任我行對于兩淮鹽商的實力十分清楚，當年張士誠就是靠販私鹽積攢下偌大家私，于江南打下一大片江山。如今天下，最有效的武器就是錢，國朝最有錢的人，就是鹽商。任我行縱然當年威震武林，是有望角逐天下第一高手的幾大高人之一，也不敢招惹天下最有錢的群體。
“那些箱子裏，放的是什麽東西？老夫被困囚牢，對那些東西看的見，摸不着，也不知上面是什麽内容，也不知這裏面的幹系大不大。”
“老爺子，那些東西幹系确實大，而且不是一般的大呢。不過眼下，這些都是小事，第一等的大事，是我和盈盈的婚事。您老人家正好在這，爲我們主婚，咱們就趁着這大好時機，把喜事操辦了。”.
任盈盈聽了這話，羞的低了頭，小聲道：“我才不要嫁你呢。”
任我行哈哈大笑“如此甚好。正好了卻老夫一段心事。盈盈，你這側室本來就沒有什麽婚禮可講，國舅肯在江南爲你操辦，這是好大的面子，可不許不懂好歹，任性胡爲。”
任盈盈心道：您哪知道，他這幾個側室，在地方上都是辦了婚禮的。不過又想到爹爹說的有道理，自己若是連這個儀式都沒有，将來不是要顯的和張芙蓉一樣，比哱雲、劉菁低了一頭？因此隻道：“一切全聽爹爹安排。”
有梅莊現成的地方，又有浙直官場的人在，以及那幾百文士才子中，還有些未曾遠走的，索性都請來做了賓客。鄭國寶又大撒喜帖，一副大操大辦的模樣，整個杭州的婚禮用品，幾乎被采購一空。
任我行抽了空子對任盈盈道：“盈盈。爲父我這一遭死中得活，全賴國舅出力營救。不過這逃出來隻是第一步，下一步就是要奪回聖教基業，按着國舅的吩咐把這片基業洗白。那些老兄弟，将來也可以得個出身，總好過打生打死，始終脫不了江湖皮。本來爹爹想着，要向幾個放印子的人，借一大筆銀子，靠這筆銀子，去拉幾個手下過來。這回還虧着國舅幫襯，拿了一大筆财禮出來，有了這彩禮，就不必去借貸了。你雖然是做側室，可是這彩禮錢，便是一般人家娶正室娘子，也拿不出來。相比起來，爹爹拿的陪嫁就寒酸多了。爹也想叫你風光大嫁，可惜手裏實在是不大方便，也算是委屈了你啊。”
“爹爹說的是什麽話？您老人家對女兒恩重如山，這什麽陪嫁不陪嫁的，算的了什麽事？等女兒嫁過去之後，非要他給爹爹幫辦一大筆款子，否則我饒不了他。”任盈盈想起鄭國寶答應給藍鳳凰辦自流井鹽的鹽引，又将花馬池鹽與哱家合辦，咬着銀牙，惡狠狠道。
“丫頭，你的年紀……唉。也是爹耽誤了你的終身，你如今這個歲數，可是不能再耍脾氣了，得學會邀寵固寵。聖教中興，重現各位前輩的心願，就要着落在你身上了。爹坐牢十年，隻想明白了一件事。當今天下，武功蓋世者，隻好去做護院，謀略第一者，隻好去做幕僚。要想成就大事，需要的是靠山和銀子。而國舅，就是咱們最好的靠山，要是爹所料不差，這一回事了之後，咱們也就再也不用愁銀子了。”
這場婚事，有徐希等人操持，還有地方官府的協助，勢派大，檔次高。整個杭州有名的廚師，幾被一網打盡，全都送到了梅莊。乃至各種上好的食材、美酒，也一股腦的往梅莊運。
梅莊事件對外的說法是，因有魔教妖人觊觎山莊藏珍，明火執仗，前來劫掠。四老帶領莊客與妖人大戰一場，大莊主、三莊主不幸遇難，二莊主下落不明。又有四莊主出來做證人，證明官府說說之事，句句屬實，那些文人才子縱然有心鬧事，也沒有立場說話。
之前鬧的沸沸揚揚的梅莊大拆遷，變成了“保護性拆除”，鄭國舅的說法是：梅莊年久失修，外牆已經多有松動，你看，這回盜賊進犯，就充分說明了這個問題。這是我們地方官府的失職，拆除隻是手段，保護才是目的，一定會拆舊如舊，積極修複。
在這種口号之下，那些打着軍衛的旗号，實際是振武營營兵的軍士，在梅莊裏忙和着什麽，就沒人知道了。肉眼能見的，就是莊裏多了幾個箭塔望樓，莊牆又加高了一層。
既然梅莊不拆了，雅集照樣辦，以往該有的好處，一點也不會受影響，那還鬧個什麽？騰伯輪、葉志遠等人，倒覺得這樣是一件好事。這梅莊有了四大公子的股份，日後更不怕禦史言官的追究。
同時他們的消息比起普通人靈通的多，也知道梅莊這裏面的水很深。聽說那天殺進去的是錦衣衛，從梅莊據說找出了不少要命的東西。這梅莊四友的身份，也十分可疑。他們平日與梅莊交往極深，梅莊出了問題，他們自己的身上就不會太幹淨。國舅如今并不聲張，也不去追查旁人，相反辦起了婚事，這不就是在等他們表示麽？不借着大婚的機會與國舅打通關節，把身上的泥巴洗淨，更待何時？
至于蘇州知府白伯歡，雖然是申時行的嫡系，對于鄭國寶大張旗鼓爲納妾操辦婚事的行爲并不十分滿意，暗中替自己恩主的女兒不平。但是他終究是一外人，也不能說什麽。隻能有樣學樣，把采辦來的各色食材，以及五十匹蘇州織造出的貢緞，用土産名義，送進梅莊，作爲蘇州府對于這次國舅大婚的實際支持。
如今萬曆天子下旨，要宣夷人利瑪窦進京，命令沿途做好接待，不得阻攔。更有宮中派出專使護送，免得遇到哪個想出名想瘋了的官，再把利瑪窦趕走。這筆接待開支，正好就算在利瑪窦頭上，帳面上完全交代的下去。
這些食材、美酒的來源與花費，也是不大能宣之于口，利瑪窦人沒進京，頭上先多了幾頂黑鍋，也是這老實本分的洋教士所不能預料的。鄭國寶自是樂的照單全收，唯一遺憾的就是随着婚期臨近，任盈盈臉皮越來越薄，想見她一面，比過去反倒難多了。連往日的手瘾也過不成，王家姐妹又被留在了京師，不曾帶在身邊。
張芙蓉那也是隻肯手口服侍，就是不肯真個消魂。問她原因，她也咬牙不說，鄭國寶不相迫她，反正看着這平日高高在上，冷如冰霜，遇事總是雲淡風輕的女神，如今被自己弄的面紅耳赤，嬌喘氣促，已是極大的滿足。也隻好與她閑話家常，養精蓄銳，隻等到大婚之日，讓魔教妖女見識見識錦衣衛的手段。
揚州城内，保揚湖旁的一幢别墅之内，揚州八大綱商齊聚一堂。揚州活财神孫秀，此時不複往日的鎮定，焦急道：“那些東西，護院們回報說已經燒了。可是那些江湖人的話，能信麽？我隻怕是全落到了國舅手裏。這些可是要命的物件啊。我說幾位，這裏不隻有我的東西，你們七位，也全都牽扯在裏面，這船要是翻了，大家可全都好不了。”
另一邊徽州人許文成一臉平靜，手搖折扇“孫兄，不必着急，這事，沒有那麽嚴重，你隻管把心放在肚子裏，這天啊，它變不了。你也不想想，如今朝裏，誰什麽人掌權，他鄭國寶難道還想掀了桌子？真到了那一步，朝裏的幾位，怕是先放不過他。再說那些護院萬一說的是真的，東西真燒了，咱們不是杞人憂天麽？”
許文成與當今三輔許國，乃是同族中人，因此說話格外有底氣，八大綱商裏，如今也屬他說話最占地方。“這不是國舅要大婚麽？聽說是納個妾。納妾搞這麽大排場做什麽？這不就是，等着咱們表示麽。這個時候，咱可不能太小氣了，這個時候小氣，那東西就算真燒了，咱也痛快不了不是？”
孫秀道：“這事我也明白，我也不在乎錢。小兒已經在杭州那邊緊急借了一筆印子，湊了五萬兩現銀送過去。不知道這夠不夠啊。”
“五萬？不夠，不夠。一個整饬鹽法的欽差加上國舅，又是申閣的女婿，五萬怎麽能買的下來？咱們在坐諸位，除了孫兄，每人拿五萬出來，前後湊四十萬銀子出來。我想國舅見了錢，就該收手了。他身上又有整饬鹽法的差使，若是能買通了他的關節，于咱們今後行鹽，也大有好處。”
孫秀點頭道：“既然許兄說了，小弟這份，也不必免。前後湊四十五萬吧。這錢倒不是問題，可是誰去送啊？我隻怕是送羊入虎口，萬一有去無回，這可如何是好？”
這些鹽商怕死的勁頭不相上下，這一問，也是問到了其他人的心裏。西商代表王倉道：“這送錢的事，我倒是有個人選。那播州來買鹽的楊公子，頭上有官身，爲人又精細，讓他走一遭，我想倒還使得。”
(本章完)