扶萱話落，馬車裏的空氣有一瞬凝滞。
大梁當下，官員選拔的權利在中央。簡單來說，是由二品現任中央官，以譜牒家世、才幹道德爲标準，評定各州郡人士，繼而把人才分成品級，從而向朝廷舉薦，若是被舉薦的人獲得認可，則可将他放在相應職位上。
這其中，最基礎的，便是參考“譜牒家世”，以家世來定品。一個出身好的泛泛之輩，行狀不佳亦能位列上品；沒有家世背景的寒門者，行狀評語再高，也隻能定在下品。是以，形成了“上品無寒門，下品無士族“的局面，士庶地位天差地别。
在這樣的環境下，扶家一家無疑是極爲幸運的。
恰好扶以問兩兄弟軍功赫赫；恰好，扶以問在機緣巧合中與嘉陽長公主有恩結爲夫妻，進入皇家視野；恰好穆安帝心有大志，欲在世家手中奪出一條生機之路。這才有了扶家這門寒族的興。
扶萱是跨越了階級，有一個特殊的身份，這才有機會，出現在謝湛這樣頂級世家公子的眼中。
以她對謝湛的了解，他與旁的世家郎君大有不同，又因兩人相愛，是以，即便他是受頂級家族供養入仕的人，她也敢當面譴責這種不公。
精明如謝湛，不會不懂扶萱的意思。
但此人有時就是這般讨厭，他分明知道緣由，卻如他當初在明月山莊，要扶萱将心裏的怯弱直白地展露在他眼前，讓他全數看見，他才滿意一般，此時此刻，他還想從小女郎口中得到她認可他的證實。
他故意冷聲道：“我沒有立場評論這種門閥制度。”
自小在男郎堆裏混大，這點眼色扶萱還是有的。
她擠到謝湛身側，鑽入他懷中，仰頭看着傲氣的貴公子微擡的下颚，道：“你看看啊，方才你給我講的庾東的故事，若是他沒有得到應募的機會，替一國得到榮譽，那他的才能不就被埋沒了麽？還有，這幽山郡若是沒有擂台競争，給所有人比試的機會，與柔然相撲比拼，可不就不一定能赢麽？”
“若是隻允許家世好的人去與外族較量，大梁還不一定赢呢。再說了，不能萬事總給門楣高的占盡好處，普通人就隻能揀剩下的來吃罷？這不公平！要埋沒多少能人啊！”
謝湛實話道：“世道不公，古來皆有。”
扶萱擡頭咬他下颚一口，“口是心非！謝六郎這般名士，世家郎君間的清流，孤傲清高卻也多有體恤民衆——我施粥，你分明知道我挪用你的倉庫錢财卻縱着我，還不吝給我去赈災的阿父一支部曲使用，悄悄給了許多黃金。且還有膽有謀，敢站在别的世家對立面，主持正義，打擊不公。世道縱然不公，你也會改變此不公的，不是麽？”
她一口氣誇了這麽多，謝湛想裝出不愉悅都難。
他看着懷中擡着小臉的女郎，美眸盈水，溢滿對他的贊許，豔唇張張阖阖，吐出的，全是令他心裏熨帖的話，他“趁人之危”，俯首便吻了上去。
誠如他往前在父親跟前所言，他得家族教誨，自小被教養萬事以家族爲重，但他看的書、學的史，分明清晰地告訴他，從曆史上看，扶以問進建康城後，所實行的裁省官職、褒貶賞罰、嚴厲清查戶口、肅清官吏、發展教育——這些皆是利國利民的政策。若是這些措施有錯，唯一的錯，便是破壞了世家利益罷了。
他清楚，世家勢再大，除非取而代之，否則，爲人臣者，永大不過皇權。
如今穆安帝既然有變更世道的心思，也使出了變更的手段。
他既然接手了謝家，便不準備繼續妄自尊大、将家族子孫性命置于刀刃之上。暫時的利益犧牲，換來長久的子孫萬代平安，按他的想法，并無過錯。
說他是自私，爲了家族利益順勢而爲也好，說他是清流名士，想要獨具一格也行，說到底，他是當真想改變改變這個世道的。
他抗拒世家聯姻，一方面，是當真喜愛懷裏這個女郎，若娶不到她，他不願再娶他人；另一方面，他謝長珩偏想試試，沒有名門聯姻，他當真就不能挑起這門家族的重擔麽。
被他啃地滿嘴口水，扶萱作惡般地往他舌尖重重一咬，這才成功看到他吃痛，放開她。
看着捂住嘴的謝湛，扶萱目光狡黠，道：“我準備回建康城後，也開個文人‘擂台’，你能幫我給他們出題麽？還有，遠麓書院想請大梁風華郎君去授授課，看在我的面上，抽空去一回好麽？休沐時去，不會耽誤你的公事的。”
哪是什麽“遠麓書院”邀請他？分明是這個小女郎假私濟公，以她往前的話，是要他去給那小書院的學子們提高品鑒能力。
謝湛沒拆穿她的小心思，應了聲“好”，又道：“答應常伯協助他重着〈西蜀錄〉，晚了近兩年，也該交差了。”
扶萱憶起當初常瞿那番讓她幫謝湛的話，黛眉微挑，問他：“當初分明已經退親，還借故此事，要我給你講西蜀與荊州逸聞，幫你回憶其中内容，壓根就是欲趁機與我相處，對麽？你過目不忘，分明記得寫了什麽。”
“是。”謝湛大大方方地認了。
扶萱笑他：“你真無恥。”
顯然，謝六郎如今的臉皮愈發厚實，他捏了一把扶萱腰間軟肉，雲淡風輕地回道：“能擁你入懷，無恥一些又有何妨。”
扶萱被他逗笑，撒嬌道：“可與你這位君子相配的，不該是娴雅端莊的才情淑女麽。我可不會吟詩作畫，不會與你讀書談茶，甚至也不會如何讨好孝敬對我‘刮目相看’的長輩，你喜歡我什麽？你會後悔麽？”
小女郎這是要聽他誇她。
謝湛看着身前故意自慚形穢的女郎，臉色一如既往的倨傲，說出的話卻暧昧又放蕩：“回府我再告訴你，你‘哪裏’好。”
扶萱臉色沉下。
任誰聽到心愛的郎君暗示說，喜愛的僅是她的皮囊，也不會心生歡喜。
謝湛見她升起怒意，不再逗她，他看着扶萱的眼睛，道：“往前我的想法，大抵應是娶一位端莊賢惠的高門女郎爲妻，與她相敬如賓，規矩、安穩、省心地過完此生。”
扶萱呼吸一緊。
彼時她不在乎他，縱使她知道往前他有休她、去與才女王芷怡聯姻的打算，生氣歸生氣，也并未有多麽難受。可當下，她心中有他，再親耳聽到他說曾想娶别的女郎，她承認，她心中悶痛，不想聽這個實話。
沒等謝湛講完話，扶萱便諷刺一笑，從他懷中退出，扭頭不看他，冷聲道：“現在後悔也來得及。”
“萱萱。”謝湛将她的手放在心口，“可我遇見了你，我……”
扶萱深深呼吸，有委屈的淚慢慢滲出眼眶，顫着聲音打斷他道：“遇見我又如何？當初都與我定親了，我受着嘲弄委屈，你還想着要娶端莊娴雅的女郎！”
“好了。”謝湛撫摸她細軟的發絲，安撫她，坦白說道：“是讓你受了委屈，可後來，你不也折磨地我死去活來的？隻利用我，隻給我你的人，一顆心跟石頭做的似的，害我好等。”
看清高的郎君滿臉委屈，扶萱破涕爲笑：“你自作自受！若是一開始就對我好，我恐怕早喜歡你了。”
謝湛沒順着她的話，而是冷靜道：“一開始我不可能對你好。即使對你好，也隻會是虛情假意的好。”
“有經曆，有失去，才明白失而複得是何等滋味。”
稍頓，他又道：“不知你具體何處好，隻知道，哪裏瞧着都好。”
“此生與你相愛，死而無憾。”
謝湛的話一字一句，說地清晰、緩慢，理智又真摯。黃昏的橙光由車窗灑進，照在他玉雕般的俊臉上，襯得他清隽脫塵，專注深情。
在郎君幽邃眸光的凝視下，扶萱有些不太自在。
她也不知爲何，今日怎就忽然因爲一個早就過去的王芷怡而情緒失了控。隻知道，聽他當下這般表白，她滿心皆是歡喜。
那根刺，終究還是被拔了個徹底。
扶萱吸了吸鼻子，一把摟住謝湛的腰，下巴擱在郎君胸脯上，噙笑要求他：“好聽，你再說一回。”
謝湛提了提眉稍，迎着期待的目光，到底還是如她所願，重複道：“你哪裏都好。此生與你相愛……”
扶萱往上一拱，用嘴堵住了他的唇。