随着新皇禦極，内閣全權，尤其是成親王神兵天降、爲大秦守住了最後一道關隘，大大提振了民心士氣，中都城終于擺脫了最初的混亂，開始全力以赴的整兵備戰、籌備物資，支援前線……一切都向好的方向發展，大秦似乎終于緩過了這口氣。
但掌控大秦的那些人，卻知道一切不過是剛剛開始，真正的困難還在後頭呢……
紫禁城禦房中，一身便服的天佑皇帝，正滿臉無奈的望着下首坐着的白發老者。那老者穿紫袍纏玉帶，腰上要挂着一柄華貴的寶劍，正滿不在乎的與皇帝對視。
“太尉大人，您的要求有些過分了？”天佑帝聲音一如既往的溫和：“朕的弟弟在前線抵擋趙無咎四十萬大軍，怎麽也該優先保障？”
那倨傲老者竟然是李太尉，隻見他白眉一挑，粗聲道：“皇帝，我知道成親王不容易，可我就容易嗎？我不顧八十高齡，率軍從飛鳥難渡的王莽峽翻山越嶺，這才回到了壺關口，付出多大的代價你知道嗎？”
“我們天策軍不僅丢棄了所有的戰馬辎重，還有上千人掉下山崖、摔死摔傷。”說着一撸袖子，露出纏着紗布的胳膊道：“就連老夫也挂了彩！我容易嗎？”老混蛋聲如獅吼，震得天佑帝兩耳嗡嗡作響，隻好輕聲道：“太尉大人不要激動，朕知道你一片忠心……”
“知道就好！”李三軍氣呼呼道：“皇帝。我是四朝元老，論輩分是你爺爺輩的，吃過的鹽比你吃過的米都多。你又剛當上皇帝，什麽都不懂，還是少說多聽，長長見識再說！”
天佑帝雖然脾氣好，但就是個泥人也有三分土性啊。被李渾這番搶白氣得面龐發紫，雙手止不住地微微顫抖，隻能連說：“好！好！好……”三個字。
見皇帝被氣成那樣。李渾這才放緩了語調。但嗓門仍舊響亮道：“其實咱倆地目地是一樣地。都是爲了把趙無咎攆回齊國去。但凡事得有個輕重緩急。像潼關那邊。有成親王還有七八萬軍隊。憑着堅城險關足以擋住齊軍了。就沒必要再補充了。”
說着說着竟站來。一步一步逼近天佑帝道：“而跟随老夫回來地十萬軍隊呢？剛才老夫也說了。辎重馬匹都留在羊腸坂了。不補充就沒有戰鬥力。”說着将寫好地文往禦案上一拍道：“反之要是補充了呢。就可以恢複戰力。擊敗趙無咎。收複失地了……用玺。”
天佑皇帝面色鐵青道：“要我用玺也可以。但你得把成親王要求地援兵派了。”
“派是一定要派地。”李渾不耐煩道：“但不是現在。等着禁軍恢複元氣。自然會去支援。”
“前線危若累卵。此時不派更待何時？”天佑帝袖起雙手道：“你不派朕就不用玺。”
“不用拉倒。”與他對視片刻。李渾冷哼一聲道：“你以爲就你地皇帝之寶好用？我地太尉大印一樣管用！”說着便将那文收起來。朝天佑帝呲牙笑笑道：“我是大秦太尉。全國地軍事都歸我管。幹脆以後你忙你地。我忙我地。咱們互不幹涉。倒也清靜。”說着便大笑着揚長而去。
太尉出去之後，便輪到大學士田憫農與麴延武觐見，可二位閣老等了半晌，直到辰時左右，才有神色惶惶的小太監過來道：“陛下請二位閣老養心殿議事。”
兩人狐疑的對視一眼，便壓下心頭疑惑，跟着小太監去了天佑帝的寝宮。
到了外殿。請二位閣老稍候。小太監進去禀報道：“陛下，大學士到了。”
“進來……”内殿傳來皇帝微弱的聲音。聽的兩人又是一驚，趕緊趨步進殿，齊齊叩拜，高呼萬歲，這才擡頭望去，不由大吃了一驚！
隻見天佑帝無力地躺在安樂椅上，面色十分蒼白，額頭還搭着條毛巾，竟然是病倒了。
兩人心中驚疑道：早朝時還好好地，怎麽現在就這樣了呢？趕緊沉聲道：“陛下龍體欠安，今天就不要議事了，好生調養要緊。”
吃力的擺擺手，天佑帝望着殿頂道：“朕沒有病，朕是給氣得。”
兩位閣老自然不會說些：什麽人？之類的蠢話，在早朝與他們倆觐見之間，便隻有李太尉一人面聖，你說皇帝是被誰氣的？
田憫農歎口氣道：“李太尉仗着資曆高、底子硬，在太上皇當朝時便飛揚跋扈，絲毫不把太上皇看在眼裏。”
麴延武畢竟是當過總督、掌過兵地，不由義憤填膺道：“早些時候太上皇和成親王聯手将他的氣焰壓下了，現在看太上皇東狩，成親王禦邊，陛下又新近登基，這老匹夫又變本加厲起來！”
天佑帝緩緩搖下頭，閉目苦笑道：“這正是我當初不願應允你們的原因。以父皇之溝壑、憑雨田之剛猛，尚且不能将太尉怎地，僅靠着我們這些手無縛雞之力的大臣太子，還不讓他翻了天？”
兩人一陣心酸，但也無可奈何。他們都很清楚，李渾之所以狂，不是因爲他四朝元老、太師太尉的尊貴身份，而是因爲他在軍中深遠地影響力……除了占據禁軍半壁江山之外，還有鎮東元帥這個本家兄弟，這才是李渾張狂的資本。
“除掉他！”麴延武咬牙道：“此獠不除，國将不國！”
“不可能。”田憫農搖頭歎道：“他不是一個人。他代表的是遊離于皇權之外的軍權，除非你能把那些部隊瓦解掉，否則李渾一死，天下大亂！”
“不隻是軍權……”天佑帝微閉着雙目，聲音疲憊而無奈道：“回想一下大秦建國地二百一十七年，可曾有過權臣問鼎？可曾有過天子獨裁？都沒有！君權、軍權、相權，争鬥不休、此起彼伏。卻從沒有誰真正勝利過，難道是因爲我大秦二百年來都出不了一個明主、出不了一個枭雄、不出了一個權奸嗎？”。
兩人聽的毛骨悚然，不由顫聲問道：“莫非這背後還有什麽黑手？”
“對！”天佑帝緩緩睜開眼，沉聲道：“那就是世家大族地意願，他們不願看到誰完全把持權柄，權力相互制衡的大秦，才是他們作威作福的樂園。而一旦有誰獨占了權柄，第一個就會拿他們開刀！”
二位大學士默然，他們一直以爲天佑皇帝懦弱無能，誰知他竟是如此通明洞徹之人……看來他當初所謂不能勝任。不是被大秦所面臨的困境吓倒，而是出于對這個位子的清醒認識。
“陛下，請問如何才能斬斷這黑手？”麴延武叩首道：“老臣赴湯蹈火再所不辭！”田憫農趕緊有樣學樣地來一遍。
“不知道……”天佑帝緩緩的搖頭道：“皇祖父眼看就要解決這個問題，結果離奇遇刺；父皇好容易看到了希望。結果被帝國俘虜，生不如死。”說着自嘲笑笑道：“朕的雄武比不過皇爺；謀略遠遜于父皇，恐怕這也是朕能登基的原因之一。”
兩人聞言渾身一顫，使勁磕頭道：“臣等一片赤誠，萬萬不敢圖謀陛下啊！”
“朕說地不是你們。”天佑帝微微笑道：“你田憫農是先帝倚重地大臣；你麴延武則是我那五弟的鐵杆，你倆都可以算我皇家地股肱，他們有什麽事兒當然要避開你們。”
兩人這才擡起頭道：“如果鬥不過的話，陛下就暫且隐忍，以待時機。”
“不能等了，當初朕看明白之後。便左右推脫，不想當這個皇帝，就是爲了不在其位、不謀其政。現在既然趕鴨子上架，坐上了大秦的皇位，那就得謀其政！就不能得過且過！不然怎麽對得起祖宗社稷？”天佑帝目光前所未有地堅定道：“朕決定與他們開戰！卿等可願與朕、與皇家并肩作戰？”
二位大學士面色一肅道：“願爲陛下粉身碎骨！”
“很好！”天佑帝的臉上終于露出一絲笑容道：“那就爲朕第一道诏。”
“陛下請講。”兩人趕緊起身，一個磨墨一個執筆，凝神靜聽皇帝道：“朕乃愚魯，自即位以來，常感國事之艱危。政務之繁雜。實非一人可擔當，實非一人可操持。百姓常雲：兄弟齊心、其利斷金。又雲：打虎親兄弟，其言雖不甚雅緻，然蘊含至理也！”兩位大人明白了，原來陛下是要提拔他的兄弟啊……
“天下至親不過父母手足，然父輩年事已高、當享天年，朕雖不孝，亦不敢偏勞；幸賴天父庇佑，父皇福廣，使朕有兄弟七人，除七弟年幼，尚不更事外，餘者皆一時英才，國之棟梁也。此乃天授，朕若不用，必遭天譴矣！”
“現晉大哥秦靂爲勇親王、領兵部事，三弟爲哲義郡王、領吏部事，四弟爲簡明郡王、領戶部事；五弟爲武成親王，領大元帥王，節制天下兵馬；六弟爲英誠郡王、待歸國後領大内禁衛。願衆兄弟齊心戮力，助我大秦早日轉危爲安，興旺昌盛。欽此！”
田憫農兩人一邊揮筆寫就，一邊心中翻江倒海，陛下與大殿下那麽深的積怨都能放下，看來是聖意決絕了。隻是真地有用嗎？兩位閣老互相看看，都從對方眼中看到了極複雜的意義，卻惟獨沒看到信心二字。
但無論如何，皇帝金口玉言。聖旨已成，這是誰都改不了的。望着兩個大學士離去的身影，天佑帝重新靠在椅背上，緩緩閉上眼睛，輕聲呢喃道：“兄弟，我能幫你地就這麽多了。就算沒什麽實際作用，卻也是個名分啊……”
說着便沉沉睡了過去。在夢想之中，他似乎飛越了萬重關山，到達了戰火連天地潼關前線……
潼關城，已經有兩天沒有戰事了，但氣氛卻日趨緊張。
秦雷十分清楚，趙無咎會不惜一切代價取下潼關……哪怕是攻下潼關後再無餘裏西進也無所謂。因爲隻要潼關已下，齊國就會徹底掌握戰略主動權，從此以後想怎麽打就怎麽打，想什麽時候打，就什麽時候打。完全可以做到予取予求、随心所欲。
站在戰略的高度上，他堅信慘烈的守城戰必将發生。是以從入城的那天起，他便将加固城牆、增強防守放到了高于一切的位置。爲此秦雷使出了強硬手腕，調動一切力量。将整個潼關城變成一具精密冷酷的戰争機器。
而被秦雷寄予厚望地軍情參謀處，也終于在齊國的戰火洗禮後，開始發揮其應有的作用了。以塗恭淳爲軍情處長的參謀人員，爲城防做出了細緻周到的計劃，在認真閱讀之後。秦雷隻是稍加修改，便簽字用印，将其變成了統帥命令：
其第一條便是鋤奸，任命李四亥爲城内治安官，正在養傷的沈冰輔之。李四亥便按照沈冰的指點，帶領部下開始梳理全城軍民。靠着曆年的戶籍檔案。三天之内便排查出了不明來路者二百餘名，其中确定的齊國細作便有一百餘人。同時嚴格執行保伍連坐之法，迫使鄰裏互相監督，以備有漏網之魚或不法之徒尋機作惡。
還委任牛校尉爲巡城官，維持治安、防火防盜。又擔心齊人攻城，必用火，命牛校尉帶人将靠近城牆地茅竹屋、以及倉庫之類易燃建築悉數拆除。還命其取土沙麻搭、水甕水桶之類地放火器具，分發于各保各甲，以備萬一。
事實證明。秦雷的推測完全正确。兩天之後。齊國地攻城器械終于從國内運到，也許是覺着被秦雷訛詐太丢面子。興化帝下了血本，将國内這些年制造儲藏的器械一股腦給趙無咎運來，并下旨嚴令他即日破關，直搗中都。
趙無咎之所以遲遲沒有強攻，也就是爲了等這些東西。但他并沒有把皇帝地夢呓當回事兒，他現在覺着，隻要能攻下潼關就夠本了。至于中都城，還是歇個三五年再說，甚至留給後人攻克也行，反正這次是不指望了。
等把運來的竹木、雲梯、鵝車、洞子、炮石、攻具、草牛、土布袋等器物組裝安排好，趙無咎便不再浪費時間，命令翌日攻城。
十月二十七，未曉。城中恹恹欲睡的巡防士兵突然被嘈雜之聲驚醒，揉着惺忪的睡眼，他們看到城外齊軍營中火把通明，一隊隊齊軍從寨中出來，逶迤迤逦如條條長蛇。
很快，回過神來的哨兵便敲響警鍾，安靜地潼關城内立刻便有了反應，先是千家萬戶的燈光點點亮起，緊接着便有一隊隊軍士沖出兵營，在各級軍官的率領下，奔赴戰鬥崗位。
秦雷也在第一時間來到城頭，但見城外齊軍步兵在前，馬軍在後，密密匝匝、四圍無際，正朝潼關城前徐徐推進。
望着聲勢浩大的敵軍，城上的官兵也知道生死搏殺的那一刻，終于要到了，大多緊張極了。。