當初嘉靖年出了甯波争貢的事，夏言上本，加強海禁，于是倭寇之患從此猖獗起來。乃至鬧到荼毒東南，糜爛數省，大明膏腴之地，盡爲倭寇所侵擾。甚至有真倭一路輾轉到南京城外，鬧的天翻地覆。
直到後來胡宗憲、戚繼光、俞大猷、譚綸等人整兵剿倭。前後折騰了十幾年，糜費軍饷數百萬，才算是把倭寇基本敉平，俞龍戚虎譚二華的名聲，都是那時候，拿倭寇刷出來的。
揚州既是大明一等富庶之地，倭寇怎麽可能不動手？乃至揚州的外城，以及竈勇，都是爲了備倭準備的。當初倭寇幾次進犯揚州，與竈勇及守備營兵，開過幾戰，内中不光是假倭，也有些真倭混雜其中。交戰之中，奪了不少倭寇的甲兵，後來這些甲兵幾經倒手，就落到了鹽商手裏。
這些鹽商買倭寇甲兵，自有其用意。畢竟八大鹽商之外，還有不少小鹽商，也奔着兩淮鹽而來。有的是投靠大鹽商，指望分點結餘，便也能小賺一筆。也有的則仗着有氣力，有人馬铤而走險，直接跑到淮上鹽灘，與鹽丁竈戶直接交易。
這時候兩淮鹽的産能，是要超出鹽引所标定産能的，鹽丁們手裏多有餘鹽，日子又過的苦就指望通過販私，來改善生活。這私鹽生意，對于雙方算是各取所需。隻是八大綱商是天下最大的鹽枭，海沙幫這等門派，不過是他們的下遊産業。他們既要壟斷私鹽貿易，對于這種未經私鹽魁首允許，就敢貿然進行私鹽貿易的私自從業者，當然要給予最嚴厲的制裁。
那些私自販鹽的鹽商，十有八九都在回程路上，遇到了早已經消失多年的倭寇，連人帶船，全都被吞了個幹淨。可以說這些倭寇的盔甲、旗幟，爲維護大明朝私鹽行業秩序，做出了巨大的貢獻，是打擊非法私鹽貿易的強力保障。
孫秀乃是八大綱商之一，家中藏的甲兵不少，還有幾十杆火槍。這位總管當年是與孫秀同吃同睡的人物，在家中一人之下，萬人之上。要想調撥這些物資，倒也十分方便。等到調齊了盔甲兵器之後，他卻發現火槍一杆也不見，不由怒道：“是哪個混帳東西，把火器偷着賣了？”
下人回道：“前幾天東廠祝掌刑到了，各家的火器，說都要集中給東廠的番子使用，咱家的火槍，也都給收了上去。剩下的幾杆，也都折在了梅莊。家中隻剩兩杆鳥槍，今天鹽幫與漕幫又起了沖突，鹽幫來人，把那兩杆槍借走撐台面去了。”
這時，那名請來的真倭，擠到管家面前，十分恭敬道：“您放心，有沒有鐵炮，我們都能完成任務。您的手下，十分得力，我大内高绶體内，流淌着高貴的名門血脈，天生就是指揮作戰的天才。即使是防備森嚴的要塞，我們也能攻陷，何況隻是個小小的别墅？不必動用槍彈，交給我們就好了。”
這人的漢話說的流暢，官話裏還帶着蘇州味，是這時候天下一等時髦的口音。管家點點頭，“大内高绶是吧？你放心，隻要把我們的事辦好了，你借錢的事，就好商量。老夫給你批個條子，你也能借出幾萬銀子來，再給你介紹幾支人馬，就足夠你回家奪基業了。”
“閣下放心，我以大内氏的名義發誓，一定會救回貴家少主，以證明我大内氏對孫氏一族的忠誠。”
看這倭人說的鄭重，總管的心裏也安定了不少。當年倭亂之時，據說幾十真倭，能敵上千大明官健。今日自己這邊動員了一百多個護院，一個真倭帶隊，隻求劫牢反獄，萬無不成之理。自己的骨肉，總算是能保住了。
梅莊内，鄭國寶看着跪在眼前的真倭，勃然大怒“大膽倭寇，當年把你們殺的看來還是不夠狠，居然還敢在我大明出沒，當真可殺不可留。更可惡的是，你們這等賊人，居然連點信用都不講了。你不是答應了孫家的管家，要劫獄的麽？怎麽不劫了？你要不劫獄，我怎麽好把謀反的罪名，加到孫家頭上？”
那位大内高绶跪在堂下，磕頭不止。“尊貴的天朝欽差饒命。我大内高绶是大内氏目前唯一的合法繼承人，我代表着大内家的未來和希望，怎麽能在這種地方，就把自己搭進去？我是尊貴的武士，一向注重承諾，可是比承諾更重要的，是大内家的複興。再說，我即使不來投誠，我的那些部下，也會把我抓起來，然後再來投誠。與其那樣，還不如我自己來更痛快一點。”
用一個真倭，帶領一群江湖豪傑，這種安排充分說明了，管家隻能做一個管家，而不能成爲一個成功的商人。想當年即使倭寇最盛的時候，也是假倭做首領，真倭當炮灰，哪有反過來玩的道理？那些各大門派出來的護院，對這個頭領能服氣才有鬼。
再者，就是孫家牽扯到行刺欽差國舅的大案，聽說還有謀反的意思，讓這些護院人心惶惶。揚州有八大綱商，自己的命隻有一條。若是攙和進謀反的事裏，可就有點虧本。前者從梅莊浴血突圍出來的幾個護院，回了揚州，就死的不明不白，更是寒了這些護院的心。
跟着孫家賣命，看來是沒什麽意思了。孫富平日裏身體就算不上多好，到了錦衣衛手裏，把十八道待客茶點品嘗一回，恐怕能剩半條人命就不錯了。劫牢反獄這一折騰，救回去的，多半也就是個活死人。到時候什麽一人一個揚州瘦馬，以夫人的脾氣，多半是一人一包鶴頂紅。怎麽盤算，這任務怎麽完成不了，這些人從出發時，士氣就十分低落。等到了杭州，打探之下知道，人是關在梅莊地牢裏，這些人就更想打退堂鼓。
梅莊那地方，号稱銅牆鐵壁，不是好進的。莊内機關陷阱無數，當初七大劍派聯手去攻，還沒見到四老的面，就先死了一半。現在梅莊雖然看上去戒備十分松懈，門口沒幾個兵丁放哨，莊牆上也看不到人往來巡邏，箭塔望樓上沒人站崗，似乎是等着人來偷襲一樣。可是這些人都是老江湖，眼光毒的很，什麽叫虛者實，實者虛，休想瞞的過他們的眼睛。
國舅這一手厲害啊，這招叫開門揖盜，隻要人一進去，準變成關門打狗。如今梅莊裏有任我行、向問天這等高手，還有營兵、錦衣衛，一槍挑黃山的楊登龍都折了，我們去拼，能有什麽好下場？
這些人一番讨論下，想着比起拼了命去救孫富，還要去賭孫大少的生命力是否頑強，錦衣衛下的是不是死手。還是不如捉了大内高绶，捆了這倭子前去投誠，希望國舅給條活路更好一點。
沒想到大内高绶這人腦子十分靈活，最大的特長就是愛聽壁角，尤其對于說他壞話這事，更是超強的敏感。這些江湖人過于大意，被他聽到了計劃，結果先行下手，自己到梅莊内來投誠了。
“大内家的遺孤？大内義隆的後代，周防、長門等七國守護，九州探題？你這頭銜夠多的啊，你來投奔我，是個什麽意思？”
“小人不才，情願追随尊敬的閣下，爲您效力。我大内氏還有許多忠心耿耿的武士，能征善戰的部隊。還有，我大内氏當年靠着海貿，積蓄了大批銀錢，都存在個秘密的地方，由忠勇的部下保護。隻求您借我一筆銀錢，讓我作爲啓動資金和路費，就能恢複大内家的舊日榮光。我以武士的名義宣誓，大内氏隻要能夠複興，将是國舅最忠實的部下，爲您在日本開疆拓土，沖鋒陷陣！”
(本章完)