别看他的外表像是外國人，但實際上，他骨子還是個中國，其實作爲伍家的旁支，他出生在香港，早在十三歲時便前往英國留學，留學十二年後，畢業于英國劍橋大學，直到年初年前他才回到香港，而于英國留學期間，其也未曾放棄國學，一面與劍橋求學一面自學國學，甚至還曾拜駐英公使爲師研習國學。
不過二十五歲的伍宇明可以說得上雄心勃勃，一心想要施展自己的抱負，雖說現在的當年名動歐美的怡和行伍家早已沒落，但瘦死的駱駝比馬大，加之與美國、英國以及洋行中投資，使便伍家依然算是華人中的豪富之家，不過作爲伍家的旁枝，他的爺爺在分家時，所分得的資産卻極爲有限，加之其又是妾生的原因，使得伍宇明于伍家的地位一般，不過卻也于怡和洋行獲得要職。
但怡和洋行并沒有給實現抱負的機會，反觀北洋公司卻能提供給他實現抱負的機會。也正因如此，他才會離開香港怡和洋行，義無反顧的來到了仁川，而其一直奉命籌備着駐英國分公司，按照唐大人的要求，公司未來的采購事宜則由駐歐洲分公司負責，而公司委任他作爲駐英分公司經理，是因其在英國長大，與英國有着廣泛的關系網。
對于伍宇明而言，這正是他一展抱負的機會，畢竟未來的北洋貿易公司将直接取代洋行壟斷中國對外貿易現實，開始對歐洲客商的直接貿易，将國産土貨直接銷往歐洲，不再假手洋行，當然這隻是遠期的目标，而近期目标則是作爲統監府以及公司的代表，于歐洲采購設備、聘請技術人員。
統監府與北洋公司，來到朝鮮已經一個月的伍宇明，好不容易才弄明白兩者間的關系，統監府是公司最大的股東，至于第二大股東則是設于華揚号，不過這兩者的主事者卻都是唐大人，換句話來說，統監府也好，公司也罷，最終都要服從一個人。
當伍宇明走進大人的辦公室時，唐浩然已經把有關氰化法的試驗報告塞進一隻抽屜裏去了，在南别宮有一間化學試驗室，那試驗室裏的試驗器材竟然是美國學者多年前贈送予朝鮮國王的，多年來一直閑置于王宮中，直到現在才被唐浩然拿過來，用于進行各種化學試驗。
面對剛進屋的伍宇明，唐浩然和藹地微笑了一下。
“明軒，我有一件事需要你去辦一下，最好你到倫敦後，就立即着手去辦！”
唐浩然的語氣顯得有些急切，能不急嗎？現在經過一年多的折騰後，南非淘金熱的泡沫已經徹底破滅了，曾經市值上億英鎊的公司，現在甚至隻值幾十萬，正是自己進入南非金礦開采業的大好時機，到了明年，待到氰化法成熟，引入南非之後，恐怕自己連口湯都喝不到。
而眼前的伍宇明便是唐浩然打開南非金礦大門的人選，過去之所以選擇其作爲駐英分公司的經理，固然是因其接受英式教育，且于英國長大，于英國有廣泛的關系網，但另一方面唐浩然從未說出另一個理由——他的模樣更像外國人，更容易同外國人打交道。
而現在這張像西方人多過像中國人的臉龐，卻是打開南非金礦最好的選擇。要不然那群“種族主義者”在未來不定會給“金礦公司”帶來多少麻煩。
大人的話讓伍宇明立即明白了，事情來了，而且很着急。
“不知大人有何吩咐？”
“那好，你瞧，我最近無意中注意到，從去年起，南非的金礦泡沫似乎破産了，而其原因非常簡單，随着出産黃金的岩石越來越深入地下，岩石的處理越來越困難。地表的氧化物礦逐漸被地下的硫化物礦所替代，黃金的顆粒也越來越小，金礦也就沒有了開采價值，其礦業公司大都已經破産，不過，不知道爲什麽，可是我覺得那裏似乎還有一些機會，現在我的想法是——我們能不能利用這一機會，投資南非的金礦？”
“投資南非金礦？”
詫異的看着面前的大人，伍宇明幾乎不敢相信自己的耳朵，在英國留學期間，他可是親自經曆過兩次泡沫破滅，且不說其它人，就是他自己，亦曾在去年泡沫破滅時損失慘重，這甚至是他回國的直接原因——5000英鎊的财産悉數損失于泡沫破滅後的股票大跌中。
“對，我的想法是，現在南非金礦固然正陷入困頓之中，但并不意味着其沒有開采的價值，比如說引進最優秀的地質專家，進行進一步的勘探？也許有可能發現新的礦脈，這是我想法，當然這可能是不必列入議事日程的，我的想法是，我們能不能趁此機會，于南非收購金礦，同時研究新的提取技術，沒準，我們可以取得突破！”
對于大人的吩咐，伍宇明覺得很詫異，對于金礦的開采和黃金的提取他并不内行，甚至可以說根本就是個外行，否則也不會損失數千英鎊。
“但是，大人，這件事的風險會不會太大？”
伍宇明滿心疑惑的看着面前的大人，雖說于泡沫破滅時投資，也許有獲得豐厚回報的可能，但是在另一方面，卻還有血本無歸的風險，在曆史上不知多少人因爲類似的投機倒置其血本無歸。
“不錯，确實有這方面的風險，如果失敗了，我們很有可能血本無歸。不過我要你去辦，就是讓你去辦的道理，我希望能夠趁着這個機會，盡可能的收購金礦，最好能夠掌握白水嶺一帶的大部分金礦，不過因爲資金的關系，這件事需要謹慎進行，怎麽樣，有信心辦好這件事嗎？”
雖說尚是不清楚大人爲何這般堅持，但看着大人如此自信，伍宇明似乎意識到什麽。
“大人，您是說……現在已經有了相應的技術去提取低品位的礦石？”
凝視着窗外漆黑的夜空，唐浩然的臉上帶若有若無的笑容，此時，他似乎看到了那座金山在向自己招手，掌握那座金礦後，困擾自己的資金問題将會從根本上得到解決，面對伍宇明的問題，他并沒有給予肯定的回答，隻是随口說道。
“技術的進步，總是超出我們的想象，不是嗎？”
“但是，大人，資金的問題怎麽解決？”
面對極度自信的大人，盡管有些疑慮，但伍宇明還是選擇了服從，畢竟生意本身就是投機，而眼前的這位大人，在商業上的眼光無疑是極爲敏銳的。
“資金問題……”
沉吟片刻，猛然一咬牙唐浩然看伍宇明說道。
“貿易公司不是有100萬英鎊的信用證嗎？就拿這筆錢去辦。”
“可，可是大人，這筆是公司原本用來采購設備的，如果用這筆錢去收購金礦的話，那到支付設備款時，怎麽支付？”
一聽是動用那筆錢，伍宇明頓時變得有些激動，那筆錢是他将帶到英國去的“貿易款”，原本是用于采購機械設備的資金，現在卻完全被移做他用，他又如何能不激動
對于設備款的重要性，唐浩然又豈能不知，可現在他并沒有其它的選擇，畢竟這件事，同樣直接關系到自己的未來，如果這件事操作好的話，從此之後，自己将再需要擔心資金問題，金礦公司将會給自己提供足夠多的回報。
“設備款的問題，你不用擔心，畢竟設備款是分批支付的，總之你有半年的時間去運用這筆錢收購金礦，在這半年裏頭，設備款，我去想辦法，畢竟，銀行還有礦上，都能想些辦法……”
大人的決然，讓伍宇明明白現在已經無力改變大人決定，于是他便試探着問了一句。
“大人，可這件事畢竟有很大的風險，如果失敗的話……”
“沒關系！什麽生意會沒有風險？”
唐浩然生硬地對他身後的伍宇明說道。
“你隻管放手去幹，總之，隻有一句話，盡可能收購那裏的金礦！要知道，現在可是金本位的時代，金礦是這個時代，最有價值的資本。至于後果、責任什麽的，都由我來擔！你隻管放手去幹就行了！”
确實是最有價值的資本！
充足的黃金儲備，對于任何一個國家而言，都是極爲重要的，尤其是在這個金本位的時代，黃金儲備是衡量國力的标準，而掌握金礦，無疑就掌握了貨币的供應權。
當然，對于唐浩然而言，他所看重的并非僅僅隻是金礦帶來的黃金，他所看重的卻是金礦中貯藏的其它财富，當然現在最要的必須在南非的金礦複蘇前，盡可能多的掌握那些金礦，從而擁有一家屬于自己的礦業公司,然後在英國人插手之前布好局以待将來謀求更多的利益。