不過雙重底和水密艙的構造還是給飛虎号帶來了不小的消極影響，其中最重要的一項就是爲了彌補有效載荷下降而将火炮的數量由同尺寸的飛天号的兩舷十四門減爲兩舷八門---雖說口徑全部擴大爲了四寸，但火力密度的下降卻是不争的事實---爲了彌補作戰能力的損失，爲此飛虎号還實驗性的利用滑輪組和阻攔硬木構成後坐裝置，希圖籍此增加炮速從而達到在一定時間内投射彈丸重量不減少的最終目的。
離開相對較繁忙的東甯至琉球航線後，飛虎号開始轉向正北，它将在舟山與淡水之間做一次巡航，以爲鄭克臧未來的計劃測算出一個大緻的時間。
“這條船還真是不錯。”原左虎衛營将何義之孫何祁雖然也是甲寅生，但由于入營是歲數較小，所以拖了兩期才轉入正軍，不過他資曆夠老，又在童子營中做過兩期的領隊，所以放到水兵營後沒多久就升了班長，如今更是做到了飛虎号大副的位置。“常天遠估計現在妒忌的連眼珠子都掉下來了。”說到這，何祁也忍不住笑了起來。“好不容易輪到他拿船了，居然還隻是拿到一條舊船小船。”
“誰讓他在台江隊耽誤了時間呢。”從騎士号船長的職務上調任飛虎号的陳一淡淡的說着。“不過以他的資曆，一旦日後有了新船，一準要先換給他的，倒是杜虎吃苦頭了。台江隊領隊？在澡堂子裏劃船，不做也罷。”
“話也不能這麽說。”何祁卻不是這麽認爲。“前頭還有鞏天和琉球營的一幹領隊擋着路，餘和杜虎這樣班長銜級的大副想得一條船也不是那麽容易的事，他去台江隊熬兩年也是值得的，隻要職銜上去了還怕将來做不了船長嗎？”
“這倒也是。”陳一明白了，原來自己是飽漢不知餓漢饑，身爲船長的他跟還沒有機會拿船的那批同侪之間判斷同一事務的眼光已經不一樣了，于是他笑了笑爆料道。“聽說了，世孫可是讓馬原他們四人各帶一隊工匠，同時開工，說好了在年内要造四條新船出來，其中兩條是和飛天号一樣的雙桅橫帆船，另兩條則是和飛虎号一樣的上帆雙桅縱帆船，隻是不用雙重底和水密艙的船體，估摸着這次有不少人摩拳擦掌呢。”
“一次四條船？”何祁頓時驚呼了一聲。“乖乖，這可是大陣仗啊，可惜造的再多餘也是輪不到啊。”何祁唉聲歎氣了一會，忽然回過神來。“不對啊，船場有這麽多的内澳可以造船嗎？”
“又不是都放在童子軍船場造，”陳一解說着。“再說了，童子軍船場年前不是又挖了一個大的内澳，說是隻要能解決了龍骨，将來就能造五千料的大船。”
一提到大船，何祁就想到了那次放縱的佛郎機船：“真想現在就擁有這樣的大船啊，想想上次，那個憋屈。”
陳一顯然也有同樣的感觸：“誰說不是呢，可是西面的鞑子虎視眈眈，施琅那漢奸可是一門心思準備到東甯來的，搞不好今年年底、明年年初，一場大戰就迫在眉睫了。”
“船長的意思是說清虜會在年内就攻打澎湖和東甯？”台灣上下都對施琅征台的大軍心存擔憂，童子軍也不是絕緣體，自然也會受到家人和鄰居的影響。“沒錯到時候北風一起，北虜确是有可能乘風而來。”
何祁說着，情不自禁的在手上加了把力，于是在輪舵的作用下，飛虎号劃出一條弧線，甲闆也出現了一定的傾角。見到這個情況，何祁馬上一回舵，船體馬上平穩了下來。由于飛虎号的船員們大多依次在台江隊、琉球營和遠航營曆練過，所以剛剛的突發狀況不但沒有造成什麽不利的影響，甚至連一聲驚呼都沒有出現。
何祁本人對此也不甚在意，隻是将舵回正後向一本正經的陳一詢問到：“船長，你說，到時候會不會讓咱們充當第一陣啊？”
“這事可說不好啊。”陳一回應道。“到時候雙方幾百艘戰船大戰，咱們這就算加上新造四艘也不過十艘而已，連個零頭都算不上，軍中宿将又多，怎麽會讓咱們去搏這個頭彩。”
何祁點點頭，他也是将門之後，自然也明*中的規矩，這容易出彩的和容易得到功勞的事一般都是先分給那些資曆夠老的人才能讓大大小小的軍頭們心平氣和。
“船長說得也是，再加上主帥必然是武平伯，咱們這些世孫的門下想從中分潤些功勞基本是沒有可能了。”可盡管明白将遭遇到什麽，但何祁還是抑制不住心頭的失望。“真是不甘心啊，這麽好船，這麽多的炮”
“有什麽可惜的，”陳一寬慰着。“武平伯若是擋住了鞑子和漢奸，也就不缺咱們這幾條船，若是擋不住，那咱們就是世孫最後的依仗，再說了，武平伯如今也五十多了，十年、二十年後，還不得看咱們的”
東甯的使者是二月底到的長崎，一晃三個多月了，日方絲毫沒有動靜，對此，代表東甯出使的蔡政的次子蔡漢襄卻穩坐釣魚台，每日隻是派人去長崎奉行所例行打探一次，随後便在驿館裏讀作畫，日子也過得十分的寫意。
不過他在長崎安之若饴，可江戶的德川幕府高層卻對是否該接待他産生了極大的分歧，曾據理力争讓德川綱吉得以繼任第五代将軍的下總國古河藩藩主堀田正俊就堅決反對讓蔡漢襄來江戶遞交所謂的國。
“明國就剩下台灣區區一藩之地，石高不過五十萬，如何是擁有幾百國的清國的對手，若是日本盲目的支持明國，那将來清國一定會對日本進行報複的，雖說不可能效仿蒙元跨海征讨，但要是生絲什麽都無法輸入，日本的繁榮就一定會破滅的。”
“堀田大佬是不是過慮了。”老中稻葉正休對這位因爲一句話而攀上幕府最高位的大佬充滿了嫉妒，在他看來，對方隻不過是一介投機的小人而已，自然要處處跟他唱反調的。“清國力主海禁，已經沒有多年沒有一船貨物到長崎了，而明國，呵呵，也就是鄭藩，素來以海貿立國，他們得到唐土的統治權對日本才有好處嘛。”
“丹後守說得有道理。”另一位老中阿部正武是武藏國忍（城）藩主，做過幕府寺社奉行，爲綱吉推薦過儒生木下貞幹等人，并深受流亡日本的朱之瑜（注：朱舜水）的影響對明室充滿好感。“鄭藩秉持義理堅持故國國号，乃是忠貞之士，日本應該和這些忠貞之士交往，而不該爲了蠅頭小利去阿附清國。”
“荒唐。”堀田正俊也是一個脾氣耿直的人，否則當年也不會跟權傾一時的下馬将軍酒井忠清硬頂。“忠貞之士若是日本自然是應該表彰，但國與國之間唯有利益而，餘看不出支持明國殘餘對日本有何利益。”
“怎麽沒有利益，這幾年到長崎的唐船都是來自鄭藩，萬一因爲拒見國使，讓鄭藩惱怒，不來船貿易了，這國内的生絲由誰來供應，各地的豪商豈不是要跳腳了嗎？”
“兵部少輔的意思，豪商們已經可以幹涉幕府的權威了？”
“堀田大佬不要曲解在下的話。”三十萬石的彥根藩藩主、幕府若年寄井伊直興皺了皺眉頭。“在下的意思是日本還做不到不假于外求的地步，一旦鄭藩切斷對日供應，清國又繼續禁海的話，少不了會對日本的民生造成影響。”
“兵部少輔不必擔心，鄭藩沒有這個膽子。”堀田正俊信心十足的說到。“日本固然需要鄭藩輸入生絲等一應物件，可鄭藩也需要日本的硫磺、金銀、紅銅以及太刀，所以他們輕易不敢中斷彼此的聯系的”
“真是傷腦筋啊。”等會議不歡而散了，幾位中老、若年寄面面相觑着。“堀田大人一定會動用大佬的權力來拒絕和明國使者的交往，萬一引起戰事的話，日本已經六十多年沒有經曆戰火了”
“是啊，是啊，就是鄭藩不敢打過來，萬一真的中斷了明日貿易，大阪和江戶的豪商們又該如何安撫，堀田大人一意孤行，可出了事情則要咱們一起承擔的。”
“是不是請柳澤大人去探一探将軍大人的想法。”
所謂柳澤大人是指綱吉的側近人柳澤吉保，他擁有向老中傳達将軍的命令和将老中的呈報傳達給将軍的權力，雖然地位比不上大佬、中老、若年寄，但就親信程度而言，更得将軍綱吉的歡心，是老中們對抗堀田正俊的最佳人選。
“眼下也隻好這麽辦了”