扶炫連夜趕路回建康城，幾日奔波後，秘密進了宮，參見穆安帝。
面色鐵青地聽完廣陵郡沽山、幽山郡楊家金庫之事，又聽得此回在廣陵郡扶炫暗中調查過，去年雪災後朝廷撥款徐州重建鄉民住所，楊家人卻私下貪了不少其中的赈災款，造成許多災民好長時間還是流民，聖人緊緊地阖上了怒紅的眸子。
他生平最恨有人打着朝廷的名義行苛待之事，同樣痛恨世家從他陳家的國庫裏“偷”他給他子民的财物。他的國庫本也比不得王謝這等鍾鼎世家，豈能再養些食他黍麥的隻隻碩鼠？
須臾後，終是忍不住，穆安帝猛地睜眼，“啪”一聲，将扶炫呈上的幾本賬冊拍在禦案上。
他勃然大怒：“前有埋伏，後有追兵，寡人這天下，何時能安？一個二個目光短淺如斯！若是這皇位當真由他們坐，還能坐穩不成？往後這大梁還能姓陳？不過是爲他人做嫁衣，螳螂捕蟬黃雀在後！都是蠢貨！蠢貨！”
聖人在眼前失了儀态，扶炫隻得垂首靜立，當作沒聽見般一言不發。
穆安帝如此肝火大動，魏公公心憂不已，遞上一盞參茶，小心地勸慰道：“陛下且息一息怒，可得緊着您自個的身子啊。”
穆安帝敷衍地應了聲，擡手支起額，魏公公見狀連忙上前去給他揉起來太陽穴。
半晌後，穆安帝終是平靜了些許，再度掀眸，見到面帶胡茬一身風塵仆仆的扶炫，長長地歎了口氣。
同樣未及弱冠的年歲，扶家一個庶出男郎已以一身骨血讨伐蠻敵、排兵布陣、赈災救難，屢建奇功，反觀自個膝下的幾個少年皇子，資質雖不至于平平無奇，但真要說用以與把持一半朝政的世家間抗衡，委實難以堪當大任。
思此，在感慨之餘，穆安帝心中暗藏的幾分悲涼之情不覺再度湧出。
朝中諸多清貴官職泰半是由世家之人占領，高官厚祿，卻無有實際意義。即使掌管官員铨選的“吏部尚書”一職，被他艱難地從世家手中再度收回，由扶以言擔任，但因選人的基礎仍是建立在門第之上，真能選出世家以外，能收于麾下，有真知灼見的能人，實在寥寥。
如扶家這一家，不同流俗的志士仁人太少。
穆安帝心下暗歎，開口問扶炫道：“此事你有何計策？”
他不會料不到，扶炫從廣陵郡直接急奔回來，而不是傳密信給他，明顯是有事需要當面與他商談。
扶炫道：“将計就計。”
聽聞扶炫的一番話語，加之他言明謝家那頭願意支援一支部曲後，穆安帝終是提起眉梢，輕笑出聲。
由不得自己不認，眼前這位年紀輕輕的扶家郎，不愧是與扶以問兩兄弟征戰多年的左膀右臂，排兵布陣上頗有見解，加之謝湛在此事上願意協助，兩廂合作之下，徐州那頭便是真有動作，也不過小打小鬧。
穆安帝起身，行至扶炫身旁，上下将他打量，眯了眯眸子，“寡人聽聞，你與沈博士之女，兩情相悅？”
扶炫刷地擡眸，有些不可思議地看向穆安帝，不明白他的事怎這麽快飄到了聖人耳朵裏。
穆安帝拍了拍扶炫的肩膀，不等他應話，再道：“嘉陽都與寡人說了，你能成家立業，是好事。”繼而，他話鋒一轉，突地道：“算起來，若要論輩分，你該喚寡人一聲‘舅舅’。”
誠然，這話不乏有着幾分道理。扶炫雖非嘉陽長公主親生，但從小便喚她“母親”，穆安帝作爲嘉陽的兄長，扶炫喚穆安帝一聲“舅舅”不爲過。
然而，有些話聽聽就好，皇帝的親戚可不是随便能攀的，尤其是在當下有皇子暗暗對王位虎視眈眈的當口，實在不适合做這種瓜田李下之事，讓君王心生疑心。
扶炫當即避嫌道：“臣多謝陛下擡愛。”
這也就是拒絕的意思了。
穆安帝嘴角微翹，不疾不徐地道：“寡人是願以長輩的身份，給你贈個禮。”
扶炫退下後，魏公公上前詢問：“陛下今日可是要去姜淑妃處歇息？”
穆安帝睨向他，“老東西，見風使舵就你慣是會的。”
“嗳，老奴可不敢。”相伴帝王幾十年的魏公公笑着連連擺手，又朝外吩咐道：“擺駕晨頤宮。”
穆安帝的動作極快。
翌日，生母身份過低的二皇子被記在了深受他寵愛的姜曉名下。從天而降一位僅僅年幼她一歲的兒子，姜淑妃久久未緩過神來。
瞠目結舌的人不單單是她。
消息傳到楊貴嫔處，楊貴嫔如遭雷劈，難以自控地惱道：“你瞧瞧，聖上本就疼愛那商女，如今更甚！往前說那二皇子生母是區區宮女，身份低微，無有競争力，如今有了一個淑妃爲母妃，一母一子，都得聖人如此疼愛——”
悄悄潛入宮殿的人道：“娘娘莫急，再如何，那人也隻是個淑妃而已，不過是九嫔之一，娘娘如今位列貴嫔，且掌管後宮，論身份，何人能及你？”
“兄長，可再不行動，今年餘氏留下的六皇子也十三了，個個皆是威脅啊！”
“咱們準備尚未充分，且不提建康城此處依靠旁家，便是在徐州，也還在倚靠蕭家。冒然行動，隻會受人掣肘，後果不堪設想，必須再等等！”
“兄長……”
“當務之急，仍是培養五皇子，讓他的過人之處被聖人瞧進眼裏去。”
楊貴嫔隻好默下聲，兀自思索。
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在廣陵郡，蕭二失蹤的消息未引起多大浪濤，反而其兄長蕭徹親自登“賦秋園”的門，要代蕭二向扶萱緻歉。
甫一想及那日若未有暗衛跟随，自己還不知會遭受惡人何等折磨侮辱，扶萱心中對這表面上光鮮亮麗、内裏腐朽龌龊的蕭家隻剩嫌惡，根本不願出面見那蕭徹。
扶萱與謝湛不見他，心知這謝家輕易得罪不起，不可因小失大，蕭徹并不善罷甘休，親自來“賦秋園”門外等了幾回人。
這日，謝湛與扶萱象征性地去城外巡了個酒莊回府，甫一下馬車，便見蕭徹站在大門外，扶萱絮絮叨叨說着回頭也要在鶴園挖個酒窖的話戛然而止，
面對兩張極盡冷漠疏離的臉現于前，蕭徹克制地緊了緊拳頭，撐着和煦春風的笑容上前招呼。
幾句禮節性的寒暄和之後，他好脾氣地道：“聽聞謝家主與準夫人擇日便要回建康城，蕭某心有愧疚，懇請二位賞光，離去之前來寒舍做客一回。舍弟莽撞沖動，蕭某已責令他去了觀中，畢生爲準夫人祈福。”
這便是徹底舍棄兄弟的意思了。
謝湛微擡眉稍，不得不心生佩服，爲了維系與謝家面上尚且淡薄的交情，蕭徹竟是如此心狠，對蕭二失蹤做了如此安排。既然如此，他又何樂而不爲？
謝湛将此事暫且揭過，遺憾道：“多謝蕭家主美意，奈何我二人實在抽不出空閑，如今聖人賜婚南郡公與沈家女郎，我未婚妻還需常去沈家，與沈女郎商讨一些細節。”
蕭徹甫聞此話，胸口驟然一悶。
他素來有心與那沈家聯姻，将沈家也利用起來，無奈沈家子嗣不多，僅有兩位嫡子，蕭家又無有适齡女郎，隻得通過姻親來攀上些許關系。沈家女本是要在上巳節與他妻弟楊四郎相看，如今突然得了賜婚，無異于便是将這個念想徹底斷掉了。
不等他再言，那廂，扶萱上前一步，朝謝湛埋怨道：“六郎，日頭好曬啊。”
謝湛折扇敲了敲手掌，“我這手中還有些旁的事處理，蕭家主請便。”
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沈雲婉未曾料到，在家沒等來那位求娶過她的侍衛的消息，卻是猝不及防地等來了一旨賜婚。
這賜的還不是旁人，聖人偏巧賜的是她與南郡公的婚事，這南郡公恰好是扶家家主。
禦賜婚事不易推拒，既然她已許了人家，手中留有的那位侍衛的信物，怎麽也得還回去的，話也得與之講明的。否則進門後，夫君知曉她曾與府中侍衛有所糾纏，對彼此幾人皆不是好事。
可說來也奇，自二月十七在雲虛觀一别，阿炫就如同從未出現過一般，莫名其妙消失了。其間，她邀過扶萱幾次春遊，扶萱回回皆爽快應下，可卻是一次皆未帶着那名侍衛。
沈雲婉對此不免焦頭爛額。
就在她心生忐忑時，這日，又收到扶萱請她過府一叙的帖子。
沈雲婉即刻命人備上馬車，心懷期待地朝“賦秋園”行去。