謝湛曆來五感強大，在額頭滲汗、重振旗鼓之時，忽聞石清的聲音，不由一下子僵住身子，心髒連連跌了幾回。
扶萱不明所以，漸入佳境時覺出他身體停頓，不免睜眼看他，“你怎麽了？”
謝湛一臉緊繃，擡起首，看到身下女郎青絲如瀑，額邊幾根發絲因汗濕而沾着白裏透粉的肌膚，雙眼水潤迷蒙，疑惑不解看他。他心裏眷戀無比，并不想被任何瑣事打斷，可又不能對石清的話視若無睹。
在他沉默間，扶萱又嬌嬌地問了一回：“你倒是說話啊，怎麽了？”
謝湛連一個敷衍的笑意都扯不出來，紅着眼，冷着臉，話語頗爲咬牙切齒：“石清尋我。”
扶萱迷亂的腦子驟然清醒了幾分，整個人頓時怔住，臉色變了又變，而後哼笑出聲。
這般場景，已發生過一回……
見謝湛臉黑如墨，額頭青筋都在突突跳，心知他憋地難受，可石清敢在此時打擾，定是發生了大事，扶萱遂将他推下去，說着“我幫你”，朝謝湛伸出了手。
謝湛捉住她手，拒絕道：“不用。”他眷戀的又不是身子上敷衍的疏解。
被擾興緻，謝湛沒一腳将他踹飛已是手下留情，石清見自家公子刮肉般的眼神盯視自己，自覺自己果真不識趣，可隻得縮起脖子，垂下頭，不待謝湛發問，便語速極快地将信息禀出：“魏公公來了，在書房。”
魏公公是穆安帝貼身内侍。
謝湛額側一跳，催促：“快走。”
甫一至書房，魏公公便急吼吼地道：“謝太傅，聖上宣您即刻進宮，有要事相商。”
“錄尚書事”一職并不是獨立的官職，常以别的官兼領。而掌大權的大臣，帶上“錄尚書事”名号，便變地職無不總。大梁文武官職曆來不分，爲了提拔謝湛，穆安帝給謝湛安了個“武威将軍”的職，同時，又正值謝淵欲辭官歸隐，穆安帝便将謝淵的“太傅”職位也賜予了他，故而朝中諸人現都稱他爲“謝太傅”，位列八公。
謝湛側目看魏公公，“發生了何事？”
魏公公佝偻單薄的身形有些顫抖，再往謝湛身前一步，語氣痛心地回道：“荊州來報，大周犯境，來勢洶洶，已是攻了巴東郡、建平郡兩個城池了。”
謝湛身形一僵，未來得及問話，魏公公已将答案道出：“扶家兩位将軍已經進宮了。”
謝湛邁出書房門後，接過石清遞來的本是留在了寝室裏的大氅，了然地朝寝室方向看了一眼，而後頭也不回地出了聽風苑。
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九月底，霜白露重，寒風凜骨。
謝湛一顆心凝着冰到達勤政殿時，扶以言、扶炫、陳恬、康王陳宇皆已到達。
扶炫輕飄飄地掃他一眼，想着自家那偷摸出門，送上人家口中去的小白兔，這下婚事不知何時能有着落，微不可查地冷哼了一聲。
上首的穆安帝眸色沉沉，凝着禦案上的兩份急報，聽聞魏公公一路風塵仆仆歸來的禀報“陛下，謝太尉到了”，撫案起身，止了對方行禮的動作，開門見山道：“大周犯境，巴東郡、建平郡已丢，鎮守的現百嶽軍統領能力不足，寡人甚是心憂，準備遣扶将軍前去領軍，康王一同去助陣。”
謝湛掀眸，與陳恬對上了視線，若是他沒記錯，巴東郡、建平郡乃是端王封地，既然聖人召了陳恬來，又不派他去那處抗敵，不是因懷疑他與外敵勾結，便應是還有别的原因。
很快，他就有了答案。
穆安帝接着道：“柔然此番突然撕毀條約，侵犯豫州，扶太尉對豫州地形熟悉，此次同端王去一趟。”
謝湛皺眉，原來如此，難怪聖人這一下子召來如此多的心腹。
他腦中閃了一下幽山郡和廣陵郡之間，那個蕭家隐蔽藏錢财的私宅，但尚未深思，就聽穆安帝朝他開口：“謝太尉，據報，大周此番來勢洶洶，軍士十萬人不止，故而……此番召你來，是想借謝家于荊州的一支部曲相助，不知可否？”
在臣子跟前露怯和開口求人，穆安帝多少有些不自在。
但當下大梁已是數年國庫空虛，所謂巧婦難爲無米之炊，國庫養不了太多人，自打七年前扶以問收複邊境幾處失地後，朝廷也在休養生息，不準備再度主動挑起戰事，哪知這兩年又是天災，京畿又遭遇兩輪起事，對本就貧窮的皇家而言簡直雪上加霜，穆安帝不得不舍棄顔面，朝富可敵國的謝家求助。
一句借部曲自然不是單純借兵打仗那般簡單，其背後，跟着的是糧草辎重、是軍醫軍藥，牽扯的是無數錢财之事。而“借”了後，還回來的，不過也是剩下的人命罷了。
穆安帝話畢，幾人皆看向謝湛，待他回答。
謝湛略微思忖後，回道：“謝家願略盡綿薄之力，派四萬人前往。”
得他同意，且是給了半數戰鬥力，穆安帝郁氣微松。他與扶以言對視一眼，就知道會是這個結果，謝湛在大是大非跟前知輕重，願舍謝家利益，爲國爲民所用，其赤膽忠心難能可貴矣！
穆安帝贊許地點了點頭，語氣很好地道：“兵符交接之事，你與扶将軍商議決定即可。”
卻不料，下一刻，謝湛再度開口：“我親自去。”
殿内氛圍一時凝滞下來，幾人目光齊刷刷地再度落他身上，也沒人再計較他用沒用“臣”這個謙稱，而是狐疑他這話是何意。
穆安帝更是心中墜了下，猜想着，莫不成謝湛這還是不放心将他的兵給他使用？
謝湛背脊挺直，一身白衣常服出塵脫俗，氣質如倚風之松，任人肆意打量。
在穆安帝與他目光對上時，他極爲認真又詳細地補充：“扶将軍舊病複發，并不适宜長途奔波，即便不顧身體狀況勉強上了戰場，屆時恐怕也會影響作戰部署，結果隻會得不償失。我有領軍經驗，且對謝家部曲将領極爲熟悉，知其中優劣長短。陛下可将五兵人馬給我，我自會安排糧草先行。”