果然，在黃昏時分，淩天浩帶着村裏的獵人們浩浩蕩蕩地返回了淩家莊。自從淩瑀離開之後，淩風也過上了安享晚年的幸福生活，每天和帝洵、淩川兩個老頭下下棋，品品茶，日子過得十分舒坦。而淩天浩則接替了父親的位置，帶着村裏的獵人們進山打獵，淩天浩處在問心境中期，有他在，淩風還是比較放心的。而且，淩天浩爲人機警，從來不會踏足極北之地。就算是在外圍打獵，淩天浩也會提前打探，避免讓鄉親們遇到高階兇獸。淩天浩作爲淩家莊新一代的守護者，他必須要将一切可能發生的危險滅殺在萌芽之中。
在返鄉的獵人中，淩天浩走在最前面，老六，虎子等中年獵人跟在他的身後。此次進山收獲頗豐，光麋鹿和棕熊就捕獲了七頭。如果按人頭分配的話，每家最少會分得五十斤的肉食。現在已是臨秋末晚的時候，等到再過一段世間，大雪封山之後，再想儲備冬糧就有些來不及了。
淩天浩身材魁梧，紅臉膛，利劍眉，目似神燈，鼻直口方。他今年已經快到五十歲了，歲月的刻刀在其額頭上留下了深深的印記，絲絲白發也悄悄爬上了他的鬓角。時光如刀，刀刀催人老，縱然是修爲高深的淩天浩，也躲不過時光的侵蝕。不過好在淩天浩的氣色還不錯，步履輕盈，談笑風生。
“爹，虎子叔，六叔......”淩瑀見淩天浩歸來，連忙緊走兩步，雙手抱拳，對淩天浩和一衆獵人招呼道。
“小瑀！回來就好，回來就好！”淩天浩見到已經和自己一般高的兒子，壓抑在心底的朝思暮想化作了兩句簡單的回答，雖隻有兩句，卻飽含深情。
“天浩哥，今天小瑀回來，你就别跟我們忙活了，趕緊回去吧。”虎子走上前來，用力地拍了拍淩瑀的肩膀，朗笑着對淩天浩說道。
“那好，等哥幾個收拾完了，都到我家去喝酒！”淩天浩答應一聲，和淩瑀二人辭别一衆獵手，朝着自己的家走去。
淩瑀走在前面，淩天浩卻有意落下半步，等到甩開了村裏的獵人，淩天浩突然發出一聲低吼，探出雙掌，擊向淩瑀的後心。他雙掌灌入精純的内力，仿若天神殺訣，沒有絲毫保留。淩瑀感受到身後惡風襲來，嘴角揚起一絲微笑，隻見他猛然向前跄出兩步，好像被什麽東西絆到了一般。而後，淩瑀在空中突然回身，同樣伸出雙掌，迎向淩天浩。在這過程中，父子二人都沒有言語，就像是事先商量好的一樣，極其默契。
二人四掌相觸，隻聽到一聲沉悶的響動，兩人同時向後倒退數步。穩住身形之後，淩天浩面帶笑意，眼中閃過一絲贊許。他沖着淩瑀點了點頭，輕聲說道：“看來你這幾年在外面的确進步很大，雖然隻有魁星境的修爲，但能夠在我八分力道下全身而退，甚至與我打成平手，不錯，不錯！”
“那是當然，孩兒這些年在外面一直謹記父親和兩位爺爺的教誨，修行從不敢有半分懈怠，而且，自修行至今，我所經曆的所有雷罰全部任由其貫體而入，淬煉神魂與血肉。雖然我現在的修爲僅有魁星境，但是肉體的強橫程度堪比破妄境巅峰的修者。”淩瑀會心一笑，對淩天浩說道。
“哼，雖然修爲見長，但是禍也沒少闖吧？萬劍宗的沈航父子，四象城的公子鍾穆揚，應該都是死于你手吧？”淩天浩搖了搖頭，沒好氣地問道。
“那是他們咎由自取，孩兒從來沒有主動招惹過他們，如果不是他們對孩兒心存歹念，我也不會取了他們的性命。”聽到父親的話，淩瑀微微一愣，輕聲說道。在他的印象中，淩天浩自從歸隐淩家莊之後，很少過問修行界的事情。但現在看來，是他低估了淩天浩，雖然淩天浩足不出戶，對自己的所作所爲卻了如指掌。既然父親知道自己在外界的所爲，顯然兩位爺爺肯定也知道了。淩瑀暗自搖頭，姜還是老的辣，自己終究還是太年輕了啊。
看到淩瑀眼中的疑惑，淩天浩哈哈一笑，低聲說道：“你别以爲有些事情做得天衣無縫，别人就不知道。告訴你，千萬别小瞧這片土地，在華夏大陸的修行界，水深着呢！你以爲萬劍宗和四象城的修者不想找你報仇嗎？哪個勢力沒有點底蘊啊，隻不過是他們身後的勢力不屑于對你出手而已。”
聽見父親的話，淩瑀深以爲然地點了點頭。别說四象城和萬劍宗，就是白家一個半官宦半修行的家族，都有一位至尊，更别說那些純修行的門派了。
“行了，他們有自己的底蘊，你也不是沒有靠山啊。記住，隻要你行得正坐得端，就沒有人敢來找你的麻煩！”淩天浩眼中厲芒一閃，沉聲說道。
聽到淩天浩的話，淩瑀一陣思索，除了水澤神城，他真不知道自己在紅塵中還有什麽依靠。不過看父親的臉色，顯然是不想再多說了。
淩瑀摟住淩天浩的肩膀，父子二人有說有笑地朝着家中走去。
他們回到家中之時，淩風和帝洵也與虞婉音走出房門，在客廳中品茶閑聊，至于他們究竟說了什麽，淩瑀卻不知道。淩瑀将虞婉音三人介紹給淩天浩，小黑與淩家人之前就相識，所以他是認識淩天浩的。當淩天浩看到唐槿萱的時候，眼中也流露出一絲喜愛，不過卻沒有像淩風那般失态。
晚間，虎子、老六和村中的一幫獵人來到淩瑀家中做客，衆人推杯換盞，又是一場宿醉。
在接下來的三天中，墨婉君一直陪在虞婉音和唐槿萱身邊，似乎已經将她們當成了自己的家人。三天的時間轉瞬即逝，三天一過，也到了唐槿萱二人離開的時候。
淩風本想厚着臉皮請求虞婉音和唐槿萱多住幾日，但是看到董秀珍的眼神，也知道那麽做有些不妥，他悻悻地點了點頭，把将要說出口的話咽進了肚子裏。淩風和帝洵爲淩瑀的終身大事着急，董秀珍也是一樣，但是身爲女人，她更能理解唐槿萱的感受，人家一介女子，此行來到淩家莊隻是站在朋友的角度看望他們，而不是來和淩瑀成婚的。董秀珍看得出來，唐槿萱對淩瑀也是有好感的。不過唐槿萱作爲一個女孩子，而且是大家閨秀，性格是非常矜持的，成婚這種大事急不得，還要從長計議。
送走了虞婉音和唐槿萱，淩瑀心底的那塊石頭終于落地了。雖然唐槿萱走了，但是這三天裏，墨婉君對她比對自己還好，俨然把她當成了兒媳婦。臨走之時，淩風等人還送了唐槿萱二人很多的東西，美其名曰是爲了答謝天機門和神武學院對淩瑀的照顧，但明眼人都知道，老爺子這是有意在向唐槿萱示好。
第四天，淩瑀開始收拾行囊，準備啓程，前往水澤神城。之前淩瑀曾對家人提起過與玄靈兒的往事，一家人也對這名靈獸幻化的小女孩十分心疼。淩風等人是比較開明的長輩，得知玄靈兒爲了救淩瑀而化作靈獸之後，紛紛表态，支持淩瑀的做法。華夏大陸上人與妖獸自古便有隔閡，但淩瑀有這樣明事理的家人，讓吳道也是一陣動容。
淩瑀此行前往水澤神城還有另外的目的，第一，他想看看淩雨諾怎麽樣了，之前先生曾告訴淩瑀，雨諾是玄陰之體，十分适合他的功法，所以他才收雨諾爲弟子，盡心教導。現在已經過去了三年，不知道那個命運多舛的小姑娘現在修行到何種境界了。第二，淩瑀有很多的事情想要從先生那裏知道答案，包括身上那幅神秘的地圖，包括遁世山的老者，也包括如今華夏大陸的局勢。如今華夏暗流湧動，能夠洞悉天機的人，在淩瑀相識的人中，也就隻有先生了。
本來淩瑀打算獨自前往極北之地，但是小黑知道淩瑀的想法後，吃飯睡覺，甚至連去茅房都要跟淩瑀在一起，生怕他把自己甩掉，偷偷地前往水澤神城。這一轉變讓淩風幾人摸不着頭腦，後來還是吳道的一句話點醒了他們。吳道告訴淩風和帝洵，小黑之所以去水澤神城，不是怕淩瑀孤單，而是他想要再次見到瀾姝。既然小黑和淩瑀同行，吳道當然也要一起去。雖然先生不喜歡被外人打擾，但想到先生的性格，應該不會責怪自己的。想到此處，淩瑀大手一揮，決定三人帶着化爲靈獸的玄靈兒，一同前往北域聖地，水澤神城。
吳道雖然縱橫華夏多年，但卻從來沒有去過極北之地，一路上他一改奸猾無良的本性，如同沒有見過世面的少年，叽叽喳喳，對一切都很好奇。
淩瑀三人都修習過聖龍渡，雖然吳道二人沒有淩瑀領悟得好，但是速度卻也沒有落下多少。淩瑀憑借着記憶，帶領二人禦空飛行了兩天，終于抵達了水澤神城。當三人到達神城的時候已經是黃昏時分了，水澤神城如之前一樣氣勢恢宏，黃昏的餘晖灑在冰牆之上，折射出七彩光暈，宛若仙宮。由冰髓雕刻而成的五方神獸傲立于城牆之上，它們面色威嚴，栩栩如生。水澤神城的城牆足有十數丈高，三人仰望城樓，深感自己的渺小。水澤神城雖然隻有三層，但是它散發的道韻卻深深折服了吳道。尤其在城牆上書寫的水澤神城四個大字，仿佛天神執筆，一揮而就，令人動容。
“這，這就是，是水澤神城？背山而建，古松掩映，神城的冰牆如同天刀雕刻，鬼斧神工。而且，它的結構選址極爲巧妙，後有靠山，前有明堂，彙集北域靈氣，得天相佑，真是一處造化之地啊！”吳道站在神城前，被水澤神城蕩漾而出的古樸氣息震撼到了，他呆愣在原地，喃喃自語道。
“哼，瞧瞧你那沒見過世面的樣子！啧啧啧，真給我丢人！”小黑掃了一眼吳道，揶揄道。而後，他扯開嗓子，對着神城的大門高聲喊道：“瀾姝妹子，我萬妖之祖，你的小黑哥哥回來看你啦！”小黑不管不顧，望着水澤神城的冰門，一陣咆哮，連淩瑀想要堵住他的嘴都來不及。
小黑聲音粗犷，突然的吼聲震落了古松上的積雪，将林中飛鳥驚起，掠向遠方。他的聲音在神城中遊蕩，向四周擴散而去......