與十七世紀的歐洲相比,奧斯曼帝國的落後是顯而易見的。經濟技術停滞不前,缺乏當時西歐國家變革社會、提高生産力的動力。在經濟技術領域,無論農業和工商業,十七世紀的奧斯曼帝國均未發生根本變化。
十六世紀以後,西方因貿易的擴大、技術的改進、生産的增加和南美白銀的流入而有了巨大進步,但受制于行會保守慣例的奧斯曼封閉性經濟回避和抵制了這一巨變。
導緻奧斯曼帝國的貨币急劇貶值和随之而來的經濟狀況的加速惡化,奧斯曼是最早受到這場政治經濟地震沖擊的國家之一。歐洲國家對原料的需求不斷增加,其價格相應上漲,這導緻奧斯曼的羊毛、紅銅、貴金屬大量輸往歐洲。行會限于刻闆的價格規定,無法在獲取原料方面同歐洲商人競争,結果其生産下降。
因此,奧斯曼帝國與西方的貿易一直存在大量赤字,這不僅吞食了帝國的原料和原始工業,也帶走了經濟賴以正常運轉的硬币。歐洲貿易商在奧斯曼購買原料,而後在歐洲生産,最後又将制成品銷往帝國,實際上已将奧斯曼在經濟上淪爲歐洲的附庸。
十七世紀末一位英國人訪問伊斯坦布爾後,對那裏的蕭條和衰落作了十分生動的描寫:“在伊士坦布爾,假如哪位遠道而來的異鄉人需要合身的衣服,需要紙、筆、墨水、餐具、鞋、帽子,總之,需要那些在世界各城市都可以找到的物品,那麽,他将會發現,除了一些質量極爲低劣、叫人都弄不清可派什麽用場的物品外,幾乎啥都沒有。擺出來待售的少數商品,要麽是英國的、不适宜其他任何市場的出口貨,要麽更糟,是德意志和荷蘭仿效英國造的仿制品,隻能把伊士坦布爾看作世界上最低劣、最貧困的都城。”
奧斯曼帝國始終沒有達到經濟上的一體化,盡管帝國擁有完善的中央集權行政體系,各地區都是經濟自行發展的路線形成的松散的組織。并且,它那形形色色的民族是按其宗教歸屬而不是按照民族來區分的。
以宗教歸屬關系爲主,這意味着帝國内部缺少一個統一的效忠觀念。在很大程度上,奧斯曼帝國是許多在相當大程度上自給自足的分散群體的搖搖欲墜的聚集體。這種經濟組織上的渙散性削弱了帝國對外國思想和經濟上入侵的抵禦能力。
奧斯曼各地區、各民族的商人在馬尼拉購買了大批的絲綢、布匹、瓷器和遠東的中低檔商品,又在巴達維亞購買了大批的香料,然後滿載而歸,回到了奧斯曼帝國。面對品種如此豐富的東方商品,裝載着大批商品的船隻剛一靠港,船上的貨物就被奧斯曼帝國各地的商人一掃而空。有的商人還向奧斯曼帝國蘇丹穆拉德四世進獻了遠東的奢侈品。
這也引起了奧斯曼帝國蘇丹穆拉德四世的重視,當他得知遠東海軍還在海上擊敗了歐洲八國聯軍的強大艦隊以後,他随即派出了特使來到了馬尼拉,希望與遠東建立友好的關系,主要是想與遠東加強軍事上的合作。
雖然現在奧斯曼帝國已經不複十六世紀的巅峰狀态,但帝國的疆域依然非常龐大,囊括亞洲西部小亞細亞、黑海北岸的南烏克蘭地區、巴爾幹半島全部、匈牙利部分、地中海東岸、兩河流域各國以及北非沿海的馬格裏布和埃及地區,地跨歐亞非三大洲。
面對這個擁有數千萬人口的大市場,遠東當然不能放過,公司董事局委員會經過研究決定與奧斯曼帝國建立良好的合作關系,争取同他們在商業和軍事領域進行廣泛的合作。
遠東公司派出了談判團,在馬尼拉秘密接待了奧斯曼帝國蘇丹穆拉德四世的特使,經過友好的協商,雙方簽署了一攬子的商業、軍事合作協議。
穆拉德四世1623年繼承患有精神病的叔叔穆斯塔法一世,成爲奧斯曼帝國蘇丹,當時他年僅十一歲。他初登位時,穆拉德四世受到家人的控制,他的母親克塞姆蘇丹垂簾聽政。帝國在這時處于無政府狀态。波斯人乘機入侵伊拉克,安那托利亞北部爆發騷亂。
1632年,穆拉德四世在近衛軍和法官們的全力支持下,平息了曾稱霸一時的耶尼塞裏軍團的叛亂,使首都伊斯坦布爾和各省區的秩序得以恢複。他以鐵腕治理國家,擺脫了其前幾任蘇丹執政時期閨房統治的局面,使國情有所好轉。
穆拉德四世是一位出色的軍事家,亦是最後一位在戰場上發号施令的奧斯曼帝國蘇丹。他更是一位雄心勃勃的君主,試圖再次振興奧斯曼帝國,以恢複國家權勢及殘忍見稱。
他爲了重新組建新軍,從遠東進口了大批的軍事裝備。包括帝國步兵近衛軍團使用的前裝火繩槍、12磅前裝山地榴彈炮、9磅前裝加農炮、中小型佛郎機子母炮和大批的,還有根據大明虎尊炮改進而成的36式便攜式前裝突擊炮。
除了火器還有大批的冷兵器,包括奧斯曼騎兵武裝力量的西帕希、卡皮庫魯和古拉姆使用的弓箭、彎刀、戰斧、戰錘、劍和盾牌等裝備。
還有數量巨大的各種服裝、靴子、水壺、毛毯、帳篷、罐頭、壓縮餅幹等戰争物資。遠東加強奧斯曼帝國的軍事實力,其目的就是希望奧斯曼帝國對歐洲始終保持軍事壓力。爲将來遠東北上計劃創造條件。
雖然遠東的商品非常昂貴,但遠東商品的品質深受奧斯曼帝國的青睐,尤其是火器,在這個時代也算是最先進的。奧斯曼帝國的商團在遠東一次性就訂下了大批的商品。
另外,遠東還分别與奧斯曼帝國各地區、各民族的商人團體簽訂了商業合作計劃,未來幾年遠東控制區的商品也将大規模向奧斯曼各地區進行傾銷。
而且最讓奧斯曼帝國各地商團趕到滿意的是,他們和遠東交易的貨款,可以部分甚至全部使用糧食等物資抵償,雖然糧食等物資的價格被遠東壓得極低,但還是讓奧斯曼帝國的商團感覺非常劃算。