丘處機與江南七怪識破奸人陰謀，釋兵言和，但比武未分勝負。丘處機相約江南七怪一同尋人，由自己去救助楊鐵心妻子包惜弱，江南七怪去救助郭嘯天妻子李萍，并各自将兩家的孩子教養成人，十八年後重會嘉興，由郭楊後人代爲比武再分勝負。江南七怪奇人異膽，乃俠義之輩，欣然接受了這個提議，應諾。
而郭嘯天妻子李萍在丈夫遇難後，先受到南宋奸官段天德挾持，後又爲金兵所俘，途中生事變逃出段天德的手心，一路漂流到了蒙古大漠，懷胎十月後于雪地裏昏迷中産下一子，李萍依丈夫遺言爲孩子取名郭靖。光陰飛轉，轉眼郭靖已經六歲，這一年他因舍命保護他所崇拜的草原英雄哲别而受到蒙古大汗鐵木真賞識，哲别歸順鐵木真後，爲了報小郭靖的恩情，将小郭靖和李萍帶回了軍營。
小小少年郭靖于第三回中出現，雖然出現的方式沒有達到讀者對主角的期待，令人跌了眼睛，但前面的伏筆這時候發揮了作用，前面一切劇情的發展恩怨，原來是爲了引出郭、楊兩家忠義之後，而丘處機和江南七怪定下的“十八年賭約”成了吸引讀者們看下去的一個吸引點。
“主角小郭靖已經出現，我現在十分期待十八年後的嘉興比武，當初江南七怪和丘處機定下賭約，讓兩方各自教導郭家和楊家後人，并于十八年後兩家後人比武來決定賭約，我想這個伏筆應該是個大。”
“郭家是男孩兒已經知道了，但如果楊家是個姑娘就有意思了，嘿嘿，按照當初兩家人的指腹爲婚，是要結爲夫妻的！”
“我敢打包票，這楊家生的一定是個姑娘。聽我慢慢分析，第一：兩個忠義之後聯系的如此緊密，前期埋下了一系列伏筆，就是爲了引出兩人，從兩家當初的指腹爲婚，到江南七怪和丘處機的十八年賭約，種種迹象表明，這郭靖和楊康二人是全書的主角，并是一男一女，這樣才符合邏輯。第二：《射雕英雄傳》的封面就是一個騎馬射雕的少年和一個騎馬穿着黃山，拿着一個綠色棒子的少女，其中射雕的少年是郭靖，那黃衫少女是楊康，不服來辯！”
“姐姐我還真是被小郭靖的耿直倔強給萌哭了！此子小小年紀就要俠義風骨的影子，不愧爲忠義之後，也不枉他娘在大雪天生下他，自己咬斷臍帶，剝死人衣服穿，吃死馬肉，拿死兵袋子裏的糧食，一路撐着走到草原！小郭靖的身世是很慘的，但以中國傳統俗話“三歲看老“來看，小郭靖注定不凡！”
“感覺從《射雕》第三回來看，這本書跟金古梁前面的作品不同，這本書後面有可能不止局限于江湖武林之間的事了，一開場傳奇大帝成吉思汗便出場，并在第三回有幾處宏大戰争方面的描寫，如畫如真，相當恢弘。裏面還交代了金國、宋朝的局勢，感覺此書的布局非同一般，很期待後續！”
《射雕》第三回《大漠風沙》發布，随着主角小郭靖的出現，射雕布局的恢弘之色也初見苗頭，同樣一些列前期的伏筆引發了讀者們的不斷猜想，如楊家之後很有可能是個女孩，并且和小郭靖以後會有千絲萬縷的聯系，從十八年賭約之戰就可以看出……
如此種種，許多原先爲了等待主角出現而吐槽、抱怨的讀者們，在主角小郭靖出現之後，在前期伏筆的鋪設下，漸漸轉化成了對《射雕》後續的期待！
期待十八年後的嘉興比武；期待楊家孩子是男是女長成什麽樣；期待從小風骨不凡的小郭靖跟着一代天驕鐵木真會有怎樣吸人眼球的發展；期待郭靖母子都跑到草原蒙古的地盤了，江南七怪什麽時候才能找過來……另外讀者們還有一絲“憤憤”，好幾年過去了，那位心地軟弱地都舍不得殺雞的楊家媳婦兒包惜弱，跟暗藏禍心的金國王子完顔洪烈之間後來怎麽了。
事實證明，金大俠的作品風格就是如《射雕》表現的一般，前期劇情平淡，無異常吸引亮眼之處，但一輪劇情鋪墊下來，到了某個點，像是火藥桶點燃了引信一樣，懸念開始疊起，劇情張力變得緊湊了起來。正如《射雕》第三回，等到八萬字主角小郭靖出現後，前期的伏筆引發讀者們的一連串猜想和期待。
在種種“期待”之下，磨刀已經磨了好久的武俠評論界開始“揮刀”《射雕》，相關評論出來。
著名武俠評論家，經常關注金古梁作品的大學教授白千山在wei博上發表一篇引文——《武林江湖中，金古梁一直在求變！》
“感覺金古梁的這部作品《射雕》，有不同于他以往的作品，第一點是節奏點的控制，前期大幅鋪墊，埋下諸多伏筆，等到主角出現來帶動劇情發展，這頗有“一石激起千層浪”之感。不像其代表作品《白發魔女》和《多情劍客無情劍》那般開篇緊湊，容易帶入，但兩者節奏手法各有千秋，前者是厚積薄發，後者是單刀直入。第二點，我覺得也是《射雕》相比于金古梁前期作品的最大變化——背景布局，《射雕》一開頭便以說書老人來介紹曆史背景，宋朝勢弱，朝政，北方江山失守，而金國強盛，然後到第三回，蒙古大帝成吉思汗出現，與主角相接，并伴随有宏大的草原部落戰争場面描寫。種種迹象表明，金古梁的曆史功底和布局功底堪稱一絕，将曆史接入小說，讀着有一種以假亂真之效…….，當然，《射雕》連載還短，布局剛窺冰山一角，如果金古梁能有強大的布局能力駕馭住這種曆史布局，《射雕》必将有所超越，如若不然，《射雕》後期會容易崩，當然，光憑金古梁不斷在武俠道路上尋找新方向這一點，這膽識令人欽佩！”
《射雕》第三章發布後，讀者讨論開始回暖，加上武俠評論界的加入，熱度開始緩緩上升。但《射雕》主角小郭靖剛出現，熱度才剛剛起航。
而在這種熱論回暖但還不熱烈的情況下，等到第四回《黑風雙煞》出來後，一石激起千層浪，這棵導火線被徹底點燃，一下子就炸了！
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