經過漫長一冬的等待，草原的春天終于來了，但春天很短。還沒有感覺到他，夏天卻又到了。草原上各式各樣的野花盛開着，五彩缤紛。
賀蘭山下草原，天空陰郁。
但牧羊人卻非常的高興, 因爲一場大雨即将來臨了。
雨水，主宰着草原的一切生靈，它是草原草美羊肥的必要條件。隻有雨水充足，草原才會青綠，草美了，羊才肥。
羊毛羊絨羊皮子也才會更好。
賀蘭山的東面，是水草茂盛的草原，而一山之隔的西面, 卻是起伏跌宕的沙丘草原。
五月的草原, 草還不夠青，滿目不是青川，許多地方沙土暴露在外，馬隊駝隊經過，塵土飛揚。
經過數個時辰的跋涉，駝隊終于看到了一片帳篷營地。
這是一個大約二十帳的家族營地，有百餘人口，三四十個青壯牧民。帳篷前栓着馬匹，旁邊還有牛糞生起的火堆，上面架着簡單的烤架。
點點的白羊們散落在視野的邊界，塞上的風裏夾雜着沙子和牛糞還有羊奶的味道，風中隐約傳來羊群咩咩的叫聲。
這個家族的族長是一位胡須花白的老人，他打着水袋歡迎遠方來的客人。
爲客人送上清水和羊奶，他指着遠方驕傲的說，“看，那邊就是我們家族的羊群, 整整一萬多隻羊, 還有一千多頭牛，五百多匹駱駝，一百多匹馬。”
他們的牛羊都是放養的，這裏很大的一片地方，都是他們家族的牧地，距離最近的鄰居，也得騎馬走上一天。家族男子的工作就是每天趕着牛羊去放牧，女人們的工作則是早晚擠牛羊奶、打奶油、打水、撿牛糞、做飯、紡織等。牛邁的老人，則負責帶孩子，看護小牛犢小羊羔。
他們的生活很安靜，隻要冬天不遇上白災，那麽一年的生活就會很富足。他們平時主要是吃牛羊奶制品，偶爾也吃羊。會把駱駝和牛拿去交易，換回一些需要的鞍具、刀弓等物。還會拿羊和羊皮去換鹽巴等。
這是比較純樸的生活。
一隻山羊正在帳中接受梳絨，小羊很乖巧聽話的躺在那裏，雪白的絨毛又長又細。
這個家族主要養的是綿羊，每年會剪羊毛，但也養山羊。山羊身上的絨毛雖少，但卻比綿羊毛貴的多。一隻山羊一年隻能梳一次絨，大約五六兩絨，這些絨毛卻深受商人們的喜歡。販去中原後，更能賣出極好的價格，經過分梳紡紗等工序後，能加工成極貴的衣服。
這家人的綿羊一般要到入秋後才剪羊毛，不過山羊絨卻往往會在四五月就梳。
每到這個時候，總會有商人趕來收羊絨。
“今年的絨很不錯，哈根大爺，你家的絨總是這麽好。”
“羊吃飽了長肥了，羊絨自然就好了。待到草黃了，那個時候你們再來收我們家的綿羊毛，也一樣的好呢。”
哈根自豪的說道。
天色晦暗，要下雨了。
哈根招呼着商隊進帳篷休息，叫來了家族中的女人們，準備食物。還讓兒子去挑選了幾隻最肥的公羊殺了待客。
哈根家族盼商隊很久了，這個時候可不止是賣羊絨，還是他們購物的一次好機會。商隊來收絨，總會帶上許多貨物來，各式各樣，他們能盡情挑選，還會比較便宜，比自己騎上幾天馬去部落貴族那裏交易劃算方便的多。
主客在大帳中坐好。
胡商問，“老哈根，你們家今年能拿出多少羊皮、多少奶油來賣？還有沒有其它的什麽皮子？牛羊駱駝呢，賣不賣？”
帳裏地上挖了個坑，裏面燒着牛糞。這些牛糞都曬的很幹，燒起來沒什麽煙，而且并沒有臭味。
老哈根寶貝似的拿出一隻陶罐，架到火上，然後往裏面倒入新鮮的牛奶，再取出一塊羊皮包裹着的黑乎乎的茶塊，拿刀把敲下一塊，放在木碗裏面敲碎，然後往奶裏加。
煮奶茶待客，這是對客人極禮遇的方式。
“現在才剛入夏，草都還沒長起來呢，牛羊哪能在這個時候賣呢？”老哈根有些奇怪。這支商隊跟他們家打交道多年了，彼此都很熟悉。
牧人們是很少會在初夏的時候賣牛賣羊的，因爲這個時候草正長，牛羊正是經曆一個冬春瘦下來後開始長肥的時候。
現在賣牛賣羊，太虧了，牛羊還很瘦，沒有肉。
賣牛羊，總是要在秋天的時候，吃了一夏的草長的正肥，那個時候才賣。
每年這個季節，他們都是賣山羊絨，賣些去冬殺羊攢下來的皮子，還有采挖的一些藥材，也會有些先前獵到的獵物皮毛，比如狐狸皮狼皮旱獺皮鹿皮，還有旱獺油等。
商隊頭領德利個子不高，一雙小眼睛，單眼皮，胡子卻很多。他總是戴着頂皮帽子，随時随地都是笑呵呵的。
“老哈根，今年情況不比往年了。在大山的東邊，梁師都被唐國滅了，唐人又占據了靈州了。我們大汗還與唐人和親聯姻，簽了友好條約，不久前又剛開了邊市。現在我們不打仗了，咱們交易互市。隻要有牛羊皮毛馬匹駱駝，就能換到想要的中原貨物，想要什麽有什麽，比以前還便宜的多了。”
哈根有些不解，他距離賀蘭山還很遠，至于山那邊的情況就更不清楚了。隻是早年曾帶着族人受頭人們的征召，騎着馬越過沙漠翻過大山，去那邊的大河邊上打過仗。
但他已經好些年沒再離開過這裏了。
梁師都，他好像聽說過。郁射設，好像是以前處羅可汗的兒子吧。
“不打仗了嗎？不打仗也好啊。”年紀大了，哈根的心裏也沒有了那些年輕時的想法。
守着這片地方過日子，挺不錯的。
“是啊，不打仗了，現在也不用去中原搶了，交易，想換什麽就換什麽。老哈根，我剛從那邊過來，特意給你帶了些好東西呢。要不要先看看！”
“好啊，看看你帶了什麽好東西。”
德利帶來的東西很多，從甯遠交易了貨物後，他便一路向西，向他的那些老顧客們銷售。
幾口鐵鍋，有大有小，都比較深，适合煮炖。可以吊在火上煮，也可以架在火坑上煮。德利拿手在鍋上敲擊着。
“這可是鐵制的鍋，你看，敲的聲音都不同。比陶鍋煮起來快多了，而且更結實，可不會一不小心就燒裂了打破了。煮起來還快呢！”
德利又拿出了茶，有磚茶還有散茶，看樣子聞味道，都比哈根家原來的要好的多。
當然，貨物很多。
有茶、有酒，還有糖，也有質量很好的青鹽，另外布匹，麻繩、木制的桶、盆、碗，布袋子，甚至還有治病的一些成藥，也還有粟米、面粉等。
看的哈根是眼花缭亂。
哈根見來自己的兒子、兄弟、侄子們，大家有些商品認識，有不少則不認識。
德利是個會做生意的，特别向大家示範，甚至有些東西送給大家試用一點。
“這個酒好，好喝，喝了全身火辣辣暖洋洋的。一瓶隻要一張羊皮，原來可不止這個價吧？”
“原來這個酒我一瓶要換一隻羊的，不過現在開了甯遠邊市了，貨物多，價格也降了，這成本低了些，我自然也給大家便宜了嗎。”
哈根也償了點，這酒确實很有味道。他去年去部落頭人那裏集-會，聽鄰居的一個老夥計吹噓他喝過這酒，如何如何的好喝。
“那就買點。”
“老哈根，如何你打算買，我可以給你優惠點，買十瓶，我送你一瓶如何，誰叫咱們是多年的老朋友了呢。”
“那來十瓶，不，來二十瓶。”
“好，二十瓶，二十張羊皮，我再送你兩瓶。”
酒買了，其它的許多東西更沒錯過的道理。
這鐵鍋，好東西啊。
“一匹駱駝一口鍋，你看這鍋多好，鐵打的，這手藝沒的說啊。就算是在中原，漢人裏的鐵匠，也得是專門的鐵鍋匠，還得是起碼學藝十幾年的鐵鍋匠才打的出這麽好的鍋。你一匹駱駝換一口去，不吃虧。”
“你看這面粉可是好東西，麥子知道吧，麥子收割曬幹後，然後碾殼磨粉，還要篩子過濾，總之非常麻煩，才把麥子弄成了這麽細的白面粉。這個粉吃起來可比麥子好吃多了，你把它用水和了，煮面條吃，可好吃了，要是加點羊油，或者直接加點羊肉，那個美味啊。我在甯遠城吃過，吃了一碗想兩碗啊。咱們天天喝奶吃肉也膩，吃點這個面條，好着呢。要是來客人親戚了，你煮一鍋面條，再拿一瓶酒，那可有面子了。”
鍋也買了，酒也買了，面粉、粟米也買了不少。
最後這布匹當然得買些，還有剪羊毛的剪刀，切肉的小刀子等都買了不少。
鹽也買了不少。
反正就是這也覺得好，那也覺得好，在德利的那張利嘴下，哈根帶着一家人左挑挑右選選，最後選了一大堆的東西。
德利非常高興。
口口聲聲說這個優惠，那個便宜，那個再買十送一，那個添點搭頭。
但最後算下總帳，還是吓了哈根老頭一跳。
家裏存下的那些皮毛、藥材全抵賬居然不夠。
“老哈根，都喜歡就買下吧，反正也沒多少。你家有這麽多牛羊，你拿點抵賬就是了。放心，你這個牛羊現在雖然瘦，但我多開點價收，不比你往年賣的少！”
說來說去，最後哈根還是舍不得把選好的東西再退還一些，終于還是如德利說的那樣，不足部份，拿他家的一些牛羊駱駝折抵。
生意最終就沒成，大家都非常的高興。
那邊羊也宰殺好了。
“老哈根，我教你個新吃法，用這新鮮的羊血，還有這羊腿，加上這面粉，再加點羊肉，就能做成好吃的羊血腸，我跟你說，包你吃過一回想二回。走，我教你們做！”
(本章完)