這支從關外開來的部隊正沿着山路向着南方開撥，更準确的來說，是向着關内行進。在山間那貧瘠的土地裏忙活着的鄉民，遠遠的看到這群兵勇的時候，立即朝着山溝裏跑了過去，以躲避兵禍，這是千百年來的規矩。匪要躲，這兵更要避。
不過出乎他們意料的是，這些穿着黑色洋式軍裝的兵勇像是沒看到他們似的徑直往前走着，留下一片被卷起的塵土，大部隊們揚起的灰塵，不斷地落到樹葉上。樹幹上也滿是塵土。戰士們越走越遠，一會兒，田間路頭又恢複了靜寂。
夏日的天，娃娃的臉，說變就變，饷午過後一場雨之後，山谷間變得霧氣迷蒙，遠處的山嶺和近處的田地也籠罩在層層雲霧之中。運輸物資的車隊濺起泥污，拉着馬車的矮馬艱難地行進在泥濘的道路上，而在田間馱着彈藥箱騾馬也在奮力的前行着，駕馬的戰士不斷的用鞭子、缰繩督促着馬匹前行。
官兵們同樣也行進在泥濘中，雨水打濕了他們的塗膠的防雨披風，步槍被随意的扛在肩上。披風下，子彈攜具和背後的背包等物資使他們顯得笨重而臃腫，那雨水總是順着帽檐打在官兵們的臉上，那滿是雨水的臉上卻帶着些疲色。
“我有一支槍，扛在肩膀上，子彈上了膛，刺刀閃寒光……”
行軍的隊伍中軍歌嘹亮，雖是頂着雨，可歌聲依顯得雄壯，這是官兵們在借着軍歌給自己打着氣。
“慷慨激昂，奔赴戰場，沖鋒陷陣的誰敢擋！誓把敵人消滅盡，高唱凱歌還故鄉……”
在激昂的軍歌聲中，于小寶抹了一把泥水，這泥水都甩到了臉上，滿是泥水的臉上擠出些苦笑來，挂着泥的軍靴足有幾斤重，行軍幾天後，這腿就像灌了鉛一般，以至于讓人擡不動腳來。
“……上刺刀、上刺刀，前進前進前進！那怕山高把路擋，那怕河深橫于前，上刺刀、上刺刀，前進……”
随着這聲聲的呐喊，歌聲變得更豪邁起來，可于小寶卻是喊不出個豪邁，直到最後一句“沖啊！殺！”時才算是找回些精神，雖是如此，他卻隻能咬着牙朝前頭沖。
讀過幾年私熟的的于小寶是膠澳山腳下的莊戶人，因爲家中兄弟多的關系，兩年前便離家想往關東闖蕩，陰差陽錯的到了朝鮮，并且當了警察，憑着少時啓過蒙的關系，幾經晉升，倒是從普通的警員晉升爲上士，而在機動警察改編爲新軍後，他再次晉升一級，晉升爲三級士官長，甚至因爲軍官不足的關系，他被任命爲代理排長。
跟在排長的身旁小跑着，扛着騎槍李建業擠到排長跟前問到一句。
“長官，你說咱們啥時候才能到喜峰口？”
喜峰口！
這是他們的任務，雖說第四師是收編俘虜改編的部隊，可卻也擔負着進攻關内的任務，而現在對于第四師萬五千名官兵而言，他們的任務就是奪取喜峰口，爲大部隊進攻關内鋪平道路。
在喜峰口有多少敵軍？這不是下層官兵需要考慮的事情，他們唯一需要考慮的就是奪下關口。
同樣作爲吃糧的“糧子”，可現在這些由俘虜轉化來的官兵，卻已經發生了天翻地覆的變化，嚴明的軍紀是維持部隊戰鬥力的根本，無論是憲兵隊的處罰亦或是長官的軍棍或者槍口，都是維持軍紀的方式，雖說這引起俘虜怯于軍紀的嚴明，進而在戰場上奮勇當先，生恐被編入懲戒營，成爲必死的炮灰。
“明天！”
于小寶随口應了一句，繼續拖着沉重的腳步向前走着。雖說疲憊不堪，但是他卻不敢有一絲懈怠，軍紀不僅僅隻是用在那些“俘虜兵”的身上，即便是他這樣的軍士、軍官亦不例外。
依照軍紀規定，如果明天他們無法到達目的地，官兵就會被撤除軍銜，而這則意味着他們将會被編入“懲戒營”，
而所謂的懲戒營實際上就是炮灰營，就是用被撤除軍銜的官兵當成炮灰往清軍防線發起刺刀沖鋒，每人隻有十發子彈，對于他們來說，生路從來隻有一條——奪取清軍的防線。
如果不想進入懲戒營，那就隻有一個選擇，服從命令，絕不怯戰，但前提是必須要完成上級交待的任務。
而相比于“懲戒營”他們更害怕“什一法”，這剛剛下達的軍令，據說是學習自第六師的“成功經驗”，相比“懲戒營”更爲殘酷，對不服從命令的部隊，按十人抽殺一人的方法抽殺，而殺人者甚至不是憲兵，而是其它九個人，這意味着有人不服從命令，就是在拿另外九個人的腦袋冒險，自然會有其它人的拳腳去維持軍紀，沒有人想把腦袋系有别人的腰帶上，現在甚至不需要長官的督促，害怕“十一臨頭”的他們，會主動的替長官維持軍紀，很多時候那些俘虜兵表現的甚至比于小寶還要積極。
“長官，你說，咱們到京城，會打進京城不？”
作爲傳令兵的李建業，年歲雖說不大，可腦袋卻極爲靈活，正因如此他才會被選爲傳令兵。
“扯淡吧，那京城的城牆高的都跟山似的，是想打就能打出來的！”
“軍人需以服從命令爲天職！”
說出這句話時，于小寶把腰側的挎包朝後抽了一下，塗膠的包身擋住了雨水。服從命令，這是軍人的天職，拒絕服從軍令的軍人，就是叛軍，對待叛軍絕不容情。
“……姥姥的，那到時候可不就是改朝換代嘛！”
旁邊傳來的一聲話語，讓于小寶于一旁喝着一聲。
“兄弟們，快點，别讓三排超過咱們了！”
喊着話，他腳步又加快了許多，而在這時，于小寶看到路邊，一支渾身被雨水淋濕，頂着風雨快步向前行進的部隊，與其它人的不同之處是，他們沒有雨衣，同樣攜帶武器，更沒有背包，甚至許多戰士都是赤着腳。
稍微注意一下，可以看到他們的衣領上不見軍銜，這是一營被剝奪軍銜的官兵，在部隊中他們的身份極爲特殊——“懲戒營”，這是第四師的創舉，實際上針對俘虜兵的使用，大家都是互相借鑒，相互爲師。就如同“什一法”出自第六師一般，這“懲戒營”則出自第四師，當初師裏發明這個法子，準确的來說是針對“俘虜兵”怯戰的一個創舉。
在“懲戒營”的官兵從自己身邊經過時，于小寶不自主的将肩上的步槍取下，作行軍監管狀同，而根據命令，如果官兵發現未佩軍銜的士兵，可以随時執行戰場紀律。
身上穿着濕透的軍裝，李中遠的眉頭緊鎖着，他能夠感覺到從周圍投來的那種輕蔑的眼神，與身邊的那些俘虜兵不同，他曾是警察，從來都未曾膽小過，可爲什麽會撤退？每每想到兩周前的那場與民團的戰鬥中，在排裏的戰士倉皇撤退時，他也跟着撤退了，那心底的便隻覺一陣羞憤難當。
若非如此，他又豈會逃到了，他不是俘虜兵，甚至他還是一名軍官，是一名準尉，也許這一仗結束之後，他就能到講武堂讀書，從而成爲一名真正的軍官，可現在，一切都結束了，他的身上背負着一個極爲可恥的名聲——“逃兵”。
“如果當初死了的話……”
李中遠忍不住在心裏這般想到，如果當初他死的話，那些逃兵就需要爲他的死負責，無論是連坐法也好， 什一法也罷，都會爲他的死追究責任，而他呢？卻選擇了逃跑，
當初還不如死了！心底這般抱怨着，李中遠朝着左右看了一眼，無數次他都想過逃，可朝什麽地方逃呢？
且不說沒有軍銜的他随時都有可能吃自己人的槍子，就是僥幸逃了出去，落單的他也可能會面對團練的槍口，剪掉辮子的“逆軍”腦袋，在那些人眼裏值十兩銀子，或許他們不敢與大軍決戰，但并不意味着會把落單的士兵放在眼裏，在他們的眼中可沒有什麽有沒有軍銜之分，有的隻是那十兩銀子。
“快點！别特麽裝死，跑，跑起來……”
旁邊的罵斥聲傳來的時候，懲戒營中的兩百多名官兵立即加快了腳步，當他們從其它部隊的身邊經過的時候，總會讓周圍的官兵心底生出一絲慶幸，沒有會去同情懦夫，這是行伍中最起碼的規矩，甚至對于一些官兵來說，他們甚至希望對方先沖破敵陣，然後他們沖鋒的時候，傷亡就會少上一些，盡管這一路上清軍的抵抗極爲虛弱，甚至官軍的抵抗還不如民團，但誰知道在喜峰口會發生什麽？
喜峰口這座雄踞在灤河河谷，左右皆高山對拱，地勢十分險要的隘口，位于燕山山脈東段的，古稱盧龍塞，路通南北自古爲兵家必争之地。在滿清奪占中原後，雖說再無關外“襲擾”之憂，可作爲要隘，兩百多年來，這喜峰口依然駐了一營旗兵，甚至就在二十年前，這喜峰口的旗營還練了一支洋槍隊，不過這些習慣了向過往商隊勒索些銀錢貨物的旗兵，卻從未練過洋槍，甚至未曾練過洋操。
對于這些享了幾百年太平的旗兵來說，戰争似乎是遙不可及的事情，誰都沒想過有一天會打仗，而當“朝鮮逆軍數萬大軍”挺進喜峰口的消息傳來後，卻隻使得隘口旗營官兵無不是心頭一顫。
對于這裏家室營中的旗兵來說，他們壓根就沒想過要同“逆軍”拼命，這會眼瞧着亂逆要往喜峰口殺來了，這喜峰口旗營裏頓時亂了起來。
“快，孩他娘，快點兒，快點兒收拾好東西，這地方不能呆了！”
手中提着杆洋槍的勒爾明沖進院子的功夫，便沖着院子裏的婆娘嚷喊着，在喜峰口駐防已有五代人的他說起話來，依還帶着京腔，那臉上全是惶恐之色。
“快點兒，我聽說古北口那邊的人都逃完了，這尼莽哈家的東西真不是個玩意兒，報效朝廷，咱爺們兒就那麽點銀子報效個鳥……”
在他抱怨着的時候，那正收拾着細軟的婦人卻有些疑惑的嘀咕着。
“這是怎麽了，當年世祖皇帝入關的時候，那可都是從榆關進的關，這唐逆的膽兒也太大了，這翻山越嶺的，沖咱喜峰口來了，當真不怕有人斷他的後路啊！”
雖是婦道人家，可這婆娘說起話來，卻是有理有條的，可不是嘛，這翻山越嶺長途行軍打仗，早就違了用兵之理，原本的大家夥可不都以爲朝鮮軍定會打李鴻章淮營守着的榆關，可誰曾想其卻直奔喜峰口來了。
“别說了，快些逃吧，再不逃，可就來不及了，咱這才幾百号人，就是拼了命，又能如何？留得青山在，不怕沒柴燒，我瞧着……”
勒爾明壓低話聲，朝着左右看了眼，輕聲言道。
“這大清國的氣數算是到頭了……”
氣數算是盡了，當勒爾明帶着婆娘，離開喜峰口的時候，喜峰口旁的旗營中已經燃燒起了雄雄大火，那是大家夥在放火燒掉那裏的“家”，雖說那個家簡陋非常，雖說他們打心眼裏盼着離開這烏地方，可這時候看着濃濃滾滾陷入火海的“家”時，那臉上還是流露出不舍之意。
“咱，咱們還能再回來嗎？”
婆娘的話，讓勒爾明的心底一惱，随口罵了一聲。
“回來？回這鳥地方幹嘛？這大清國瞧着都要完了，還要這個什麽破家！走……”
心痛的瞧一眼陷入烈焰中的旗營，勒爾明嘴裏罵着，可那心卻痛着，他心痛的倒不是這旗營裏的破房子，他心痛的是那個打從他落地起，便發給他銀子的大清國。
“走，咱們到京城去，我就不信了，咱大清的氣數今個就盡了！”
勒爾明的嘴裏這般說着的時候，又将那平素挂在牆上的洋槍，往肩膀上背了背，這往日裏縱是操練的時候，也不會背起的洋槍，這會背着似乎輕了些，可那心思卻是沉着，每走一步，都顯得極爲沉重。
大清國當真要完了嗎？
勒爾明不知道，可他知道這大清國是他的國，那些漢人們可以不要這大清國，可若是大清國完了，那既不會種田，也不會做買賣的他，又如何過日子？
就是當兵？恐怕那漢人也瞧着旗裏那些提不得刀槍、曬不得太陽的子弟，大清國完了，他們也就跟着完了。
車騰馬鳴中，從喜峰口旗營撤出的五百餘戶，兩三千旗兵、婦孺就這般倉皇的朝着京城的方向逃去，全沒有了往日的趾高氣揚，也沒有了他日的高人一等，有的隻有那落魄的倉皇。
“這位爺，我們東家說了，一杆洋槍二十兩銀子，爺您看……”
在路邊一個身着短打的漢子，每瞧見一個帶着的旗兵時，都會探過身去，喲着收槍的價錢來，這旗營的洋槍從來都是最好的，往日裏賣出一條槍，能賣三四十兩銀子，可現在就連這些人也趁火打劫起來了。
“啥？賣槍？老子不賣！”
勒爾明一聽這人要買他的槍，頓時惱了起來，大聲嚷道。
“爺們吃的是皇上的兵饷，就是靠着這洋槍保大清國的江山，那能把這洋槍都賣……”
可他的那話還沒說完的時候，就看到走有前面的富六，卻背着槍朝路邊走去，将槍和子彈一丢，嘴裏嚷着。
“全新的毛瑟八響槍，百二十發子彈，别廢話五十兩！”
賣槍的非但隻有一個富六，還有其它人，而在旁人賣掉槍之後，還在那裏不停的遊說着他。
“勒二爺，瞧您心思死性的，這大清國都到這份上，也不差你老給他盡這個忠不是？這槍賣掉了，那可是白花花的幾十兩銀子，這往後那旗饷還有沒有都是一說，咱爺們就是再忠義，那也得先顧着全家的肚子不是！”
“可不是，二爺，嫂子可還指往着您那！”
又是一聲勸傳到勒爾明的耳中，瞧着周圍那一張張全是“爲你着想”的臉，瞧着那些人的模樣，勒爾明隻覺得一陣天崩地裂，這大清國是怎麽了？
非但那些漢人們不知忠義，就連同這生下來落了地便能吃着饷的旗人，也跟着落井下石了，都到了這份上，大清國能不亡嗎？
“就是有了這幾十兩銀子，咱們到了京城邊下置下幾畝田，就是再不濟，那也夠糊口的吧，就當咱爺們先領了兩年的兵饷，您說是不是這個理兒，二爺！”
大清國要亡了！
當那肩頭上輕松松的再沒有一絲重量的時候，随着人潮往京城走去的勒爾明的心裏卻隻剩下了這麽一個念頭，連打小恩養的旗人都是如此，這大清國不亡可就真沒天理了！
大清國的氣數要盡了！
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