吃過晚飯後，亞裏莎就回去了，但不知道爲什麽，她離去時的背影看起來有種鬧别扭的感覺。大概是因爲菜不合胃口的緣故吧，艾倫在心裏猜想。
第二天一早，店門口果然又排起了隊伍，不過這次前來排隊的三人，是三張許久沒有見面的熟面孔。
“早上好，艾倫老闆，還記得我們嗎？”
剛一開門，就迎面飛來一陣嘈雜的大嗓門，即使不去看也能猜出來是誰。
熟客的到來，讓艾倫臉上不自覺地浮現出會心的笑容。
“當然記得，阿諾先生，西瓦先生，還有辛戈先生，三位早上好，一段時間不見，三位還是這麽有精神呀。”
哥布林們露出笑容。當然了，由于亞人類表情差異的關系，在艾倫眼中他們的笑容更像是在龇牙咧嘴。
“呵呵，都是托艾倫老闆的福，最近幾天都是大豐收，我們當然開心了。”
“對呀，喝了可樂後，渾身都是用不完的勁，就算在森林裏忙活了一整夜也完全不覺得累。”
“嗯嗯，沒錯，甚至還可以再去酒館裏喝上幾杯。怎樣，艾倫老闆待會要跟我們一起去喝幾杯嗎？”
艾倫露出“别開玩笑了”的表情，他正想婉拒，阿諾這時插嘴道：
“說起這個，聽說重錘和弗雷爾老大他們的店都遇到了點麻煩，如果要去喝酒的話，估摸着得換一家才行。”
“怎麽了嗎？”
對于另外兩名哥布林大惑不解的表情，阿諾大略講起了他所聽到的事情，簡單來說就是，那兩家酒館被人給砸了，不僅桌椅被破壞殆盡，就連招牌都被拆掉。
起初還覺得跟自己無關的艾倫，心裏陡然咯噔了一下。但他維持表情不變，以若無其事地語氣向阿諾問道：
“請問一下，那兩家酒館，爲什麽會被砸呢？”
“唔……其實老子也不是很清楚，聽那裏的夥計講，好像是沒交管理費還是什麽費來着？”
“啊啊，這個我知道一點。”
接過話茬的是辛戈。
“聽說這座城鎮裏有一個很龐大的非法組織，他們四處派人收管理費，許多店都或多或少遭受過威脅，我想重錘和弗雷爾老大八成就是跟他們對着幹，所以才遭到了報複吧。”
這番話讓艾倫陷入了沉默，他已經肯定哥布林所說的就是沙鹫——或者說“沙鹫們”了，這無疑是一個危險的信号。不過哥布林們沒有注意到他的表情變化，繼續讨論着這個話題。
“意思就是黑幫對吧，被那種組織給糾纏上，的确會很困擾呢。不過弗雷爾老大他們還真是夠膽量，竟然敢跟黑幫唱反調，難怪會被找麻煩。”
“哼，那群家夥就是污染這座城鎮的害蟲，如果換成我的話，我也巴不得能帶頭殺進他們的大本營。”
“那個組織的害處真的這麽大？”
“大到讓我作嘔。你忘了嗎，咱們在市場擺攤的時候來收擺攤費的家夥，就是他們的人。他們支配着本地和周邊城鎮的大部分流氓地痞和黑心商人，借此牟利，再将這些髒錢等利益散播給貴族們，與貴族沆瀣一氣，就算想摧毀他們也會遭到貴族們阻撓，拿他們一點辦法也沒有。想給予他們打擊，隻能繞開貴族集結力量，強行闖入他們的大本營，硬是讓他們的犯罪行爲浮上台面，引起騷動。又因爲他們與貴族是一夥的，因此這種方式一旦失敗，将會遭到嚴重反擊。”
“意思就是拿他們沒轍，對吧？”
“是啊，沒人能夠集結那麽大的力量。”
“沒辦法請國王強制行使權力嗎？就像請願對抗霜龍那樣？”
“對立的貴族派系會從旁幹涉，所以辦不到。那些家夥跟兩邊派系都有勾結，所以問題就更棘手了。”
“啧！咱們辛辛苦苦拿命搏才勉強能糊口，卻有人隻靠作威作福就能坐享榮華，真讓老子不爽啊。”
“對啊，真不爽。”
“對了，艾倫老闆在這裏開店，應該也被那群家夥的騷擾過吧？”
“呃……”
這個突如其來的問題讓艾倫蹙起眉頭，該怎麽回答才好呢。短暫思考過後，他決定隐瞞實情。
“暫時沒有遇到過。”
“那就好，不過也不能保證以後不會遇到。艾倫老闆，我奉勸你一句，若是那群家夥找上門來，千萬不要跟他們作對，我們這種小角色鬥不過他們的。”
辛戈語重心長地勸說，阿諾也贊同地點點頭。
“對啊，雖然老子很看不慣他們，但爲了過日子，還是忍讓一下比較好，我們都很中意這家店，不希望看着它被白白毀掉。”
“忍讓……嗎。”
艾倫有點沉重地隻說了這一句話。正因爲理解了其中蘊藏的意思，哥布林們才沒有說下去。
過了一會艾倫終于擠出自己的回答。
“我會的。”
哥布林們顯而易見地松了一口氣，也難怪他們會有這種反應了。
雖然之前就有所察覺，但直到今天聽了阿諾他們的描述，才知道自己當初想要反抗的對手竟然如此強大。自己與對方的實力相差甚遠，規模完全無法相提并論，這種差距隻靠個人的努力實在無法彌補。正如同艾莉說的那句話：有些事努力了也未必能成功。
從這點來說，阿諾他們的選擇很正确。爲了過日子，必須得忍讓。
對于艾倫自己來說，他并沒有什麽必須要堅持的立場，所以他也覺得這是再好不過的選擇。
現在回頭想想，什麽絕不會向惡勢力低頭，那隻不過是一時沖動的美妙幻想罷了。
硬要說有什麽的話，就是如此輕易就放棄抵抗，有種不是滋味的感覺。
或者說，不爽。
對，就像哥布林說的那樣，很不爽。
大概也知道艾倫心中的這份糾葛吧，哥布林們主動轉換話題，談論起了這幾天打獵的收獲，正當他們打開背囊準備讓艾倫瞧一瞧時，艾莉從樓上下來了。
見到久違的哥布林三人組，艾莉似乎也很意外，向他們打起了招呼。
“你好哥布林先生，你們還活着啊。”
阿諾他們的表情略微扭曲，那大概是爲難的笑容吧。
“我們當然還活着，倒是你，今天願意告訴我們你的名字嗎？”
“嗯……”艾莉一本正經地想了想，然後搖頭，“不願意。”
“這、這樣啊……真可惜……”
哥布林們紛紛耷拉下腦袋，艾倫也跟着露出苦笑。都這麽久了，這個惡作劇還沒有結束嗎。
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