看着米開朗基羅的絕世之作《創世紀》，李新被震撼了。西斯廷小教堂承擔了很多重要的工作，例如每次選新教宗都要在這裏舉行，幾百年香火的煙熏火燎讓壁畫上蒙上了一層很難形容的塵垢，可這層塵垢的遮蔽反倒讓天頂畫顯示出了一種凝重的曆史感。
随行的中國駐意大利大使也是第一次來參觀，第一次見到這些天頂畫。與欣賞藝術品相比，大使倒是對自己上司的情報工作更佩服。意大利不乏文藝複興的藝術品，經典之作也多得很。與那些經典相比，西斯廷小教堂的畫作無疑是經典中的經典。外長李新是怎麽知道這座充滿藝術氣息的教堂的，大使不得不考慮起這個問題來。
參觀完了《創世紀》，又參觀了《最後的審判》，李新心滿意足的結束了這趟藝術之旅。陪同的主教請李新到梵蒂岡的會客室，一位紅衣主教接待了中國外長。
教廷當然希望能夠盡可能的擴展自己的影響力，這些年據說不少傳道者在高麗與日本取得了不小的成績，而遙遠的東方大國對于教廷采取了強力防禦的手段。教廷的紅衣主教各有其工作，接待李新的就是負責外交方面的事務。
“貴國爲何一直不允許我們在貴國傳教？”紅衣主教率直的提出了問題。
“在我國的法律裏面，任何人都不許恐吓别人。”李新答道。
對于李新的話，紅衣主教暫時沒弄明白。他微微皺眉，表示了難以理解李新的話到底是什麽意思。
李新解釋道：“生下來就有罪，這就是恐吓。在我們的國家裏面，這是要吃官司的。我們之所以拒絕教廷的人員，是處于對教廷的保護。不然你們的人員一開始傳教，我們的司法機構就要根據我國法律拘捕，審判，然後讓教廷的人員入獄服刑。您不覺得這毫無意義麽？”
紅衣主教也是見過世面的人，聽了李新的話，主教大人暫時呆住了。過了好一陣，他才用恢複了平靜的語氣說道：“聽外長閣下，您好像也讀過聖經？”
“舊約和新約我都讀過些，按照經書裏面所寫，安息日工作的要被打死。我工作很忙，連着工作十天半個月是家常便飯。按照經文所寫，我得被打死多少回呢？”李新笑眯眯的答道。
那是舊約不是新約！紅衣主教在心裏面腹诽了一句，不過他并沒有說出口。李新這樣一個人讀過舊約和新約的人，不可能真的不知道裏面的區别。之所以這麽說，隻是李新設下的一個小小的圈套。
“外長閣下是無神論麽？”紅衣主教直指問題的核心。
“不，我不是無神論。”李新答道。沒等紅衣主教詢問李新的信仰，李新繼續說道：“我是個唯物主義者。”
紅衣主教對此有了點興趣，“更說的更詳細些麽？”
李新解釋道：“耶和華或者耶稣，兩個人中的一個或者兩個出現在我面前，展現出移山倒海毀天滅地的能力，我立刻就會相信他們真的存在，并且願意聽聽他們所說的内容。他們兩個根本不出現，那怎麽讓我相信他們的存在。”
紅衣主教聽完這傲慢的話，隻想詛咒李新死後下地獄，不過他還是忍住了。李新前面已經講過，威脅别人在中國是違法的行爲。紅衣主教是不會讓李新小小的圈套給騙住。主教大人認真的說道：“教廷是存在的。”
主教态度認真，李新也認真的答道：“我當然承認教廷是存在的。我還知道教廷下令禁止過《天體運行論》，燒死過布魯諾。也就是說，教廷是爲教廷的利益服務的。我對此并無偏見，我認爲這做法從教廷的角度來說無可厚非。但是對我們中國來說，我們所需要的是發展生産，推動科學，弘揚真理。教廷在這些方面毫無幫助，甚至隻能起到負面作用。出于我們對國家與人民的利益，我們不可能允許教廷的勢力進入中國。在這點上我希望教廷能夠明白我們的立場。”
聽了這麽明确的回答，紅衣主教已經完全明白了李新闡述的中國立場。主教大人并沒感到被冒犯，對他這樣久經世事的人來說，以利益來評價行動是最容易被理解被接受的方法。決定世界的是力量，教廷在中國毫無力量，沒有廣大信衆，沒有可靠的内部代言人，教廷根本沒有和中國談條件的基礎。
雙方又聊了一陣，紅衣主教就禮貌的送李新出去。
李新也挺欣賞紅衣主教的外交能力，吃宗教飯的這幫人還真的挺有耐心，而且不會把自己置于不利的處境。即便遭受挑釁，他們也能從容的應對。李新覺得在這方面需要他去認真學習，提高自己的外交水平。
與教廷接觸之後，李新就與意大利政府進行了接觸。畢竟是歐洲國家，意大利王國的宮廷水平就比奧斯曼帝國強一點。也就僅僅強了一點而已。
李新見了不少人，大部分人與中國外長接觸的目的僅僅是想去中國淘金而已。中國與俄國的那單大生意震動了整個歐洲，也讓歐洲重新興起了對中國富裕的憧憬。
“閣下，中國真的是遍地金礦麽？”一位漂亮的部長兼伯爵夫人在酒會上認真的問李新。在旁邊的是一群差不多同樣身份的高官家的夫人與小姐。
李新端着一杯酒，認真的對伯爵夫人說道：“夫人，我是外交部長，并不負責國内探礦的工作。雖然金礦勘探并非我的專業工作，可根據我的了解，我非常希望您想象中的那個遍地金礦的中國是我們的現實。實際上并非如此，中國一直很缺乏金礦銀礦，将近三千年來，中國的主要貨币都是國家發行的銅錢。而不是金币或者銀币。銀币開始在中國大量流通，也是最近一兩百年中墨西哥鷹洋大量進入中國的結果。”
這番話讓貴族女性憧憬的淘金夢破滅了，部長夫人用疑惑的眼神看着李新，她問道：“部長閣下，那最近提到的黃金船也是假的麽？”
李新微笑着說道：“與俄國的協議是真的，我們的确向俄國支付了100噸黃金的購地款。”
這話題再次激發了女性們的興趣，立刻有一位年輕的公爵小姐問道：“那黃金船是什麽樣的呢？是由中國軍艦護送麽？”
也有些女性對黃金不是特别感興趣，她們的問題是：“部長閣下，中國絲綢很多的說法也是假的麽？”
李新并不想回答關于黃金船的問題，他就接過了中國絲綢的話題。“請相信我，中國的絲綢很多，比大家能夠想象的更多。”
“爲什麽在市面上見到的更多是英國與法國的絲綢？”女士們對李新的話題來了興趣。
李新笑道：“這就得問意大利管進出口的部長閣下。如果女士們見到他，請幫我遊說一下，不要對中國的産品收那麽高的稅。”
好不容易才擺脫了那些意大利上層女性的包圍，李新疲憊的坐回到中國人員聚集的位置上。秘書用羨慕的眼神看着李新，他說道：“李部長，法國方面已經給了回應。同意我們訪問巴黎。”
“哦。”李新應了一聲。
秘書接着彙報情況，“不過法國方面說，不是法國外長接待我們，而是外交委員會。外交委員會的人就很多了，我看他們這是要刁難我們一下的意思。”
李新并沒有感到意外，他語氣中不經意的就流露出一些嘲諷的味道，“同樣是丢失殖民地，俄國人就得到了黃金，法國人就一無所得。不刁難我們一下，法國人這口惡氣隻怕也出不去。”
“那李部長的意思是法國人會開一場鴻門宴喽？”秘書也忍不住開起了玩笑。
“鴻門宴倒是不至于，不過我覺得法國人估計是也想弄點黃金花花。呵呵。”李新冷笑道。
“難道還要給法國人錢麽？”秘書沒笑，他認真的問道。
李新看着秘書緊張的表情，他知道在這次大買賣中外交部到底承受了多大的壓力。李新立刻向秘書解釋道：“法國人想的美。俄國和我們是近鄰，喜歡不喜歡俄國是一回事，可現階段遠沒有鬧到不死不休的必要。法國人能給我們什麽威脅？派船打到我們中國來麽？法國人真的這麽幹，估計德國和英國會高興死的。”
秘書聽到李新并沒有提出給法國人錢的建議，他大大松了口氣。“那我們去還是不去？去的話法國人可不會對我們客氣。”
李新認真的說道：“法國人是不是客氣是他們的選擇，想讓我們不爽是很容易的，但是想讓我們代表的中國不爽，法國人得先有這個實力才行！”