大概是察覺到艾倫充滿疑問的眼神吧，亞裏莎神色陰郁。不知道是不是看慣了她平時的陽光笑容，艾倫覺得這種苦悶表情一點也不适合她，讓人有種說不出來的、仿佛戴錯了面具一般的别扭感。
看得出來她不想講，但也不能不講。要是在這裏中斷這個話題，就算被直接趕出去也不奇怪。
可能是擔心這種問題吧，亞裏莎終于沉重地開口了。
“因爲講出來會讓家醜外揚，所以我一直說不出口，但事已至此，我就告訴你吧……實際上，我們精靈族正遭受着龍族的蹂躏，爲了逃難，我自己跑了出來。”
聽到龍族這個字眼，艾倫下意識地脫口而出：
“龍族？是霜龍嗎？”
亞裏莎搖搖頭。
“不，不是霜龍，我的家園在更遙遠的南方。那是一頭黑龍，它憑借着壓倒性的力量占領并毀滅了我們的王都。說來慚愧，爲了避免其他都市也遭到毀滅，我們的王族沒有像你們人類一樣選擇抗争，而是選擇了臣服。但這種臣服是有代價的，每隔一段時間，我們必須要獻出寶物來取悅黑龍。然而龍族的貪婪是沒有止境的，每次都會索取大量财寶，我們寶物庫很快就被掏空了，無奈之下王族隻能開始從平民中征收有價值的物品。”
“說是逃難，其實這才是你出來賺錢的理由吧？”
“嗯……”
亞裏莎沉重地點點頭，從腰間取下一個布囊。艾倫不禁稍稍挑眉，他認出那正是上次亞裏莎不小心遺失的布囊，最後還是黛絲幫忙撿到的。
亞裏莎解開布囊，裏面的物品反射着光，發出無數璀璨耀眼的光芒。
那是黃金、白銀與各色寶石等散發無數光澤的各式飾品，雖然在打開前就預料到了，但艾倫看到這副光景，仍然忍不住露出滿面驚愕。
“你借錢，就是爲了買這個？”
見亞裏莎點了個頭，艾倫不由得陷入了沉默。他終于明白亞裏莎矛盾性格的來源了。她并非是個魚和熊掌都想兼得的理想家，隻不過是被迫向嚴酷的現實妥協罷了。
“我了解了……那麽這個問題就先這樣吧，你們精靈的事我插不上手，交給你自行解決……回到你欠的這筆錢的問題上吧。”
艾倫講到這裏，冷眼看了一眼下亞裏莎。
“不過在那之前，亞裏莎，抱歉我得先聲明，因爲你的關系，我的店惹上了麻煩。”
“不用道歉，這本來就是我帶給你的麻煩，這我懂。老實說，你沒有當場解雇我趕我走就很好了。”
“你在說什麽啊，像你這樣優秀的人願意在這裏幫忙，是我走運。”
這不是客套話，是事實。
她在店裏工作的這段期間，店裏的營業額明顯提升了一大截，夜裏不知道讓艾倫笑醒過幾次。
而且，艾莉很喜歡她，總喜歡粘着她，有她幫忙照顧艾莉别提有多輕松了。
見着亞裏莎仿佛愣住的樣子，艾倫笑着跟她解釋：
“老實講，爲了避免惹禍上身，我的确考慮過要不要解雇你，但我是一個商人，隻會以利益得失來考慮事情。以現階段來說，我覺得解雇你反而壞處比較大，所以目前來說我是不會趕走你的。當然了，若是哪一天我覺得留下你壞處比較大的時候，我也會毫不猶豫地把你打發走，所你最好别安心過頭了。”
“本來我就隻打算在你這裏幹十天活，留給你解雇我的時間可不多了，不抓緊點可不行哦。”
“哈哈哈，這倒也是。”
等氣氛慢慢恢複融洽，艾倫輕輕咳嗽一聲。
“那麽，你打算怎麽辦？我是指欠錢的事。”
“我會想辦法的。”
“是嗎。”
艾倫沒有追問是什麽辦法，因爲他覺得亞裏莎并不是那種不作考慮随口敷衍的人。另外，還有一個沒辦法追問的理由，他聽到艾莉從樓上下來了。
“艾倫，已經給凱露洗好澡了——咦，亞裏莎姐姐，你來了。”
精靈擁有比人類更發達的聽力，亞裏莎比艾倫更早一步得知艾莉的下樓，所以她早早地就收起嚴肅表情，擺出和平時一樣的陽光笑容。
“早上好，艾莉。哎呀，好漂亮的貓，艾莉，這是你的寵物嗎？”
“嗯，她叫凱露，亞裏莎姐姐，要摸摸看嗎？”
“好呀。”
亞裏莎毫不猶豫地伸出手，去摸艾莉懷裏的凱露。
看着這一幕，艾倫稍稍眯起眼睛，也不是在期待着什麽，隻是想确認某個讓他有些在意的事情而已。然後他看見凱露坦然地接受了亞裏莎的撫摸，沒有任何想要反抗的意圖。
果然，隻有自己是被針對的。
真是太可悲了。
“把凱露當做店裏的吉祥物怎樣？我想她一定會給大家招來好運的。”
聽到亞裏莎這樣講，艾倫忍不住問她：
“難道你不覺得黑貓會招來厄運嗎？”
“招來厄運？艾倫你在講什麽？這隻小貓這麽可愛，怎麽可能會招來厄運？撫摸着她，我仿佛能感受到夜間的微風，多麽惬意。”
“不……會……吧……”
艾莉也一副贊同的态度連連點頭，但艾倫實在無法理解亞裏莎是怎麽從貓聯想到夜間的微風的，這未免也太抽象了吧。
阿諾從黑貓聯想到啤酒，至少有貓是液體這種說法。這下倒好，到亞裏莎嘴裏直接成氣體了。艾倫已經無力吐槽了。
不過……
如果隻看亞裏莎與艾莉談笑風生的模樣，完全無法想象她竟然背負着那樣沉重的往事，仿佛剛才談話的内容，全都是憑空杜撰出來的一般。
或許隻能說，這個外觀陽光的精靈少女，早就已經習慣于這種戴着面具的生活了。
艾倫突然感到有點心酸，但硬是将這股情緒壓回心底。
對于亞裏莎的事情，他幫不上什麽忙，唯一能做的，就是一切照舊。隻要能幫助亞裏莎維持表面的生活，應該就是對她最大的支持了吧。
隻要咬緊牙關努力努力，難關一定會過去的。
然而，艾倫的這種樂觀心态，在第二天發現艾莉失蹤了後，就一下子瓦解了。
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