何宋二家投誠之事，一直卡住，進行不下去，一方面是等着鄭國寶，另一方面也是卡在了秦葵這。曾省吾行事果決，也深知兵貴神速的道理。想要以四川巡撫的身份，先行與對方使者接觸，兩方面談好價錢，先把婁山關拿下來，總不可能爲這個，欽差反倒降罪于自己。隻是沒想到這秦葵卻表現的十分消極，不大肯聯絡，想來就是要跟欽差談什麽價碼，而這個價碼顯然是自己給不起或無法給的。
“曾翁，您說笑了。秦某也是大明百姓，爲國出力，理所當然。再說欽差對我秦家有大恩，我兒的前程，都是欽差保舉的，咱們說起來，可說是一家人，有什麽價碼可談？隻是老夫多口，要問一句，我那女兒，欽差是什麽意思？我聽說，過幾天成都就要辦喜事，唐家的小姐，還有那馬幫的寡婦鍋頭，都要進國舅的門。老夫的女兒，難道還不如那幾個江湖中人麽？”
鄭國寶恍然大悟，原來秦老爺子，這是來替女兒讨一個公道。畢竟秦良玉現在從程序上講，已經是馬千乘的合法妻子。跟在自己身邊的這個能殺善戰的姑娘，就不是秦家女兒了。那麽做妾做小，也就都沒了什麽外部壓力。而在鄭國寶出京前，朱常洵的太子地位已經定下，未來的朝堂，是鄭家的天下，這是所有人都認可的事實。秦葵趁機爲閨女争一個名分，也是替自己的家，去争取一條出路。一個女兒家，靠婚姻爲家族謀取最大的利益，也是這個時代的女性的宿命。再說目前秦良玉這個狀态，不入鄭國寶的門，也很難再找婆家。
“原來是這事啊，這話好說，此事如何安排，全聽老人家吩咐，鄭某絕無二話。隻是事不宜遲，這投誠的事，咱們還是盡快操持爲好，免得被楊朝棟聽到風聲，那便大事不好了。”
秦葵見對方沒有吃幹抹淨，一走了之不負責任的意思，臉上神色一緩“欽差，這事說來倒也是天子洪福齊天，保佑我軍此戰必勝。就在前日，婁山關宋、何二姓的心腹，進了成都，現在老夫的别院之中。我這就命人把他們叫來，與欽差當面細說。”
曾省吾爲了作戰方便，早已經傳檄各處，調各路人馬彙聚成都，準備開赴前線。秦葵帶領自家訓練的四千白杆兵，奉命前來，于城外單立一營。這兩個密使在他營中，想是何宋兩族與秦葵交情不淺，彼此之間早有交往。這種交往，在眼下這個非常時機，非常不合适。若不是方才秦葵與鄭國寶成了姻親，曾省吾幾乎要認爲秦葵有通敵嫌疑了。
鄭國寶則心裏有數，對于這些地方豪強勢力來說，兩面下注，是正常态勢，指望他們對朝廷保持絕對忠誠，反倒不現實。其實也是楊家自己倒行逆施，又是要搞打土豪分田地，又是要廢除食鹽專賣，将西南三省能得罪的土豪全都得罪遍了，否則大軍剿播遇到的阻力，遠比眼前要高出許多。曾省吾借着這當口，也命人去把自己的心腹幕僚葉履霜葉先生請來，一起商議此事。
這位葉幕僚号香山客乃是昌邑國高平郡人氏，早慧，少年時放蕩不羁，卻又熟谙人情，處世練達，鄉人甚異之。長大後在士林之中廣泛結交，善于談論，以見解義理精深聞名。仕途多舛，鄉試不第。曾與表妹定親，未幾，表妹因病去世，自此不娶。他思維敏捷，素有急智，設謀時通常會設計好幾份，從不同的方面下手，他特意囑咐仆婦在自家衣服上多縫口袋，每要授人機宜，先從左邊上面袋子中取出上策，再從右邊下面口袋取出中策，下策，世人呼爲：三策先生。
他也是曾省吾的心腹加膀臂，當年曾省吾受江陵黨争牽連罷官歸隐，葉履霜依舊追随，連報酬都不要。這回曾省吾複起，他自然也跟在左右參贊軍務。鄭國寶見這人年紀不到四十，生的十分儒雅，手中時刻不離一個紫砂茶壺，這壺表面粗砺，可見紫砂泥的顆粒，但是造型雅緻，倒是件好東西。
秦葵哈哈一笑“三策先生也來了，這回也不怕播州方面使什麽詐降之計。”
葉履霜忙賠笑道：“老先生言重了。學生才疏學淺，見識平庸，怎比得各位老大人的見識才學？軍機大事，也不敢妄加幹預，隻不過是曾帥錯愛，準某前來旁聽，葉某今天隻帶了耳朵，沒帶嘴巴。”
這時，何宋兩家的代表已經來到。這兩人身份倒也不一般，一個是何恩的三兒子，一個是宋世臣的侄子，都是能代表自家長輩說話的主。進門之後，等到施禮以畢，那兩人道：“何宋兩家，世受皇恩，一顆忠心以報天家。奈何楊賊倡亂，我兩家族小力弱，不能抗衡，被其裹脅，不得不參與叛軍之中，實非出自本心。今日天軍既到，我二家皆願歸降。隻求欽差念上天有好生之德高擡貴手，放我們二家一條生路。”
播州長久以來就是獨立王國，其有多少丁口，多少兵馬，武備如何，錢糧是否充沛，這些消息大明全不掌握。這兩人一來，至少可以讓朝廷對于播州的實際情況有所了解，這一點的重要性絲毫不輸于婁山關。鄭國寶把臉一沉“我是什麽出身，你們大概也聽說過。天下間想在錦衣衛面前說謊的不知有多少，能說成功的，卻是寥寥無幾。你們若是想要用詐降之計，可就是自讨苦吃。何楊兩家，相忍爲國，已近八百年，可以說有楊就有何。若是楊應龍稱帝，何家怎麽也得弄個一字并肩王來當，怎麽現在，反倒要倒戈？”
何家三公子急忙磕頭道：“欽差明見。何楊兩姓，當年确實親密無間，榮辱與共。然楊賊如今背信棄義，對我何家下手，我們何氏一族，自然就要投奔朝廷，爲國效力，還請欽差不要疑心。”
何氏一門的祖先，可以追溯到唐僖宗時兵部司馬何中立。當時播州生變，又與南诏交兵，何中立以平播将軍身份帶兵進剿，結果交戰不利，兵少難功，又上本請援，才有楊端帶兵入播，以至有了日後楊家獨霸播州局面。可以說楊家的基業裏，何家的貢獻不可抹殺，也正因爲有了何家的協助，才能将真州、餘慶、白泥、容山、重安這五司之地全都納入掌握之中。作爲報答，何家也一直是楊家的左右手，長期擔任長官司長官，總管之類的職務。
可是自從楊應龍搞冥煮屍油，票選宣慰制度以來，何家的權柄日小，這一人一票，皿煮屍油，說到底，就是楊家主，别人皿。何家原本掌握部分播州的軍政财權，結果這一皿煮，搞幹部選拔制，接着又是打破鐵杆錢糧，搞能者居之。有能的，全是楊家的嫡系，親房近支，何家的人都被選票選爲不稱職，要不就成了冗官，紛紛離開崗位。其他幾家與楊端共打天下，号稱世代同休的家族，也都遭遇了同樣的命運，被削了權柄，播州已成楊家一家天下。
何三公子說的發惱“我何家祖上，與楊端并肩殺敵，一刀一槍，打下這大好局面。楊家的八百年江山，沒有我何家輔佐，早就滅了。可是如今翻臉不認人，不隻要奪我們的權，還要收我們的地，這還讓不讓人活了？他不仁在先，我們也隻好不義在後，這也怪不得别人。”
(本章完)