艾莉走在街道上。
相對于身材高大的獸人或外觀靓麗的精靈，她的矮小個頭并不引人注目。但就外觀的負面意義來說，卻又吸引了不少人的目光。
這是因爲她用帶兜帽的鬥篷蓋住全身，并用面具遮住臉的緣故。從這身模樣，誰也看不出她是人類還是亞人類，再加上全身漆黑的暗沉色調，和總體色調偏明亮的街道形成鮮明的色差，因此格外顯眼。
不過，艾莉才不會在意路人的目光，這些跟她無關的人會怎麽想，她一點都不在乎。
透過面具上的縫隙，她看到前方有個台階正好位于樹蔭下，于是稍微加快了腳步。
雖然已經臨近夏天，但這座小鎮因爲靠近雪山的緣故，時常有涼風吹拂，天氣還算涼爽，艾莉很中意這裏的天氣。不過她依舊很讨厭陽光，所以才會把自己包裹起來，避免接觸陽光。
艾莉的真實面目是讨厭陽光的種族——吸血鬼，一個光是說出種族名來就會讓人避而遠之的存在。那是因爲吸血鬼是靠吸食血液維生的恐怖生物，被大多數種族視作敵人。
不過艾莉不一樣。
實際上艾莉自己也不太清楚，是孤兒院的薩拉小姐偷偷告訴她的，說她很特殊，不用依賴血液生存之類的。那時艾莉還小，聽不太懂，也沒認真聽，之後薩拉小姐離開了孤兒院，從此再也沒人知道她的身世。
但艾莉也不在乎，至少她一個人的時候不會在乎。
快步走到樹蔭下，艾莉也不管旁邊有人，自顧自就在台階上坐下，這個舉動明顯令旁邊一對正互相傾訴情話的人類情侶感到不快，兩人都對這個突然出現的電燈泡投以不滿的視線，結果當然是遭到了艾莉的無視，兩人雖然很惱火，但也隻好挪到稍遠的地方。
石闆台階的冰涼觸感傳來，讓艾莉因爲陽光而變得有些燥熱的心靈稍稍恢複平靜，接着她從披風底下拿出一個裝有黑色液體的瓶子。
“……可樂。”
艾莉還記得這瓶飲料的名字。這是一個從來沒聽過的名字，但因爲讀起來很順口，所以一下子就記住了。
話雖如此，她當時本來沒打算買飲料的。
因爲錢不多了。
從孤兒院出走的這一個月以來，艾莉困了就去投宿，餓了就去買食物，渴了就買飲料，從來沒有特意節省。就因爲這樣，禮拜堂的修女姐姐們平日裏給她的零用錢，很快就隻剩下了六十枚通用币，扣掉剛才買飲料的錢，還有三十枚。
艾莉有點後悔起來。
應該找那些總愛捏她臉蛋的修女姐姐們多要點零花錢的。
話說回來，明明就快沒錢了，爲什麽還要買那麽貴的飲料呢？
實際上，艾莉是被那間店的名字吸引進去的。
奇妙零食屋。
她知道“奇妙”這個詞的意思。
在薩拉小姐還在的時候，她曾經跟艾莉講過外面的事情，比如像藍水晶一樣會閃光的湖泊呀，比城堡還要宏偉的大樹呀，一眼望不到盡頭的大草原呀等等，最後還以一句話作結——如果有機會的話，一定要親眼見識外面世界的奇妙。
所以，艾莉就離開了孤兒院，來到外面尋找薩拉小姐所說的“奇妙”。
一路上，她沒有遇見過湖泊，大樹倒是看到不少，但最高的也僅僅隻比禮拜堂的塔尖高一點點，完全比不上王城裏的城堡。至于大草原……印象中最大的一片草地就是一棟大房子外的草坪，艾莉本想躺在上面睡個午覺，但房子裏的老頭在旁邊大吵大叫好像很生氣，艾莉覺得很吵，所以就走了。
總結來說就是，艾莉沒有找到那所謂的“奇妙”。
然而，就在她差不多快要把自己出來的目的忘掉的時候，一家叫做“奇妙”的店出現在她的視野裏，然後……就有了剛才的事。
望着透明瓶身裏的黑色液體，艾莉在面具底下抿了抿嘴唇。
水果店是賣水果的地方，魚店是賣魚的地方，類似地，如果店名叫“奇妙”，那賣的東西一定就是“奇妙”。雖然不懂那家店的老闆是怎麽把湖泊、大樹、草原這些“奇妙”裝進瓶子裏去的，不過這些不重要。
艾莉現在唯一想着的事，就是把它喝掉。
沒錯，隻要把這瓶叫做可樂的飲料喝掉，一定就能見識到奇妙吧。隻不過不是用眼睛，而是用嘴。
艾莉研究了一陣子，終于打開了飲料的瓶蓋。
以前她喝過的飲料總是用木塞做蓋子，需要用很大的力氣才能拔出來，但這瓶飲料卻不一樣，隻要掌握了訣竅，輕輕旋轉幾圈就能打開，很方便。
蓋子擰開的一瞬間，發出好大一陣“嘶”的聲音，艾莉被這聲音給吓了一跳，連忙看向瓶中。
隻見黑色液體表面浮起一層厚厚的白色泡沫，并持續發出“滋滋滋”的聲音，這個景象不禁讓她想起一種名叫啤酒的飲料。那種飲料艾莉曾偷偷嘗過一次，但她不喜歡那種味道，隻嘗了一口就吐了出來。
難道這瓶飲料是啤酒？
艾莉心生懷疑，将面具向上拉了一下，露出鼻子和嘴，試着從瓶口嗅了一下味道。
好香！這是什麽！
那是一種很奇特的香味，艾莉不知道該怎麽形容，隻覺得那種氣味讓她有種趕快将飲料喝下肚的沖動。
雖然内心一角有點害怕嘗到不喜歡的啤酒味道，但那如同魅惑魔法一般的奇特香味，壓垮了艾莉搖搖欲墜的自制心。
“……嗯，喝掉它！”
發出下定決心的聲音，艾莉将瓶口送到嘴邊，小小地喝了一口。
“……！”
飲料完全沒有讓人皺眉的苦味，隻有一種與水果或蜂蜜截然不同的甜味，強烈的沖擊感瞬間襲向舌頭，仿佛有無數小氣泡在嘴中炸開，但又不讓人覺得讨厭。
好喝！實在是太好喝了！比以前喝過的任何飲料都要好喝！
艾莉完全抛開束縛，一口又一口喝進嘴裏。飲料有點冰，還有點刺激喉嚨，咽下去有點費勁，但冰冰涼涼的非常好喝。
薩拉小姐說過太甜的東西對身體不好，吃多了會長蛀牙。但艾莉不在乎，她的牙齒很強壯，從來不會生病。
艾莉一口接一口地喝個不停，一瓶可樂很快就見了底，強烈的滿足感讓她不禁閉上了眼。
當感官與外界隔離之後，艾莉察覺到身體似乎出現了某種變化。
像是沐浴在微風中，又像是浸泡在涼水裏，艾莉因爲陽光而燥熱的身體，正在快速地冷卻下來，就像是有什麽東西抽走了熱量一般，她很喜歡這種感覺。
不對，還有什麽東西。
艾莉覺得有個東西頂住了自己胸口，有點脹，談不上難受，隻是有種感覺，感覺……像是有什麽東西要出來了。
她的感覺沒有錯。
嗝——
随着一聲可愛的打嗝，可樂的香味擴散開來。
因爲太過舒暢，艾莉差點發出呻吟。此時的她，感覺自己仿佛正躺在湖邊的草地上，惬意地享受着樹蔭下的陰涼……咦？等等，湖泊、草原、大樹都到齊了，這不正是自己在找的“奇妙”嗎？
原來那家店沒在說謊，店裏賣的東西真的是“奇妙”啊，艾莉深深覺得自己買對了東西。
“……可樂。”
艾莉望着手裏的空瓶子，再次念叨起飲料的名字，她開始爲一口氣喝光了飲料感到可惜。
還想喝。
心中浮現強烈的“再來一瓶”的想法，但一瓶可樂要花三十通用币，剛好是艾莉剩下的全部财産，再買一瓶的話就沒錢了。
沒錢會怎麽樣呢？
艾莉稍稍偏過頭，思考起這個問題來。她隻想了一小會，就得出了結論——沒錢就意味着不能再買可樂了。
這不是很糟糕嗎！
艾莉心中第一次産生名爲“慌亂”的情緒，必須要想點辦法。
她再次陷入沉思，但這次答案就沒那麽容易想出來了。她想了又想，想到腦袋都冒煙了都沒能想到什麽好辦法，于是幹脆不想了。
現在不還有三十通用币麽，剛好還可以再買一瓶可樂。如此心想的艾莉一邊起身，一邊告訴自己，暫時把問題抛到腦後，等把錢花光之後再來傷腦筋吧。
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