唐紹儀這位留美幼童出身的駐龍山商務委員即駐漢城領事，使是被撲鼻的臭氣熏得當場嘔吐衆人之一，不過在使朝五年之後，他似乎已經習慣了漢城的臭氣，不過每到夏日，那彌漫于漢城上空的異味，總讓人無法适應，以至于不得不在領事館所在的太平館，也就是南别宮點起薰香。
不過，此時唐紹儀的心思卻沒在這空氣中若有若無的臭味上，他隻是不時的看着垂頭看着茶杯默不言語的袁世凱。
朝廷的旨意下下來了——作爲駐朝總理大臣的袁世凱，将轉任台灣布政使，這不能不說是朝廷的恩寵，于駐朝總理大臣，于朝鮮看似風光，縱是朝鮮王對其亦需恭順有加，左右朝鮮政局，俨然朝鮮的太上皇。但朝鮮畢竟是外藩，而台灣雖孤懸海外卻是國朝行省，能爲台灣布政使，意味着袁世凱真正進入國朝官場之中，而不像出使朝鮮，仍遊走于官場之外。
與唐紹儀所想不同的是，此時袁世凱内心卻五味雜陣，自從收到那份電報之後，他的心裏便泛起五味來，原因無他，駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣雖無總督之名，卻有總督之實，于朝鮮任上五年間，左右朝鮮政局，俨然朝鮮的太上皇一般。
這種萬萬人之上的感覺，又豈是“小小”的台灣布政使所能相比，雖說在朝鮮，内有朝鮮離心，外有日人之危，可這種“太上皇”的感覺着實誘人，大丈夫一日不可無權，也就是于朝鮮，他深切體會到權力的美妙。
而更爲重要的是，在一個月前，借着日本的一着“蠢棋”，他終于得到了夢寐以求的“朝鮮全權”，雖說這“全權”不過隻是朝廷一時之言，可日本人卻盯着這兩字，同樣的袁世凱亦看上了這兩字，正準備借這兩字于朝鮮大展身手的他，卻被突然的調令打了個措手不及，心下焉能舒服。
但在另一邊，台灣布政使——這意味着他将籍此真正踏入國朝官場，成爲一方大員，這般位高衆是叔祖亦無法與之相比，他日前途必不可限量。
一面是實實在的權，一面是更好的前途，如此一來，袁世凱内心自然也就陷入了百般的矛盾，
“慰亭兄，聽說原本皇上那邊有意讓唐子然出撫台灣的，可誰曾想太後邊插了一句，你們兩便對調了！”
瞧着袁世凱一副眉宇不展的模樣，唐紹儀于心下倒是羨慕起這位老兄的官運了，五年前，以26歲之齡總督朝鮮，五年後，轉任台灣布政使，在國朝官運如此之順的，怕也隻有他袁世凱了。
“哎！隻恐怕，日本人那邊，估計這會正笑着那！”
在朝鮮衆所周知，憑着于任上的“專橫跋扈”多次粉碎日本插手朝鮮，謀取朝鮮的企圖，日本人早已将其視爲“喉頭之刺”，甚至更多次與“開化黨”人聯手暗殺他，現這般調離朝鮮，日本又焉能不笑。
“這會正在那裏歡笑的，怕還有朝鮮王和那些開化黨吧！”
唐紹儀的言語間全無一絲恭敬可言，有得隻是發自腹肺的輕蔑，那朝鮮王全不知日俄于朝鮮野心，幾番試圖背清自立，全不顧朝鮮之國力，一但背清必人他國所侵的現實。而袁世凱爲強化國朝與朝鮮的宗藩關系，防止朝鮮獨立自主的傾向和日俄等國的窺伺。不可避免的幹涉朝鮮内政的做法引起了朝鮮國王和一些大臣的不滿，朝鮮王秘授使臣結交朝中清流，不斷對其彈劾他，要求将其撤換。
現在袁世凱離任了，他李熙怕就是做夢也會笑出聲吧！
“哼哼！”
冷笑一聲，袁世凱看着唐紹儀反問道。
“少川，你以爲你那本家是個省油的燈？”
雖說從未見過唐浩然，可其寫的《泰西策》、《泰西縱橫術》與《盛世危言》三部書，他卻是一字不落的反複看了數遍，在袁世凱看來自己這個繼任者，絕不是個好相與的人物。
“是不是省油的燈，我不知道，可朝鮮這地方？惡鄰環伺于旁，稍有不慎，不知會生出多少亂子來，他唐浩然來朝辦新政……”
搖搖頭，唐紹儀不無擔心的說道。
“就是不知道，他準備如何協助朝鮮辦這個新政，若是讓日本人稱了心，隻恐怕朝鮮之事盡毀一旦啊！”
唐紹儀的擔心讓袁世凱的眉頭微微一皺，先是思索片刻，而後又說道。
“隻希望，他當真盡掌泰西縱橫之道吧！現在這朝鮮虎狼環視……”
輕搖其首，袁世凱站身走到窗邊，望着窗外南别宮的園景，瞧着電燈下站崗的衛兵，心下不禁再次泛起陣陣苦澀，原本他正欲于朝鮮行以大事，可誰曾想……前功盡棄啊！
朝鮮、台灣……
這兩個詞反複于他心間翻滾着，左間不舍，右間難棄，魚與熊掌又豈能兼得。心下長歎一聲，袁世凱回身看着唐紹儀，面上泛着些許苦色。
“少川，此次一别不知何時方才能重逢，這朝鮮是爲國朝最後藩蓠，那唐子然，雖通解西洋，可卻不知朝鮮之局，你于漢城任由，還要對其多加幫襯，以固我藩蓠啊！”
袁世凱的一番話，隻說唐紹儀連忙點頭稱是，可他心裏卻忍不住犯着嘀咕，那唐浩然盡掌朝鮮全權，其又豈會言聽自己這個駐漢城領事之言？
“少川，我想讓你先去一趟天津！”
凝視着唐紹儀，袁世凱突然道出了他的想法，實際上這也是他夜邀唐紹儀的原因。
“去天津？”
“對！”
袁世凱點點頭，看着唐紹儀語氣認真的說道，
“那唐子然，雖說解盡西洋，可于朝鮮這地方，卻全是不知，便是從馬名乾與金明圭那，所得不過隻是二人之言罷了，若其爲二人所誤，朝鮮之事必将盡毀，朝廷有大恩于你我，你我焉能不效全力，以固藩蓠，你去天津，将朝鮮之事，盡解與其，若其信你，少川，你自可留于朝鮮，若其不信……”
沉吟片刻，袁世凱瞧着唐紹儀。
“此般是非之地便不宜久留，屆時少川可請遣往主持台灣海關，焉不比留此是非之地要好？”
袁世凱言語間的關切，隻讓唐紹儀心下一陣感動，他連忙起身恭禮道。
“慰亭兄待小弟實是倍加關照，值此尚未忘小弟……”
唐紹儀的感動，讓袁世凱心下暗自一笑，這正是他的目的，雖說身在朝鮮，可他的心思卻一直在京中，最近這一陣子京城的“新政風雲”，又豈能不加關注，若沒有太後插手，怕他唐浩然已赴台灣展行新政，又豈會來朝鮮。
雖說現在台灣新政虛懸，可瞧這樣子，國朝辦新政應勢在必行，若是他日能接任台灣巡撫，于台灣推行新政，到時候自然會用到如唐紹儀等留美幼童，現在施恩也好、結交也罷，不外都是爲将來作鋪，再則唐浩然若與朝鮮協辦新政，唐紹儀于一旁觀之，總其長短，他日亦可助自己于台灣推行新政。
一番感動之言後，唐紹儀又試着問道。
“那咱們先前商定的那件事，是不是也要告知與其！”
唐紹儀口中所指的那件事，是月前袁世凱得已朝鮮“全權”後，私下與其密謀的一件大事，若是事成朝鮮危局必将盡解，雖說麻煩些，且風險頗大，但袁世凱卻相信那是解決朝鮮問題的唯一選擇。
“嗯……”
沉吟片刻，袁世凱用力點了下頭，盯着唐紹儀說道。
“少川，于唐子然來說，你總歸是外人，把那件事告訴他，若是他納之，便表明此人可依，他日你于朝鮮方才能得其信任，一展所學，若其拒之，兄業已離任，不過是中堂大人些許訓斥罷了，于大事無妨，你無需顧慮爲兄這邊！”
“慰亭兄……”
袁世凱的一番話，甚至“自我犧牲”隻讓唐紹儀感動的雙目微熱，大有一種生我者父母，知我者慰亭的感覺。
“若其拒之，小弟倒時候，也不來朝鮮了，直接于天津向中堂大人請辭，到時候随慰亭兄一起去台灣，還請慰亭兄切莫嫌棄！”
簡單的一番話，卻表明了唐紹儀的心迹，這是棄官爲幕的心思，袁世凱聽着便是有百般的心思，也是感動的說道。
“少川，爲兄又豈敢耽擱你的前程，若其不可依，到時候少川隻需留于天津，待時機恰當，爲兄自然請中堂大人爲少川謀個台灣海關的差事，到時候，你我兄弟于台灣再聚，共爲朝廷出力！”
“小弟之事全聽慰亭兄吩咐，小弟明日一早便去仁川，往天津會一會他唐子然！”
唐紹儀這般說着，心底到是對與唐浩然的會面充滿了期待，那名動海内的唐子然到底是個什麽樣的人物？