“真無聊。”輪值的杜虎瞅着藍天白雲發着牢騷。“都二十餘日，什麽鬼都沒見到。”
“好了，别吼了，沒見到也就沒見到了，總好過前次飛鷹号遇到風浪。”一旁以領隊身份充任日光号船長的賀天沒好聲沒好氣的勸誡着。“就你這耐心，等乙卯生都撈到領隊了，你也做不成船長，到時候看你羞且不羞。”
“做不成領隊就一定當不上船長？”杜虎不以爲然的撇了撇嘴。“陳一他們三個到現在不還是班長嘛，可誰又能讓他們把飛鷹、飛龍、騎士三艦給交出來？”
“就你這慫樣，能跟三傑比？那可是特例，他們三個是總領親口關照兩年不能晉升官銜的，所以才委屈以班長的身份領船長一職。”賀天顯然對這位同年沒有辦法，所以隻能随他去了。“你且看好了，等兩年一過，他們指日就上去了。”
杜虎一副死豬不怕開水燙的架勢：“上去才好，上去了不久把位置給騰出來了嗎？”
“騰出來？你想得倒美，”賀天遞給他一杯茶，這是他們前前次的戰利品，一艘八百料的廣船中運往巴達維亞的商品，結果被賀天他們以資敵爲由連人帶船給抓回了台灣，按照鄭克臧制定的規則，賀天以中層指揮官的身份分得了這些。“餘可是聽說總領有計劃以新的建制編組遠航營，到時候就沒有隊長、營官了，就隻有船長、統領和提督的區别，而且後兩者必須是建船長的，你說總領這樣重視一船之長，誰還會把船長讓出來給你做？”
“總領真有這個意思？”杜虎重視起來了，以至于沒有注意茶的溫度，一下子被燙傷了嘴。“我呸，呸，小天，你是不是想燙死俺，還少一個對手啊。”杜虎是狗嘴裏吐不出象牙，賀天已經懶得跟他計較了。“可眼下遠航營的船就那麽幾艘，那後來的人不都得熬着？”
“你說得沒錯，就是都得熬着。”賀天扳着手指數着。“麻英必然是霸着新建的飛天号的，飛鷹、飛龍、騎士也是三傑的，餘也不可能把日光号讓出來，所以，隻能等出一艘新船，委一名船長，如此總領也好優中選優。”
“那俺豈不是沒有希望了。”杜虎一陣洩氣，遠航營中比他出色的多了去了，真要如賀天所言的，那他可真的要落到乙卯生的後面去了。“俺怎麽這麽命苦啊，”杜虎嘟嘟囔囔着。“好不容易資曆上去了”
“别在那幹嚎了，想當船長，可以啊，回台江隊好了，要不去琉球營也成。”賀天故意刺激着杜虎。“常天遠可是整天盼着有人能頂他的位置呢，鞏天也說不定不想當他的副營官呢，你過去保不齊就連升三級了。”
“那種船長誰願意去當啊。”杜虎手一揮，然而馬上臉色一變。“這事可保不齊啊，”他這話說得很突兀，賀天也被他搞糊塗了。“真的有可能，沒錯，下一艘船不是鞏天就是常天遠的，總領一定是這個心思，要把人流轉起來，才能讓咱們彼此相争。”
賀天眉頭一挑，杜虎說得還真有些道理，不過他已經是船長了，即便常天遠和鞏天到了遠航營，也不見得會威脅到他的地位，因此他一臉輕松的說到：“來就來嘛，不争上一争，怎麽能顯出誰有能耐，是誰飯桶來着。”
“你是飽漢子不知餓漢子饑，你當了船長，就看着”
杜虎還想說什麽，突然頭頂上的了望哨傳來報告的吼聲：“騎士号發來旗号，前方，夾闆大船一艘，佛郎機人，船型未知，八千料以上。”
兩人悚然而驚，别說八千料以上了，全隊四艘戰船加起來總的荷載也沒有八千料，因此這可以說是整個遠航營遇到的最大的威脅了，不過佛郎機人跟明鄭之間并非敵對的關系，到底會不會打，還有待主帥的決定。
“快，向後方飛龍、飛天發信号，詢問該如何應對。”賀天不敢怠慢，馬上命令着。“本船所有人做好戰鬥準備”
不管是當值還是休息的，得到命令之後都拼命的跑動起來，先是捆紮甲闆和隔艙内容易移動的東西，随即清理各種容易在炮擊中形成次傷害的小件物品，接着把裝這防火的海砂的木桶推上甲闆、置在炮倉中，然後将成桶、成箱的火藥、彈丸依次放在兩舷合計六門的三寸（6磅）炮邊上---不過炮門并沒有打開，這是因爲縱帆船搶風航行，浪頭濺得比較高，在戰前打開會導緻海水滲入，從而污損火藥。
正在全體船員忙碌的時候，前方的進一步探查結果就傳了過來：“騎士号确認，佛郎機船，約八千料，克拉克船型，單舷炮門十一，另上甲闆有數位佛郎機快炮。”
剛剛聽說是克拉克船型的時候賀天的臉色一緩，即便是單舷十一門炮的消息也沒讓他改變，但聽說對方上甲闆有能快速發射霰彈的佛郎機炮後，他的臉又慢慢沉了下來：“這仗難打了，刁鬥，飛天号的命令來了沒有。”
沒有，了望哨一邊幹脆的回答，一邊向主隊打着旗号傳達騎士号的最終報告，這個時候杜虎回到賀天的身邊：“克拉克船跑得慢，咱們可以搶風攔截，但咱們的三寸炮威力不夠，很難打沉對方，但要放走了對方，麻英也舍不得，估摸着正爲此頭疼。”
“這不是關鍵，雖然咱們不會跳幫，但克拉克船既大又高，佛郎機人居高臨下，其上甲闆的後膛速射炮可以輕而易舉的殺傷咱們露在船面上的水兵，但若是不逼進的話，正如你說的，三磅炮跟撓癢癢似的，就是飛龍和飛天的四寸（28磅）炮也未必能給對方造成什麽威脅。”賀天歎息着。“這次估摸着麻英不肯冒險的。”
正說着，後面的命令通過旗号傳了過來，果然如賀天所判斷的：“全隊轉向，避讓對方。”
警報解除了，但杜虎的臉色卻是不好看，相信這也不是杜虎一個人的，看着嘴邊的肉飛了，應該沒有一個人會好受的：“咱們什麽時候能有八千料的大船，不要八千料，五千料，老子就沖上去跟佛郎機人拼了。”
“别想了，眼下東甯能造三千料夾闆船船已經不錯了。”賀天拍了拍他的肩。“但不是不能造，而是沒有合适的木料，而且英圭黎工匠走了，馬原他們能一年兩艘的造出來已經不易，就不要強求了，其實隻是數量夠，群狗也能咬死大象。”
“那也得把炮都換了，就咱們這些小炮，”杜虎搖搖頭，這個時代海戰的道理是船大勝船小，炮多勝炮少，群狗咬死大象的老黃曆早就不再是金科玉律了。“就算佛郎機人任咱們打，也未必能打沉了，說不定轟了半天還漂在海面上呢”
“蔡義派人去谒見了甯靖王？”鄭克臧還不知道海上這一幕呢，但饒是如此，他此刻也很是生氣。“他還真把自己當成朱氏一脈了，該不會三國看多了，認爲自己是劉皇叔，準備拿衣帶诏，是不是還想清君側呢。”
聽到如此誅心的話，鄭斌的臉也不禁抽搐了一下，不過明宗室在台這麽多年了，這也是第一次發現有藩下私谒，難怪鄭克臧會大發無名之火呢：“世孫，事情蔡義已經做下了，那接下來該怎麽處置？”
“蔡義的白衣軍還有不少人在軍中。”鄭克臧冷冷的說到。“餘怎麽聽說他最近身子有些不适，這樣，鄭卿，你且替餘去看望一下，就從内庫房裏撿兩味補藥帶過去，”鄭斌渾身一激靈，鄭克臧這是賜死啊。“叮囑他好生喝了，不要傳染給家人。”
“臣明白了。”鄭斌不敢久留，當即提出告退。“臣這就去辦。”
“記得别在辦砸了。”鄭斌差點腳一軟，忙不疊的退了下去，看着他的背影，鄭克臧眉頭緊縮。“看起來，餘的錦衣衛不得不早做規劃了。”鄭克臧傳喚着。“來人，把軍律司郁大人請來。”很快，郁平出現在了鄭克臧的面前，鄭克臧也不敢他閑話，單刀直入的問道。“卿可知道什麽是廠衛？”郁平一臉的駭然。“很好，卿還有些知識，餘也不想行此下策，但有些人就是不消停。”說到這，鄭克臧死死的盯着郁平的眼睛。“卿可願做餘的陸炳嗎？”
陸炳是明世宗時的錦衣衛都指揮使，因爲是世宗的乳母子的關系深受信賴，其後又因在火場中就出世宗而倍受寵信，素有火靈官之稱，是世宗朝四兇中唯一善終的，嚴世蕃曾說：“嘗謂天下才、惟己與陸炳、楊博爲三”，鄭克臧這番話不啻是在承諾什麽。
郁平知道鄭克臧看似推心置腹，但此刻要是自己說個不字，估計馬上就有侍衛出現，因此他權衡再三，一咬牙，死道士不死貧道，這個時候也隻能爲鄭克臧做刀了。
“臣，臣定不負世孫重托！”
“很好，你回去後就在軍律司内單獨設立一科。”鄭克臧滿意的點點頭。“不過，餘也知道東甯各家都用的家生子，滲透進去甚難，餘不會強迫卿馬上做到能打探一切，還是那句話，慢慢來，穩着點，餘不急”