爲了徹底平定叛亂，晉軍主力繼續向南推進，各種後勤物資通過海路源源不斷的運向南方。
就在北伐軍與交廣二州大軍，一路向南進攻的時候，京城皇宮之内，當朝皇帝司馬嶽病情突然加重，太醫判斷最多能撐三天。
得知皇帝就要駕崩，整個京城的官員都有些惴惴不安，如今，司馬嶽的長子司馬聃年僅兩歲，先皇司馬衍的兩個兒子也隻有幾歲，隻要司馬嶽一死，由誰來繼承皇位，這個還真不好說。
不過，最有資格繼承皇位的也就那麽幾個，在新皇登基之前，若哪位大臣有舉薦之功，日後一定受到重用。
爲此，京城的許多官員都在四處奔走，拜訪京城幾位最有資格繼承皇位的王爺，爲自己日後的前途做鋪墊，一些有門路的大臣，還會等在朝中重臣的府邸，打探皇宮中的情況，探探各位重臣的口風，從而增加自己的判斷。
而朝中的重臣則頻繁進出皇宮，最受重用的大臣則日夜守候在皇帝司馬嶽的身旁，聆聽皇帝最後的垂訓。
皇宮之中，當朝皇帝司馬嶽躺在自己的寝宮内，旁邊除了幾名照顧其起居的宮女外，皇後褚蒜子和大臣何充，庾冰、蔡馍等人都侍奉在床邊。
司馬嶽的身體極其的虛弱，連說話的力氣都極其的微弱，一名太醫走了進來，在給司馬嶽診斷完病情後，低着頭退向一旁。
幾位大臣連忙以目視太醫，太醫會意，閉上眼睛，輕輕搖了搖頭，暗示晉康帝病情沒有絲毫好轉，快要不行了。
雖然這已經是意料之中的事情，但衆臣仍不免心中一涼，坐在床邊的皇後褚蒜子更是傷心欲絕，她比司馬嶽還小兩歲，如今，二十一歲的她，将要面臨失去丈夫的痛苦，這對一名年輕的女人來說，是多麽殘忍的事情啊！
褚蒜子背對着司馬嶽，眼中泛起了一絲淚珠，在她伸手擦淚的一瞬間，司馬嶽深深的歎了口氣。
雖然他的身體很虛弱，但意識還是很清晰的，太醫的閉眼搖頭和皇後的暗自垂淚，他全都看在眼裏，他知道自己快要死了，心中不禁無限悲涼，不自覺的便歎了口氣。
“皇上，皇上。”見司馬嶽歎息，皇後褚蒜子和大臣們都湊了過來。
司馬嶽看了看衆人，微聲道：“皇後，各位愛卿，朕感覺好累，好累啊！朕是不死快要死了。”
“不會的，不會的，皇上一定會好起來的。”皇後褚蒜子，忍着悲傷安慰司馬嶽。
衆大臣則低着頭，不知道該說些什麽，他們本想詢問儲君的事情，但誰也不願首先開口，皇帝正在病重，這個時候開口問儲君的事，就等于是明着告訴司馬嶽，你快要死了。這有違人臣之道，他們是想讓司馬嶽主動提出來，而後，他們再暢所欲言，說出自己心中的看法，并請皇帝定奪。
而此時，司馬嶽從皇後和各位大臣的眼神裏，已經知道自己快要死了，而國之儲君，關系重大，不得不提前做準備。
司馬嶽強忍着疲倦，努力從嘴角擠出一絲笑意，看着衆人道：“你們不用瞞朕了，朕的身體朕自己心裏清楚，如今，朕的時間已經所剩無幾了，有一些重要的事情，也該有個安排了。”
“皇上。”衆臣的聲音有些嗚咽，他們顯然知道司馬嶽所說的大事是什麽，除了立儲，還有什麽事能比這重大。
“呼呼呼……”司馬嶽喘着粗氣，吃力道：“國不可一日無君，朕走之後，必須有一人擔當統治大晉的責任，關于儲君的人選，各位愛卿有何看法，都說說吧！”說完閉上眼睛，以保持體力。
國舅庾冰，首先奏道：“皇上，當今天下大亂，北方的趙國一直觊觎我大晉的江南，在此亂世之秋，一定要立長君方能震懾寰宇，使天下觊觎江南之人，不敢輕易進犯我大**山，會稽王老成持重，深得士人之心，足以堪當大任，臣懇請皇上，以江山社稷爲重，立會稽王爲儲君。”
何充聞言，立馬反對道：“皇上，萬萬不可，自古以來，君主更替采用兄終弟及的，大半會發生動亂，而父子相繼才是江山穩固的根本，皇上，爲了大**山的萬代穩固，請立皇子聃爲儲君。”
“皇上，亂世之中，當立長君，皇子聃才兩歲，難以承擔支撐大晉的重任，還是立會稽王爲妥。”庾冰争辯道。
“皇子年幼，我們做大臣的可以輔佐，皇上，立皇子聃才是立國之本啊！”
庾冰和何充争執不下，二人的高聲争論讓病重的司馬嶽感到心煩意亂，氣塞填胸。
司馬嶽哼哼了兩聲，想要庾冰和何充出去，但二人正在争執，并沒有看懂司馬嶽的暗示，仍是繼續吵嚷。
蔡谟看出了司馬嶽的心思，急忙制止道：“二位大人，皇上需要休息，我們出去商議吧！”
見蔡谟阻止，庾冰和何充才意識到自己的聲音着實大了些，連忙向司馬嶽請罪，并緩緩退出司馬嶽的寝宮，寝宮内的衆大臣也都跟着退出。
見司馬嶽閉着眼睛，似乎在休息，皇後褚蒜子輕輕起身，正欲離開，司馬嶽伸手拉住了她。
“蒜兒，你别走，陪朕說說話。”司馬嶽微聲說道。
皇後褚蒜子身體微微一震，随即緩緩坐下，看着憔悴的司馬衍，道：“皇上，臣妾不走，臣妾不走。”
“好，好。”司馬嶽強行擠出一絲笑意，緩緩問道：“蒜兒，朕就要走了，聃兒還小，你們孤兒寡母的可怎麽辦才好呢？”
褚蒜子心裏緊了一下，道：“皇上，您不會有事的，您會好起來的，臣妾會日夜給你祈禱。”
“沒用了，朕知道自己大限已到。”司馬嶽搖了搖頭，道：“蒜兒，在你心中，朕是個怎樣的人，你嫁給朕，可曾後悔。”
褚蒜子聞言，愣了一下，頓了頓，道：“皇上沒有争霸天下的雄才大略，但是個好人，在臣妾心裏，皇上是天底下最好的人，能嫁給皇上，是臣妾幾輩子修來的福氣，臣妾慶幸還來不及，又怎麽會後悔呢？”說完眼角流出了一行淚水。
“你說的對，朕算不上好皇帝，但朕是個好人。”司馬嶽顯得極爲高興，這也是他對自己的評價。
“皇上。”褚蒜子情緒激動，俯身輕輕趴在了司馬嶽的身上。
司馬嶽伸手撫摸着褚蒜子的額頭，心裏無限的悲傷，娶了這麽好的皇後，若是自己能再多活幾年，那該多好啊！
“蒜兒，關于儲君之事，你有什麽想法，跟朕說說。”司馬嶽輕聲問道。
褚蒜子搖了搖頭，道：“**不得幹政，儲君之事，皇上當與衆大臣商議決定，臣妾不好說。”
司馬嶽歎了口氣，道：“國舅和何愛卿說的都有些道理，但朕現在擔心你和聃兒，若立會稽王爲儲君，朕死之後，會稽王稱帝，你和聃兒孤兒寡母的誰來照顧啊！”
“皇上。”褚蒜子聞言，心中一陣感動，輕輕趴在司馬嶽的胸口，啜泣了起來。
“不哭，不哭。”司馬嶽輕輕安慰褚蒜子，頓了頓，輕聲道：“宣何充觐見。”
就在司馬嶽與皇後褚蒜子互訴衷腸的時候，寝宮外的庾冰和何充也在争論，身旁的衆大臣也加入了争論的行列。
“何大人，如今我大晉偏居江南，隻有立長君方能震懾北方的趙國，皇子聃太小了，先讓會稽王稱帝，待皇子聃成年後，再将皇位傳給他，豈不兩全其美。”庾冰師徒說服何充。
“庾大人，自古以來，隻有嫡長子繼承大統才能國之大幸，唯有如此，才能杜絕其它皇族的非分之想，從而避免血肉相殘的悲劇，這是各朝各代的立國之本，胡亂傳位，隻會禍及江山。”何充觀點明确，絲毫沒有妥協的意思。
庾冰聽了，氣塞填胸，大聲道：“何大人所言不假，父子相承的确是國之根本，但如今情況不同，大晉周圍強敵環飼，豈能固守舊制，不知變通，何大人這是在誤國。”
何充一聽，頓時大急，反駁道：“老臣在誤國？是庾大人爲了一己之私吧！”
何充說的沒錯，庾冰就是爲了個人的私利，他們庾氏憑借外戚的關系掌控朝政，但皇帝換代之後，他們與皇帝親屬之間的關系便會愈加疏遠，從而可能失去手中的權利，甚至整個家族都會因此而沒落。
“一己之私，我庾氏一門盡皆精忠報國，豈是何大人說的這麽不堪，何大人怎能如此信口開河。”庾冰大聲反駁，并狠狠的瞪着何充。
“何大人，皇上召見。”就在何充和庾冰争論進入白熱化的時候，寝宮内傳來了司馬嶽召見的命令。
何充聞令，瞪了庾冰一眼，大步走進司馬嶽的寝宮。（未完待續）