鄭國寶将吳天德雙手攙起，讓到一旁落坐，然後問道：“聽口音，吳将軍不像衡州人，您多半不是本地軍衛吧。”

吳天德忙道：“國舅好耳力，末将是浙江義烏吳坎頭的人，嘉靖三十七年戚少保義烏招兵，俺跟俺叔都應募當兵熬大營。嘉靖三十八年因功升百戶，後以尋常勞績，升副千戶銜，現任衡州把總之職。”

鄭國寶知道這是客兵，便問道：“在下聽聞，浙兵中有一位吳汝誠吳将軍，不知與您怎樣稱呼？”

吳天德道：“那正是末将的叔父。”

鄭國寶聞聽，起身一禮道：“原來竟是當年血戰台州，大破倭寇的戚家軍舊部當面，鄭某有眼不識泰山，吳将軍千萬恕罪。”

吳天德吓的如同裝了彈簧一般從椅子上跳起來，跪倒在地道：“國舅爺，您這是做甚？小的們那點微末功勞，如何有臉提出來，您施此大禮，豈不是要折殺小的？”

當年戚繼光義烏招兵，大殺倭寇，打的倭寇聞名喪膽。後又轉戰薊門，将圖門汗打的抱鞍吐血，立下赫赫戰功。于國朝而言，稱的上是架海金梁般的人物，更掙下俞龍戚虎、東李西麻的好大名頭。隻是他運氣不好，選錯了靠山。

當日張居正爲首輔，戚繼光上本都要寫頂上恩相張江陵，與張家的門子尤七、姚八稱兄論弟。又送張相爺海狗腎又送千金姬，更調了兩隊鳥槍隊保護張居正出入，在那三十二人擡的移動偏單旁邊擔任警衛。

投桃報李。張居正也對戚繼光大力支持，練新軍要錢給錢，要糧給糧，各項開銷有求必應，從無半點留難。與戚繼光合作不好的總督、禦史甚至監軍太監一律撤換，到薊鎮那做官的一大準則，就是不要得罪戚少保，這也是戚繼光立功的重要因素。

可是自來等到張江陵一死，新政皆廢，張四維等舊黨人物反攻倒算，戚繼光自然也受了波及。而且他不像李成梁，沒把薊門經營成自己的基本盤，更不懂得養狼的道理，一次性就打斷了蒙古人的骨頭，讓圖門汗十幾年不敢侵犯大明。而李成梁，年年打仗，年年得勝，号稱軍功之盛，二百年無出其右。戚繼光這十幾年不打，朝廷大佬們便以爲薊鎮有沒有戚南塘都差不多，因此便把他調任廣東總兵，削他兵權。

而至于廣大浙兵，更成了沒娘的孩子，便連軍饷夥食都不能保證。萬曆十年，杭州浙兵馬文英、劉廷用因爲巡撫吳善言無故削減軍饷三分之一，而帶兵嘩變。結果慘遭殺害，被株連者一百餘人。這事發生後，朝廷對于浙兵越發防範，把他們打散各地，使其彼此不能呼應，縱有變化，也能及時彈壓。

吳天德這一路便是被打發到了衡州，名義上是駐防，實際上日子過的苦的很。軍饷已經兩個月未曾發放，五百兒郎軍心不穩，衡州知府也看這支兵馬不順眼，幾次上本，請求湖廣巡撫邵陛下令解散這支浙兵。可是邵巡撫吸收杭州兵變教訓，對這種請求不聞不問，軍饷方面也是讓衡州自行解決。

這回白斯文上書告急，不提鄭國寶，隻說探察消息，有大批盜賊意圖洗劫本縣富戶劉氏。自己縣小兵寡，無力抵抗，請求知府發兵助剿，衡州知府眼珠一轉，便将這燙手山芋扔到了衡山縣，這一百人到了衡山縣，便不打算讓他們走了。到時候就在衡山就食，也算是緩解衡州府的壓力。

鄭國寶對這支人馬有極大的感情，聽完吳天德叙述浙兵困苦情形，心中大爲不滿。道：“豈有此理？朝廷向來厚恤有功之臣，浙兵有汗馬戰功，理當享受朝廷恩典，哪能如此薄待？等回頭我定要爲你們讨一個公道！白大令，咱縣裏還有多少細糧？拿出來，明天給浙兵吃頓好的，好跟着我一起去拿賊。”

白斯文忙道：“我衡山縣小民窮，又多豪強，府庫空虛的很。便是本官，也是粗糧細糧混着吃，隻是既然國舅發話，便是再難，我也要湊出一頓細糧，管浙兵兒郎一頓飽飯。”

鄭國寶又拿出錢來，讓錦衣衛出去買豬買狗，明日殺豬屠狗爲浙兵佐餐。吳天德心情激蕩，道：“國舅爺放心，小的們都是打老了仗的老軍伍，任那些土匪再兇狠，也是不怕。”

鄭國寶道：“吳将軍，我也跟你交個底。這批強人是嵩山派的，他們身後站的是東廠和鎮嵩軍，你若是怕了，便說出來，我也不勉強。”

吳天德瞪了一眼白斯文，白斯文也是第一次聽到真相，心中叫苦：早知道是這兩尊大神打架，我肯定是不會攙和進來。

吳天德本來有心拒絕，可也知道，這是自己這支部隊最後的翻身機會。若是拒絕了國舅，那麽自己這支部隊可能就要爛在衡州，最後因爲沒饷少糧而**雲散，也遂了朝廷大佬的心願。

想到此，他一咬牙道：“國舅爺爺放心，俺老吳已經混到這個地步了，還有啥可怕的？隻要您一句話，要我殺誰就殺誰，要我砍誰便砍誰！我們這百十兄弟，隻認得誰給我們饷，誰管我們飯，其他的也顧不得許多。”

鄭國寶點頭道：“那便好！你且下去吧，這差事辦好了，我保你個大好前程。你們的軍饷是一個月九分銀子，我先給大家發四個月軍饷。”

在白銀和官帽的雙重作用下，吳天德和他的部隊，自然就投奔到鄭國寶一方。東廠固然不好惹，難道國舅就好對付？再者，國舅說的明白，來的不是東廠番子，隻是嵩山派而已。也就是說，不讓他們去和東廠直接鬥争，隻是去打一群東廠的附屬，到時候裝個傻，隻說打的江湖匪徒。有國舅撐腰，也未必會惹出大禍害。

劉正風這洗手大會搞的确實排場，便是白斯文堂堂知縣，也雇不到一個合格的廚師給國舅準備席面，這還不算，連本地的小旗所的小旗及一衆錦衣，都去給劉家當了迎賓之人。躺在床上，鄭國寶心中盤算，劉正風顯然已是本地豪強，連本地官府都懼他三分，若是準備充足的話，未必就沒有和嵩山一戰的能力。自己能不出手還是不出手爲好，反正已經派人把信傳了過去，他若是能靠自己給嵩山派教訓，便用不上自己動武了。

到了次日，鄭國寶安排了一番，自己換了便服，由八名錦衣護衛，前往劉家大宅。此時天已近巳時，隻見劉家門外，車馬盈門，三山五嶽的江湖豪俠，來了居然有五、六百人。孫大用道：“這劉三爺看來交遊廣闊，真乃今之孟嘗，有這許多人馬，嵩山派左右百來人，我看也未必敢動手。”

鄭國寶搖頭道：“一群混吃混喝的，又有什麽用？嵩山派來的，可都是能打仗的戰兵，這群人指望不上。要打，還要靠劉家的佃戶。”

那守門的弟子見鄭國寶風度不凡，身旁長随，皆是孔武有力之人，便隻當是哪家幫派的少當家。按照俠義故事，話本評話的記載，這種二代最大的愛好就是沒事找事，踩人打臉。今日是大喜的日子，誰也不想因爲自己惹出是非，因此對這樣的人格外客氣，連請貼都不敢驗看，便請他進去。

有劉府的弟子引着衆人入席，雖然沒人認識鄭國寶，可是看他派頭，也知必是個富貴人物，便引着向靠近首席的席面，準備與幾位江湖老輩同坐。就在此時，隻見劉正風穿着嶄新熟羅長袍，匆匆從内堂奔出，與各位朋友拱手寒暄。忽然眼光一瞥，正見鄭國寶，面色一變。隻見他提起長衫，運起衡山派上乘功夫，三步并做兩步走，兩步當做一步行，三兩步間來到鄭國寶面前。不等鄭國寶說話，雙手已經扣住鄭國寶的腕子，“賢侄，你來了怎麽也不說一聲？你爹一向可好？來來，咱們後堂叙話。”說着話，拉着鄭國寶就走，那幾名随護錦衣想要阻攔，卻被鄭國寶用目示意，留在原處沒動。

鄭國寶隻覺得手上如同套了兩個鐵鉗，身不由己，被帶着穿過天井，來到後院書房之内。沿途上丫鬟仆婦見老爺那副模樣，吓的急忙躲到一邊，不敢多說話。等到把人拉到書房，劉正風将鄭國寶朝裏一扔，将房門一腳踹上，然後惡狠狠地道：“畜生！你還敢來見我，真當我不敢劈了你麽？”

鄭國寶這一路直如同騰雲駕霧，被這一丢，摔的七葷八素，暗自佩服劉三爺寶刀未老，手上功夫确實了得。見劉三爺發怒，鄭國寶卻是不急不惱，先是恭敬一禮，道：“晚輩鄭國寶，見過劉老爺子。前者多蒙您仗義相助，大恩大德，沒齒難忘，此番前來，便是要報恩。”

劉正風哼了一聲，“少說廢話。我當初就說過，我劉家的丫頭，不嫁破落戶，除非你中上舉人，否則别想做我家姑爺。莫非你如今已經高中舉人了？”

鄭國寶搖頭道：“不曾，不但舉人，我連科舉都已不能參加。”

劉正風聞聽，氣的用手點指道：“鄭國寶！我早就看你是個不務正業的敗家子，放着書不讀，去學人販私鹽。果然，如今連秀才功名都混掉了？那你還來我家做什麽？不過既然來了也好，一會我讓菁兒見你一面，你要把話說清楚，斷了你兩的關系，讓她好早點找個婆家。我看在你叔父份上，也不爲難你，将來關照你個前程就是。”

鄭國寶依舊恭敬道：“實不相瞞，晚輩此次前來，就是來求聘菁姐爲妾。”

劉正風聽到爲妾二字，雙目一寒，劈胸一把，抓住襖領，右掌高舉：“小輩，安敢如此相欺，我劈了你！”

就在此時，隻見書房門戶開啓，一個細腰長腿，眉目如畫，年約二十上下的女子邁步走入，對劉正風先見了禮，然後道：“爹，你怎麽還在這啊？外面張大人都來了，沒人接待。要不讓方叔接待？”

劉正風一聽張大人，仿佛中了什麽魔咒一樣，将鄭國寶一丢，道：“菁兒，你不要理這畜生！回頭爹收拾他，我先去迎接張大人。”說着撩袍而出。

劉菁見爹爹出去，回手二次關上房門，幽怨的看了一眼鄭國寶，“你來了，也不來找我，直接去見我爹爹，他的脾氣，莫非你不清楚？”

鄭國寶又見玉人，心中想起當初那旖旎往事，隻覺得心頭一陣狂跳，匆忙整理整理衣服，來到劉菁面前，深情道：“菁姐，你這幾年，過的可好？”

隻見劉菁一雙妙目流轉，飽含無限深情，輕輕擡起纖纖玉腕，搭在鄭國寶肩頭，輕聲道：“國寶，看到你我就都好了。隻是我方才在外面，沒大聽清楚，那個做妾是怎麽回事啊？”說到最後一個字時，她雙臂用力，鄭國寶身子前傾，劉菁趁勢膝蓋一擡，正撞在鄭國寶的小腹之上，書房内響起一聲慘叫。