康熙之所以把蒙古兵派到湖廣而不是直面鄭軍主力的徐淮，當然不是因爲鄭軍在過去一年裏斷斷續續建起的若幹堡砦，而是因爲他已經接到高家堰決口的消息。 此時的徐淮處處澤國，一片汪洋自然不是蒙古馬隊的用武之地。
突如其來的天災當然是對陣雙方共同的敵人，不過，清廷最後的一點底子已經用在了木蘭圍場，自然對于救濟洶湧的難民潮顯得無能爲力。因此，盡管康熙故作憐憫，連下三道撫恤的诏，但心領神會的地方官還是祭起了禍水東引的招數，以各種威逼利誘的手段，驅趕難民重新穿過黃泛區，進入明鄭的地盤乞活。
鄭克臧是在抵達太倉直隸州後才知道北方重又大災的消息的。聞訊的他當即取消了接下來的行程，連夜乘坐水軍快船返回南京，然後顧不得休整一番，便召開了政事堂禦前會議。
“回王上的話，查南直隸境内原太仆、常平各倉内存糧不過十五萬四千一百十六石有奇，即便算上崇明的兵備糧庫，也不過堪堪五十萬石，就是這五十萬石，也不能全數調過江去，還得支應南京城内五十萬軍民的所需。”以度支部尚身份出任内閣大臣，也就是首任财相的張日曜在會議一開始便忙不疊的叫苦道。“因此當爲之急，還要從福建、東甯等地運糧，從安南、真臘、日本等地購糧。”
“王上，從安南、真臘購糧雖然便宜，但緩不應急啊。”身爲參贊内閣大臣，也就是所謂的副相的柯平卻連連搖頭。“從日本運糧雖然方便，但日本本身就缺乏糧食，且如今兩國多有龌蹉，指望從日本購糧怕是不成了。”
“成不成先不要說，須知道購糧一事總得花錢的。”說到錢，提議外購糧食的張日曜的臉上也是一陣肉疼，但身爲的首相、總理内閣大臣鄭英平卻視若無睹的追問道。“不知道度支部這邊能挪出多少銀兩來辦這件事。”
“國庫裏尚有二十萬兩。”張日曜咬牙切齒的回答道。“總還是要留些預備不測，所以，度支部隻能先撥出十萬兩。”這個數字一出，在場的人都無語了，于是張日曜隻得解釋道。“前方戰事不斷，夏秋兩賦多用在支應前線軍糧軍饷，其他支出其實都是從海關關稅和鹽稅中開銷的。雖說這兩年開關貿易，關稅大增，可用度也多，其他不說，光陸軍和水軍的兵械兵船，還有石祿鐵礦的開辦費，就是一個偌大的數字，因此國庫裏卻是沒有多餘的錢糧。”
說到這，張日曜幽怨的看了高居上座的鄭克臧一眼，揭發道：“王上剛剛又撥了五十萬的陵工，所以，如今就隻有二十萬了”
“陵工不是分三年撥出嘛。”鄭克臧冷冷的看了張日曜一眼，頓時把想糊弄過去的某人驚得汗流浃背，好在鄭克臧也知道張日曜的目的不是爲自己牟利，而是想當好國庫的看門狗，因此才高舉輕落不再追究下去。“度支部立刻編列六十萬貫的費用從各國購糧。”雖說一銀貫的含銀量不過半兩多一點，但六十萬貫的龐大數字還是突破了張日曜試圖堅守的底線，爲此知道其難處的鄭克臧特意松口。“可先從陵工中挪用。”
張日曜是舒了口氣，但問題并沒有解決，外購糧食雖然能解決一部分問題，但緩不應急，不能救嗷嗷待哺的江淮饑民與水火之中。但保存這批難民卻又是鄭克臧勢在必得的，因爲有了這批身無長物的流民，鄭克臧就有開發淮南煤礦和太平鐵礦的人力了。
于是，鄭克臧作出了一個令人震驚的決定：“那就讓江浙各地的豪紳樂輸。”
樂輸？難道鄭克臧想明搶嗎？
疑惑不解的内閣大臣們紛紛擡起頭來，向來勇于直谏的柯平甚至勸誡道：“王上，清虜尚未驅除、民心尚且反複，此時斷不可作出涸澤而漁之事來，免得”
鄭克臧作勢打斷了柯平的話：“柯卿，你以爲孤想幹什麽？不，不，不，孤的意思并不是白要他們的糧食”
這下鄭英平急了：“王上可是要行那捐資納粟之舉，不妥，不妥，當年在東甯已經議過了，萬萬不可施行呢，否則将有動搖國本之慮。”
對于鄭英平急不可待的打斷自己的話，鄭克臧倒是沒有生氣，反而神秘一笑：“孤何時說過要施行捐納，首相怕是誤會了。”
不是捐納，又不是明搶，那鄭克臧要搞什麽名堂，正當群臣狐疑不解之時，鄭克臧輕笑起來：“孤準備給這些納粟之輩一個機會，想必他們一定會趨之若鹜的。”
機會？一衆臣子更是糊塗了，這時，鄭克臧才揭曉了謎底：“孤準備将江北、松江、浙東的鹽場發賣給地方商賈，但凡是捐納一定數量的稻米的，才準予參與競價。”
下面頓時亂套了，财相張日曜立刻準備開口勸谏，但鄭克臧卻視若無睹的繼續道：“孤的意思，凡是一次捐納二千石糧食的，準予參與官中各大發賣的競價，隻捐納五百石的，可若幹人合股參與競價，如此一來，不但有了糧食救急，還能彌補藩中用度不足。”
“王上，不可，萬萬不可。”張日曜終于等到鄭克臧說完了，于是急不可待的進谏道。“鹽政自（漢）武帝以來都爲朝廷掌握，乃朝廷一大利源，前明之時，更是占到朝廷收入的四分之一，如今賣于商賈，看似一時有了大筆收益，可是未來卻對财政大大不利。”
張日曜幾乎指着鄭克臧的鼻子在罵他申吃卯糧，但鄭克臧卻依舊不動聲色：“張卿過慮了，雖然發賣了鹽場，但孤并沒有說今後就不收鹽稅了。”
說到這，鄭克臧的語氣突然嚴厲起來：“大明鹽稅是什麽狀況，清廷鹽政如何，卿等難道不知嗎？爲什麽私鹽屢禁不絕，爲什麽百姓吃到嘴裏的官鹽黑黃難咽，前朝的弊端，孤還要延續下去嘛？不，當然不能，因此必須推倒重來。”
大審院正卿林良瑞則從另一個角度表示了擔心：“王上所想的雖好，但商賈重利，一旦鹽業爲其掌握，必然大肆加價，如此反讓百姓吃不得鹽了。”
鄭克臧笑道：“這一點，孤已早經想到了，所以凡是入場競價的商賈，隻準一人競價一處鹽場，如此互有競争，當不至于鹽價暴漲。”
林良瑞卻沒有被鄭克臧說服：“鹽商本有同業公會，隻怕屆時相互勾結，把持鹽價。”
“解決的辦法有兩個。”鄭克臧說自己想好了，還真不是吹牛的。“第一，官府當額定地方鹽價，設定最高價格，不準鹽商溢價；第二，除江北、松江、浙東鹽場外，福建、東甯、廣東、廣西鹽場一律發賣，并準予各地鹽場自由銷售。對了，還可以準許沿海百姓自行建立鹽場，隻要繳納鹽稅，便不禁其銷售。”
“這？”與會的内閣大臣們面面相觑。“這能行嗎？”
“不行也得行啊。”鄭克臧長歎了一聲。“北面都是我同胞骨肉，如今嗷嗷待哺，孤又何忍心見他們生靈塗炭呢。”鄭克臧裝腔作勢了一番之後，命令道。“張卿，這件事就交給鹽鐵部了，章程律法歸章程律法拟，但風聲要先放出去。”
張日曜無可奈何的應了聲：“臣明白了。”
見到自己的意思得到貫徹，鄭克臧滿意的點了點頭，議程便得以繼續下去：“那好，接下來，卿等再議一下，米糧到位了，該如何赈濟，孤的意思還是以工代赈，正好将淮南煤礦和太平鐵礦的開發提到議事日程上來”
鄭克臧的判斷沒有錯，聽說官府開放鹽業，發賣*官中鹽場，頓時在江淮引起了一片狂亂，向官中輸糧的車馬絡繹不絕，甚至風聲傳到福建、江西等地，有人花重金雇船運送糧食到太平、太倉兩處大倉換取競價會入場的門票。
憑着這些豪紳巨商的捐納，明鄭官方很快就籌措了超過五十萬石的糧食，淮上受災百姓因此得到救助，鄭克臧心目中的煤鐵聯合體也得以蹒跚起步
但鄭克臧并沒有想到，這一年的災禍隻是剛剛開了個頭，八月中，浙江報台風，溫台兩地二十萬百姓受災；八月末，福建、東甯又報台風，四千餘間房屋被大風大雨摧垮，至少十五萬畝糧田受淹減産；同是八月，贛北報三月無雨，顆粒無收；湖南報暴雨，同樣成災；隻有廣東、廣西和鄂東一隅未遇到天災，但廣東報連平、新豐等地有忠于明室的百姓起事；廣西則遇到雲貴清軍兩路進犯。
對此焦頭爛額的鄭克臧一方面下令各地緊急恤撫，又嚴令在江南各師調入湖廣、湖南後該撤回江淮、江南、贛北休整的各部先行南下助剿連平叛亂。
接下來鄭克臧又命分東甯之民入瓊州，挑浙贛越三省無地百姓填實湖南。
至于廣西方面，鄭克臧命令龍骧軍第一師全力上陸支應。在得到龍骧軍及廣東方面派遣的援軍之後，何乾穩住了廣西的形勢，并順勢反擊，将貴州之敵驅回黔境，并在滇桂邊境上與雲南之敵重新形成了對峙