朝鮮國君李熙忙碌了一天，到了晚上仍然還在康甯殿中批閱着朝廷大臣的奏折，在某種程度上來說，他并不算是位勤君，但現在國局日危，卻由不得他不去勤于政務。
做爲小國的朝鮮，現在完全夾于諸國之間，一面是西洋的現實威脅，一面是欲擺脫清廷的自立之心，而另一面卻又有清廷爲維持自身利益和宗藩關系，維持“天朝上國”尊嚴，對朝鮮的“全面幹涉”，諸多事物的牽絆，隻使得每日李熙皆是心神皆疲，卻又不得不全力應對。
最近幾月，那袁世凱相比過往更加專橫，可謂是跋扈至極，早些年對朝鮮借洋債加以百般限制，三個月前，更是聲明“朝鮮貧而浪費，償款維艱，各國紳商不宜與該國訂立合同，付以巨款，将來如有借債不償之事，中國不爲擔保，若各國因欠款而抵裾朝鮮海關，中國亦決不允許”，如此之言，可謂完全不顧朝鮮體面。
而且更有甚者，在袁世凱明确将調離朝鮮之後，其更是再提樸定陽一事，對于清廷來說“樸定陽出使”一事堪稱心頭之刺。至于試圖奪回關稅更是爲其所拒。
這危于累卵時局，每每總讓身爲國君的李熙心力交瘁。不過倒也沒并非沒有成果，通過過去數年的不斷試探，李熙與朝中諸員也找到了清廷的命門，其一怕洋人交涉，所以每逢事端其總會引入美國人抗議，而這恰恰是當年李鴻章授意“以夷制夷”之策，不過當時旨在“引美制日”，而非反制清廷，其二是清廷無意在朝鮮徒生事端，袁世凱的專橫跋扈更多的是虛張聲勢，隻要朝鮮硬上一硬，其自然無計可施。
隻有那些事大黨，才會将“小國不可淩大國”爲由，反對于清廷強硬，可他們完全忘記了那滿清卻是“夷狄”，絕非中華！朝鮮之事大所事者唯中華爾，而非滿清“夷狄”。
心裏這般抱怨着，他坐在軟墊上，側身靠着案幾的一角捧起一本本奏折湊到燭燈仔細閱讀。其實他不用看都知道，那麽多的奏折無非是一個内容，朝中的事大黨諸人最近卻是歡心鼓舞——清廷委任素有“知洋”之名的唐浩然，來朝鮮協助主持實施漸進改革。而那唐浩然确實有拓殖興産之能，聽說他于天津駐守兩月招攬商資百三十萬兩，以用于在朝鮮舉辦工廠、開發礦場。
過去于朝中事大黨衆與開化黨衆就開礦等事争持不斷，事大黨一力反對辦廠開礦，可現在那位駐朝大臣卻要辦廠開礦，以增加朝鮮藩庫收入，一番争論後，事大黨在此事上，先是争持了一番，倒是欣然同意了，可曾經希望辦廠開礦的開化黨人，卻竭力反對，更借機要求結束與宗藩關系。
現在朝廷的黨派勢力錯綜複雜，每一派都想借此機會爲自己争取最大利益。以年青士族爲主爲首的開化黨想以此機會打壓事大黨，進而奪取他們在朝廷乃至整個朝鮮的權力地位，而事大黨則立主不能于大國失信，力主于此闆蕩之時依托清廷。
想到朝中的紛亂，李熙倒是對那位“知洋”的唐浩然，充滿了期待，原因倒也簡單——他受夠了袁世凱的專橫跋扈。
“哎！”
李熙歎了口氣重重的合上一本正在看的奏折，接着随手仍到案幾上。
再待數日，便無須再受袁氏之擾了！
“王上，夜已深了，您還是就寝吧。”
内官站在一旁不安的催促着王上早點休息。
“現在幾點了。”
“王上，已經十一點了，您還是就寝吧！”
李熙看了看面前的老内侍，看着桌上的奉折，最終還是長歎口氣，走出康甯殿後，在廊中望着廊外的大雨，想到朝中的争持，那眉間的愁容更濃了。
雖對唐浩然的赴任充滿了期待，可另一方面，他卻又不無心憂的擔心，那唐浩然會一如袁世凱一般專橫跋扈。
眉間帶着愁容的李熙卻是不由自主的來到了闵妃寝宮所在的中殿，相比于過去，這通往寝宮的路上亮着電燈，這是開化黨人創辦的電廠送來的電，現在宮中已經盡設電燈，雖是午夜，可宮道上卻是一片通亮。
銮駕到闵妃的寝宮内，在宮女跪拜中，李熙走入室内，此時闵妃已經睡下了，雖說闵妃于朝中專權，可她卻擅長朝政，正是得益于此，方才無懼大院君專權，五年前清廷放大院君歸國後，正是闵妃通過将穆麟德聘爲私人顧問，讓他在歐美各國間遊說；又嚴密監控大院君，甚至殺掉其家臣十多人，還将金允植、魚允中、金弘集此等親華派排擠出政府。從而令清廷利用大院君牽制朝鮮的陰謀破産。
而現在，在這個時候，素來沒有什麽主見的李熙，自然想了闵妃，想在她這拿一些主意，因早已夜深的關系，李熙并未讓宮女通傳，而是直入寝中，寝中的電燈微亮，在柔和的燈光中，李熙看到睡于榻上的闵妃。
瞧着闵妃的睡顔，那挺翹的瓊鼻下，紅潤的嘴唇微張，雖是于夢中卻又顯出幾分威儀，對闵妃李熙的心态可謂是極爲複雜，其固然美豔，可其卻又是善妒之人，加之其專權久矣，便是身爲國君亦受制于其，又焉能讓李熙心中不存怨氣。
在睡夢中的闵妃或許是感覺到有人注視着自己，側榻而睡的她轉過身睜開眼睛，待看清來人，眸中全是驚訝之色，這時候，國君不應該到其它妃子那嗎？
“臣妾見過王上！”
在闵妃連忙起身見禮時，透過其穿着的白絲内襯的領口，李熙隻看到一片雪白中點許嫣紅，想及闵妃如溫玉般的嬌體，不禁心魂便是一蕩，可随之看到闵妃神情中的端正威儀，那些許的欲念瞬間消逝于無形。
“愛妃免禮！”
擅長察顔觀色的闵妃又豈未注意到李熙的神态變化，同樣亦無意侍寝的她心知現在王上指不定又犯了什麽憂來，于是便用盡可是溫柔的聲音詢道。
“王上眉間不展，又爲何事煩憂，不若說來與臣妾聽聽，”
“哎……”
一聲長歎後，李熙便将自己心中憂煩之事道出，說來說去，還是是與清廷有很大的關系。
“那唐浩然，雖說表面上如金明圭所言确是爲朝鮮所想，可歸根結底，其于天津所招之資卻是清人之資，這清國商人于朝鮮，原本有袁氏相助便是跋扈至極，現今其又欲大引華商，于朝鮮辦廠興礦，長久以往，這國事又當爲何？”
聽着國君的言語，闵妃先是沉思片刻，而後又說道。
“唐浩然大引清人之資，确實應爲我國所警，可王上，當下國中藩庫不豐、用度不足卻也是實理，這清廷又拒我國引借洋債，若是其辦廠舉礦，能豐國中藩庫，倒也無不可，便是沒有他唐浩然，這國中的華商也越來越多，我等又能爲何？”
言語中的無奈，或許隻有身爲小國王妃的闵妃能夠理解，盡管明知道華商于朝鮮的“專橫”，可現在朝鮮卻沒有任何能力加以阻止，就像明知道日本對朝鮮的野心，亦隻能坐而視之一般，隻能将希望寄托于“俄美”等洋夷之身。
借俄美等洋夷于朝鮮之需，牽制清廷與日本，亦正因如此，闵妃才會派樸正陽出訪，通過尋求外交上的自主，進而一步步謀求朝鮮的獨立，可在此之前，隻能退而任之。
“我聽說，那唐浩然倒是與袁世凱不同，袁世凱出身行伍，非讀書人也，其做事如行伍粗人一般，全不講道理，視王上如無物，視國臣如家仆，其專橫跋扈全是行伍使然……”
闵妃心裏這般說着，腦海中卻禁不住浮現出袁世凱來，想到兩人曾經的些許親近，這會卻隻能心歎口氣，身在其位也隻能自謀其事了。
“而唐浩然卻不同，雖說他未習國學，可也是在西洋讀過大學的人物，這些年咱們也見過些洋人，那些洋人不也是彬彬有禮的嘛，想來，其就是那種西洋式的讀書人，雖說禮教差了點，可再怎麽着，也比袁世凱強些吧，總不至專橫跋扈不是，想來，他唐浩然應該是個通事理的人！”
期待也好、想象也罷，在闵妃看來，唐浩然既然是個能著書的大賢，那便不會如袁世凱那般跋扈無禮吧，可想到袁世凱的跋扈無禮，她的心頭居然又是亂撞一番，甚至心底亦是一熱。
“愛妃所言極是，金明圭也是這般說，按他的說法，唐浩然雖未受中華教化，可卻也是個知禮之人，若是如此的話，那有些事情沒準能在他身上談上一談！”
說話的時候李熙并沒有注意到闵妃神情變化，反倒把心思完全放在了既然到過朝鮮的唐浩然身上。
“這算算日子，這兩日唐浩然應該就到仁川了吧！若是這樣的話，那四五日後，其就應該抵達京城，愛妃，屆時晚宴你也一同列席吧！”