英國大使與中國外交部長左志丹就坐在江心洲上搭建的一個大大的活動涼亭下，參加的不僅有英國大使，法國大使，美國大使，荷蘭大使，有能力到中國建立使館的國家大使，除了俄國大使之外，都得到了邀請。
自助餐在涼亭下一拉溜展開，涼菜、水果、蛋糕自取，如果要吃熱菜，中國廚師就會現炒。想吃的人拿着盤子在前面等就行。女眷們帶着孩子在草坪上嬉戲。幾隻四五個月大的哈士奇以其帥氣與呆萌并具的外貌，以及活潑溫順的個性，得到了女眷與孩子們鍾愛。
碎冰桶裏面放着各種适合冰凍的酒類與冷飲，保溫箱裏面則是冰激淋。一箱裏面能放五十個。不到一個小時，已經三箱見底，開第四箱了。
男人和女人其實都愛吃甜食，隻是甜度與甜味的區别。至于小孩子們麽，他們是什麽甜度都不在乎，先吃下肚再說。
左志丹和英國大使一人拎了一個焦糖口味的甜筒，肩并肩坐在一起慢條斯理的聊天。方才兩人已經各吃下兩個不同口味的冰激淋，吃第三個的時候也沒有方才那麽着急。英國大使喝了一口放在旁邊的檸檬水，放下茶杯之後，冰塊碰撞着玻璃杯，發出清脆的聲音。
長長的籲了口氣，英國大使歎道：“真不錯。”
左志丹學着英國大使的模樣喝了一大口冰涼的檸檬水，覺得嘴裏濃郁的奶油味被沖淡，那種清爽中帶着一絲甜膩的感覺讓他也點點頭。又啃了一口焦糖口味的冰激淋，左志丹也歎道：“真的不錯。”
英國大使把冰激淋吃光，又喝了一杯檸檬水，這才問道：“左部長，我聽說你們和俄國人鬧翻了？”
“我們已經告訴俄國人，如果他們不是和我們讨論完全恢複尼布楚條約的事情，那就不用再來找我們了。”左志丹坦率的說道。
“那麽中俄之間會發生戰争麽？”英國大使蠻有興趣的問。
“那不是中俄之間的戰争，我們中國在中國國土上驅逐非法進去的外國人，那叫哪門子戰争。”左志丹回答的非常幹脆。
“呵呵呵！”英國大使笑起來。這話是在表明中國并沒有要對俄國人宣戰的意思。但是軍事沖突卻會展開。
把這個消息傳播出去之後，左志丹就換了一個話題，“我們準備派遣艦隊到荷屬東印度去。”
對于中俄兩國在東北那鳥不生蛋的地方大打出手，英國大使根本不在乎。不管中俄兩國在那裏投入多少兵力，對英國都隻有好處。但是荷屬東印度就不同，這下英國大使收起了笑容，認真的聽着左志丹接下來再說些什麽。
左志丹帶着滿臉的不爽與不屑說道：“我們這次派艦隊去并不是要和荷蘭人開戰。根據當時我們簽署的幾個條約，以及商業協議，我們租了土地花了一大筆錢，協議裏面寫的清楚，十年内開采出來的礦物以及種植出來的農産品是不用再向荷蘭交稅的。可現在荷蘭人要強行修改商業協議，要我們從荷屬東印度挖出來的礦物再收一次稅。荷蘭人還威脅我們，如果我們不交稅，他們就要阻止我們的船往外運礦物。既然荷蘭人做事這麽不地道，我們覺得光靠嘴說道理是沒辦法讓荷蘭人明白過來的。所以我們要派艦隊去荷屬東印度逛一圈。保護我們的商船不受荷蘭人的阻撓。”
英國大使聽完之後也不知道該說什麽了，這件事英國大使也聽說了一點，不過版本與左志丹說的不太一樣。荷蘭人說當時被中國人蒙騙，所以把勘探權與開采權合并起來。可沒想到中國人居心叵測，他們其實早就私下勘探過。所以等中國人一登陸，就瘋狂開采荷屬東印度的礦産。按照這樣的開采力度，别說十年，估計五六年就能把當地的礦産采光。整體上來看，荷蘭人吃了大虧。
對這件事，作爲調停方的英國人也沒法說什麽。在歐美的傳統習慣裏面，礦山的探礦權與開采權是分開的。勘探權一般會長達三十五十年，開采權另算。當時的協議簽署的時候，荷蘭方面非常恐懼中國人，中國勘探隊幾十年時間裏面在荷屬東印度到處勘探，這簡直是荷蘭人的噩夢。爲了避免這種問題，荷蘭人就把勘探與開采權合并，定成了十年。一來可以限制中國人的活動範圍，二來也能阻止中國人在荷屬東印度紮下腳跟生根發芽。
從政治與軍事安全來講，英國人當然支持荷屬東印度的處置方法。在荷屬東印度的荷蘭人數量很少，在南海的英國人數量也很少。中國在荷屬東印度擴大移民對兩國的殖民地都不是好事。所以英國當時就堅定的支持了荷屬東印度的要求。
既然在政治與安全上得到了滿足，現在要讨論的就是商業利益。荷蘭人要撕毀商業協議，如果得不到中國的同意，理論上就是不能實行的，需要找仲裁。這個時代的仲裁者一個是英國，另一個就是軍艦大炮。
很明顯，中國人比較傾向于後者。英國大使立刻說道：“我們反對中國艦隊到荷屬東印度。”
左志丹毫不猶豫的說道：“我們和英國簽署的有條約，這個我們自然記得。但那個條約是關于軍事行動的。但是現在這個行動可不是軍事行動，這是個商業行動。如果你們不讓我們的軍艦去荷屬東印度，那麽就請英國艦隊給我們的商船護航吧。如果英國艦隊不肯去，那我們是一定要去的。這種事情不能開頭，一旦開了頭，後面的事情就沒辦法收尾了。”
英國大使的大腦迅速運轉着，他立刻就明白這是中國zheng府正在向英國施壓，要求英國出面來壓制荷屬東印度。但是這并不等于說中國就會傻乎乎的等下去。如果中國人對英國人的調停真的有信心，他們就該先請求英國出面，而把出動艦隊當作底牌。現在這個次序既然已經翻轉，那就不用希望中國就會溫順老實的等英國安排。
“不管是什麽情況，我們英國都反對中國派出艦隊。如果中國一定要派遣艦隊到荷屬東印度，那麽我們英國也會派遣艦隊過去。”局面堅持不下，英國大使隻能做出進一步的威脅。
左志丹爽快的笑道：“我們一點都不在乎你們派遣艦隊，隻要英國艦隊不去攔截我們的商船，我們可是非常歡迎英國艦隊去那邊看看。”
“不管是什麽情況，我們都反對中**艦去荷屬東印度。”英國大使再次明确了英國人的立場。他站起身向着荷蘭大使那邊去了，如果沒弄錯的話，想來英國大使與荷蘭大使之間會有一場外交讨論。
左志丹沒有加入兩位外國大使之間的讨論，他不加入的話這種讨論才會有成效。兩位大使看來沒有完全避開人的打算，左志丹就見到他們走到遠離人群，卻能被看到的一個角落，開始指手畫腳的說着什麽，兩人的神态動作時而激動，時而平緩。看來讨論的相當熱絡。
“希望荷蘭人能夠識相吧。”左志丹心裏面想。他原本以爲中國會用外交途徑來解決此時，可在政治局會議上，整個上層不管以前是什麽态度，此次都表現出了強烈的鷹派立場。大家一緻要求以最快速度壓服荷屬東印度當局，讓他們老老實實不要再對中國采礦行動進行任何阻撓。
派遣艦隊實施恐吓兼護航也是大家全部認同的方法，财政部與商務部的發言跟一個人一樣，“現在這個時間我們賠不起。必須保證原材料供應不中斷。”如果隻聽他們的發言，根本沒辦法将“和氣生财”四個字與他們聯系起來。
軍方的強硬态度更不可能有什麽變化，“軍隊爲國家利益保駕護航。”
想到這裏，左志丹隻能長歎口氣。他本以爲荷屬東印度的戰争風險已經大大降低，沒想到戰争的可能并沒有消失。
不過戰争真的消失了麽？光複軍劍拔弩張的試圖吞并荷屬東印度，最後在外交努力下戰争沒有開打。但是在這幾年中，中國内部在打仗，日本也在打仗，甚至連高麗都沒有能避免戰火。現在這三個遠東國家的戰争還沒完全結束，中國與俄國人之間的戰争某種意義上已經開打。
左志丹突然想明白了一件事，從1852年開始到現在已經17年了，戰火在遠東地區此起彼伏，沒有一天熄滅過。延續了17年的戰火到現在不僅沒有熄滅的迹象，卷入戰争的國家越來越多，卷入戰争的勢力越來越強大。如果局勢繼續按照現在的趨勢發展下去，最終必将爆發一場空前的遠東戰争。
中國在韋澤的帶領下早就開始爲此進行着準備，其他國家爲此準備了麽？如果準備了，他們準備好了麽？
擡起頭看着各國公使攜帶着夫人孩子參加的酒會，左志丹盤算着這些穿着光鮮亮麗的人群中，在未來的戰争裏面哪些是敵人，哪些是朋友。
正在想着這個問題，遠處響起了樂隊的演奏聲。此次園會的中央場地是一個水磨石地面的露天廣場，很适合跳舞。想來此時的舞會已經開始了。開場的音樂聲響起沒多久，一個金發碧眼的小姑娘穿了一身挺正式的長裙跑了過來。她是瑞典駐華大使的女兒，今年十二三歲。
跑到左志丹面前，小姑娘帶着點害羞的表情，用很不流暢的漢語對左志丹說道：“左先生，上次我們說過要一起跳舞的……”
“哦……”左志丹對此事有點印象，不過身爲外交部長，他第一念頭卻是瑞典與俄國的關系可不怎麽樣，難道是瑞典大使知道了中國與俄國的戰争局面，想通過這樣的方式加強聯絡麽？
不管是出于禮貌，還是出于利益，左志丹都沒有拒絕邀請的理由。爽快的站起身，左志丹向小姑娘擡起手臂，“小姐，能請您跳個舞麽？”
歡喜的神色沖淡了不少害羞的表情，小姑娘挽住左志丹的手臂，兩人踏着松軟的草坪一起向露天廣場方向走去。<