與普通人相比，他們更加關心國家的發展大勢，試圖用自己的力量來引導勢頭往自己的理想國前進……然而，他們老去了，英雄遲暮，但仍存憂國憂民之心。
甯老沉聲道：“最近西南那邊的動靜不小，廖家小子大刀闊斧搞改革，但民怨沸騰。”
蘇老輕歎道：“廖小子是一個人才，不過太過強勢了一些。古語雲，至剛易折，恐怕還要摔一跤。”
甯老點了點頭，道：“按照現在政壇的大局，下一個五年甚至十年，恐怕都是唐家一枝獨秀了。”
蘇老道：“唐家二子雖說不是最出類拔萃的，但品性與作風正派，倒是一個很好的候選人。隻是他的年齡踩了點線，現在國家強調幹部年輕化，當一号恐怕略有不及。”
甯老也是如此想法，道：“一号二号隻是個排位而已，唐家與曹家結成姻親關系，這已經注定共和國走向唐時代了。”
蘇老笑道：“你跟老曹向來不和，心中是否有些不舒坦？”
甯老沒好氣地罵道：“老曹此人看上去木讷，其實大智若愚，瞧出唐家有厚積薄發的勢頭，所以抱大腿去了。”
蘇老臉上露出些許落寞之色，道：“老曹也算是在臨終之前，做了一個正确的決定。”
甯老神色一黯，道：“咱們的時日也算不多，家國命運終究是要交到年輕人的手上。”
蘇老臉上露出凝重之色，道：“現在派系林立，心有餘而力不足啊。”
甯老沉聲道：“天下大勢，合久必分，分久必合。派系林立久了，自有合縱連橫之時，唐家與曹家的聯盟正是一個信号燈，後期各派系之間必定是強強聯手，争取話語權。”
蘇老臉上露出會意之色，道：“老甯，甯、蘇二家從今起便站在一起了。”
甯老點了點頭，道：“蘇家主政，甯家主軍？”
蘇老輕聲歎道：“是。”蘇老雖說是軍旅出生，但解放之後，便慢慢轉向政壇，所以軍隊方面的控制力明顯比不上甯家。
甯老微微停頓，提醒道：“這有一個前提。”
蘇老笑道：“你确定接受志誠那小子？”
甯老颔首道：“縱觀你蘇家嫡系血脈，也就志誠小子可選，你沒給我太多的機會啊。”
甯老主動伸出手，道：“那就一言爲定了？”
甯老輕聲笑道：“一言爲定！”
兩位老人在雲海甯家老宅聊了足足有四五個小時，他們均到了知天命的年齡，肚子裏的故事有很多，但卻苦于沒有知己可傾訴，如今遇到了機會，自然是相談甚歡。他們都争取這難得的見面機會，因爲或許沒有下次見面的機會。
當然，對于甯蘇二個派系而言，今天兩位老人的談話，有着另外一層含義。甯家和蘇家進入了全面合作的層次，雖說蘇家現在已經沉寂，但若是有甯家這個軍方大鳄遙相呼應，可以形成不弱于任何派系的号召力及影響力。
甯老親自将蘇老送上了車，蘇老朝着甯老揮了揮手，然後關上窗戶，閉上了眼睛，重重地歎了一口氣。孟西山問道：“現在去哪兒？”
蘇老道：“去銀州吧，看看那個對蘇家有恩的女人。”
孟西山微微一怔，心中五味雜陳。
車輛緩緩發動，蘇老太爺似是自言自語地說道：“人生如白駒過隙，忽然而已。有些東西是我弄下的孽緣，必須要親手解決才是。”
孟西山歎了一口氣，他對老首長十分了解，這是一個不輕動的人，擅長運籌帷幄，但他如今卻是從西京奔襲到了雲海，這充分說明老首長對自己的身體狀态，已經沒有自信。老首長，這是點燃生命的餘晖，在搶時間嗎？
雲海離銀州很近，車行四十多分鍾便到了。甯老來到了坡橋墓園，站在墓前伫立良久，然後深深地鞠了一躬，“感謝你這麽多年盡心盡力地培養出這麽優秀的青年。”
孟西山見到蘇老給她鞠躬，心中自然是百般滋味……
春節一般到了十八才算是正式結束，因此街道上還有過年的餘韻，街道兩旁都選擇挂着紅色的燈籠，但人氣卻不是太旺。這也是正常的，雲海是國際化大都市，彙聚了來自全國各地人才，平時總是車水馬龍，但真到了春節這樣的長假，就會變成一座空城。
來到一家西施茶餐廳，裏面不是很冷清，有幾桌三兩坐着外國人。春節是華夏人的節日，跟他們這些老外沒關系。
甯香草點了一杯咖啡，方志誠要了一杯紅茶。
方志誠突然想起了一個事情，問道：“我跟你打聽一個人，陸婉瑜最近如何？”
甯香草微微一怔，笑問：“她不是你的妹妹嗎？你怎麽向我打聽她的事？”
方志誠尴尬地笑了笑，道：“突然失聯了啊。許久沒有她的消息了，隻想知道她是否安好。”
甯香草深深地看了一眼方志誠，道：“婉瑜是一個很優秀的女孩，之前的高爾夫球場項目，她處理得不錯，所以公司考慮到她在項目管理上極有天賦，所以讓她出國深造去了。”
“原來出國了啊？”方志誠唏噓不已，難怪自己發短信給她，她始終沒有回音。
甯香草點了點頭，道：“其實我與她聊過，當時出國深造，她有些猶豫，人背井離鄉都會有些忐忑，但最終我還是說服了她。”
方志誠輕歎了一聲，道：“這小姑娘竟然出國了沒有告訴我。”
甯香草認真地瞅了方志誠一眼，道：“你啊，什麽都好，就是太花心。”
方志誠撓了撓頭，苦笑道：“你别誤會，我跟婉瑜隻是朋友的關系。”
甯香草搖了搖頭，輕歎道：“對一個朋友如此熱心，這不太正常啊。”
方志誠覺得甯香草的語氣有些問題，笑道：“香草姐，你是不是吃醋了？”
甯香草微微一怔，旋即一朵紅霞在臉頰綻放，“你胡說八道什麽？我隻是從一個朋友的角度提醒你，要注意下生活作風，好歹是一個官員，不知道官員落馬多半是因爲情人嗎？”
方志誠搖了搖手指，笑着說道：“官員落馬，多半不是因爲情人，但隻能說是因爲情人。”
甯香草咀嚼了一下他的這句話，攤手道：“你啊，别再強詞奪理了。你知道爲何我爺爺要見你嗎？”
方志誠疑惑道：“爲什麽？”
甯香草道：“你竟然不知。爺爺早就看中你了，想要将小妹許配給你。蘇爺爺今天過來，想必便是與爺爺聊你倆的事情。”甯香草說這些的時候，語氣有點生硬，面部表情也很不自然。
方志誠苦笑道：“我真不知道此事。不過，我并沒有同意此事，跟你家小妹絕無可能。他們想要幹涉我的人生，也得聽聽我的意見吧？”
甯香草勸說道：“志誠，你不要幼稚了。既然兩家人都覺得這門婚事可以，何不試試呢？對你而言，回到蘇家，在加上甯家助力，你在官場之中可以混得更加如魚得水。”
方志誠自嘲地笑了笑，道：“香草姐，你還是不太了解我。對于所謂的前途，我看得并不是很重要。我認爲人活着還是要率性一點才好。”
甯香草知道方志誠是一個有自由意志的人，自己若是這麽勸說下去，反而事倍功半，沒法取得很好的效果，不禁蹙起眉頭，微微地搖了搖頭。
方志誠知道甯香草的心思是好的，意識到自己剛才傷了她的心，打趣道：“香草姐，要不你回去這樣跟甯老說，甯小妹就算了，若是他願意将甯二姑娘嫁給我的話，我可以考慮接受。”
甯香草見方志誠打趣自己，瞪起了一雙漂亮的眼睛，臉上露出了怒色。方志誠不以爲忤，迎上了甯香草的眼神，最終還是甯香草抵不過方志誠的厚臉皮，低下頭，轉移話題道：“志誠，以後少開這種玩笑，我是将你當成弟弟來看待的，如果你還這樣，那麽我隻能遠離你了。”
與甯香草的關系原本就是若即若離，帶着些許暧昧，方志誠沒想到甯香草這次的反應這麽直接，說得如此凝重，他突然明白了，在甯香草心中，自己已經成爲了她的妹夫。換句話說，方志誠的身上已經打上了甯小妹的烙印，甯香草又怎麽能與自己的妹夫暧昧不清呢？
方志誠語氣異常凝重地說道：“香草姐，我剛才跟你說的是真心話，我與甯薔薇真的沒有可能。之所以與她見面相親，那也是因爲看在你的份上。我希望，以後我們還能像之前一樣——做無所不談的紅顔知己。”
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