樹葉被刮得嘩啦啦直響，整個樹枝都在劇烈的搖晃，院牆上剛挂住的茅草也被卷到了天上去，露出黃綠色的精緻瓦當……原來是起風了。
六月天娃娃臉，說變就變。
黑沉沉的烏雲從東邊緩緩而來，終于驅散了夕陽的餘晖，把整個天空變成鍋底一般。就在下一瞬，西天邊劃過一道紫色的閃電，将天空照耀的亮如白晝。伴着轟隆隆的雷聲，豆大的雨點開始噼裏啪啦的落下。
暴雨急促而猛烈，很快便下白了天。日間的悶熱也被驅趕的無影無蹤，跪在雨中的胥耽城感到徹骨的冰涼，身體不由自主的哆嗦起來。被酒色掏空、又在太陽地裏跪了一下午的身子，哪裏經得起這番冰火兩重天，不一會兒便直挺挺的摔向地面？
這才有兩個黑衣衛出來，将通體冰涼的胥總督擡了進去。
負手站在門前，望着從窗檐上滑落的雨簾，聽着那嘩啦啦的聲音，秦雷沉默許久才開口道：“你說館陶有沒有問題？”聲音疲憊嘶啞，完全沒了平日的信心爆棚。
這次事件給秦雷造成地振動實在太大了。甚至懷疑起了最親信地股肱之臣。
石敢看了看左右。發現屋裏隻有自己一個，這才不得不開口答道：“應該……不會，館陶先生将新政看的重逾生命，是肯舍了命去維護的，怎麽能破壞它呢？”頓了頓，唯恐理由不充分，又撓撓腮幫子道：“再說他那種聰明絕頂的高人，不會不知道觸怒王爺的後果。”石敢不相信館陶那樣的人，能做出這種事情來，他想盡力爲他開脫。
“後一條基本是屁話。但前一條理由站得住腳。”秦雷沉聲道：“那你說侯辛呢？他在其中扮演了什麽樣的角色？”
“應該跟胥耽城同罪。”石敢沒法給侯辛開脫。因爲遍布天下的諜報司密探突然集體又聾又瞎，要說侯辛這個大頭目沒有責任，三歲孩子也不會相信。=
秦雷緩緩點頭道：“你說的不錯，那這兩人是與人同流合污、故意隐瞞呢，還是玩忽職守、視而不見呢？”
“同流合污的可能性不大。”石敢冷靜地分析道：“在大秦王爺最大，别人能給地，王爺都能給。别人給不了的，王爺也能給。有道是人往高處走、水往低處流，他們已經是王爺的死黨了，怎會愚蠢到舍近求遠呢？”說着又道：“屬下對胥總督的了解不多，不敢妄下定論。但對侯辛的爲人還是敢說上兩句的……他這人雖然嬉皮笑臉，但性格忠義，處事冷靜，既不會背叛王爺，也不會因爲一時沖動而被人要挾，以至于做出對不起王爺的事。”
“果然是生死兄弟啊。”秦雷瞥他一眼，似笑非笑道：“絞盡腦汁地想給他洗罪啊。”說着聲音一沉道：“不要做夢了，這次誰存心壞了孤的大事，就算他跟你拜過把子，也都殺無赦！”
石敢趕緊俯首解釋道：“屬下就事論事。并不摻雜個人感情。”
秦雷打量他片刻。才神色平淡道：“那你說他怎麽就聾了瞎了啞了呢？”
石敢輕輕搖頭道：“王爺還需親自問過才能知道。”
“呵，你倒是推得幹淨。”秦雷嘴角微微扯動。像是冷笑道：“假設你說的是對的，諜報司不是主謀的話，那就是皇家密諜地主要責任。”
王府原有兩套情報系統，一套是朱貴領導的民情司，一套是侯辛領導的諜報司。在最初的構想中，秦雷準備讓這兩個衙門并行其事、以便互相印證、互相競争、互相監督。
但在實際操作中，這架構的合理性極差……兩大系統機構重合、資源分布極不合理，不僅造成極大的浪費，還讓兩方摩擦不斷，相互拆台，内耗十分的嚴重。
幾年前矛盾達到了最高點，秦雷隻好劃分南北，讓民情司專心管南方大本營，以及臨近的山北二省；讓諜報司負責北方數省和中都的諜報工作。至于對外軍情則交給另成立的軍情司，由沈冰負責。
後來河陽公主入夥後，她地皇家密諜也跟着投奔過來……這支素質相當不差地情報隊伍，重點經營的方向恰好與諜報司重合，也是中都和秦國地北方。
對于該如何處置這些人，秦雷一直感到很撓頭。因爲這種地下體系往往組織嚴密，且多是單線聯系，就算把河陽公主和露在明處的幾大首腦打掉，也不會影響其完整性，還會把一支忠于皇室的力量，徹底推到敵對的一面去。
實在沒有辦法，秦雷隻好重走老路，讓皇家密諜和諜報司并行存在，相互監視競争，等待某個契機，一舉解決這問題。
聽到王爺問皇家密諜，石敢知道事關重大，尋思半天才緩緩道：“皇家密諜肯定也出了問題，但具體情況還是問問長公主殿下或者侯辛再說。”
見他不敢再答話，秦雷這才意識到談話的内容太過險要，根本不是一個侍衛隊長能擔待地起地。但環顧身周。除了這些忠誠無兩的武夫。又有誰還值得信任呢？
天空又一次亮如白晝，映襯的秦雷那棱角分明的面孔，線條宛若刀削、冷硬而又充滿了蕭索。輕輕伸出手，感受着風吹雨淋的滋味，他自嘲的笑笑道：“原先一直不明白，古來的君王爲什麽稱孤道寡，還暗暗笑話他們：叫什麽不好，非要詛咒自己鳏寡孤獨。現在孤終于明白了……”
“他們也是沒有辦法啊。”雙手緩緩關緊面前的窗戶，把漫天的風雨都隔在外面，屋裏頓時安靜了許多。秦雷那低沉的聲音也變得清晰起來：“其實誰又願意無朋無友、無親無信呢？隻是權柄一路。恰似登山，越到高處就越是兇險、就越是冷酷、就越是狹窄。”。
緊閉着雙目，他低聲沉吟着，仿佛忘記了屋裏還有另一人，就那麽自言自語道：“一路向上爬來，陪着自己地人越來越少……可能是一失足摔死、可能是抵禦不了嚴寒被凍死，也可能是因爲争奪衣食而被你親手殺死……目睹或者造成這麽多地死亡。你的心會越來越冰冷堅硬，爬得越高就越冷，也就越習慣這種孤獨。直到你站在頂峰，可以俯瞰世間的一切，那該是多麽激動人心的事情啊……但一定要留心你的身邊。”
秦雷緊緊閉上眼睛。聲音微微可聞道：“因爲所有人都在仰望着呢，還有人在盤算着如何把你拉下來取而代之，還有人在琢磨着爲那些被你殺死的人報仇。”雙手向上攤起，他的聲調也漸漸提高：“到了這個時候，你有下屬、有崇拜者、有敵人、有仇視者，就是偏偏沒有朋友！你将永遠孤獨！直到生命終結地那一刻！”
說完便睜開眼睛，似乎恢複了往日的平靜，隻有朝夕相處如石敢，才能從王爺的表情中，發現一絲從未有過的淡漠。還有更加強烈的決然！
“命令侯辛務必于明天落日前出現。否則提頭來見。”石敢還在發呆，秦雷便已經開始下令道：“命令河陽公主務必于後天落日前出現。否則……提頭來見。”
“命令全國進入戒嚴狀态，近衛第一、第二軍以演練爲名開赴各省各府，随時等待下一步命令。”秦雷繼續道：“并将此事明谕張谏之，告訴他如果原先毫不知情，那就先領四十鞭子，然後他親自領銜，從内閣查起，六部九卿、九省督撫、兩京府尹，一百單八知府，一個一個地差，誰有問題就抓誰，不要顧及情面，也不要擔心惹不起，都記在孤王的賬上！”
等他不再說話，石敢才敢出聲問道：“侯辛和河陽公主能即使趕到嗎？”以當時的交通條件，就算騎着汗血馬，也不可能一天就從中都城飛了來。
“這不是你該操心的問題。”秦雷擺擺手道：“下去。”
石敢心中歎口氣，低頭退了出去。他知道今天爲侯辛說話，已經影響到自己在王爺心中的形象了，但假使重來一次，他還會如此，這就是秉性。
等胥耽城醒來，已經是翌日的上午了，大雨早就在昨夜停了，火辣辣的日頭重新挂上了天空，将地上的積水蒸成了熱氣。整個上揚城便仿佛被裝進了蒸鍋中，又熱又悶。
他其實是熱起來的，盡管前後窗戶都大敞着，但屋裏卻沒有一絲風，躺着一動不動都汗流浃背。
吃力的睜開眼睛，他張張嘴，發出嘶啞地一聲道：“水……”
“喂給他。”是武成王殿下地聲音，他竟然也在屋裏。
黑衣衛便用兌了鹽的白水往胥耽城肚子裏灌去，根本不管他能否來得及喝下去。
很自然地，有将進一半的鹽水從他的鼻孔進入他的肺葉。
胥耽城被嗆得涕淚橫流、眼淚漣漣，但終于是清醒過來。來不及擦去面上的眼淚鼻涕，他便翻身下床，朝着王爺說話的方向叩首道：“罪臣胥耽城厚顔腆見王爺。”
“還知道自己沒臉啊。”秦雷地語調出奇地平靜，竟還有些調侃的味道。似乎并沒有把事情放在心上。他負手走到胥耽城的身前，低聲道：“擡起頭來。”胥耽城趕緊依命，高高擡起了腦袋。
低頭打量着他明顯發福，且憔悴不堪的老臉，秦雷啧啧有聲道：“真是士别三日當刮目相看。這才幾天功夫，你就胖成這樣了？”
胥耽城滿面羞愧：“罪臣沉迷酒色、放浪形骸；荒淫無度、不知節制，活該成了今天這副德行。”
聽他說得實在，沒有像那廉正那般，一個勁兒往臉上貼金，秦雷的笑容這才淡了些。低聲問道：“咱們也算老交情了？”
胥耽城點點頭。也低聲道：“從昭武十七年的這時候，到現在已經是整整六年了。”
“一點都不錯，”秦雷點點頭，扯把椅子坐在他的對面道：“記得當時你胥家到了存亡斷續的關頭，你爹還有你那幫兄弟與彌勒教徒暗通款曲、還妄想與孤王對抗。是你急急忙忙從山南趕到荊州府，判斷清楚形勢之後，便當機立斷。主動向孤王尋求和解。這才把南方四大家之一的胥家，從懸崖邊上拽了回來。”
“之後的一系列接觸、還有你一系列地決斷，都給孤王留下了精明強幹、顧全大局地良好印象……”秦雷輕聲回憶道：“而且你還有個那麽優秀的兒子胥千山，這讓孤王一直覺着，你應該是信奉修身齊家治國平天下的傳統士大夫。****不然是不會在取舍間舉重若輕，進退間潇灑自如的，否則也教不出那樣優秀的兒子來。”
“到底是孤王看錯了你呢？還是你變得太快呢？”秦雷微微搖頭，滿臉不解道。
“罪臣汗顔啊……”胥耽城低垂下腦袋，用力的撞擊着大理石地面，沒幾下便烏青一片，狼狽不堪道：“千錯萬錯，都是罪臣的錯……”
“不要急着認錯，”秦雷擺手道：“孤隻要你地坦白，不需要你道歉。”
“是。”胥耽城臉面一緊。低聲道：“罪臣到隴右也有幾年時間了。他們也知道我是王爺的人，大家井水不犯河水。日子還算好過。但微臣一個南方人，孤身一人來北方做官，獨在異鄉爲異客。生活不習慣、飲食不習慣這些也就罷了，但越來越強烈的孤獨感，讓罪臣再也沒法平心靜氣的思考……但礙于身份，我也無法做出什麽逾矩之事，隻能一直強忍着。”
“後來有一天，罪臣來河西府視察，周知府設宴款待，席間讓他女兒出來敬酒。那女娃生得玲珑剔透，眉目如畫，罪臣一看到便軟了身子，可那女子畢竟名義上是周延鶴的女兒，我也不好出言相求，隻能能在那如坐針氈……”。
“然後那周延鶴便看透了你地想法，”秦雷冷笑道：“一番做作之後，就把女兒送給你當小妾，從此以後你雙宿雙飛不寂寞，他也當上了你的便宜老子。”
胥耽城臊紅臉道：“王爺說的一點不錯，從那以後，罪臣便再也離不開那女子，對那周延鶴也格外優容，對他做的一些事情也睜一眼閉一眼……這才給了賊子可乘之機，讓他們瞞天過海，破壞了王爺的新政。”
“蠢豬！”秦雷低聲喝道：“難道你忘了王允是怎麽對付董卓和呂布的嗎？”
“……哦，”胥耽城很想點頭，但他實在想不起這與他們的話題有何聯系，隻好悶聲道：“不知道。”
“美人計啊！”秦雷喊一聲道：“貂蟬沒聽說過嗎？”難得表現一次自己的博學，可惜是在這種情況下。“……沒聽說過。”絞盡腦汁想了一圈，胥耽城感到十分羞愧，隻好實話實說道：“罪臣确實在《三國志》中見過前三人的名字，對他們之間的恩怨也了解一些……隻是這刁禅卻不記得從何而來了。”
“當然是《三國演義》了……”話說出口，秦雷才發現自己犯了拿着演義當正史地毛病。趕緊改口道：“王允。哦不，這個周延鶴什麽來曆，怎麽鹽裏有他，醬裏也有他？”
“罪臣也是剛剛發現，”胥耽城輕聲答道：“他是三殿下地門人。”
“老三？”秦雷拍一下床頭道：“這混蛋也按捺不住了!”
“還有一幫人，在中間起了極壞地作用。”胥耽城繼續揭發道：“那就是原來都察院地那幫子禦史，這些整天高喊清廉口号的窮家夥，現在全轉成了六部九卿中的實缺官員。一個個吃相卻無比還難看，就像幾十輩子沒見過錢一樣……而且這些人在都察院當禦史的時候，辦了無數的案子。對撈錢的法門一清二楚。現在終于有機會實踐一把，自然是輕車熟路，不亞于浸淫此道幾十年的老手。”
對他的揭發不予回應，秦雷繼續問道：“還有什麽人摻合在裏面嗎？”
“有，還有京裏的大臣們，要想讓事情風調雨順、安安穩穩，用銀子封上六部九卿地嘴巴。是最好地選擇。還有朝中大官的父老，這些人仗着家裏有做官的，便肆無忌憚，操縱鄉老會的推選，進而控制了鄉老會。把王爺好心設立的鄉紳組織，變成了他們欺男霸女、魚肉鄉裏的工具。”胥耽城滿面憤慨道：“但他們畢竟隻是些鄉老而已，還不能理直氣壯的收稅撈錢，就無恥地向省裏施壓，要求把設卡得來的錢财，分他們相當一部分，否則就煽動民衆抗稅，全動不交進城費。”
“這些鄉黨的力量十分強大，如果他們真的這麽做了，設卡收稅也就一定會黃的。”胥耽城小聲道：“所以那些人隻得答應下來。接受了這份訛詐。”
“王爺、公主、知府、禦史、鄉老……這可真夠熱鬧地。”秦雷面無表情道：“還有嗎？”
“沒有了。”想了半天。胥耽城終于搖頭道。
“難道各省的複興衙門沒有參與？世家大族沒有參與？”秦雷定定的望着胥耽城，把他看得滿頭大汗。唯唯諾諾道：“沒有……隻要他們沒有直接參與。但是以他們與新貴階層的矛盾，定然不會放過這個将其打入深淵的機會……他們也許就是在等着王爺發現真相的這一天……可能這就是他們一直都沉默的原因。”新貴階層是世家大族間稱呼新近簡拔的官員的，帶着淡淡的優越感，與濃濃地失落感。
緩緩點頭，事情地始末終于在秦雷腦海中大緻成型……這是一個有組織、有預謀、有系統的盜國大案，犯罪者收買朝中大臣、腐化地方督撫、觸角伸到權力階層地方方面面，形成一個盤根錯節的關系網，妄圖以此來攫取國民的膏血，達到不可告人的目的。
“既然你都知道，爲什麽不早說？”秦雷眯着眼道：“說得越早罪越輕，甚至有可能無罪有功，這你難道不知道嗎？”
“知道……”胥耽城低着頭道：“罪臣每天都在想着向王爺坦白，可每每都舍不得那種神仙般的生活，便一拖再拖，終于拖到了說不說都有罪的地步……也就隻好過一天算一天了。”
看着他那青白色的面孔，秦雷突然發現，這人已經淪爲了廉正一般的官痞，就算他再怎麽裝，當年那種氣度、那種風範都已經一去不複返了。
酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀。當他離開時，秦雷腦子裏突然冒出這樣一句。
“他的話你信嗎？”秦雷又一次問道。
“不信。”這次回答的聲音有些尖細，并不是石敢發出的“其實信不信都無所謂。”秦雷冷笑道：“事實已經明了，那些所謂的新貴們，隻不過是那些家夥手中的槍而已！”。