李鴻章很聰明，他所做的一切都是經過判斷的。對事情進行過各種判斷之後，李鴻章會選擇對他最有利的應對方式。而江忠源不僅是個講義氣的人，同樣也是個聰明灑脫之人，所以他很能理解李鴻章這種沒擔當的人。而且也不怎麽喜歡這種人。
如果從江忠源的個人利益角度來看，他在太平軍攻打洪澤之間就提醒過江蘇巡撫吉爾杭阿，讓吉爾杭阿做出準備。而且江忠源之所以沒辦法在安徽拖住太平軍，完全是江忠源的實力不足。能夠維持滿清在淮河以北的統治局面不再繼續惡化，江忠源已經竭盡了自己的全力。
鹹豐允許江忠源建立淮軍，江忠源也竭盡全力在淮河以北建立了一支一萬四千多人的淮軍部隊。隻是在淮河以南有着最少六萬的太平軍部隊。而韋澤的部隊剛殲滅了一萬兩千多人的和春所部。這種強大的野戰能力根本不是淮軍能夠抵抗的。
在這種時候，如果江忠源是個考慮自己爲最優先的人，他一定會如同李鴻章那樣考慮，認爲太平軍主力前去攻打江蘇是件好事。但是江忠源即便知道自己該這麽做，該這麽想，他也不會接受自己這麽想，這麽做。這就是他與李鴻章的區别所在。
不過像李鴻章這樣的聰明人，他從來都不會意氣用事的。即便看到和春那種厭惡不屑的表情，即便是看到了江忠源那種并不認同的模樣，李鴻章依舊能夠堅持自己。因爲李鴻章相信這個世界上決定事情結果的隻有實力。
不管是把太平軍稱爲粵匪，或者把太平軍稱爲束發粵匪。不管是把韋澤稱爲大匪，或者把韋澤成爲巨寇。這都不重要。當下的現實是，如果韋澤帶領了淮河以南的六萬太平軍渡過淮河這條小水溝北上，隻有一萬四千人的宿州城是守不住的。
想支援江蘇、想撲滅太平天國，大清隻有征集更多軍隊，訓練更多精銳，采用更先進的武器。所以到了江忠源這裏之後，李鴻章把自己的全部精力都放在這上頭。征兵的事情有江忠源負責，李鴻章就抓訓練以及武器。能造燧發槍的王啓年就是在李鴻章發下榜文之後，才主動出來的。等新式火槍在淮軍中普及之後，淮軍的戰鬥力自然能夠提升一大截。
李鴻章當然清楚江忠源這種爲了忠君愛國可以不顧自己性命的個性，而且李鴻章對中做法是非常不認同的。若是連自己的性命都保不住，那麽拿什麽來忠君愛國呢？
所以李鴻章不管江忠源是如何沸騰着忠君愛國的心情，直接把一個非常現實的問題抛了出來。“江公，粵匪已經開始派遣小股兵力到了淮河以北。這些小隊人馬進入淮河以北的各個村鎮，要求當地百姓今年向他們繳納糧食。粵匪在各村各鎮張貼榜單，說若是當地百姓向他們完糧納稅，他們就會派兵保護那裏的百姓，決不讓朝廷的人馬到他們旗下的村鎮去。”
和春不是個傻瓜，當年有人彈劾和春前提督在長沙城的時候收了太平軍的賄賂，所以縱容太平軍逃跑。和春提督在自辯的奏折上寫了句振聾發聩的話，“寇不畏官軍，安肯賄之？”
一聽李鴻章的話，和春就明白李鴻章到底是什麽意思。和春提督看向李鴻章的眼神中除了厭惡，更多了蔑視。
然而李鴻章身爲二甲十三名的正牌進士，根本不會在乎這點眼神。他繼續向江忠源猛潑涼水，試圖讓江忠源能夠冷靜下來看問題。
“江公，我們在淮河以北發過榜文，讓地方上的士紳們自行組建地方上的團練。若是能殺粵匪，可用粵匪的腦袋來領賞。淮河以北有個叫孫家鎮的地方，當地士紳組建了團練。原先我等與他們的約定是，一旦粵匪攻打地方，先由地方上頂住，官軍立刻前往殲滅粵匪。可粵匪火炮犀利，孫家的宅子不到半日就被攻破，粵匪殺入孫家，整個孫家被殺了個幹淨。全部财産被掠奪一空。粵匪在淮河以北廣撒消息，說誰再敢與官府合作，孫家就是下場。”
李鴻章是進士出身，他父親李文安不僅是進士出身，還當了刑部郎中。有家傳，有親身經曆，李鴻章對中央政府的運作頗爲了解，對于稅收的事情更加敏感。他彙報的皆是要點。不容江忠源不動容。
江忠源眉頭緊皺，他與韋澤也算是老相識了，大家在廣西與湖南就有過交手，在安徽更是“近鄰”。靠了韋澤的努力，堂堂安徽巡撫現在隻統領淮河以北的十個縣。若是任由韋澤向淮河以北滲透，隻怕要不了多久，安徽巡撫江忠源都沒辦法在安徽立足。
“江公，我等該如何是好？”李鴻章彙報完情況之後，裝作用一種絕望的語氣問道。
江忠源也不知道該怎麽辦，在韋澤還沒有完全打到淮河的時候，在淮河以南也有些向滿清納稅的村鎮。當時韋澤的部隊在淮河以南就玩這一手，凡是敢興辦團練，抵抗太平軍的，太平軍總是将其滿門消滅。土地沒收。
到了後來，太平軍更是玩起了圍點打援的把戲。他們設下伏兵，然後裝作圍攻淮河以南的村鎮。清軍援軍渡河援救，每每遇到太平軍的埋伏之後被殲滅。太平軍把抓到俘虜帶到那些抵抗的村鎮裏頭，當衆把這些俘虜的官軍斬首示衆，再将不肯投降的團練剿滅屠戮。這麽幹了十幾次之後，淮河以南的村鎮再也不敢相信官軍，紛紛向太平軍交糧納稅。而且那些地主士紳們也不肯傻乎乎的給官軍賣命。官府的勢力很快就被從淮河以南清除幹淨。
其實根本不用李鴻章提醒，江忠源很清楚就靠手頭這一萬多人是真的玩不起與韋澤的決戰。
“現在就把淮勇分派到……”江忠源說到這裏就說不下去，分派到地方上去又能如何。與太平軍針鋒相對的争奪村鎮麽？這年頭一個村鎮繳納的糧食養不了多少兵。若是對遭到太平軍威脅的各個村鎮實施諸君保護的措施，官軍消耗的糧食隻怕都比收的糧食要多。而且把這些兵一分散，等于是給太平軍嘴邊放上了一塊塊上好的肥肉。太平軍有着強大的攻堅能力，他們可以随時突然度過淮河，以重兵圍攻駐守某個村鎮的清軍。
想到這裏，江忠源胸中感受到了一種絕望，試圖前去援助江蘇的激情已經蕩然無存。他的對手韋澤哪裏是土匪，這人用兵治民比官軍更像官軍。若江忠源扭轉不了兵力不足，戰鬥力較弱的問題，他找不到能夠戰勝韋澤的辦法。
見到江忠源的模樣，李鴻章趕緊抓住機會進谏，“江公，即便燧發槍暫時比不上束發粵匪的火槍，但是燧發槍卻遠勝我等現在軍中的火槍。就和春提督所說，粵匪也不是人人都在用韋澤麾下精銳粵匪用的火槍，很多粵匪用的火槍和我們的一樣。我等現在并不要與束發粵匪死戰，我等打造兵器，征召人馬，訓練淮軍。等這些準備好之後，自然有機會消滅束發粵匪。江公，工欲善其事必先利其器！”
江忠源當然知道這些，他隻是也能對太平軍滲透到淮河以北的事情置之不理。所以想了一陣，江忠源命道：“再去發文，不能讓淮河以北的村鎮向太平軍交糧納稅。”
“江公，既然太平軍派人過淮河，我等不如派人也過淮河。”李鴻章試探着說道。
“哦……”江忠源對李鴻章的建議沒什麽特别興趣的模樣。過了淮河又能如何？攻打太平軍占據的城市，然後送死麽？
李鴻章繼續說道：“我們過了淮河以後，就在各個村鎮殺戮從匪之人。隻要能讓民心動搖，粵匪的日子就不會好過。”
聽了李鴻章的建議之後，江忠源的眼睛瞪得溜圓。他腦海中冒出了兩個字，“缺德！”
是官府自己沒能耐，守不住安徽，被攆到了淮河以北。若是官軍渡過淮河之後不與粵匪作戰，而是以從匪之名殺戮淮河以南的百姓。那官軍還算是什麽？隻怕比土匪都不如。
然而李鴻章卻一點都不覺得自己這麽做有什麽問題，他繼續說道：“江公，我等若是不如此做，今年粵匪定然能在淮河以南征糧收稅。若是淮河以南三年都見不到官軍，那淮河以南還是大清的地方麽？雖然數量不多，但是定然會有鬼迷心竅的士紳出來投奔粵匪。若是讓粵匪在淮河以南紮下根，我等才是上對不起朝廷，下對不起百姓。”
有不同的言辭粉飾，李鴻章幹的事情就有了不同的結論。至少根據李鴻章提出的理論，是能夠解釋李鴻章的行動。而且某種意義上來說，李鴻章也沒胡說八道。若是按照當下的情況，清軍在淮河南岸連存在感都将不複存在。
江忠源最後拿出了一個折中的方案，派兵過淮河，卻不在淮河南岸殺人。隻是在淮河南岸的村鎮上殺戮太平軍派去的人。
至于太平軍征伐江蘇的事情麽……，江忠源不能不承認，他現在隻能幹瞪眼看着了。