對于貝茲提出的想要擴張交易的提議，艾薇莉娅一臉困惑地問道：
“杜普位于山區，缺少可以開墾耕田的土地，的确十分依靠從其他都市進口的糧食，貴方如果願意賣給我們更多糧食，當然是好事一件，不過……我不記得自己曾向貴方提出過交易請求……”
“當然了，艾薇莉娅小姐的确沒有向我提出過請求，因爲這是由我個人主動提出的。”
艾薇莉娅微微皺着眉毛，好像不太相信貝茲說的話。
“莫非……是快要超出保存期限的儲備糧嗎？”
“當然不是，是上一季剛剛成熟的新鮮糧食。”
“原來如此，是大豐收嗎……多餘的拿來賣掉。”
“的确是豐收，但也沒有多到可以随便賣給别人的程度。”
“那，是想要通過減少糧食儲量，控制貴方都市的糧食價格嗎？如果是那樣的話，這批糧食的價格想必會很昂貴吧，我方最近由于籌備競技大賽，拿不出太多的錢……”
“放心吧，絕對是讓你不假思索掏錢的價格。”
“……”
艾薇莉娅不由得與艾倫面面相觑，兩人都從彼此眼神中讀到了相同的話語：無事獻殷勤，非奸即盜。
“如果能夠便宜買到貴方的糧食，的确是很吸引人的提案，可是……”
“好吧，我不過是想要加強與杜普的友好關系罷了，你們的不安……”
“——貝茲先生，在那之前，先說一說你的目的吧。”
貝茲講得正起勁時，艾薇莉娅打斷了他。貝茲似乎因爲不滿而稍稍皺眉，但仍充滿自信地回答：
“我沒有任何目的。”
“不可能，我不認爲都市之間能夠存在真正的友誼，目前的友好隻是建立在有共同利益上而已。”
艾倫相當同意艾薇莉娅的發言。
别說是都市之間了，就連一筆小小的生意，也都是建立在雙方的利益上進行的。賣家因爲賣出商品而獲得金錢，而買方則通過花錢獲得想要的商品，雙方都是有利可圖的。若是商家賠本，或是買家花的錢超出商品的價值，交易是不可能完成的，除非一個情況——某一方在說謊，賣方賣的是家夥，或者買方使用的是假币。
所以呢，貝茲的提議如果不是有利可圖，就是他隐瞞了什麽。
艾倫能夠想到這些，艾薇莉娅想必也已經想到了吧，實際上也确實如此。
“貝茲先生，我想不到這樣做對貴都市有什麽好處，所以，實情就是你隐瞞了什麽事情。我作爲杜普的都市長，不管什麽事情都要爲都市負責，再怎麽小心也不爲過，所以在得知你隐瞞的信息之前，我是不會給出答複的。”
“不愧是杜普的才女啊……”
貝茲佩服地歎了口氣。
“以都市來說，我的這個提議的确沒有什麽好處，甚至還有可能因爲糧食儲量減少導緻的糧價上升，而引發市民的不滿。”
“既然如此，貝茲先生爲何還要執意如此呢？”
關于貝茲爲何要這樣做，艾薇莉娅和艾倫都有着自己的猜想，而且不出意外的話，兩人的猜想應該是相同的。
之前貝茲無意——是否真的是無意還有待商榷——說出的一句話表明，他似乎知道杜普有暗殺者活動這個本不應被外人知道的機密，這就代表那名暗殺者很有可能與他有所瓜葛。
而現在，貝茲毫無來由地向艾薇莉娅提出了損己利人的提案，怎麽看都像是爲了彌補先前的口誤，而采取的補救措施。
這樣的猜想很符合邏輯，但同樣也存在問題。
身爲城邦聯盟最強大的都市狄奧朵拉的都市長、名聲與能力與艾薇莉娅不相上下的貝茲，做事和思考的邏輯真的這麽容易被揣摩出來嗎?
不知道艾薇莉娅怎麽想，反正艾倫是肯定不會天真地認爲貝茲的頭腦就這有這點程度，他一定在打着某種算盤。
對于艾薇莉娅的質問，貝茲聳聳肩，回答說：
“答案你不是已經猜到了嗎，當然是有利可圖呀。實際上，我不知打算向杜普出口糧食，還打算向杜普的工房購買武具，在城邦聯盟裏，就數杜普的工房制作的武具最爲精良，這是共識吧。”
這的确是共識，不會錯。
在城邦聯盟，每一座都市都具備自己的長處與短處，比方說杜普擅長打造武具，這是因爲位于山區的緣故，在山體中開鑿大型熔爐十分方便的緣故，而且用于充當燃料的熱能石儲量也十分豐富。但同樣是地形的緣故，杜普的耕地數量不足，因此必須要從其他都市購買糧食。
就像這樣，城邦聯盟的各都市互相取長補短，大大提高了整體的生産力，從而成爲鄰近諸國中實力強勁的存在。
隻是，貝茲說打算向杜普購買武具，也存在着問題。
加工過的武器防具比較昂貴，而且如果都從杜普進口武具，狄奧朵拉的武具鍛冶師就要減少了。假使兩個都市的技術力有明顯落差，那麽應該磨練自己的技術，貝茲應該不會笨到大量進口精緻武具。
當然了，若是沒了生意競争對手，狄奧朵拉的鍛冶師也不會磨練技術，從杜普購買的武具應該能刺激他們的上進心。當然應對方法很多，例如征收關稅等等，但想到不隻要讓杜普購買狄奧朵拉的商品，也得讓杜普賺點錢，就覺得麻煩事真多。
坦白講，這就和出口給杜普糧食一樣，是占不到什麽好處的提議，甚至讓人懷疑貝茲是不是站在杜普這一邊的。
貝茲若無其事抛出籌碼——雖然是隻對别人有利的籌碼——的态度，讓艾薇莉娅更困惑了，不過她不把内心表現出來，維持冷靜的态度繼續追問：
“如果貴方願意購買我方的武具，對我方而言當然再好不過了……但問題在于，我相信天底下不會有免費的餡餅，貴方的利益，究竟在何處呢？”
察覺到艾薇莉娅語氣中的動搖态度，貝茲從容一笑。
“會有這種疑問也是理所當然的，那我就開誠布公地說吧，理由之一是比起其他要麽已經衰落，要麽正步入衰落的都市，我比較看好正一步一步邁向強盛的杜普，所以希望與貴方建立更深厚的友誼。”
貝茲說的是實話，除了狄奧朵拉和杜普外，其他都市都或多或少地開始衰落了，與正處于快速發展中的都市打交道，獲得的好處當然比較多。
“而第二個理由，則是出于我個人的目的，或者說追求吧。”
貝茲接下來說的話，讓艾薇莉娅當場皺起了眉頭。
“艾薇莉娅小姐，我希望能與你建立更進一步的個人關系。”
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