1890年5月11日之後，在歐洲輿論界便展開了一場暗戰，在這場暗戰之中，從一開始，日本就處于下風，首先其反應極其之慢，而最爲重要的就是作爲歐洲強國的英國兩國主流報紙早在十餘天前便于北洋貿易公司簽署的“廣告協議”，這一協議帶着明顯的“排它性”，從而使得日本駐英法公使館全不能與主流報社中發布有償新聞。
輿論意味着什麽？意味着人心向背，意味着軍心士氣等。甚至意味着一個國家的生存，爲了打赢這場輿論戰，促成歐洲各國對俄羅斯的同情，駐英分公司甚至還聘請了數位知名記者作爲這場輿論宣傳的總指揮，制定的策略就是把日本“包裝”成野蠻與卑鄙的代表，并有計劃地引導西方媒體形成共識，從而令其成爲過街之鼠。
無論是從18世紀以來歐洲人通過不斷占領殖民地确立的對有色人種的優越感，亦或是因皇儲、皇子被他們眼中的“下等人種”刺殺帶來的羞辱，原本已經令整個歐洲同仇敵忾，而刻意的新聞宣傳更令其對日本人的不滿達到頂點。
而當“敵視日本”以及“對日複仇”成爲社會輿論的主流時，花費數萬英鎊“廣告費”的北洋貿易駐英公司卻悄無聲悉的撤出了這場輿論戰，畢竟對于公司而言，公司還有更多的業務需要從事，一面從德國、英、法等國購買機器，一面向歐洲推銷“保溫水瓶”等特區工業消費品，這才是公司的正職。甚至在過去的一個月中，北洋駐英公司甚至成爲歐美各國最大的機器設備采購商——采購了多達兩百萬英鎊的機器設備，從紡織機械到機床設備。
駐英分公司三樓的經理辦公室内，剛剛在一筆價值57萬英鎊的機器購合同上簽下自己名字的伍宇明的腳尖點了下辦公桌下的踏闆，那連接着通往室外秘書桌邊的小銅鈴。
片刻後，一個年青的金發女孩走進房間，女孩恭敬的站在那。
“雪麗小姐，請把裏昂分辦事室的報告拿過來……”
相比于推銷如者新式水瓶甚至普通罐頭的廉價工業消費品每月帶來的不過一兩萬英鎊的利潤，現在北洋貿易公司最重要的輸出商品卻是生絲——從國内采購的土絲在特區的缫絲工廠内被進行再缫，制成上等白絲後再輸出歐洲，尤其是以裏昂爲主的歐洲生絲交易市，利潤極爲可觀。
而他口中的裏昂辦事處指的是于公司于裏昂開設的辦事處，駐歐公司以駐英公司爲大本營，所有的職員除去伍宇明自己，其它的職員由都是于歐洲聘請，這也是無奈而爲之，畢竟公司無法派出更多的人員來歐洲，職員隻能通過本地聘請加以解決。
“先生，報告就在您的桌子上，待辦事項的第三個文件夾！”
凡是經過辦公桌的東西，她是永遠也不會忘記的，她隻需要走出辦公室，就能拿到那份報告，那是一份歐洲生絲市場的報告，内容非常簡單，俄日戰争在一定程度上刺激了生絲市場，導緻生絲漲價，因此建議公司應加大出口量，以搶占目前的市場。
“還有什麽事情嗎？先生？”
“還有一件事，那麽，請你替我查一下，我和勞埃德銀行的西爾斯先生約定的時間？”
“先生，您和西爾斯先生約定的時間是中午十二點十五分，也就是一個小時後。”
伍宇明的行程都是由秘書負責的，至少在表面上，而他之所以同勞埃德銀行的西爾斯先生約定時間，卻是爲了另一件極爲重要的事情。
“哦，雪麗小姐，那你幫我在俱樂部定一個餐桌。”
“先生，已經定好了！另外已經讓他們準備好了高原騎士威士忌，這是西爾斯先生最喜歡的威士忌。”
看着雪麗，伍宇明笑說道：
“謝謝你，雪麗小姐，真不知道離開你我應該怎麽辦！”
這句話當然有恭維的因素，伍宇明說的也是實話，眼前的雪麗作爲秘書無疑是極爲稱職的秘書，總是能把所有的事情安排的井井有條。
“狡猾的家夥。”
面對享用着威士忌酒的西爾斯，伍宇明在心底自言自語着。
他的這番話指的是其提出的由四家銀行收購礦業公司10%股份的事情，現在的南非礦業公司無疑是整個英國投資界的寵兒，不過相比于其龐大的市值，絕不是某一個人或銀行所能“吃下”，肥肉固然好吃，但很容易把人撐死。
“在過去的一個月中，礦業公司的股票市值從7865萬英鎊增加到1億1452萬英鎊，而根據白嶺一帶礦業公司股票的最高值，其市值在未來三個月内，将會增加到2億英鎊，而相比于的那引起礦業公司的泡沫，我的朋友……”
啧一口酒，伍宇明笑說道：
“南非礦業公司的黃金生産卻是真實的，就在我們說話的時候，礦業公司已經生産了數十盎司黃金，西爾斯先生，請您告訴我，在這種情況下，統監府有可能會出售自身持有的股份嗎？”
吃相很難看！
即便是以商人的角度，伍宇明也忍不住在這裏這般咒罵着，果然正如大人預料中的那樣，南非礦業公司将不可避免的成爲英國資本界的眼中的肥肉，而最令人感覺到悲哀的是——這塊肥肉卻又是他們志在必得的。
“我的朋友，現在在倫敦，幾乎每個人……”
用餐巾輕拭下唇角，西爾斯，這位勞埃德銀行的總經理直視着伍宇明，慢吞吞的說道。
“都想買到你們的股票，因爲大家都知道南非礦業的股票意味着什麽，是财富，當然，我的朋友，盡管不願意承認，我也隻能說，你們走運極了，解決了黃金提煉的問題，無數人都在南非的黃金泡沫中破産了，隻有你們獲利了！這種運氣……啧啧……”
感歎之餘，西爾斯認真的反問道：
“有人眼紅也是自然的，請你相信我，1000萬英鎊，就目前而言，對于那位在朝鮮的唐大人來說，無疑是最好的選擇，如果我沒有記錯的話，北洋貿易公司持有15%的股份，而唐大人持有10%的股份，我們所要的并不是25%，而是10%，當然你們有拒絕的權利，這也是商業的基本規則，但是……”
話聲稍稍一頓，西爾斯接着說道。
“我想，唐大人會明白，與英國的金融界作爲朋友，對于他而言無疑是極爲有利的，如果在未來朝鮮統監府于英國發行債券，四大銀行可以承銷70%的債券份額。”
西爾斯輕松的丢出了他開出的條件，雖然隻是一個空頭支票，但是對于這些甚至能夠影響到本國政府的銀行家而言，這或許是最爲優厚的條件了。
在南非礦公司股票大漲中，銀行家們出人意料的保持着冷靜，而在冷靜之餘他們卻把實業公司最大的股東北洋貿易公司查了個底朝天，當然還有那位野心勃勃的唐大人，在這些銀行家看來，那些唐大人極有可能在十年後，成爲如李鴻章一般左右中國政局的人物，或許清國極爲愚昧，但是清國蘊藏的财富與機遇卻是他們無法忽視的，正因如此，他們才會“溢價”收購股份，甚至開出了一個極爲優厚的條件。
一千萬英鎊收購10%的股票，表面上是“溢價”但實際上卻和搶劫沒什麽分别，隻需要幾個月，他們就能獲得一倍以上的回報，甚至可能會是兩三倍的回報。
“西爾斯，請您原諒，這并不是我能夠立即回答的！”
伍宇明并沒有直接回答，亦沒有拒絕，按照最初的計劃，公司公開和秘密持有的礦業公司股票将在會在高值時分批售出，從而獲得充足的資金，畢竟即便是伍宇明也深知，這塊肥肉絕不是公司現在能夠守的住的，趁機套現無疑是最好的選擇，而所謂的高值應該是市值再翻一倍之後。
“當然，不過……”
盯着伍宇明，西爾斯輕聲提醒道。
“我的朋友，你必須要知道一點，現在很多人都對貴公司的股票非常感興趣！”
這句話既是警告，也是提醒，似乎是在提醒伍宇明，如果遭到拒絕的話，那麽接下來會發生什麽，則是他們無法保證的。
對于西爾斯言中的威脅，伍宇明又豈能不知，若非如此，在過去的一個月裏公司又豈會向那些英國上層人士出售了多達6.5%的股份，當然，也是資金上的需要——特區需要更多的設備以及技術人員。
“如果我們同意的話，那麽剩下的15%……”
“現在，我們還沒有這個興趣，我的朋友！”
搖搖頭西爾斯直截了當的回答道，不是沒有興趣，而是資金問題沒辦法解決，縱是他們對政府有很大的影響力，政府也不會支持他們像一群暴徒一般搶走這家公司，英國的法律所保護的隻是法律。而出于利益上的考慮，更不能摧毀這家公司，因此隻能選擇“文明人”之間的遊戲。
“但是我們需要的保證是，在未來如果你們出售股票的話，我們将獲得優先認購權！”