艾薇莉娅的祖父吉卡如今已經七十高齡，雖然對一些長壽的種族來說，七十歲或許才剛剛步入成年，但對于人類來說，這已經是無可争辯的高齡了。
在這個年紀下，祖父的腿腳已經有些不利索了，近年來幾乎從來沒離開過這片山頂的區域，艾薇莉娅想不到他到底要到什麽地方去，竟然還會專程前來告别。
“祖父大人，您要去什麽地方？”
相對于一臉驚愕的艾薇莉娅，吉卡本人卻表現得相當平靜。他端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口有着特殊清香的綠色茶水，然後才不緊不慢地開口。
“我準備去一趟王國，明天就會動身。”
“這麽快？”
不過比起倉促動身，更重要是去王國的目的。艾薇莉娅大概能猜到其中的理由。
王國更替了新的國王，情報收集工作急需馬上開展。艾薇莉娅曾拜托祖父，希望能借助他的關系網。祖父這個時候動身前往王國，多半是爲了這件事。
“是爲了情報收集方面的事嗎？”
“嗯，就是這樣。”
“可就算如此，也沒必要讓您親自前往……”
卡吉輕輕搖頭。
“王國那邊的情況很複雜，而且出了點狀況，必須要具備一定身份的人露面才行。”
“就算如此也沒必要這樣着急吧？等競技大賽結束後，讓我代替您前去——”
卡吉擡起手，阻止艾薇莉娅繼續說下去。
“都市長怎麽能離開都市呢？領導者應該完成自己的工作，沒有必要爲其他無關緊要的事擔憂。”
“您說無關緊要……”
無論如何艾薇莉娅都不可能認爲祖父的事是無關緊要的，但都市長不能随意離開其所在的都市也是事實，更别提前往其他國家了。
艾薇莉娅深切體會到上司實在不好當。
“就是這樣，莉娅，我已經決定了，不用爲我擔心，路上會有人照顧我的，把那邊的事情辦妥了，我會立刻回來。說不定還能趕上競技大賽，那可是十年才會又一次的盛會，像我這個年紀，錯過這一次恐怕就再也沒有機會了。”
“祖父大人說笑了，您一定能長壽的。”
“哈哈哈，确實，誰不想多活一點時間呢。”
吉卡開朗地笑了幾聲之後，舒展開來的皺紋再次聚攏，化爲認真的表情。他就那樣凝視着艾薇莉娅。
“莉娅啊。”
“是的，祖父大人，我在聽。”
“你的年齡也不小了，也到了該決定另一件人生大事的時候了。”
艾薇莉娅明白祖父說的另一件人生大事是指什麽。
上一件人生大事，是艾薇莉娅決定競選都市長的事。至于下一件，想必是指那件祖父曾提過好幾次的事吧。
雖然知道起不到什麽效果，但隻要有一點點能糊弄過去的可能性，都值得嘗試。這樣想着的艾薇莉娅裝起了糊塗。
“祖父大人，您說的人生大事，是指什麽呢？”
“呵呵呵，莉娅，這可一點都不像你，竟然開始裝糊塗了。”
果然還是瞞不過嗎，艾薇莉娅在心裏歎息着。
不過這也是理所當然，現在坐在自己面前的，可是被稱之爲“杜普的老鷹”的人物，雖然在年齡的侵蝕下，過去那一身銳利氣勢已被逐漸削弱，但如鷹一般的刁鑽眼力卻絲毫不減。在他面前裝糊塗，隻有被識破這一途。
“莉娅啊，你的父母走得早，我們莫甘納家的血脈就隻有你這一支獨苗而已，爲了将這份血脈延續下去，你該盡早做打算才行。”
“祖父大人，這些事我都知道，隻不過現在我隻想專心做好都市長這一份職務，實在難以分心去考慮個人的事情。”
“我能理解，希望你不要誤解，我不是在催促你，隻是想要提醒你一聲，不要因爲太醉心于工作，而浪費了人生最美好的一段時光。我曾經犯過的錯，不希望再發生在你的身上。”
吉卡的表情帶着悲傷，雖然被隐藏得很好，但艾薇莉娅能夠看出來。
艾薇莉娅從來沒有見過自己的祖母，因爲她很早就去世了，那是祖父當上都市長的第三年發生的事。
雖然祖母的去世并未給祖父的工作帶來任何影響，杜普在他的治理下迅速發展起來，但艾薇莉娅很清楚，他隻不過是把悲傷埋藏在心裏了而已，因爲她曾不止一次聽到祖父輕聲呢喃着“如果那時候能多陪陪她有多好啊”。
每當祖父提到這個話題的時候，艾薇莉娅就不知道該怎麽接話才好。平時處理工作時總能迅速轉動的大腦，在這個時候也變得遲鈍起來。因此，她能做的就隻有沉默。
也不知道吉卡是怎麽理解的這份沉默，他在腰間的口袋裏摸索起來。
“莉娅啊，我想說的就是這些，希望你能好好把握住這段不會重來的時光。當然了，每個人都有選擇過何種生活的權利，如果你認爲一心一意工作就是生活的全部，我也不會幹涉。不過，記得抽空給這封信的主人寫個回信吧。”
吉卡把從口袋裏拿出來的東西放在桌上，正如他所說是一封信，上面署有以端正字迹書寫的名字。
貝茲·加爾德。
這個人艾薇莉娅當然認識。
單人獲得超過半數的支持率，以壓倒性優勢擊敗競争對手，被認爲是才能與艾薇莉娅不相上下的傑出後輩，城邦聯盟的二号都市——狄奧朵拉的都市長，貝茲。
艾薇莉娅的腦中浮現一張帶着圓框眼鏡的俊逸臉龐，一般的年輕女性若是看到這張臉，一定會欣喜到發出尖叫吧，但她卻對這個人沒有什麽好感。
人類之所以在多種族聚集的城邦聯盟獲得較高地位，艾薇莉娅和貝茲這兩位人類都市長功不可沒。但與艾薇莉娅隻要是杜普市民不論種族一律一視同仁的作風不同，他是一名人類至上主義者，把人類視作最尊貴種族，常常把混雜了人類以外血統的人視作低等族群，更不用提亞人類這些“異種”了。
當然了，宣揚某個種族至上在城邦聯盟是不被允許的，所以貝茲從來不會在公開場合展現出自己的立場，至于艾薇莉娅爲何會知道這些事，當然也是多虧了吉卡的個人情報網。情報顯示，貝茲似乎在宅邸裏私自囚禁着半精靈，把他們當成奴隸肆意使喚。
在得知這樣的事後，艾薇莉娅當然不可能對貝茲生出任何好感。但好巧不巧的是，貝茲偏偏卻對她情有獨鍾，這個男人曾不止一次在公開場合向人們表示，艾薇莉娅是他最喜歡的人排行榜第一的人物，所以桌上的那封信是什麽内容，不用看也猜得到。
艾薇莉娅看了眼桌上的信，沒有用手去拿，隻是向吉卡輕輕低頭。
“是的，祖父大人，我會抽空回信的。明天您還要去王國，旅途勞累，請您盡早休息。”
“嗯，那我回去了。莉娅也是，早點休息，如果有工作就留到明天再做吧。”
“好的，謝謝祖父大人關心。”
艾薇莉娅從座位上起身，送吉卡離去。
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