這些富商聽了這話，就知道這竹杠敲的山響，怕是不拿出點真格的不行了。可是這錢一拿，就不是三瓜兩棗，又實在肉痛，舍不得往外拿。他們各自都是有靠山的，就想着，等靠山來了，有什麽話再說吧，因此咬住牙不交。
第二天，天一亮，便有南京六部中的幾位尚書并左副都禦史，親自找上門來領人。鄭國寶昨天放了一部分官員，但也有幾個沒放，尤其是清流言官，全都扣住不放。隻說魔教妖人詭計多端，說不定就是冒充官長，想要混賴過關。我是外來的，哪裏認的出誰是真禦史，誰是假中丞？還是要由各自的長官來認一認人，才不至于出了纰漏。
這一手，等于是在所有言官臉上打了一巴掌。那位左副都禦史的臉都快氣青了，具結文書之後，一抖袍袖，說了聲“鄭國舅，我們後會有期！”帶上自己的屬官就走，語氣裏飽含怒意，分明是存了秋後算帳的念頭。
等到中午時分，先是有劉一儒家的管家前來，拿了老太爺的禀貼，請求釋放幾個商人。那幾位商賈的産業都已經投獻到劉一儒名下，從名義上看，都是劉家的産業，他們不過是代爲管理的掌櫃而已。聽說自己家掌櫃被拿，劉老司空前來保人，也是合情合理。
哪知鄭國寶見了禀貼，卻把面皮一沉。“回去告訴劉一儒，這回的事不是小事，乃是勾結魔教，意圖謀反的大罪。從飄香院裏，抄出妖書、盟單若幹，皆是犯禁之物。讓劉老自己放明白一點，要想放人，自己來一趟，或者等我錦衣衛把案情審問明白再說。”
等到把這老蒼頭趕走，另外三家公子齊挑拇指“鄭哥果然豪爽！這才像是咱京師四大少的做派，劉一儒老頭的面子，難道落不得麽？這回收拾了他，也叫南京的人，知道知道咱是何許人也。”
這回鄭國寶掃蕩南京秦淮河畔的大小妓家，抓了無數姑娘。那些人被鎖在一處，彷徨無計，不知命運如何。尤其這是魔教造反的大案，搞不好連人頭都危險。那三位大少此時一去送溫暖，就如同唐僧走進了盤絲洞，被幾個女妖精緊緊纏住。
那些花魁、行首，平日裏還要講個拿腔做調，好多要幾個錢。現在可是講究不起，恨不得整個人貼上去，隻要保住命，怎麽都成。甚至幾個名紀爲了搶一個公子，差點撕打起來。伺候的更是格外用心，讓這三大少如在夢中，心神皆醉。對鄭國寶掃蕩秦淮河這事，自是交口稱贊，恨不得多掃幾家，那才過瘾。也因此全力支持，表示四大公子共進同退，這才對得起義氣二字。
過了約莫半個時辰，有門上人報，劉一儒前來求見。鄭國寶本以爲這老頭得跟自己僵持幾天，才會親自登門，這速度，似乎略快了點啊。也不怠慢，吩咐人前往迎接。
劉一儒是嘉靖三十八年的進士，也是國朝文官中的前輩名宿，海内耆宿。年過古稀，身體單薄，走路一步三搖。來到屋内，分賓主坐定。劉一儒一雙渾濁的老眼，在四大公子面上一一掃過，最後把目光落在鄭國寶身上。
這風燭殘年的老人，按說是沒什麽危害性可言，可是被他雙目一瞅，鄭國寶隻覺得身上說不出的别扭。隻聽劉一儒道：“鄭缇帥。這次查封南京煙花之地的主意，多半是你出的吧。京師四大公子之中，也隻有你，才有這份膽色，也隻有你，才敢冒此大不韪，敢與南京城内文武爲敵。”
“老司空，您說的這叫什麽話？我也知道，那些窯子後面，站的是你們這六部堂官，大小九卿，還有世襲勳貴，宣力武臣。我也不想跟大家爲難啊，但是我沒辦法。誰讓我身上，擔負着訪查魔教，緝捕妖邪的差使，誰讓那飄香院内，真就有了妖邪？這且不說，單說我查抄的那些行院裏，發現的妖書不少吧？您難道能說，這是我抓錯了？”
劉一儒哼了一聲。“老夫好歹也是三朝老臣，你們錦衣衛的手段，少在我面前賣弄。慢說是你，便是當年那劉守有，見了老夫也要退避三舍。你休想在老夫面前，抖什麽威風。”
“劉翁，您這話我就聽不懂了。我們秉公辦事，怎麽在您眼裏，就成了抖威風？要是如此，咱們就沒什麽話可說了，我隻能吩咐人送客。”
李榮仗着自己的姨母是老太後，自己是李家的獨苗，除了鄭國寶，他也不曾怕過人。當下冷笑道：“劉一儒，你别給臉不要臉！你兒子昨天在飄香院，替你揚的好大名聲，要不要爺們替你去四處宣講宣講，讓人家也知道知道，你劉家好家風？不老實的認罪，還敢來找我們打架，真當我們四大少是好欺負的？”
劉一儒氣的一陣咳嗽，半晌才将呼吸喘勻，也不與李榮廢話，隻看着鄭國寶道：“鄭缇帥，你讓老夫來，老夫就來了。咱們做人，彼此都留些情面，日後才好相見。你要面子，老夫做給你，這人，到底什麽時候放？那飄香院，幾時才能開張？”
鄭國寶不緊不慢道：“老爺子，您這心夠急的啊。怎麽，飄香院這地方，您還挺上心？看不出來，老爺子體格還不錯啊，看來還能爲朝廷再效力幾年。至于這人麽，我們還得仔細盤問盤問，看看态度再說。就沖您這個态度，這人一時半會是放不了，您回家聽信吧，什麽時候放人，會派人通知您。”
劉一儒又是一陣咳嗽，臉上肌肉微微顫抖，“你，你到底想要怎樣？有話就說在明處，老夫沒有時間與你兜圈子。今日這裏也沒有外人，你到底怎樣才肯放人，怎樣才肯讓飄香院開張，不如說在明處。”
“其實我也沒什麽要求，隻要一件事，那就是交稅。”鄭國寶也不隐瞞，幹脆亮明了意圖。“飄香院日進鬥金，半文見不到它的，這事絕對不成。還有您名下的那些鋪面，連門攤銀都不肯繳，至于其他的常例，就更不必說了。今日老大人要是想要個底，那我也不妨把底交給您。我不要命，隻要稅。隻要他們肯把朝廷的正稅交了，該納的常例納了，開張放人，一句話的事。要是不肯呢，那就慢慢等着處理吧。”
劉一儒聽罷，倒是不動聲色，隻拿起茶碗來，慢慢品茶，“缇帥，原來還是朝着商稅下手啊。老夫在衙門裏，便也想過，從各省設礦稅監開始，缇帥的眼睛，就放在商稅上。沒想到，在南京，還是不肯放過商賈。老夫也活了這偌大年紀，經的多，見的廣，還要提醒你幾句。當年張江陵，比你如何？他可是都不敢動商稅的念頭，隻在農稅上做文章。鄭缇帥，你莫非就不怕将來沒有下場？”
“老不死的，你說誰呢？”李榮聽了這話，一拍桌子，便要發作。鄭國寶揮手把他叫住，面帶笑容道：“想不到啊，我本以爲老爺子恨不得活吃了我呢。沒想到，還肯放下身段，拿我當個後生晚輩指教幾句，佩服，佩服。”
“也談不到什麽指教，隻是老夫不想跟你成爲仇人罷了。你也看的出來，老夫這個身體，已經撐不了幾天了。我兒勘之，雖然有功名，但是在仕途上，尚不得意。将來他是鬥不過你的。所以老夫隻希望你明白，我劉系的人，不會成爲你的朋友，但也不會和你做冤家。你此次下江南，要是對着我劉系下手，老夫情願辭官歸林，換一個家宅平安。隻是沒想到，缇帥原來是對着商稅動刀，當真是初生牛犢不怕虎，你可知，這商稅一征，常例一收，你要得罪多少人麽？”
(本章完)