韋澤的時空裏頭英國在二鴉中與光複軍死磕一番，不僅沒有獲勝，損失還相當大。雖然北上痛打了北邊的滿清，可光複軍控制着廣東，威脅了英國人的後路。加上英國的盟友法國在與光複軍的沖突中損失極大，英國實在是沒心思繼續北上。
逼迫日本完全開國也是英國人的目标，得知了光複軍準備爲了琉球屬國的控制權與薩摩藩動手，英國方面立刻就聯絡了薩摩藩。當了數百年的攪屎棍，英國在這些小技巧上爐火純青。向薩摩藩通風報信，首先就能得到薩摩藩的好感。如果這種做法能夠讓薩摩藩早有準備，抵抗住了光複軍的進攻。那麽英國人就有與雙方同時讨價還價的空間。處于“友善中立”地位的英國，在戰争明朗化之前還可以充分利用自己掌握的情報進行二次選邊，實現英國的最大利益。
薩摩藩乃是日本強藩，島津家本代藩主是島津忠義，隻是真正的實權卻掌握在島津忠義的父親島津久光手上。島津久光是上代藩主島津齊彬的異母弟弟，曾與齊彬争奪“家督”，但最終失敗了。島津齊彬死後按其遺訓由島津久光之子島津忠義繼任藩主，島津久光作爲國父掌握實權。
對于哥哥島津齊彬，島津忠義是又愛又恨。不管争奪家督的時候競争如何激烈，好歹兄弟兩人沒有把臉撕破，最後薩摩藩的大權還是落在了島津忠義手上。隻是故人已經已經不在，政權也完全到手，島津忠義的注意力就轉移到自家事務上了。
得到了從英國來的消息，加上島津家的船隻在琉球遭到中**艦的驅逐。兩廂印證之後，中國要重新控制琉球的計劃已經沒有懷疑的餘地。
1866年3月，一支艦隊直奔琉球而來。這支由二十餘艘船隊組成的艦隊中有三艘蒸汽船，噸位雖然不大，好歹也是蒸汽風帆混合動力的船隻，比桅杆粗大很多的煙囪非常醒目。
接近琉球群島的外圍島嶼時，島上升起了幾道狼煙。雖然不知道這玩意是否能夠真的起到警報作用，艦隊司令西鄉隆盛已經皺起了眉頭。
而海島上的防禦部隊也沒有單純的認爲靠煙霧能夠起到作用，巨大的煙花直飛天際，在天空中爆炸，形成了彩色的雲彩。不久之後，遠處影影綽綽的也出現了煙柱與煙花。這些在蔚藍的天空下非常醒目的信号逐一出現。這下西鄉隆盛的眉頭更是緊縮，海上的戰争很多時候靠的是突襲效果，一旦艦隊行動曝光，這種效果就大打折扣。
“大人，我們要不要派人把上島把上面的家夥殺光？”旁邊的部下問道。
西鄉隆盛想了一陣，否定了部下的建議，“這太耽誤時間，我們向琉球前進。”
在回去禀報消息的薩摩藩船員用驚恐的語氣形容着中**艦的龐大與可怕，這讓西鄉隆盛留下了深刻的印象。其實若是按照他原本的的想法，是想先派遣一支船隊前來探探虛實。但是局面實在是沒有留給他時間。
前年，也就是1864年，京都爆發了禁門之變，長州藩猛攻京都。原本約定與長州藩一起攻打幕府的薩摩藩倒戈加入了幕府軍的行列，結果長州藩大敗，之後第一次長州讨伐戰，長州抵擋不住，長州藩内部的保守勢力上台，倒幕派們被驅逐囚禁。
1865年，長州藩内部的的倒幕勢力再次起事，以奇兵隊的高杉晉作爲首的武裝在長州藩反攻倒算，擊敗了保守勢力，再次奪回政權。
在坂本龍馬的協調下，在1866年年初，薩摩藩與長州藩達成了薩長同盟，不再推行攘夷政策，專注于倒幕。中國就在此時駐軍琉球，驅逐薩摩藩在琉球的勢力。根據薩摩藩的船隻帶回的消息，中國海軍已經開始在琉球駐紮。
雖然沒有得到公認，薩摩藩也設了個琉球十二萬石的職務。琉球好歹一年也要進貢8000石大米，這筆物資對于薩摩藩絕非可有可無。現在中國對琉球問題提出正式的态度，琉球歸中國所有。如果薩摩藩就此放手投入到與幕府的戰鬥，薩摩藩完全不知道戰争要打多久。在薩長同盟的盟約中就直言不諱的做了對戰敗的設計，如果長州被完全殲滅，薩摩藩也得盡力去洗脫長州藩的叛賊名聲。
如果戰争長期化，甚至是戰敗。以幕府的那個德行，薩摩藩完全不認爲幕府會與中國作戰。現在已經開始長期駐紮琉球的中**隊，隻會讓中國穩穩當當的完全拿到琉球。别人靠不住，薩摩藩也隻能表明自己态度。當然，這态度不會是乖乖的兩手把琉球奉上。
光複軍海軍此時已經得到了信号，半個月前，中國遠征軍第一艦隊也已經抵達琉球，與之前停泊在琉球的艦隊彙合。來自國内的最新消息讓劉沙司令官皺起了眉頭，他這段時間裏面已經派兵逐島登陸，将整個琉球群島乃至更北的島嶼情況調查清楚。得知艦隊的最終目标是攻擊薩摩藩，這就有點超出了現在海軍的戰鬥能力。
哪怕是到了現在，光複軍海軍依然沒有能夠完全弄明白海軍崛起的原因。其他兵種把解釋不了的勝利全部歸功于韋澤，海軍也是如此。而這種簡單粗暴的解釋其實無限接近事實。韋澤出身造船家庭，在21世紀的時候考取了船舶螺旋槳的碩士學位，在造船各個車間都實習過。光複軍海軍所有造船思路都是韋澤提出的，主要設計也都是韋澤完成的。中國人很聰明，即便是現在不懂，但是真的拿出套思路，給了大部分設計圖紙，還是有人能夠把這些設計變成現實。
當然，這些設計有很多問題，畢竟韋澤沒搞過19世紀船舶設計，而且中國造船工業也并不發達。韋澤很注重軍艦的航速與續航能力，裝甲越多船速越慢，還遇到船體重心問題。最終光複軍的軍艦就成了薄皮船。
光複軍海軍其實沒有對手，滿清的軍艦更渣，數量很少。所以他們就把從歐洲與美國得到的情報當了自己的研究方向。劉沙很直白的說道：“咱們這船扛不住太大的炮。”
根據海軍收集到的情報，英國、法國、美國，都有自己的鐵甲艦。那是由60厘米厚的木質基座，20厘米厚的鐵架構成的大怪物。别說光複軍現在軍艦上裝配的口徑不足100毫米的的鋼質艦炮，典型的24磅炮的口徑爲5.83英寸(148mm)，這種口徑的火炮發射的炮彈都無法擊穿這種鐵架，甚至36磅與42磅的重炮都拿這種鐵甲艦的裝甲無可奈何。
反觀光複軍的軍艦，因爲研究時間短，即便有了轉爐煉鋼法，八厘米厚的鋼甲還是有過于脆硬的問題，那種高韌性的鋼材用來當消耗品的裝甲，光複軍實在是用不起這麽昂貴的裝備。實驗證明普通粗鋼制成的八厘米厚的鋼甲，并不足以抵擋24磅炮的轟擊。
裝甲問題隻是其中之一，海軍軍艦問題堆積如山。廣州與上海的造船廠裏面天天都在維修海軍的軍艦。有些軍艦一年能有三分之二的時間都在維修。所以海軍非常希望能夠用裝甲來彌補其他問題，哪怕是戰鬥中遇到問題，失去動力的軍艦至少也能成爲海上不沉的堡壘，持續發揮戰鬥力。
作爲艦隊副司令的劉沙也在琉球努力建設維修廠，做着這樣比較不夠樂觀的準備。接到了日本艦隊靠近的消息，劉沙提出了一個更加負面的建議。“把琉球王帶上船，陛下讓這厮去南京，這厮推三阻四。讓他看看我們是怎麽解決日本海軍的，這家夥才能知道我們的厲害！”
政委們雖然覺得這麽做未免有點太強硬，但是大家也覺得這未免不是一個辦法。新艦隊政委采取了比較柔和的角度，“帶上琉球王的兒子就行，沒必要搞的跟搶男霸女一樣。”
這話引發了一陣哄笑，光複軍海軍現在是24小時執勤兼訓練。劉沙作爲分艦隊司令，乘坐着快艇趕去乘上了在港口附近集結起來的軍艦。四艘3100噸的軍艦在此時正在巡邏，所以他們組成的第一分艦隊立刻出發，向着警報的訊号所指的方向而去。
蒸汽機因爲加工精度以及材料問題，在這時代屬于不可靠的玩意。大部分軍艦還是有風帆動力，隻是風帆與蒸汽動力同開，煙囪冒充的高溫煙霧對帆的壽命有很大影響。劉沙此時也顧不了那麽多了，反正後勤船隊剛到琉球，此時的倉庫裏頭堆積了很多可以替換的帆布。用壞幾個帆根本不算事。
與這點損失相比，早點與敵人接戰的重要性無與倫比。抓住敵人的艦隊，是海戰中的關鍵。千日做賊易，千日防賊難。一棍子把賊寇打死，大家的壓力可就大大降低。
劉沙的運氣不錯，光複軍可以爲了一場海戰燒掉一幅甚至兩幅帆，薩摩藩的海軍可沒有這麽财大氣粗。所以三個小時後，四艘軍艦組成的艦隊遠遠的就看到了日本海軍的影子。
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