人内心中都藏着魔鬼，想要摧毀一切純淨的東西，所以當方志誠壓住趙凝的時候，魔鬼就跑出來，狠狠地肆虐，讓趙凝如同風浪中的片葉小舟，九死一生。
……
轉眼到了新年，因爲剛結過婚，所以第一個新年，主要以各種拜年爲主。蘇家、甯家都是大家族，雖隻有七天的假期，馬不停蹄，也隻能将親戚跑了個冰山一角。
方志誠通過這一輪拜訪，也算是基本确定了在家族中的地位，被視作下一代領袖培養。這主要還有一個小插曲。中央高層震蕩，教育部也未能幸免，牽扯出一批有問題的官員。
蘇家第三代雙劍其一，蘇陌如才到部委，按照道理，不會牽扯上這等風波。但未曾想，卻曝出他的妻子史俏，與一負責教輔的副司長關系密切。從06年開始，史俏每年都會向這位副司長行賄，從而獲得陝州省謀國家級教輔的獨家授權。關鍵此事，史俏是背着蘇陌如辦的，但她出現問題後，蘇陌如自然難逃其咎。
蘇勁爲了幫助兒子能夠安然度過難怪，在燕京逗留了近一個月。蘇青倒也沒有推脫，雖說明知蘇勁暗中鼓勵蘇陌如與方志誠較勁，但蘇青沒有袖手旁觀，動用資源保護住了蘇陌如，并讓史俏免于牢獄之災。不過，經過此番打擊，蘇陌如的上升态勢勢必受到影響，短時期内需要蟄伏，低調地等待東山再起的機會。
年初六，在陝州老宅，方志誠見到了蘇陌如，比起此前，他已經不再意氣風發，看上去頗爲蕭索。蘇陌如也是胸襟開闊之人，願賭服輸，明知在家族接班人競争中輸給方志誠，倒也釋然，與方志誠主動握手。
方志誠朝他善意地點點頭，道：“走，找個安靜的地方去喝茶！”
蘇陌如知道方志誠有話與自己說，嘴角泛起苦澀，無奈地跟着方志誠來到後院。
蘇老太爺在世的時候，曾住在後院，他離世之後，這裏就沒有人住，不過家中的傭人還是經常打打掃這裏，所以看上去非常整潔安靜。後院中央有一個高大的槐樹，據說是當年蘇老太爺剛搬入院子的時候種下的，屈指一算，這棵老槐的年齡已經遠遠超過蘇陌如與方志誠的年齡。
方志誠吩咐傭人從裏面搬出座椅，他回房中取來茶具，然後泡起紫陽茶。未過多久，茶香四溢，方志誠将茶分杯，做了個請的手勢，道：“陌如，請喝茶！”
蘇陌如喝了一口，他對茶也有研究，不得不說方志誠泡的茶，非常特别，味道清新而濃郁，留在齒間的時間綿綿悠長，蘇陌如忍不住将茶一飲而盡。
放下茶杯後，蘇陌如道：“謝謝你在之前的事情上，幫助了我。我爸曾說，如果不是你主動讓姑媽幫我，恐怕我難逃此劫。”
方志誠擺了擺手，淡淡笑道：“一家人不說兩家話。你我雖然有競争，但畢竟同氣連枝。彼此可以較勁，但在對外上，千萬不能分散精力。”
蘇陌如聽方志誠這麽說，不禁尴尬地笑了笑，若是放在以前，蘇陌如可能要暗罵方志誠虛僞，但經過之前的小挫折在，蘇陌如卻是知道，方志誠做到了這一點。
自從方志誠的身份暴露，被接入蘇家之後，蘇勁就一直在幫助蘇陌如活動，希望蘇系能夠支持蘇陌如成爲下一代接班人。蘇勁甚至還不惜與蘇摩發生了沖突，在陝州省常委會上多次明争暗鬥。因此蘇家内部分成了兩派，這也成爲了派系崛起的隐患。
按照正常的形式，若是蘇陌如出現危機，蘇青不會鼎力相助，不過，蘇青最終抛棄成見，保護了蘇陌如，這讓蘇陌如意外之餘也很感激。
蘇陌如輕歎一聲道：“不想當将軍的士兵，不是好士兵。我父親很年輕的時候，就希望能夠振興祖輩那一脈，因爲他覺得自己才是長子那一脈。畢竟我爺爺比你外公在年齡上要大。隻可惜，在仕途之路上，他一開始被大伯壓着，後來被你媽壓着，所以他心裏很憋屈。所以當我踏上仕途的時候，他就跟我語重心長地說過，要接過家族的權力。”
方志誠繼續泡茶，他語氣淡淡地說道：“陌如，現在全國的形式很複雜，蘇家等待此刻已經很多年，咱們可以競争，但不能窩裏反。你我年齡相差不大，彼此競争并無過錯，但更理應攜手并進。官場不是單打獨鬥就能成功的，往往需要聯手。你我有血脈相連，如果你和我能站在一起，同心同德，将讓我感到無後顧之憂。”
蘇陌如聽方志誠這麽說，沉默下來，說到底他内心還是有足夠的傲氣，他不願意低頭臣服于方志誠。蘇陌如泯了一口茶，感慨道：“你願意相信我？”
方志誠點點頭，笑道：“暫時還不行，信任是建立在足夠的溝通和了解之上，但我們已經開始搭建溝通的橋梁，相信離彼此信任也不遠了。”
繞過了這個話題，方志誠與蘇陌如聊起了當下的情勢，蘇陌如在部委工作，接觸的政策消息比較廣，方志誠聽得頗有收獲。蘇陌如發現方志誠分析能力可以用深不可測來形容，簡單的一個消息，在他條分縷析之下，變得沒有想象中那麽簡單。
蘇陌如苦笑道：“我有點了解你了，你确實有爲官的天賦，看東西總比常人更加透徹和長遠。”
方志誠謙虛地笑了笑，道：“你閱曆比我要豐富許多。”
經過一壺茶的功夫，方志誠成功地與蘇陌如親近了不少。等送走了蘇陌如，蘇霖找到方志誠，笑道：“你表現得挺老道啊，蘇陌如那小子向來眼高于頂，今天卻是被你忽悠得團團轉。”
方志誠微笑道：“三舅，這不是按照你的要求嗎？要團結身邊的人和事，抛開那令人讨厭的高調外，蘇陌如還是挺有才華的人。蘇家以後要發展壯大，光靠我一個人不行，還是需要有其他力量。”
蘇霖點點頭，笑道：“你越來越穩重，難怪你二舅經常誇你。”
方志誠讪讪笑道：“你就别敷衍我了。二舅怎麽可能誇我呢！”
蘇霖拍了拍方志誠的肩膀，笑道：“你二舅之所以對你非常嚴厲，是因爲對你寄望很高。你要諒解他，他就是這麽一個人，但内心還是挺善良的。”
方志誠見蘇霖還将自己當成孩子，笑道：“放心吧，我不是小孩，能夠感知冷暖、分辨好壞。”
蘇霖點了點頭，道：“王國嶽前幾天給我打了個電話，希望能跟你見一面。他行程已定，會去曹堯市擔任市委書記。”
方志誠嘴角翹起一個弧度，不屑地說道：“這家夥倒是會挑選時機。”
蘇霖歎了口氣，道：“現在中央的确是人心惶惶，除了唐系之外，大部分勢力都在外逃，尤其是北方派系将潛力棋子全部投放到地方，以求多年後再東山再起。”
方志誠對于王國嶽一開始還有點好感，不過自從那次遇見隋琦身邊暗中的監視人員後，他就改變了主意。王國嶽并沒有想象中那麽光明正大，與人爲善的形象恐怕隻是經過精心僞裝，他真正是個什麽樣的人，還很難說。
臧毅跟方志誠也提過王國嶽，隻評價這是個深不可測之人。
方志誠歎道：“我與王國嶽還是保持一段距離吧，暫時還不太适合見面。”
蘇霖道：“你不是怕了他吧？”
方志誠搖頭道：“他想見我，我就必須見他嗎？世界上沒有這個道理吧？”
蘇霖微微一怔，淡淡笑道：“行吧，那我就替你拒絕他。不過，拒絕人，可不是一個好的信号。”
方志誠歎道：“那就讓他對我心生芥蒂吧，我并不在乎。”
對于王國嶽，方志誠也不知道爲何如此反感，或許是因爲隋琦的緣故。方志誠一直在否定自己對隋琦有感覺，隻當她是自己的朋友，但事實上，這種情感在悄無聲息中已經開始發酵。
蘇霖與方志誠分開，未過多久，蘇摩站在他的身邊，輕聲道：“探過口風了嗎？”
蘇霖無奈地搖頭，苦笑道：“那小子似乎不太喜歡王國嶽。”
蘇摩眼中射出一道精光，低聲道：“不喜歡，那就對了。”
蘇霖眉頭皺起，壓低聲音，道：“你不會想讓志誠與王國嶽對位吧？”
蘇摩不置可否，淡淡一笑，道：“志誠已經壓過了臧毅，想要更進一步，自然要選擇一個合适的對手。王國嶽，挺不錯的人。”
“老二，你笑得可真難看！”蘇霖不悅地說道，“你想讓王國嶽成爲志誠的磨刀石，但王國嶽可不是省油的燈！”
蘇摩一字一頓地說道：“我對志誠有信心！”