兩輪戰争結束，天下初定，大梁百姓重回平靜生活。
陪同扶萱行了回門禮之後，謝湛的婚假結束，回了朝堂。因大周與大梁的那場戰事在他領導下被順利解決，厥功至偉，本就是權重的地位，因此戰被穆安帝愈發重視，權之一事上不免就更重了些。
最直接的表現，便是有兩件事被穆安帝安排由他負責——準備與戰敗的大周談判；查實左民先前給邊境撥下異乎尋常少的錢糧及物資原因。
兩件事皆非同尋常，牽連甚廣，謝湛又開始新一輪忙碌。但好在一有先前的同僚大理寺那廂協助；二有嬌妻每日在家等候，不管再晚歸家，也有一個溫軟的身子能擁入懷中，解他疲乏。
而他的嶽家——扶家也是風頭正勁。
先有皇家公主下嫁個區區秘書郎，再有聖人賜婚國子學鼎鼎大儒之女予南郡公，再加之南郡公今年一舉将出爾反爾的柔然國打成了大梁附屬國，這一場戰事後大梁得柔然國上貢的貢品無數，扶家再度成爲焦點家族。
除卻扶炫，别的郎君們也不甘落後，表現地可圈可點。扶潇、扶謙因科舉考試表現優異而重新入仕，扶連、扶佑本是穆安帝親外甥，如今年齡夠了後，便被安排進了朝中任職。
謝、扶這因姻親連接起來的兩家，一代表世家，一代表新士族，皆不容人小觑。
已卸下所有官職的謝家前家主謝淵對此喜聞樂見。
他心中滿意自家六郎的能力和眼光，贊其能真正獨當一面，不負他重托，可保住、發展謝家家業；也歎其眼光獨到，結親的人家雖是區區新士族，但家族行事不拘一格，能有大作爲。欣慰之餘，他一身輕松，一心準備着與他的好友王成逸外出遠遊。
謝淵這般輕松自在，他那繼續操持着龐大的家宅的内務事的夫人可不如他這般潇灑。
别的不說，就“聽風苑”那一處，近日就讓她的火氣愈加往上竄了些。
據下人所禀，那“聽風苑”夜裏的動靜每日不小，常要上幾回水，夫妻間琴瑟和鳴自然是好事，但卻有一點異乎尋常，便是那院裏似乎湯藥不斷。
聯想到新婦進門第一日她才提點過“蓮子”之事，第二日那兒媳婦就喝上了避子湯，謝夫人擱下手中涼茶，朝謝淵道：“你出發之前，提點下六郎罷，眼瞧着就要二十有五，膝下卻是無有一兒半女，這可不是個事兒！往前你是他這個年紀時，咱們可都有三郎了，如今他任這一家主君，豈能不重視子嗣？”
謝淵喝茶的動作一頓。
子嗣這樣的内宅之事向來是女眷操持，往前若非他妻子執意要幹涉謝湛的婚事，鬧地母子不合甚至劍拔弩張，他才懶得出面去幹涉。如今他雖是卸了官職，算是無所事事，但好歹身爲一個男人，并不想将手伸太長，去幹涉小夫妻間的這些事。
謝淵捋起胡子，寬慰謝夫人道：“你以爲他當真要過繼兄弟的子女不成？不會的，瞧着罷，不時便會生的。他如今才成婚月餘，你急個甚？”
謝夫人心想，就二人一直在避子，且用這般傷身子的方式，别說月餘，年餘都不會有半個孫子的影子。
她心中苦悶，又不好直接說那打探到的避子湯的事，恨瞪了眼謝淵，“誰能料到他中途去上了個戰場？親事已然拖了又拖不說，差些将我半條命都給吓沒了，如今既已平安歸來，又成了婚，自然要将子嗣之事提上日程。叫你去說，你就去說一嘴又如何？他要是能聽進去我的話，早就子女繞膝了，用得着我擔憂？”
謝夫人這是在說她要謝湛娶王家女的事，謝淵嚴厲地“嗬”一聲，“莫要胡說！你不瞧瞧那女郎當下風評如何？當時真要娶進門來，還不知将這家宅要如何鬧騰。”
謝淵再勸：“兒孫自有兒孫福，你莫要操心太多，更莫要幹涉。”
謝夫人反駁：“那是那顧二貪心不足蛇吞象，娶妻才多久便納妾，還一納就是兩房，結果妾室比妻室還先行有了子嗣，這不就是寵妾滅妻嘛？擱在誰那處，定然也不會好受。”
謝淵扯了扯嘴角，“也就是我們家不納妾罷了，你看看旁家……”
謝夫人刷地站起身，高聲打斷他：“謝如安，我管旁家作甚？我是嫁給你謝家，不是嫁的旁人。我爲你謝家嘔心瀝血大半生，爲你生了七子兩女還不夠麽？膝下子女無不優秀，光看六郎就比你當初還強出數倍，誰不贊我一句‘教子有方’？”
微頓，謝夫人冷笑，“怎的？後悔未曾納妾了？我可不攔着你，有種你納個十個八個來，我等着喝妹妹們敬來的茶。”
顯然，謝淵雖飽經宦海風波，多載權柄在握，卻不擅長與女人鬥嘴。當年那一回酒醉寫給嘉陽一首詩被謝夫人逮到後，謝淵便被人牢牢地抓住了把柄，自此弱勢多年。當下謝夫人這廂斥他不識好歹的氣勢一強，他那還想争一句納妾乃常事的氣勢霎時就散了個七七八八。
謝淵苦悶地：“說到哪去了。”
納妾這種事，說到底不過是男人的貪心。也就是性子軟、家世弱的女人能吃下這種悶虧，但凡心中真心對郎君在意的人，豈有心甘情願與别的女子共享郎君之理？
即使甘願忍下來的，也不過是有所圖——要麽是圖一個賢惠的名聲；要麽是圖有個依仗的兒子，畢竟此朝當下，并不乏那些吃絕戶的惡習。
但世家大族之間慣常注重顔面，郎君納妾，也需得與三書六禮正式迎娶進來的妻子先行溝通，再不濟也會提前知會，如若不然，便是肆無忌憚地不将對方顔面放在眼裏。即使再對郎君無情意的女郎，也斷然不會心甘情願受下這等屈辱。
謝淵夫婦口中的王芷怡便是如此。
自顧二郎未與她知會便納了兩房貴妾，王芷怡深覺顔面掃地，顧家不放她王家看在眼裏，一氣之下回了王家。
她本是欲借此機會立出一家主母的威風，豈知适得其反。
先是被其父王成弘斥責她小題大做、不分輕重，世家聯姻目的不過是政治目的，哪能由得她如此計較兒女情長；後是被她的接連舉動刺激到的顧二郎不甘示弱，吃準了王家不會與顧家翻臉，倒打了一耙，放話說王家女德行有虧、嫉妒成性，不僅自個不願生養，還在家宅内部虐待郎君新得的妾室。
原本就因在遊船上挑釁扶萱，被扶萱當衆抖出她下藥勾引人之事，鬧地在貴女間的名聲不好，再被顧家這回的髒水一潑，是是非非一發酵，王芷怡在建康城内的風評可謂接連受創，那“娴淑才女”的形象大爲受挫。
先前因王芷怡的才情、品德優異而追捧她的那些人，不免就因她當下的品德有失而心生一種“被辜負”般的憤恨，進而譴責她，甚至懷疑起她的才情來。
人心有時本就醜陋，落井下石之人又豈會缺席這場譴責“狂歡”？先前因王芷怡才氣的光芒太盛，襯托出她們平平無奇的一些人，不乏就逮住了這回的時機，對此添油加醋後再宣揚出去。
一來二去，王芷怡風評不佳，就連謝淵這樣不關心内宅之事的郎君都有所聽聞，不可謂不使人唏噓。
娘家、夫家兩頭受委屈，王芷怡氣憤填膺，但已然回了娘家，顧二郎不曾來迎接或是派人來緩和關系，她也隻得哽着一股氣，繼續賴在王家這唯一的依靠處。
但其父王成弘素來強勢且無情，一心注重朝堂上的家族權利。
王家雖然是鼎盛世家，但随着謝家不同意聯姻合作、謝湛上任家主後，兩家的關系便降至冰點，同時，與謝家親近的劉家亦同王家關系逐步疏離。而先前與王家緊密合作的幾個世家這幾年又紛紛倒台，餘家破敗，蕭、楊兩家勢弱，在當今朝堂上，随着謝、劉、周、扶幾個家族的地位當下有了巨大變化，世家之間原先穩固的合作關系出現了土崩瓦解的苗頭，開始各自爲盟，同時，王家的地位不斷受到皇族的挑釁。
王成弘不免有些無力，急需再尋夥伴聯合，放眼建康城，顧家便是爲數不多的可與王家深度合作的有實力的世家之一，王成弘斷然不願将其錯過。
王芷怡的婚姻本就建立在利益之上，她這顆“棋子”不能聽話地發揮作用，自是她父親不願見到的局面。故而，王芷怡在王家住滿一個月後，縱使顧家無人來接，王成弘亦逼迫王芷怡回去顧家。
王芷怡本就心高氣傲，深感委屈，當即提出想與顧家和離，卻是被王成弘強勢拒絕。王夫人餘氏有心幫自己的嫡女說情，亦被王成弘劈頭蓋臉地斥責育子無方，成事不足。餘家已經破敗，王夫人後方無助力，隻得聽任王成弘的安排，尋了個稍微體面一些的借口，讓王芷怡回了顧家。
再回顧家，可想而知，王芷怡能過上何等“好日子”。
自然了，若她當真聰慧敏銳，該是珍惜當下在顧家的日子，至少在表面上維系好與丈夫的關系，竭力扭轉局面才是。
**
顧家婦王芷怡到底過的痛苦煎熬還是如魚得水，自己的小日子過地滋潤自在的謝家婦扶萱并不如何感興趣，聽得傳言，不過也是笑笑，歎一句“三十年河東三十年河西”作罷。
進入三伏天後，人們不覺有了“赤日滿天地，火雲成山嶽”的焦燥感，再輕便的衣裳都覺得厚重。
遠麓書院進入暑假，學子們紛紛回了家，講郎們亦得了空閑，整日無所事事的扶萱呆在“聽風苑”，一步也不願走出去。
這日午睡後，隻攏了一襲輕紗在身的她恹恹地癱靠在蒲席上的軟枕上，由玲珑在旁扇着小扇，與她有一搭沒一搭地談天。
樹上的蟬鳴聲陣陣，身側蒲扇送來的小風徐徐，她剛張口含住一粒透心涼的冰鎮楊梅，身後便傳來含笑帶怨的清越好聽的聲音：“啧啧啧，一邊吃着藥，一邊吃如此涼物，你這身子如何調理地好？”