但兩人最後還是被曾國藩給說服了。江忠源耳邊仿佛還回響着曾國藩的聲音。
“到底是先有刁民作亂，還是先有湘軍與淮軍？”
“刁民們起來作亂之後，各地刁民紛紛響應。岷樵，你與粵匪打仗之時，對粵匪又何嘗不是想食肉寝皮麽？”
“刁民們不服鄉紳，就一定會作亂。現在有粵匪，有韋逆做了榜樣，各地刁民才紛紛起來造反。雷霆手段方顯菩薩心腸，若是我等優柔寡斷，不能爲朝廷立威，那刁民絕不會畏懼王法！”
“想懲治貪官劣紳，那一定是要天下安定之後的事情。若是一味覺得刁民可憐，貪官劣紳可惡，那就是本末倒置。貪官劣紳還是可以教化的，他們隻是辜負了朝廷，從本心來說，他們還是知道敬畏朝廷，敬畏聖人之道。粵匪攻破了那麽多城池，當地官員不少道德上都有些缺失，卻還知道自殺以爲國盡忠。刁民們隻知道自己，稍稍受了點窮就起來造反，在他們心中何嘗有朝廷，何嘗有舍身取義的聖人之道。對這些刁民，絕不能放過。”
“若是沒有淮南刁民供養，何來淮南粵匪猖獗。淮南刁民們向粵匪交糧納稅，不少人還投奔粵匪，當了他們的爪牙。若将粵匪比作樹幹，刁民就是樹根。雖然平時看不到他們，可粵匪所依仗的，就是淮南當地刁民……”
曾國藩不愧是儒學大家，分辯事理極爲清楚。江忠源當然沒有放過粵匪的打算，他隻是覺得百姓可憐，沒必要殺了。可聽了曾國藩這番掏心窩的話，江忠源也實在是找不到辯解的理由。
是的，江忠源可以從聖人之言中找到千萬個理由，可曾國藩對此的解釋或許更有說服力，“身爲朝廷大員，有些事情必須從權”。
淮南百姓在太平天國治下八年，早就習慣了太平天國的管制，面對官軍的時候，他們可沒有主動前來迎接王師，反倒是盡量躲藏，避開官軍。打仗需要錢糧，淮南百姓們如此逃避責任，若官軍還是一味的安撫，在剿滅粵匪之前，官軍自己就會先餓死。
面對曾國藩堂堂的道理，面對冷酷的現實，江忠源隻能承認了現狀。至于李鴻章，他一直沒有說話，隻是臉上不忿的表情不知何時已經消散的無影無蹤。
之後的幾天裏頭，江忠源沒有讓淮軍回廬州。廬州城内沒剩什麽人，江忠源就命令從附近抓來了一些民夫，讓他們收拾廬州的慘狀。挖坑，埋人，這些都必須抓緊。現在已經是8月，最熱的時間開始了。若是不趕緊埋了，要不了多久廬州就可能爆發大瘟疫，那時候這座城市就完全不能住人了。
也就在此時，廬州城也來了不少不知道廬州慘狀的訪客。他們無一例外的都是少鄉裏的地主士紳。這些人來的時候都帶了見面禮，那是繩捆索綁的太平軍鄉官。這幫人見到江忠源之後，都表示願意自組團練，幫着朝廷安撫地方，清剿粵匪的太平軍在鄉間的殘餘勢力。
還有地主士紳肯支持朝廷，江忠源也感到很是欣慰。江忠源派人想辦法去驗證這些人的身份，他自己則對這些地主士紳命道：“你等若是真的想報效朝廷，那就趕緊捐糧出來。”
面對這個問題，所有地主士紳們都苦起了臉。當然，這些人無一例外的告訴江忠源，太平軍沿襲了韋澤制定的“完糧納稅”政策，在地方上領着窮困百姓壓制地主士紳。這些年來，地主們在太平軍的壓迫下承擔了大部分納糧的重任，真的是“地主家也沒有了餘糧”。而那些窮人因爲納稅少，一個個日子都好了起來。
除了抱怨之外，地主士紳們也都給了差不多的建議。若是江忠源真的想征集糧草，還請他再等等，由這些地主士紳組織的團練先征集糧食。若是江忠源等不及，可以直接從窮人家裏征集糧草。淮南的地主士紳強烈表示，現在這幫窮鬼家家都有糧，官軍到了地方上之後立刻就能吃飽。
江忠源當然不肯讓自己的部隊到地方上挨家挨戶的去征糧，這是最美效率的辦法。所以他毫不客氣的命令這幫地主士紳，“爾等若是真的想效忠朝廷，那就趕緊去征集糧草，限期一個月，一個月後把糧食運來。若是推脫，那我就會治你們的罪。”
吓唬走了這幫士紳，江忠源心裏頭覺得稍微好過了些。不管如何，糧食問題總算是有了結果。那幫地主士紳到底會用什麽手段籌集糧食，江忠源根本不想去知道。
1861年8月13日，休整完畢的湘軍開始乘船南下。
1861年8月16日，淮軍也開始南下。
湘軍的目标是開始進攻太平軍的首都天京，淮軍則是完全占領淮南，并且做好與湘軍共同攻擊天京的準備。
即便湘軍首領們未必接受江忠源前來分杯羹的打算，可他們也不得不接受了這個事情。若是想短期内攻破天京城，就隻有借助江忠源的兵力。
此時韋澤虎視眈眈，早一日攻破天京，就能早一日做好與韋澤決戰的準備。