通往南鄭縣，隻有兩條道路。
其中一條是官道，能直達南鄭。然而，王燦安營紮寨的地方就在這段路上，通過這條路趕往南鄭，就不可避免的要從王燦大營路過。除此之外，還有一條路是山間小道，彎彎繞繞，崇山峻嶺，又有雜草叢林，是很難行走的山路。
嚴顔率領六千大軍，在山間小道上行軍趕路，不僅隊伍拉得長，而且行軍的速度也非常慢。他率領六千大軍離開褒城後，見王燦并沒有領兵追來，心中有些慶幸，卻又有些失落。
慶幸是因爲離開褒城，海闊天空，擺脫了王燦的重圍。
失落則是留下了一名小将駐守褒城，他前往南鄭，留守的小将困守孤城，無法突圍。
兩種情況，使得嚴顔内心的情緒非常複雜。
如今，嚴顔行軍的時候，把麾下的斥侯分爲兩部分，一部分用于探查王燦大軍的動向，另一部分則用于探查通往南鄭的道路，以免遇到岔路而多走彎路，不能在最短的時間内趕到南鄭。此時的嚴顔已經是孤軍作戰，沒有友軍支援，沒有後續大軍自持，唯一能倚靠的是他率領的六千大軍。
大軍趕路，極少時間休息。
連續不停地趕路，長達幾個時辰。
嚴直策馬跑到嚴顔跟前，拱手說道：“将軍，已經連續趕了五個時辰的路，士兵們都支持不住了。換做是平直寬敞的官道，大家還能繼續堅持，可這樣的山間小路走起來非常辛苦，停下來休息一會兒吧。”
嚴顔搖搖頭，道：“再走一個時辰，然後整軍休息。”
現在嚴顔就是在和王燦争奪時間，他要在王燦攻下褒城，率領大軍回援南鄭之前，趕到南鄭，并且攻下南鄭。
這其中，可謂是困難重重，無比艱險。
一方面，嚴顔要在王燦之前率領大軍抵達南鄭，才能有機會攻打南鄭；另一方面，嚴顔還必須有破城之策，能夠一舉攻破南鄭，将王燦的老巢掀翻。然而，不管是哪一條，對于孤軍深入漢中腹地的嚴顔來說都很困難。可以說，嚴顔已經是行走在獨木橋上，非常危險，稍有不慎，就是傾覆之危。
嚴顔和嚴直等将校都是騎馬趕路，自然能堅持，可其餘步行的士兵卻無法長久堅持。一個時辰後，大軍已經非常的疲乏，一個個士兵臉上都露出倦怠的神色。
“大軍停下休息，埋鍋造飯，準備吃飯。”
嚴顔心中擔憂，臉上卻還是分毫沒有顯現出來。
其實，這也是龐羲、楊懷和高沛帶來的後果。
若不是龐羲率領的一路大軍失去戰鬥力，無法威脅南鄭，嚴顔也不會陷入現在這樣進退兩難的境地。進，則是王燦的腹地，危險萬分；退，則是面對劉焉的苛責，辜負劉焉重托，還不一定能擺脫王燦的追擊。
兩者，都讓嚴顔難以抉擇，最終嚴顔還是選擇了繼續前進，往南鄭的方向趕去，企圖給王燦緻命一擊。
大軍停下，開始埋鍋造飯。
這時候，天氣幹燥，倒也容易生火。
一縷縷青煙萦繞在天空，在空中彌漫着一股刺鼻的煙味兒。約莫半個時辰後，空氣中便彌漫着一股飯香，還有肉湯沸騰起來散發出的香味兒，兩股味道令士兵們口舌大動，連吞了幾口口水，都迫不及待的想要吃上一口，填飽早已饑餓的肚子。
“哒！哒！……”
馬蹄聲急促傳來，嚴顔聞聲望去，隻見一名斥侯快速從大軍後方趕回。
顯然，這是去探查王燦大軍動向的斥侯兵。
由于道路狹窄，隻能容納五個人并排趕路，戰馬快速奔馳的時候，很容易撞到人。士兵們見此，趕忙起身讓出一條道路來，斥侯點頭示意，然後策馬揚鞭，不停地催促胯下戰馬加快速度。他臉上帶着急切的神色，在遠處的時候，就大聲喊道：“報！”
聲音中氣十足，在道路周圍不停地傳播着。待趕到嚴顔身旁，斥侯翻身下馬，急忙走到嚴顔身旁，朝嚴顔揖了一禮。
嚴顔說道：“歇息片刻，再說事情。”
斥侯點點頭，急忙長長地深吸一口氣，舒緩着砰砰快速跳動的心跳。
等稍微恢複後，斥侯說道：“将軍，褒城已經被王燦攻破，目前王燦率領大軍離開褒城，走官道往南鄭方向趕去。”
“什麽，這麽快就攻下南鄭了？”
嚴顔聞言，身體都不自覺的顫抖了一下。
察覺到自己失态，嚴顔立刻隐藏起激動的情緒，沉聲問道：“到底是怎麽回事？褒城内，有南鄭大族幫助守城，再加上還有褒城大族提供的糧草和弓箭。有了這些，堅守褒城三日都不成問題，怎麽一天不到就被攻下了。”
嚴顔面露驚詫之色，心中也蒙山了一層陰影。
在嚴顔露出驚訝神色的時候，大軍前方，再一次傳來哒哒的馬蹄聲。
這是前方探查道路情況的斥侯，他翻身下馬，朝嚴顔揖了一禮後，站在原地等待。
負責探查褒城情況的斥侯歎口氣，說道：“将軍，何止是不到一天？王燦攻城不到一個時辰，就在褒城大族的幫助下，攻破了褒城。”
嚴顔趕忙問道：“褒城的大族造反了？”
斥侯點點頭，說道：“豪紳大族協助守城，出其不意将城樓上的褒城守将推下城樓摔死，又殺了其餘守城的将校，然後打開城門投降。王燦率領軍隊入城後，不過半個時辰，便領兵離開褒城。他率領大軍走的是官道，估計快要抵達大營了。”
嚴顔歎口氣，暗罵守城的将領無能，居然被褒城大族殺死。
無能啊！
嚴顔心中不甘，卻也隻能認栽。
固若金湯的褒城，竟然在半個時辰内被攻破，現在又領兵繼續趕路，足見王燦是下了功夫要解決他，否則也不會短短半個時辰就離開褒城，走官道往南鄭方向趕路。嚴顔回頭望見探路的斥侯回來，又瞅見斥侯臉上也是一臉急切的神情，心中又升起不妙的感覺，他問道：“前方發生何事？”
斥侯兵說道：“前方有一谷道，由于山谷兩側落下一塊巨石，前進的道路被堵住了。”
嚴顔呼吸急促，忙問道：“距離此處有多遠？”
斥侯回禀道：“四裏路！”
嚴顔當即命令道：“前方帶路，本将立刻去查探情況。”說完，嚴顔翻身上馬，連飯都沒有吃，就随着斥侯一起朝前方的谷道趕去。嚴直雖然也想去，可大軍需要人主持，他留在軍中，穩定大軍，将大軍暫時駐紮在此處。
戰馬奔馳，沒用多長時間就抵達了谷道處。
斥侯和嚴顔翻身下馬，朝大石堵住谷道的方向走去。
進入谷道中，放眼看去隻見谷道兩側很窄，也就三米寬。
谷道中央，一塊約莫一丈四高的巨石擋住去路，這塊巨石插在谷道中，如同一道屏障聳立，難以翻越過去。嚴顔又擡頭瞥了眼左右兩側的山谷，山谷左右兩側陡峭嶙峋，非常高，而且兩側布滿了樹木雜草，根本通過山谷翻越谷道。若是率領大軍進入山林中，也有可能穿過谷道，但也有可能進入山林後，根本找不到出路。
“咦，前方怎麽豎立着一塊木牌？”
嚴顔驚呼一聲，臉上露出詫色。
斥侯聽後，嘴角微微抽搐，他怎麽就忘記把木牌扔掉呢？
隻見嚴顔走上前去，一把将插在地上的木牌取下來，拿在手中翻看。
木牌上，寫着四個大字：‘此路不通’。
嚴顔看了四個字後，臉色變得非常難看，若僅僅是‘此路不通’四個字，嚴顔還會以爲是路過此地的老農留下警示，告誡想通過這條路的人無法通過。然而，木牌上還有落款，清楚地寫着‘王燦到此一遊’六個字，并且标注清楚時間和日期，上面的時間和日期顯示王燦在幾天前就已經來過此地。
換句話說，王燦早就已經将嚴顔前往南鄭的去路堵住，使得嚴顔無法通過。
縱然嚴顔想擊碎高達一丈四的巨石，但是嚴顔手中并沒有敲打巨石的工具，光是憑借蠻力，沒有一兩天的時間根本不可能打通前往南鄭的道路。看着‘王燦到此一遊’六個字，嚴顔心如刀絞，覺得眼前的六個字是如此的刺眼，竟讓他有一種睜不開眼睛的錯覺。
可恨！
嚴顔心中氣急，臉上露出悲憤的神情。
那眼神，就好像是小孩手中的玩具突然被拿走，氣得想要哇哇大哭。
“好心思，好厲害，好歹毒！”
嚴顔歎口氣，微微搖頭，一言不發直接轉身朝戰馬走去。他翻身上馬，策馬奔馳朝大軍駐紮的地方跑去。斥侯見嚴顔陰沉着臉，一聲不吭的返回營地，也不敢上去打擾嚴顔，隻得跟随嚴顔一起返回大軍營地。
營地中，所有的士兵都已經吃了晚飯，燃燒的火堆全都熄滅，剩下點點火紅的火星。
嚴直填飽了肚子，站在大軍最前方，時不時望一眼嚴顔前去探查消息的方向。他手中端着一碗飯，米飯上乘着一塊塊肉，散發着濃烈的香味，這是嚴直特意爲嚴顔留下的。他望着遠處，見嚴顔策馬返回營地，立刻走了上去，道：“将軍，吃飯吧！”
嚴顔翻身下馬，搖頭道：“我不餓！不吃了。”
說完後，嚴顔徑自走到一處空曠的地方，坐下來，陰沉着臉一言不發。
嚴直見此，立刻問道：“發生了什麽事情，将軍爲何如此？”
斥侯知道嚴直和嚴顔的關系，回禀說道：“嚴将軍，前往南鄭的小路被一塊一丈四的巨石擋住，大軍不能繼續前進，隻能滞留在此地了。”
嚴直一臉奇怪，不就是一塊大石麽？
頓了頓，又問道：“就這點事情？”
斥侯歎口氣，說道：“大石旁邊豎着一塊木牌，寫着王燦到此一遊。王燦故意用大石堵路，不讓我們大軍前進。”
嚴直聞言，瞪大眼睛，旋即也是歎口氣。
他走到嚴顔面前，沉聲說道：“大兄，先吃飯填飽肚子吧，。現在情況非常危急，六千兄弟都指望着你，才能活下去。若是你出了事情，兄弟怎麽辦啊？”嚴直說話懇切，眼中露出渴求的眼神，讓嚴顔身體不自覺的顫動了一下。
是啊！他承載着六千人的希望，若是他都灰心喪氣，其餘六千人該怎麽辦？
嚴顔暗自責罵自己，不該如此頹廢。
然而，嚴顔和王燦交手，的确是讓嚴顔有些心灰意冷。不管嚴顔怎麽做，每一步都被壓制着，即使稍微動彈一下，立刻又被王燦壓制。
這完全不像戰場上的交戰，戰場上憑借的是真正的實力。
嚴顔掌中一口大環刀，縱橫無敵，難逢敵手。然而，面對王燦卻讓他感覺束手無策，不知道該怎麽辦？現在聽見嚴直一番話，如晨鍾暮鼓驚醒嚴顔，讓他振作起來。因爲他還有六千士兵的支持，隻要不放棄，就還有機會。
想到這裏，嚴顔端過碗，大口大口的吃着碗中的飯。
吃飽了，才有力氣和王燦戰鬥。
死，也要死得有價值。
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