自己有多長時間沒和女兒見面了，是兩個月？還是三個月？梅文侯爵想着這些無關緊要的事，溫柔注視着坐在膝蓋上的寶貝女兒，問她：
“黛絲，什麽時候來王都的呀？”
在這世上，能聽到梅文侯爵用這麽甜膩語氣講話的人可不多，面前的少女——黛絲就是一個。
她嘟起嘴巴，發出抱怨的聲音。
“我都來了半個月了，可是父親大人總是忙這忙那，我想見你都見不到。”
“真是對不起，因爲我太忙了嘛！作爲道歉，親一個。”
“讨厭！父親大人的胡須紮得我好痛！”
看到黛絲不愉快的模樣，梅文侯爵的背後仿佛劈下一道雷光。
“真是對不起！瞧我，因爲太忙忘了打理自己，對不起，對不起，黛絲不會讨厭我吧？”
“哼，才不原諒你！”
心情仿佛變差的黛絲氣嘟嘟地把臉轉向一邊，梅文侯爵見狀，露出大受打擊的表情。
“對不起嘛，黛絲。都是我太笨了，原諒我好嗎？”
看到寶貝女兒偷瞄自己的表情，化身爲慈父的梅文侯爵判斷隻差一步了。
“你不肯原諒我嗎？那我可要哭了哦，黛絲願意看到自己最喜歡的父親大人哭嗎？”
在梅文侯爵哭喪着臉的央求下，黛絲終于把臉轉過來。
“哼，這次就原諒你吧。”
“哇！黛絲願意原諒我了，太好啦！我好高興！”
梅文侯爵忍不住又想親一口女兒紅撲撲的臉蛋，但爲了避免又惹她不高興，于是用手溫柔地撫摸她的腦袋。黛絲很開心地享受着父親的體貼，發出天真無邪的笑聲。
“黛絲餓沒餓，我們去吃飯吧！”
這時第三者的聲音響起。
“——很抱歉，餐點似乎還沒準備好。”
正高興的時候被潑了桶冷水，讓梅文侯爵顯得有點不滿。不過這棟房子裏的一切事項都是按照嚴格的時間表行事的，廚師們是按規定在辦事，如果随便催促他們，搞不好會打亂烹饪的步調，導緻做不出最好的食物。好不容易與女兒見面，若是因爲食物做得不好吃而讓女兒不開心，可就不好了。
所以梅文侯爵雖然不滿，但忍着沒抱怨，移動目光看向聲音來源。
那是一名站在門邊的白發老人，很顯然剛才的一幕也被他給看到了。不過梅文侯爵并不在意，因爲這名老人是在亞爾貝因家工作了許多年的忠誠管家，是梅文侯爵最信任的人之一。
“黛絲小姐，侯爵大人正在工作，等餐點準備完畢後再來吧。”
“好吧……”
看到黛絲一臉遺憾的樣子，梅文侯爵湧現寂寞的心情，但他沒有在女兒面前表現出來。
“在樓下等我，我的工作馬上就結束了。”
“真的嗎！”
“嗯，放心吧，我馬上就能把工作完成。”
“好！那我在樓下等你！”
目送滿心歡喜的女兒離去，梅文侯爵滿足地吐出一口氣，然後望向仍然沒有離去的老管家。
“從領地過來的嗎？”
他的态度恢複成了平日裏的威嚴，仿佛剛才的甜膩語調是另一個人說出來似的。面對反差如此強烈的轉變，老管家依舊表現得神情自若。
“是的，離開雪山鎮後，我們就直接回了領地，先讓小姐和夫人住了一段時間，然後才帶她來王都。”
夫人這個詞讓梅文侯爵腦中浮現一張五官秀麗的臉頰，黛絲的美貌便是繼承了那張臉。
無意間，他想起了過去的事。
梅文侯爵在年輕的時候，曾經抱有才華橫溢之人都會有的野心，因此是派系鬥争的狂熱分子，緻力于打造隻追随自己一人的強大派系。
爲了實現這個目标，他開始了長達數年的努力，擴大勢力、積攢财富、增加人脈、打垮敵人……
後來的結婚也隻不過是手段之一罷了，目的是爲了籠絡娘家那邊的人脈。所以在他眼裏，妻子隻不過是工具罷了，沒有任何感情。
這樣的生活，直到一件事發生。
黛絲的出生。
起初當他知道自己的女兒誕生時，他隻覺得多了一張吃飯的嘴，比起遲早會嫁出去的女兒，他更想要未來能成爲他接班人的兒子。然而，當這個剛出生的孩子握住自己的手指時，那種溫暖的觸感，令梅文侯爵的内心發生了轉變。
那個曾燃燒着野心的部分，在那頃刻間崩潰了。
梅文侯爵至今還記得，自己對産後的妻子道謝時，她那副“這誰啊”的表情。
從那時起，梅文侯爵的目的就隻剩下了一個，那就是讓家人——妻子和女兒幸福地生活。
爲了達成這個目的，建設一個強大而和平的王國是必要的，這個國家沒有安甯，他的領地也注定不會平靜，所以他想要讓王國強大起來。
或許會有人覺得，梅文侯爵此時的行動似乎與目的背道而馳，然而殊不知，這個在他人眼中的牆頭草，才是保全王國大局而私下行動的最大功臣。
當某個派系勢頭正盛時，梅文侯爵就會加入其中，人們以爲他是跟風跳槽，實際上他卻是在暗中維持派系平衡。因爲他的加入并不能給派系增強任何實力，恰恰相反，人們會因爲不知他是否會突然倒戈，從而畏首畏尾不敢采取行動，就這樣間接地保證了形勢的穩定。
可以說，若不是有梅文侯爵這号人物在，王國不說早已分崩離析，狀況絕對比如今要更糟糕。
自己背負着譏諷和嘲笑默默做了這麽多，究竟能否換回想要的結果呢？還是說，終究隻不過是竹籃打水一場空？
梅文侯爵搖搖頭，揮去内心的軟弱，重新看向面前的管家。
“那麽……那件事呢？”
雖然梅文侯爵沒有明說，但管家理解了其中的含義，點了下頭。
“已經按照您的吩咐做了。”
“順利嗎？”
“是的，很順利，整個過程在下都在旁邊監視，沒有出現任何岔子。”
“是嗎，那就好。”
梅文侯爵呼出一口安心的氣體，雖然那件事以小孩來說有點殘酷，但他多少還是希望自己的女兒能夠成長一點。
他很清楚黛絲的驕橫性格，這都要怪罪于自己的溺愛，妻子也曾多次向自己抱怨不要太寵着黛絲，但他就是忍不住。
正當他在心底向黛絲道着歉時，管家再次開口：
“另外，有一件事在下覺得有必要向您彙報。”
“直接說吧。”
“是，小姐似乎結識了朋友。”
梅文侯爵眼中閃過光芒，他很清楚因爲自己的關系黛絲沒什麽朋友，所以這是好事一件。
“是什麽樣的朋友？是當地貴族的千金嗎？還是某個官員的子女？”
“似乎是商人的女兒。”
“商人？”
梅文侯爵稍稍皺眉。
商人，可以說是王國最卑劣的職業，爲了利益不擇手段，肮髒，目光短淺，這些都是用于形容商人的詞，很難想象黛絲會願意與那種人交朋友。
仿佛看出梅文侯爵的心思，管家接着說：
“不過，那個人似乎并沒有普通商人那樣低劣，是個很正直的人物。”
管家把當天的見聞說了出來，梅文侯爵聽後陷入深思，最後隻說了一句：
“原來如此，竟然還有那樣的人物，希望有一天能見見。
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