再過十年,莫卧兒帝國最富争議的皇帝奧朗則布就将繼位登基,他放棄了莫卧兒帝國初期尤其是阿克巴時代的宗教寬容政策,加強******教的宗教地位,企圖使印度完全******化。
奧朗則布恢複對非******征收人頭稅,将印度教徒逐出政府,并大舉拆毀印度教廟宇與神像。這些短視的政策導緻帝國境内的非******與政府的矛盾突然尖銳起來,并很快演變成武裝鬥争。
雖然莫卧兒帝國的疆域在他在位時擴張到最大限度,并發動了對印度南部地區的戰争,将德幹地區并入帝國版圖,成爲印度南方的最高統治者。但他始終未能完全殲滅印度南部多如牛毛的印度教土邦部落,反而因此耗盡了國力,帝國在他死後很快就分崩離析。
此次的印度戰役,所有參戰的遠東軍共分爲三個攻擊方向。
東路軍的任務比較重,也是此次印度戰役的重中之重。東路軍将分爲南方軍團和北方軍團,南方軍團将會在加爾各答登陸,迅速掃蕩孟加拉地區,北方軍團将會組織一支精銳的部隊,沿着恒河、亞穆納河一路向北奇襲莫卧兒帝國的王城阿格拉,并對阿格拉和德裏周圍地區進行掃蕩。
南路軍将在蘇特拉、第烏、達曼、科欽、孟買、果阿、本地治裏、馬德加斯、亞南等地登陸,并利用納巴達河、塔普蒂河、哥達瓦裏河、高韋裏河、馬哈納迪河等印度中南部地區的幾條河流,一路向内陸攻擊,占領印度南部沿海,以及印度中南部内陸地區。
西路軍将組成船隊沖進印度河流域,沿着印度河一路向東進攻,占領印度河沿岸地區,并向阿格拉方向攻擊前進,與東路軍的北方軍團會師于阿格拉城下。
流經印度境内的河流共有一萬多條,對于印度地區發達的内河水網,遠東軍當然會加以利用。自從公司占據了錫蘭島,就在亭可西裏建立了一個造船廠,主要生産公司制式的一百五十噸的單桅縱帆船和三百五十噸的飛剪船,産量不大,每年下水的船隻也就十幾條左右。
這個造船廠主要就是爲了加強錫蘭海岸守備隊的力量而建,但幾年的時間,錫蘭海岸守備隊就已經裝備了百餘艘一百五十噸的單桅縱帆船和三百五十噸的飛剪船,加上若幹個遊擊支隊的數百艘改進型風帆船、戎克船和阿拉伯三角縱帆船,使得錫蘭海岸守備隊成爲了遠東海軍部最大的常備獨立艦隊。
去年秋天開始,公司決定發動印度戰役以來,海軍部對錫蘭造船廠進行了大規模的擴建,增加了大批的小型船塢。公司從遼東運來大批的近海、内河蒸汽甲闆駁船的模塊化标準構件,船材所需的木料在錫蘭島采伐,然後在亭可西裏造船廠進行組裝。
在近半年的時間,錫蘭造船廠共組裝了千餘艘的内河蒸汽甲闆駁船,以及大批的用于拖拽的無動力甲闆駁船。爲此公司從遼東幾個内河船運公司和海軍部等部門,調集了大批有經驗的内河甲闆駁船的船員,參加此次戰役。
爲了支援印度戰役,公司海軍部還從各個海岸守備隊調集了大批的戰艦,組建了聯合艦隊。這也是海軍部自成立以來,最大的一支聯合艦隊,包括三十餘艘新銳機帆船、五十餘艘改進型機帆船、兩百餘艘一百五十噸的單桅縱帆船、近百艘三百五十噸的飛剪船、六十餘艘大型機帆運輸船的龐大艦隊。
另外還有數百艘遊弋于印度洋個海域的各個遊擊艦隊的數百艘船隻,以及大批的近海、内河蒸汽甲闆駁船和所拖拽的無動力甲闆駁船。
爲了保證大批蒸汽動力船隻所需的大量煤炭,公司駐印度加爾各答貿易據點,專門在加爾各答北部的阿散索爾附近的拉尼甘傑,買通了當地印度教部落的頭人,在那裏尋找到一處儲量豐富的露天煤礦。
現代社會的拉尼甘傑大煤田,就坐落在阿散索爾東南的達莫德爾河北岸,面積約爲1300平方公裏,煤産量居印度國内第二。共有十七層厚,1.2-12米的可采煤層,600米以淺煤炭儲量爲一百八十九億噸。
加爾各答貿易據點的員工,與當地的印度教部落頭人進行了溝通,花“高價”雇傭了當地的土著爲公司挖煤,并且采用用最原始的方式進行選煤和洗煤,這都是公司員工教授當地土著們的方法,并給出了嚴格的标準,隻有符合标準遠東才能進行收購。
因爲加爾各答貿易據點給附近幾個部落的頭人,開出了令他們難以拒絕的“高價”,所以每天有大批的當地土著在這個露天煤礦離開起早貪黑的挖煤,幾個部落還因爲搶奪煤炭豐富的地段,進行過幾次小規模的戰争,傷亡了不少的當地印度教土著。
沒辦法,遠東開出的價碼實在是“高昂”,爲了争奪遠東的訂單,幾個印度教部落的頭人,瘋了似的驅趕部落的土著挖煤,然後将挖好的煤炭采用人工方式進行選煤、洗煤,裝上停泊在達莫德爾河沿岸的遠東公司的内河甲闆駁船上,利用達莫德爾河将大批的煤炭運到了加爾各答碼頭,最後再裝上遠東公司的海船運送到錫蘭的科倫坡港和亭可西裏軍港。
經過阿散索爾當地部落的土著們幾個月不眠不休的挖掘,目前錫蘭的科倫坡港和亭可西裏軍港,以及印度沿海地區的各個貿易據點煤炭倉庫裏的煤炭推積如山。
公司在印度沿海的各個貿易據點,不但儲備了大批的煤炭,還建立了棧橋碼頭、煤水補給點、機械維護站等設施。使得參加印度戰役的聯合艦隊所有船隻,在印度沿海地區可以輕松的獲得煤水補給,保證聯合艦隊衆多船隻蒸汽動力所需的煤炭供應。