自太和五年八月，謝湛任錄尚書事起，朝中諸人便隐約察覺當下大梁的形勢有些變化。
大梁的頂級貴族階層，說到底，隻有兩方勢力，一方是陳姓皇室，一方是世家大族。往前都是互相制衡，互相約束，又互相利用，雙方表面平靜，暗中卻是争地頭破血流，然，幾十年來，無論如何争，兩方勢力均未達到巅峰，沒有一方能壓倒性地将對方壓住。
也就是說，兩者之間有一種極爲穩固又微妙的平衡。
這樣的平衡，自從經曆七月的那場動亂後，明面上繼續維持着，但衆臣工皆知，如今有了松動。
按大理寺的案宗結論，七月起事由王四郎聯合徐州的蕭、楊兩家主謀而爲，結果正如謝湛當初所料，穆安帝并未降罪王家，甚至也未誅殺楊家、蕭家族人，後宮未受絲毫影響。三個世家承擔的起事後果遠遠不及當初餘家那般嚴重，最終，以王四郎與楊大朗被問罪斬殺，被扶炫砍掉一隻手的蕭徹被判入獄，其餘建康城内附和起事的家族小懲小罰爲終結。總之，此事看起來頗爲輕飄飄地揭了過去。
但也僅僅是看起來罷了。
謝湛從大理寺調至尚書省任了錄尚書事。錄尚書事可以說是“職無不總”，一直是高級士族控制朝政的關鍵職位，不僅在制度上，而且在實際政治中，握有大權，權同宰相。
往前王成弘、餘良任錄尚書事控制朝政時，雙方配合良好，合作無間，在與皇權的競争中，世家穩操大權。但顯然，謝湛與王成弘的政治思路大不相同，加入尚書省後，他的某些政策可以說得上激進，且行起來大刀闊斧。
先是率劉、周兩大世家聯合吏部肅清十州官場，懲治貪官污吏，因而有大批官員落馬，空出諸多職位。緊接着，将尚還在争論不休的，扶以言提出的改革現有選官制度、實施科舉一事一槌定音。
首次唯才是舉、不看門閥的匿名選拔就定在了金秋九月。
中秋佳節的團圓飯飯桌上，扶以言捋着長了好些的山羊胡，将此消息欣慰地說出了口，末了，朝扶潇、扶謙鼓勵道：“二郎、三郎，你們二人如今在朝中尚無官職，二郎彼時領兵也是事出有因，雖聖人言明說可破例提拔，但你二人大可憑此次選拔，以真才實幹入仕朝廷，也能帶個好頭。”
二人互看一眼，恭敬應是。
衆位郎君對此制度各抒己見一番後，一旁吃酒的常瞿歎道：“賢婿處事公允明斷，作爲那般高門士族的家主，敢以家族利益服從大梁朝廷，年紀輕輕有此氣度，實屬難得啊。”
他瞪一眼扶萱，“依我說，你也見好就收，我瞧着他對你有情有義的，你過門後就莫要對人冷臉相待了。”
常瞿無妻無子，比扶以問還年長，自打入扶以問麾下後，得扶家二位兄弟敬重，一直視扶家兒女如己出，“教育”起扶家晚輩來也毫不含糊。
扶萱知他脾氣，一聽他這話就明白過來，不知她與謝湛退了親又重結的這檔子事的常瞿，這是還在因去歲端陽節那日，她沒搭理謝湛當衆給她彈奏曲子一事耿耿于懷呢，遂起身順着話道：“是，常伯，萱萱謹遵教誨。”
看扶萱一副受教模樣，一旁的扶炫輕飄飄瞥了眼她，口中輕嗤了一聲。
在衆人熱鬧行酒之際，他側傾身朝扶萱，低聲道：“你對他還不好？依我說，你嫁過去後，也莫要總慣着他，若是他對你冷臉，或是給你委屈受，該得教訓時，還得放開了手去教訓！莫要有絲毫顧慮，有扶家在背後支持你！”
扶萱轉了轉眼珠子，想及扶炫婚事在近，忽略他對謝湛的偏見和此時極爲幼稚的挑撥離間，一副虛心求救的模樣，道：“你說的也有幾分道理。可……對夫婿太兇，會不會也不太好？不都說郎君們皆愛溫柔小意的女郎麽？尤其是成婚後，都喜歡乖順聽話的夫人。”
扶炫不知扶萱已是在暗中給他“刨坑”，放下酒盞，極爲正色地道：“誰告訴你都喜歡乖順的！光是乖巧懂事，還有何樂趣？隻會任人擺布拿捏！你可記好了，無論如何你要有血性，有脾氣才行。”
扶萱心中偷笑，面上一副受教模樣，“嗯，我記住了！”
扶炫得意揚眉，“孺子可教！”
扶萱歪頭，眼中暗露狡黠，想到扶炫五日後就要迎娶沈雲婉，她轉回臉朝扶炫眨眼道：“對了，待你成婚之時，我可有一份好禮要贈給你。獨一無二的，連扶昀成婚我都沒給他！”
聽聞連扶昀都沒有這樣的禮，扶炫黑亮的眼珠子頓時亮起，“是麽？過會送我院子裏來。”
扶萱神色微僵，有些尴尬道：“還是到時候再給你罷。”
扶炫目露不滿，問：“那你這禮，可是已經準備好了的？”
扶萱點了點頭，“準備倒是準備好了的，但太早給你了，不大好罷……”
扶炫打斷她：“你如今怎婆婆媽媽的？既是已經準備好，又是贈我的，早送晚送不一樣的麽？送禮這事宜早不宜遲。”
是夜，月圓風清，溫度适宜。
扶萱從衣櫃的最底層翻出來一個精緻雕花的木匣子，趁着夜濃風高之時，從清溪園悄悄去了扶炫的院子，并親自将手裏捧着的小匣子遞給了扶炫。
她看着盯着匣子滿眼露着期待之光的扶炫，咳嗽一聲，道：“你，最好還是屆時再看……”
扶萱說罷，扶炫一把将她的匣子搶了過去，“贈都贈我了，管我何時看！”
扶萱咽了口口水，還欲再說些什麽，可扶炫敷衍地道了句“快回去歇着”，便在她眼前“砰”一聲将房門阖上，房門還差點撞到扶萱鼻尖。
扶萱也不敢再留在原地等着兩廂尴尬的一幕出現，提着裙裾，撒腿就往回跑。
但她堪堪跑到庭院中，還沒奔到院門呢，就聽身後扶炫的房中有“砰”一聲落地聲響，緊接着，是扶炫咬牙切齒的大喊——
“扶萱！你給老子滾回來！”
屋裏，扶炫瞪圓眸子，看着散亂一地的一本一本的避火圖，腦仁突突直跳。
扶萱腳步生風地跑回清溪園，擡頭看着今夜的圓月，心中替扶炫捏了把汗。