不過曾國藩心中有種說不出的感覺，他不知道這種表面上的振奮能夠維持多久。八旗的戰鬥力實在不值得恭維，至于綠營兵們的戰鬥力麽，如果綠營真的能戰，曾國藩也不用費盡心思組建湘軍了。至于京營麽，理論上應該是最精銳的部隊。不過他們就沒出過北京城，所以能否真的派上用場，隻有天知道。
馬車駛過京城的街道，除了塵土與便溺的氣味依舊，剩下的就是蕭條的感覺。街上行人稀少，店鋪前面門可羅雀。不少店鋪幹脆就關門大吉。至于是因爲沒有客人，或者是因爲收稅收的太狠，這就不是曾國藩能夠知道的事情。
曾國藩的上千衛隊被攔在京城外，隻有官員引着他前往皇城。随便聊了兩句，曾國藩就确定前來引路的是旗人出身的官員。因爲他的名字叫額圖海。
副總兵額圖海大人腰圍粗壯，腦袋油光發亮。用鄙視的眼光看着曾國藩，額圖海副總兵先把那幫從京城逃竄的漢人官員大罵了一番。面對這指桑罵槐的态度，曾國藩根本不爲所動。滿清的制度在快速崩潰，曾國藩比誰都清楚。至少在淮北當地，官員們已經開始快速武人化。從安徽巡撫江忠源開始，安徽當下所有官員基本都是武人出身。經過一系列戰場上的失敗之後，文人官員逃跑了十之五六。剩下的這些在淮軍與湘軍的反撲時一度去了淮南，然後就沒有然後了。這兵荒馬亂的時候，失蹤幾十上百的人再正常不過。特别是那幫官員還帶着太多從當地搜刮到的财物。
但是額圖海副總兵看來并不在乎這些極爲現實的問題，他罵完了這幫逃走的京官，有大聲說道：“曾大人，你覺得剩下的漢人官員可靠麽？”
曾國藩面不改色的說道：“國難之時還能留到現在，還有什麽不可靠的？”
額圖海搖搖頭，“我是說他們打仗可靠麽？”
面對這樣的質詢，曾國藩的眉頭終于忍不住皺了皺。
而額圖海一點都不在乎曾國藩的态度，他大聲說道：“人說滿人不過萬，過萬不可敵。這等時候，還得靠我們老滿人才行啊！”
曾國藩久曆官場，各種人性的大暴漏看得實在是不要太多。這位額圖海副總兵的官職其實不算什麽，以前更沒聽說過有這一号。此時就這麽一個籍籍無名之輩前來接曾國藩，加上額圖海重點強調的“漢人指望不上”的發言，曾國藩能夠确定，現在的京城裏頭旗人勢力已經完全壓倒了漢人。
滿清的統治者是旗人出身，旗人在中國人口中比例很低，所以滿清格外的要用旗人壓制漢人。滿清官制中的中央政府官員有“官缺”，分爲“滿缺、蒙古缺、漢軍缺、漢缺”，原則上官缺由本族人擔任，實際卻是滿缺不能任漢人，漢缺則旗人當然可以擔任。重要部門及職務的官缺，滿缺占大多數。八旗之人不及漢人百分之一，八旗之京官多于漢人數倍。
這位額圖海副總兵所說漢人京官開始大量逃跑，眼下的京城裏頭到底還能剩下多少漢人官員呢？曾國藩感覺非常不樂觀。至于朝廷召見曾國藩，想來是要重用，至少會非常重視曾國藩的意見。這種重用大概就是額圖海副總兵敢“敲打”曾國藩的根本原因。
一個小小的副總兵竟然敢“敲打”曾國藩，從道理上看十分荒謬。但是從制度上，這個到還真的不是什麽不能理解的事情。滿清這個朝代就是旗人的利益至上的朝代。所有的看似溫和的政策隻是滿清爲了收買人心而已。滿人用言語稍微敲打一下漢人官員，那也就敲打了。漢人官員是不可能用這個“不敬”的罪名來懲處旗人滴。因爲旗人是皇帝的奴才，打狗還得看主人呢。
曾國藩認爲這有兩種可能，一個自然是滿清官員的本能反應。在漢人軍隊紛紛崩潰瓦解的時候，理論上應該成爲軍隊主力的八旗即将承擔起當年組建八旗的本意，負責打仗。八旗軍此時心中極爲不安，所以用這方式發洩一下心中的壓力。
另外一種，就可能使朝廷裏頭某些官員對此時朝廷準備重用曾國藩不滿，額圖海無疑就是這個派系的成員之一。
運起涵養的功夫，曾國藩仿佛完全沒有聽到這些會影響他心情的話。額圖海副總兵自己說了一通之後，見曾國藩完全不理不睬，他雖然敢說這些，卻也隻是敢說而已。讓他拽住曾國藩質問，他還是不敢的。說完了這些話之後，他也隻能閉上嘴。
此時的鹹豐小皇帝還不到十歲，這位小皇帝最初的年号是祺祥，是顧命八大臣拟定的。1861年慈安慈禧太後聯合恭親王發動辛酉政變後鏟除了肅順八大臣集團後，就改爲同治。意思是”君臣同治大清”，也有人說是”兩宮太後（東西太後）同治大清”的意思。
從年号上就能看出這位小皇帝的權力，接見曾國藩不是朝會，所以同治小皇帝根本就沒有登場。慈安、慈禧、恭親王奕訢三人爲首的小團體坐在主位上。曾國藩上前叩頭。慈安太後賞了曾國藩一個座位，等曾國藩按照官場的規矩，半邊屁股坐在凳子上之後，慈安就詢問應該如何應對撚軍的肆虐。
“太後，當今之計，在于保甲。撚軍往來如風，官軍若是追趕，他們立刻就跑。而撚軍的糧草都是就地搶掠。若是各省地方上能夠采取保甲之法，各村各鎮皆能自保，撚軍得不到糧食，官軍才好追繳。”曾國藩給出了自己的策略。
“要讓撚軍沒有糧食吃？”慈安太後若有所思。
看着慈安的這個表情，曾國藩心中忍不住想到了“何不食肉糜”這句話。雖然指望一名太後懂得行軍打仗的确是比較扯淡的要求，不過就算不是戰争，普通人每天也得吃飯吧。
隻是想到這裏，曾國藩就強行把思路收回來。曾國藩知道，此時任何對朝廷的不信任都是不合适的。在得知光複軍在包括湖南在内的地盤上開始了全面土改，實施了土地國有制度下的均分土地政策之後，這位地主階級的傑出代表人物就确定了與光複軍不死不休的立場。
左宗棠知道光複軍大力興辦學校，曾國藩自然也知道。左宗棠相對認同光複軍興辦教育的行動，曾國藩看到的卻是光複軍在完全無視地主士紳，用自己教育出來的這批人擔任了地方上的各級官員。
滿清好歹還能用地主士紳作爲他們統治的基礎，雖然新官到了地方上之後也會與當地的地頭蛇鬥争一番，但是從長遠來看，雙方卻不是勢同水火的關系。從光複軍學校裏面畢業的人，當了地方上官員之後行的是光複軍的意志，對地主士紳是從來沒有任何善意。
既然光複軍要摧毀地主士紳，那麽曾國藩就沒有了任何選擇，隻有與光複軍不死不休。在此時，任何對滿清朝廷的質疑都隻會動搖曾國藩的決心，這是曾國藩不能接受的。不管慈安在軍事上的表現是多麽外行，曾國藩都要求自己不能有絲毫對慈安的不認同。
就在此時，慈禧對慈安說道：“姐姐，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。曾國藩所說的也很有道理。”
聽到了慈禧這麽通俗的解釋，慈安倒也恍然大悟，她答道：“原來如此。”
慈安又問了些别的問題，曾國藩也一一回答。問答結束之後，慈安就讓曾國藩暫且退下。恭親王奕訢問慈安，“太後，你看曾國藩此人如何？”
慈安從容答道：“此人很是恭謹，看來是個忠臣。”
恭親王奕訢一愣，他沒想到慈安竟然給曾國藩如此高的評價。不過慈安是個從來不愛多說的人，正在恭親王奕訢想着怎麽進一步詢問的時候，慈禧開口說道：“恭親王，太後不可能不懂曾國藩的話，隻是太後想試探曾國藩一下。若是那種心中對朝廷并不服氣之人，那定然會有所表露。曾國藩此人卻隻有恭謹。這才是忠臣的模樣。”
恭親王奕訢才恍然大悟。他其實方才也有些奇怪，慈安太後不可能不理解斷了撚軍糧食的作戰方法。可慈安那表現仿佛她理解不了這點。聽慈禧這麽一解釋，恭親王奕訢才算是明白了慈安的意思。有了思路之後，恭親王奕訢心中忍不住大大佩服起慈安來。此次征召曾國藩，目的就是想大用曾國藩。若是普通的權力者，首先考慮的是曾國藩的能力。慈安不懂軍事，那麽她就先測試曾國藩的忠誠心，測試曾國藩對君主的态度。在這個危急存亡之秋，若是讓對朝廷有不敬心思的人掌握了大權，結果隻怕就是悲劇。
“那太後要不要用曾國藩？”恭親王奕訢問道。
慈安沒有直接回答，她反問恭親王奕訢，“八旗也整頓了這麽久，他們可否還能打仗？”
!!