一連三日，鄭國寶在婁山關休整部隊，犒賞三軍。他的糧食遠比楊應龍充沛，資源也更充足。單是成都滅了丐幫長老繳獲的糧食，就足夠支持大軍數月之用。蜀王那邊，也積極輸捐，拿出多年來王府積蓄的糧食，爲大軍當做軍糧。蜀王在四川廣有土地，積糧萬千，他的支援更讓鄭國寶底氣十足。當然，蜀王的援助也并非沒有代價，四川自流井的鹽井生意，蜀王十分有興趣，而兩淮鹽票，蜀王更有興趣。
鄭國寶對藩王素來給面子，蜀王一提，他便點頭應允，痛快的批了條子。他的條子在兩淮鹽場，比官府印制的鹽票要好用的多，有了這條子，蜀王就可以在淮北支鹽，兩下交情更深。玉蓮花那位交好的寡婦郡主，也通過與玉蓮花的關系，和鄭國寶搭上線，拿出私房入股。蜀王是四川的地頭蛇，他與鄭國寶關系蜜裏調油，整個部隊的後勤供給情況都大有提高，這種對峙，鄭國寶根本就不在乎。
相比之下，楊應龍的日子可不那麽好過。以往土司的戰鬥裏，都是讓下面的人自己帶糧食，戰後去搶奪戰利品就好了。可是這回與朝廷作戰，乃是播州立國後的第一戰，作戰模式與以往完全不同。按照龍骧當初的建議，要發軍饷，要負責飲食，還要讓當兵的吃飽飯。這樣的糧食開銷，可不是一筆小數字。每天看着糧食減少，楊家的督糧官心疼的仿佛剜肉。“陛下，咱還是打吧。要是這麽和官兵消耗下去，不等官兵來打，咱們就要傾家蕩産了。官兵不來，咱們就主動去挑戰，把婁山關奪回來吧。”
如果單是督糧官，楊應龍還可以不在乎。可是楊家宗族組成的國防部，他們的意見，楊應龍就不得不考慮了。在戰前的生意裏，朝廷方面拿出大價格來收糧，國防部的人明知戰争情況下，自己作爲缺糧的一方，賣軍糧是不對的。可是對方開的價碼實在是太誘人，他們忍不住，隻好進行了一些小小的周轉。當然，這種周轉的數額十分有限，完全在可控的範圍内，可以用鼠患，鬥差之類的借口應付過去。再不行，就給當兵的飯裏多放點沙子，也不至于露餡。
可是當幾個掌權者，每個人都進行了一些小小的周轉後，這倉庫裏糧食的數目，就有些交代不下去了。如果繼續對耗，這種數目上的虧空，就有可能捂不住蓋子。即使用陰兵借糧這一類的理由進行推脫，可是國防部的位置，所有人都在盯着。大家都姓楊，誰不想坐一坐這個位置？爲了保住這個位置，爲了保住選票，他們必須把這個事情蓋住，唯一的辦法，就是盡快與官兵決戰，等把官兵打敗之後，這種虧空也就不成問題。如果被官兵打敗，也可以把虧空怪在官兵頭上，總之自己的利益不能受損失，自己的選票必須保住，這才是皿煮自有的真意。
對峙期間，朝廷也不老實，鄭國寶組織了大批俘虜，拿着土制的喇叭，朝楊應龍的部隊喊話。這些流民新軍，有很多都是舊相識，叫的出名字的。鄭國寶這也有些口齒伶俐之人，喊話極有煽動性“吳老四。你别在播州那待着了，朝廷這面每天管三頓飯，播州那邊，隻給兩頓。朝廷這五天吃一次肉，播州一個月不見葷腥，你們還在那混什麽？過來吧，當夫子幹活，比當兵賣命強，就憑你們能打的過官兵麽？這邊一個月發一身衣服，幹活還給算工錢，這好日子去哪找啊。我告訴你，來了以後，就能當伍長，咱們可都是丐幫出身，我能騙你麽？咱們解幫主也在，隻要你肯過來，幫主說不定還會給你個頭目來當。”
在這種宣傳手段下，逃兵越來越多，從三個五個，到三十五十，最後甚至是整百的開小差。楊應龍的軍法處，一口氣砍了幾十顆腦袋，也難以控制這種逃跑。隻好下了命令，晚上睡覺時，褲腰帶都栓在一處，一個動，大家都能醒，誰也别想跑。
龍骧卻從中看到了機會，面見楊應龍道：“嶽父，我看不如讓咱們招賢館内養活的武林高手，冒充這些逃兵，混到官軍之中。不管是燒掉官軍的糧草火藥，還是刺死鄭國寶，都可以令官兵不戰自敗，免得我軍與官兵直接交戰。”
楊應龍一搖頭，“那些江湖草莽，成不了什麽大事。這些人投我播州，混吃混喝，打打順風仗還可以，這麽重要的差使，怎麽能交給他們？我看，多半不成。”
“嶽丈，縱然不成，也好歹是把他們打發了，總好過讓他們在這裏白吃糧食，隻會添亂。”龍骧從心裏就看不起這些江湖草莽，這幹人大多是犯了重罪，被大明朝通緝的狠了，沒地方投奔，就隻好來播州落腳，躲避大明朝廷的追捕。就沒有幾個是遵紀守法的良民，他們在大明爲非作歹，到了播州，就别指望他們能安分守己的過日子。尤其是這幾百匪徒湊在一起，破壞力更是驚人。自從播州修了招賢館，網羅天下英雄以來，每天都有惡性案件發生，讓楊家的聲望大受打擊。楊應龍又好名聲，總是端着播州武林盟主的派頭，來着不拒，要維持個西南孟嘗的名頭。這播州招賢館内，夥食好待遇高，三餐酒肉，供應充足，爲了免得他們對播州的民女下手，還要花錢爲他們找粉頭陪宿，給播州經濟帶來巨大壓力。把這群人渣驅逐出去，也算是甩掉了個大包袱。
那些江湖草莽聽說楊應龍讓他們前去行刺，表現的倒也十分四海“楊盟主……阿不對，應該是偉大的總捅陛下。您待咱們弟兄，天高地厚，我們哪能不給您賣命？咱們江湖人，與官府上的人不同。講的是義氣二字，做人最重要的就是講信用，夠朋友。您放心，您的事就是我們的事，您的仇人，就是我們的仇人。不就是個小小的鄭國寶麽？殺他還叫事？咱們哪個不是高來高去，飛檐走壁的一流高手，殺一狗官，不費吹灰之力，您就等好消息吧。”
這數百高手趁着夜色掩護離了養馬城，直奔官軍營盤而去，有人問道“我說這位兄台，難道咱們真要去刺殺鄭國寶？我聽說，現在各大派掌門，以及本門高手都在軍營裏給他做保镖，咱們人雖然多，他們的人卻也不少，又有那許多官兵，我們有勝算麽？”
“你傻啊？咱們江湖人，最重的是個智字。當初楊應龍肯給咱們好酒好肉，又有女人陪着咱們，就在他那混些吃喝。現在官兵都來了，眼看他自己就要掉腦袋了，咱還陪着他等死麽？沒聽說，官兵那邊當夫子有肉吃，發衣服，還發工錢。丐幫弟子去了，就當伍長，咱們誰的功夫不比那些弟子高，估計直接就能當個小軍官，日子過的就比這差了？咱們去了以後先投降，再露功夫，說不定直接就能給欽差當親兵隊。我可聽說了，這欽差妻妾成群，咱們說不定到時候還能與他的愛妾勾搭勾搭，人财兩得。”
這些人想着美事，一路摸到營門附近，結果還沒等說話，營内就有一彪騎兵撞了出來，舉着三眼铳就要開火。吓的這些江湖好漢們個個施展一招猛虎伏地式，跪地磕頭道：“我等是棄暗投明，來投奔官軍的。我們是陣前起義的義士，不是來偷營的反賊啊。”
“陣前起義？”那帶兵的軍官，似乎對這些人見的多了，吩咐一聲“全捆起來。看他們跑的挺快，可能身上有功夫，拿上好的粗繩子捆。”等一個個捆成粽子之後，軍官冷笑一聲“送到練将軍那，先讓他們學規矩。等學完規矩之後，編到選鋒隊裏，打海龍囤的時候，全用的上。”
那爲首的好漢大喊道：“不是說當夫子麽？還有工錢，有軍銜，你們不能說了不算啊。”
那軍官見他們都被捆個結實，也不怕他們跑了。“你說那夫子的待遇是有，不過要麽是當官的享受，要麽就是你在錦衣衛裏有人，否則的話，就給我老實的去扛麻包，一天工作九個時辰，給兩頓飯吃。就這，現在也沒名額了，老實的給我去當選鋒，敢多嘴多舌，直接拉出去砍了！”
(本章完)