扶萱在廳外短暫停留，等謝湛離了先前席位，才再度整理衣衫，扶了扶發髻，款款步入廳中，自以爲并不招眼地落座原先的位置。
而實際上，許多人的目光一直追逐着她的一舉一動。
王芷怡見她扶案落座，發簪與方才的位置已有不同，憶起故意潑了酒水，去更衣間後，貼着牆壁聽到的“要麽”“速戰速決”“哥哥如你所願”“收收，力道”之類的二人交談，雙目似要吐火。
她看了幾眼扶萱，蒼白着臉，舉杯又往喉中灌了盞酒。
見王芷怡握酒盞的手指緊到發白，王艾佯裝關懷問：“堂姐，可是方才酒水打濕了衣裳，身子受寒了？臉色怎這般差呢。”
王芷怡放下手中酒盞，縮回手至袖中，失神道：“無事。”
王艾心中嗤笑一聲，這堂姐從外回來時滿臉陰鸷，身子都在發抖，怎可能沒事？究竟是看到了什麽才使她如此，她倒是愈發好奇了。
心知多少與扶萱謝湛二人有關，見消失大半個時辰的扶萱回座，王艾遂就起身，朝扶萱走了過去。
近了扶萱處，見她面頰上紅暈尚在，脖頸紅痕影影約約，在男女關系上素來放得開的王艾了然一笑，直白道：“扶女郎當真是愈發迷人了，難怪謝六郎如此情不自禁。”
身側冷不丁傳來熟悉的嗓音和意有所指的話語，扶萱掀眸望去，見是王艾，她稍稍怔然後，就揚起十分得體的不濃不淡的微笑，并無多大情緒地道：“多謝王三女郎誇獎。”又誇王艾：“王三女郎也是風采依舊。”
此年代坐具雖已傳入大梁，但并未多麽盛行，衆人以跪坐爲主，王艾站在扶萱的案桌前，是俯眼看扶萱，居高臨下看，愈發可見美豔的女郎身前之飽滿玲珑，而女郎仰目，笑看她時，其臉上之姣美、眉間之自信、眼中之靈氣，幾相融爲一體，是何等動人心魄。
饒是王艾先前因王芷怡之故，對扶萱存敵意，但當下仍舊不得不歎上一句：當下的扶萱，明顯已與兩年前大不相同。
其一颦一笑皆透着與大多數女郎截然不同的氣質，神色自信，眼眸靈動。若說往前隻能稱“美”，那麽當下，這樣獨特的氣質，加之其面龐徹底褪去稚嫩，身段袅袅風流，那就堪能稱上“尤物”了。
難怪啊，謝湛甫一攜扶萱并肩走入燈火通明下時，那些郎君們的目光，原本還跟随謝湛，後來就漸漸變了方向，灼灼熱目落在這位女郎身上，其中蠢蠢欲動不時流露。
王艾心中一番感歎，主動開口：“可否與扶女郎一起吃盞酒？”
扶萱輕輕地笑，并不在意地點頭允了，“王三女郎自便。”
在扶萱看來，王艾這般最愛挑事卻不大聰明的人，與她沒甚交情卻主動前來，除了帶點兒小心思想打探些什麽，左不過會諷刺她幾句罷了。她早就不懼旁人的任何議論，他們越見不慣她、嫉妒她，越能說明謝湛優秀，而她能搞定這樣的郎君，多麽有成就啊。
卻不曾料想，王艾并未開口譏諷，反而道：“我朝扶女郎緻歉，往前多有得罪，還請你原諒。”
扶萱錯愕。
自從她與謝湛有婚約，建康城的多數女郎們仿佛就因被人偷了寶物而自成了一體，一緻對外，見她不得。而這其中，便以這位王家三房嫡女的言行最爲突出。出口諷她，在她跟前說謝湛“芝蘭落塵泥”尚屬小事，在謝家上巳節雅集上還于背後推她入水，又招來單純的謝原相救她，欲損她清譽；再後，還朝她的馬兒下藥，緻使馬兒發瘋。
可世間之事仿佛也是冥冥之中注定了的。
所謂多行不義必自斃，從二人當今處境看，王艾的個個小動作，結果全被自己承擔了下來。
扶萱不僅未因王艾之舉損分毫清譽，還因她的下三濫手段更得謝湛喜愛。
王艾卻因此惹了謝湛生怒，派石清暗中操作，直接毀了王艾清白，又傳沖喜之事，使她下嫁餘家木僵之人餘浩。餘家敗落、餘浩死後，王艾雖回了王家，但她與餘五郎彼時私通的醜聞又傳遍了建康城。
大梁雖無男女大防之說，男女私會，甚至婚前相許并非如何要緊的事，但婚姻曆來不同。婚後與人厮混，還被廣爲流傳，那是何等之醜辱？高門大族愛顔面地緊，斷然不會接受這般聲名狼藉的女郎爲媳，王艾身份在此，也不會與人爲妾。總之，往後再論婚配，這王艾，恐怕連三等世家都進不去了。
今時今日，扶萱與王艾二人再次相見，一個即将成頂級世家主母，一個淪爲世人笑柄，命運何其荒誕。
扶萱不知謝湛所爲，但此時再度回憶起太和三年經曆的種種，卻覺得仿佛是上輩子發生的事情一般。
她雖因王艾所爲曾有傷痛，但更痛苦的，是在那年失去了最敬愛的伯父。如今殺害伯父、陷害扶家的兇手早已伏法被誅，而伯父的志向并未随他生死而滅亡，他的遺志有她的未婚夫、她撫家的家人們在共同承繼，他們在朝中繼續中斷的戶籍改革、整頓吏治、實行小範圍的科舉，往後還會再度興辦教育來惠及民生……别的那些芝麻小事，她當真早未放在心上了。
說到底，王艾方才的感覺沒錯，扶萱早已經不是兩年前那個初入建康城的女郎了。
那時她忽得賜婚，家世低微，才情普通，被各位女郎排擠，又得謝湛冷待，本就自尊心極強的她，甫一遭遇這些，便不免迷茫自卑。
而現在，這些再也不會影響到她了。
當下她見識過廣闊天地，學會揚長避短，知曉如何管理書院和家業，且扶家興盛，她縣主身份加身，背後有強大依靠，未來夫君深深愛她，對她如珍似寶，未來一定美好，她多滿足啊！
扶萱将一杯酒水遞給王艾，大大方方道：“王三女郎說笑了，何曾得罪了我，我并無多大印象，怕是你記錯了罷。”
王艾怔然，笑了笑，接過酒水喝下，再度與她攀談：“聽聞你十月婚禮的婚服乃是謝六郎親自作畫設計，還綴了無數南珠與明月珠，謝六郎當真手筆不小，真羨慕啊。”
扶萱微怔。
當初在聽風苑做花露時謝夫人送來婚服，卻因城郊戰事忽起，謝湛上戰場，她回了扶家而未上身試過，那婚服綴沒綴南珠與明月珠，她并不知曉。當下被人誇，她心有期待的同時，也升起愉悅。
尚來不及說些場面話回應，又行來幾位女郎，他們開口——
“可不是麽？得未婚夫親自設計婚服也就罷了，明月珠也能做綴，不愧是謝家家主的手筆。”
“扶女郎手腕間的翠玉可是謝六郎贈與？瞧此成色，該是昆山之玉無疑。”
“你耳下的金桂耳珰、金桂發簪，可是‘錦鑲樓’定制？胭脂該是謝六郎一塊調的罷？聽聞他與你制作花露呢。”
源源不斷的誇張的誇獎聲中，周遭女郎們讨論着扶萱的婚服、首飾、甚至開始問她遠麓書院的學子講郎之事。他們目光露骨，羨慕、巴結皆有，扶萱一時被衆星捧月，心間極爲滿足。
她一貫喜歡被人捧着。
她心裏自得滿足，自然盈盈而笑，極爲耐心地答衆人疑問，一時是她自己設計的首飾，一時是遠麓書院幾位學生如何多才多藝，一時是謝湛私下如何做蒸餾容器取花露……
她容顔美麗、言語表達有趣、見識又極爲驚人，圍上前來的女郎愈發多了。
在扶萱被人圍着說笑不停之時，對面宴廳，王芷怡的臉黑沉如墨水，酒水灌地一盞又一盞，整個人好似一張弓，弦逐漸拉緊。對面的笑聲、誇贊聲越大，她的弦便越緊。
終于，在有人上前與她講話時，她繃地極緻緊的弦，“铮——”一聲，斷了。