收到緊急避難通知的艾倫一行人，在騎士的護衛下，來到了位于王宮最深處的房間。
可以看到房間外站着一組全副武裝的騎士，他們見到艾倫等人前來，才讓出一條路，予以通行。
一名女仆從内部打開房門，将一行人迎入房間内。
“艾倫大人先請。”
在缇娜的堅持下，艾倫帶着些許自己并非值得被當做那麽優秀的人的罪惡感，第一個走進了房間，随後缇娜等人才跟着進入。
作爲隻有在緊急狀況時才會使用的房間，其内部的設施相當齊全，隻不過沒有任何窗戶，房間内的全部光線都來自安裝于牆壁上的魔法燈具。
房間内好幾名女仆與騎士正忙得暈頭轉向，而先到一步的國王則坐在房間中央的王座上，有些疲累地望着這些忙碌的人影，看到缇娜走進房間，他的臉上才稍微恢複一點光明。
話雖如此，國王率先打招呼的對象卻并非自己的女兒，而是艾倫。
“艾倫閣下，你們來了，真是抱歉，突然驚動你們。”
“哪裏的話，陛下，請您千萬不要那麽說。”
如果是平常，國王或許還會再跟艾倫客套兩句，但情況或許真的十分緊急，他馬上命令騎士搬來椅子，讓艾倫一行人坐下，同時也讓缇娜坐在艾倫身邊。
“那麽父王，到底是什麽狀況，要召集大家到這裏來呢？”
缇娜一坐下來，立刻就這麽開口問道。
明明是一路快步過來的，可她的氣息卻沒有絲毫的紊亂。當然艾倫自己也是這樣，但這是他經常鍛煉的結果。而艾莉因爲身體素質比人類更強的關系，也沒怎麽喘，隻有黛絲顯得相當疲乏，臉上挂着汗珠。
雖然抱有身爲公主的缇娜竟然有這麽好的體能的疑問，但這并不是什麽值得在意的事情，艾倫很快打消了這個念頭。
對于缇娜那毫無緊張感的天真語氣，國王不禁露出苦笑。
“缇娜呀，你應該已經聽說了吧，你的那個笨蛋哥哥搶劫了自家馬車的事。”
“嗯，我聽說了，但那應該并不值得我們這麽大張旗鼓吧？哥哥也許隻是在跟我們開玩笑呢。”
“缇娜，事情可不像你想象得那麽簡單呐。”
“爲什麽呢？”
對于缇娜的發問，國王輕輕歎了口氣，然後繼續說下去。
“問題就在于襲擊車隊的并非隻有你哥哥一人，而是差不多有五十人的隊伍，王城的兵權都在我一人手中，他理應沒辦法湊出那麽多人的隊伍。”
“是不是花錢雇傭了傭兵或是強盜呢？”
“不可能，即使是花錢雇傭，傭兵和強盜也不會攻擊王族的車隊，他們沒有哪個膽量。”
“既然如此，那些人是哪裏來的呢？”
“按照現有的情報，隻可能是别人借給他的兵力。至于是什麽人借的，缇娜啊，不用我說你應該也能想到吧？”
“是貴族嗎？”
“就是這樣。”
好像頭痛一般将手靠在額上，國王用無力的嗓音回答。在艾倫眼裏，這位老人看起來似乎比剛才又蒼老了不少。
房間裏的氛圍變得有些陰暗起來，隻有缇娜仿佛完全不懂得看氣氛似的，說出了在場所有人都諱莫如深的字眼。
“原來如此，哥哥是想篡位嗎？”
“嗯、嗯。說的沒錯。”
雖然國王勉強擠出笑容，但他臉上浮現的笑容都是悲傷的。
“首先攻擊運輸糧食的車隊，目的是爲了斷掉王宮的補給吧，這個行爲已經等同于宣戰了，接下來勢必會發動更猛烈的攻勢，這就是我召集你們前來避難的原因。”
似乎理解了的缇娜點了點頭，不過她馬上又抛出新的疑問，這也是艾倫想不通的地方。
“不過，哥哥爲什麽要篡位呢？”
“這個……”
國王講話突然變得吞吞吐吐了起來，然後像偷看一樣一瞥一瞥地看向缇娜。
艾倫不由地覺得國王居然會做出這種态度真的是太稀奇了，就像是随處可見的害怕被訓斥的小男孩一樣，絕對不是肩負着重擔的君主形象。
“怎麽了，父王？”
在缇娜的追問下，國王歎了口氣。
“恐怕是他察覺到了我的打算了吧。”
“嗯？是什麽打算？”
國王猶豫了好一陣子，才開口回答了缇娜。
“實際上，未來我打算把王位傳給你，而非你的哥哥。”
聽到這句話，在房間裏忙碌的女仆和騎士停頓了一瞬間，但馬上又恢複原狀。慢了一拍後，才響起感到吃驚的聲音。
“咦！？是這樣的嗎！”
缇娜露驚訝地叫道，艾倫還是第一次看到這名少女露出這樣的表情。缇娜平時總是面帶微笑，仿佛對什麽事都能泰然應對，眼下突然做出這種反應，讓人一時之間有些難以适應。
“可是父王……您說要把王位傳給我，可我是女人呀？”
“王國的法律并沒有規定女人不能當國王，不是嗎？欲戴王冠，必承其重，比起你那個無能的哥哥，我認爲你更适合領導衆人。”
“可是我從來沒有想過自己會成爲國王耶……”
缇娜擺出一副苦惱的表情，國王也是同樣。
“這也是沒有辦法的事，如果你還有其他哥哥或弟弟就好了，但自從你母親去世後，我就沒再娶妃了……結果現在隻能将擔子扔給你，請原諒我。”
國王向缇娜低下頭，缇娜連忙從座位上起身。
“父王請千萬不要那樣做，您可是國王，怎麽能輕易低頭。”
“向你低頭的并非國王，而是一個父親。”
“父王……”
無論是對内還是對外，一國之王低下頭是完全不可取的行爲。在吃人不吐骨頭的權力世界裏，國王承認自己的不是，是非常重大的失策。
不過國王并非已經老糊塗到連這種事也忘掉，雖然他在宮廷事務中處事軟弱也是事實。不過正如他所說，他隻不過是想向缇娜爲任性地把重擔塞給自己女兒一事道歉而已。這是身爲父親的矜持，缇娜或許無法理解，但同樣扮演着父親角色的艾倫，能夠明白這份心情。
有所感觸的艾倫，不由得看向坐在身邊的艾莉。
他未來打算采取的行動，是否也是如同國王一樣，是把重擔強行塞給艾莉呢？
他無法得出答案。唯一能肯定的是，如果那會讓艾莉變得不幸，他絕對會放棄自己的打算。
正如同國王接下來說出的話：
“假如這次結果很糟糕的話……缇娜，你就逃離這個地方吧，你現在還是公主，沒有必要和王冠共存亡。”
“我沒有那樣的打算。”
缇娜毫不猶豫地搖了搖頭。國王露出了像是喜悅，又像是悲傷的表情。
“這樣啊……但是，局勢還是未知數，要是你改變了心意，馬上跟我說。”
雖然不覺得會有所改變，但是人的心意本來就是善變的。
缇娜向國王輕輕點頭同意。
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