在這個時代，紅軍利物浦的防守力量強大得令人感到恐怖！
四名中場球員當中，除了史蒂文·傑拉德和哈維·阿隆索這對金牌搭檔，德國中場迪特馬爾·哈曼同樣也是一位實力強悍的防守型中場，他能将紅軍隊長史蒂文·傑拉德擠到邊路，就說明他的狀态是多麽的好。
唯一的中場防禦漏洞大概就是左邊前衛鮑德溫·岑登，身材矮小的荷蘭人的防守能力自然不能與另外三位中場隊友相比。
但是，僅僅隻是左路的防禦疲軟，對于利物浦并不是難題。
利物浦的後衛線實力同樣非常強悍！
身高196cm的芬蘭中後衛薩米·海皮亞，已經牢牢把持利物浦的主力中後衛位置第六個賽季，超人般的身高，以及良好的卡位和防守意識，讓32歲的薩米·海皮亞成爲利物浦後衛線上的定海神針。
薩米·海皮亞的搭檔是英格蘭國腳傑米·卡拉格，這個名字在英格蘭同樣是名聞遐迩，在英格蘭國家隊，｀頂｀點｀小說｀27歲的傑米·卡拉格屈居隊友裏奧·費迪南德和切爾西名将約翰·特裏之後，成爲第一替補人選，但是在利物浦，他依然是當仁不讓的主力。
兩名邊後衛，25歲的挪威國腳約翰·阿恩·裏瑟、29歲的愛爾蘭國腳史蒂夫·芬南。
利物浦的四名後衛，全部都是在歐洲能排的上号的著名球星，同時也是各自國家隊的重要成員，這樣的一條後衛線，堪稱歐洲俱樂部的頂級配置，也隻有真正的豪門有資格同時擁有這麽完整的一條後衛線。
公允地說，今天爲利物浦登場的這四名後衛，在個人名氣以及實力上，絕不亞于曼聯的四後衛配置，甚至還要稍稍強出一絲。
面對利物浦如此強悍的防禦能力，即便是素來以攻擊力強大著稱的紅魔曼聯，也隻有徒呼奈何！
範尼的接球次數明顯減少，魯尼的強突遇到了巨大阻力，索爾斯克亞的靈動和速度失去了感覺，保羅·斯科爾斯的傳球也很難找到最合适的目标……看起來，曼聯不僅落後一個球，他們更大的困難，是打不開局面。
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小将傑拉德·皮克如願以償地走入了球場，弗格森并沒有選擇換下加裏·内維爾，而是換下了右邊後衛韋斯·布朗，讓副隊長加裏·内維爾回歸他最熟悉的右邊後衛的位置，而讓傑拉德·皮克成爲約翰·奧謝的搭檔。
繼上一場的與西甲比利亞雷亞爾的比賽之後，曼聯的兩名身高超過190cm的大個子中後衛，再次聯手！
這是一個很微妙的信号，被換下場的韋斯·布朗，26歲，可以勝任中後衛、右後衛，也能客串左後衛，可以說是弗格森手下的後衛線第一替補人選，當裏奧·費迪南德和加布裏·海因策相繼傷停之後，韋斯·布朗就被當成主力在使用，但是，面對曼聯隊處于危局之中的形勢之下，傑拉德·皮克卻擠占了韋斯·布朗的位置。
一旦傑拉德·皮克再次發揮出不俗的表現，他就真的在這支球隊搏出位了，最起碼也是重要替補！
羅南多一方面爲自己的兄弟高興，另一方面把視線更多得投向球隊的鋒線。
與傑拉德·皮克的境遇相似，羅南多能不能奪回屬于自己的主力位置，實際上就是一場屬于獵人之間的賽跑，在羅南多加入曼聯之後，他首先在與蘇格蘭小将達倫·弗萊徹的賽跑中赢了，那使得他擔任了一個月的曼聯主力右邊前衛，現在，又輪到了他的第二次賽跑，對手是挪威前鋒奧萊·索爾斯克亞。
如今的曼聯财政緊張，可以想象，即使曼聯在這個賽季拿到好成績，弗格森在轉會市場上投入大手筆的可能性也是微乎其微。
這樣的球隊形勢代表了什麽呢？
代表了目前曼聯一線隊球員的機會将遠遠超過正常水平，最起碼他們不會輕易受到某一位突然被引進的強力球員的競争，他們所要做的就是比球隊裏其他相同位置球員更好！
而弗格森的用人原則也很容易想到，第一是拿來就能用，保證球隊成績，第二，如果這名球員具有很高的成長性，有機會在未來成長爲更高檔次的球星，那麽，即使這名球員現在還有所缺陷，同樣也會受到弗格森的重用。
羅南多恰恰就在這一點上占了便宜，他還隻有18歲，具有很高的可塑性，他的潛力要大于奧萊·索爾斯克亞。
“娃娃臉殺手”已經32歲零7個月，對于超過了30歲的球員，誰還能寄希望于他們再次取得進步？哪怕就是想恢複自己的運動巅峰那也不可能，強如曼聯隊長羅伊·基恩，也隻能服老，更不要說奧萊·索爾斯克亞剛剛經曆了一次嚴重的膝傷，幾乎讓他提前退役，現在恢複過來的他，能夠找回往日的幾分自信，已經是邀天之幸。
“克裏斯蒂亞諾，别灰心，你才是曼聯的未來！”
卡洛斯·奎羅斯不知道什麽時候，坐到了剛剛傑拉德·皮克的位置上，伸手搭住羅南多的肩膀，在他的耳邊悄聲說道。
自從羅南多開始在曼聯一線隊逐漸踢出名聲，他和奎羅斯之間的親密關系一直延續着，不過，奎羅斯已經不再是他的專職車夫，羅南多的行動比一個多月前要自由了很多，他往返住處和俱樂部之間一般都是乘坐出租車。
想想也能明白，堂堂的曼聯助教，俱樂部教練組的第二号人物，怎麽也不可能常年爲羅南多開車，他們雖然在一支球隊，但各自的活動時間并不一緻，不可能一直同來同往。
“教練，我明白。放心，卡洛斯先生，我會坐在這裏等待機會，就像幾年前索爾斯克亞所做的那樣。”
羅南多自然很清楚奎羅斯在擔心什麽，作爲盟友，他需要把自己的想法即使透露給對方，讓對方安心。
話說，現在羅南多在球隊裏的處境，有點和以前的疊戈·弗蘭、奧萊·索爾斯克亞相似，一方面自己的能力已經得到了主教練的賞識和隊友的肯定，但另一方面由于球隊的實際需要，羅南多又無法占據一個穩定的首發位置。
那麽，羅南多的選擇也就可能有了截然不同的兩種态度。
第一種就是學習奧萊·索爾斯克亞，暫時隐忍，哪怕是坐替補席也不要灰心喪氣，安靜地等待出場機會，一旦被派上場就要以優秀的表現去打動弗格森，最終占據首發。
第二種态度就是消極對抗了，就如同往日的疊戈·弗蘭那樣，由于無法掩蓋自己的壞脾氣，和主教練、隊友的關系越來越僵。
疊戈·弗蘭就是羅南多的前車之鑒！
一旦羅南多成了大家眼中的壞小子，“壞了一鍋粥的老鼠屎”，那麽，即使羅南多再有出色表現，最終的結果也可能和疊戈·弗蘭相同，被球隊掃地出門，甩賣給其他俱樂部。
羅南多當然不希望自己最終被甩賣，他還想着成爲“曼聯之矛”，如果灰溜溜離開曼聯，未來的道路就會變得更加不可捉摸，再說哪家大俱樂部沒有蠅營狗苟之事，羅南多一個外鄉人，在曼聯無法立足，換一支球隊也不一定就能有好果子吃。
對于羅南多來說，曼聯的優勢不言而喻。
來自于實權人物卡洛斯·奎羅斯的關照，球隊隊長羅伊·基恩的兄長般的關心，加裏·内維爾、範尼等核心球員的善意，還有不得不說的俱樂部因爲突然而至的經濟危機造成的特殊的“穩定狀态”，這一切都決定了，曼聯就是羅南多的首選之地！
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曼聯主帥弗格森的吹風機再次拉響了警報。
客場作戰的曼聯隊，在安菲爾德球場的上半時比賽，形勢糟糕，不僅以一球落後，而且場上局勢也對曼聯不利，主場作戰的利物浦氣勢如虹，在攻勢上已經明顯壓倒了曼聯。
現在，曼聯球迷所要擔心的仿佛已經不是自己的球隊能不能帶着一場勝利回歸卡靈頓，而是如何避免一場大比分失敗！
這樣的情形，對于有着輝煌曆史的紅魔曼聯，絕對是一種恥辱，哪怕對手是歐洲冠軍，那也不行！
“快速通過中場！不要和他們在中線附近糾纏，用長傳找對方球員的身後！保羅·斯科爾斯位置拉向左路，現在我需要你的傳球！有問題嗎？……羅伊，中場的防禦交給你，我讓達倫·弗萊徹出場輔助你，你們必須擋住利物浦的中路突破！”
“奧謝，位置向前盯緊了法國人西塞，把身後留給傑拉德……傑拉德，好樣的！表現不錯！”
“克裏斯蒂亞諾……我給你留下30分鍾時間……進球！我需要你的進球能力！用你充沛的體能去沖擊利物浦人的左路，打垮他們！不要讓他們的左後衛約翰·阿恩·裏瑟有一分鍾的助攻時間！……”
弗格森大聲地對着自己手下的得力幹将們吼叫，吓得所有人都寒顫若驚。
唯一低着頭嘴角偷偷含着一絲笑意的，就是坐在出場球員第一排的傑拉德·皮克，他竟然得到了挑剔的弗格森的一句“表現不錯”的贊譽，在今天這個場合，傑拉德·皮克已經很了不起了。
在上半時後半段替補登場的傑拉德·皮克，被弗格森安排爲拖後中後衛，重點盯防彼得·克勞奇，結果，在傑拉德·皮克的兇狠糾纏之下，瘦弱的彼得·克勞奇很難站牢位置，他的作用大爲降低，無法繼續成爲利物浦的橋頭堡，這使得曼聯隊險而又險地度過了上半時，否則，比賽被繼續拉大都有可能。