男子灰頭土臉，面有菜色，他挑着的籮筐裏裝着的不是什麽貨物，而是一對童子。
童子有氣無力，趴在筐沿上，好奇而又茫然地看着平安與阿黃。
像這些人，平安這一路上看到了不少。
他們大多三五成群，扶老攜幼，帶着瓦釜荊籃，卻又無不衣衫褴褛，步履蹒跚。
年饑或避兵他徙者曰流民。
平安知道，這些都是遭受災害，了無生計了，被迫背井離鄉，流落到此的流民。
他打量了那對童子幾眼，猶豫了一下，從阿黃背上的口袋裏取出兩個餅子，遞向那對童子。
不料那對童子沒等遞過來就突然伸手，很用力地一把奪了過去，然後狼吞虎咽了起來。
就連因爲餅子太幹，咽得直翻白眼，還是沒有停下吞咽。
一旁的中年男子感激的看了平安一眼，舔舔幹裂得脫皮的嘴唇，從腰間解下水囊，拍着童子的脊背，喂兩人各喝了一口水，童子的情況才好了許多。
當男子回過頭來道謝的時候，平安笑笑，不以爲意，牽了阿黃就要上山去。
隻是他突然注意到四周剛剛還在有如螞蟻一般，沉緩跋涉的人群，不知道什麽時候停了下來，正盯着自己看，目光饑火中燒。有如餓狼。
平安不由想起史書中記載的一些話：百姓饑窮，流者相望，人相食，老弱相棄道路，餓殍遍野。
人相食。易子而食……等等不堪字眼躍入他的腦海中，吓了他一跳。
眼下這麽多人看着，他們大概不敢吃了自己，但阿黃呢？
人無橫财不富，馬無夜草不肥。
阿黃少了野草加餐，雖然不至于形銷骨立，但看得出來。明顯是瘦了不少。算不上肥牛了。
但在饑民的眼裏，這就是一頭肥牛，殺了能吃上十天半個月吧。
害怕阿黃被流民殺了吃掉的平安心下慌亂，用力拍了阿黃的屁股一把，然後小跑地往山上走去。
然而去谷娘廟的山路上，也還是不時能看到流民，他頓時恨不得多生了幾條腿。牛不停蹄，直至看到谷娘廟近在眼前了，才放緩了腳步。
“平安？”
正上氣不接下氣緊趕慢趕的平安，聽到叫聲，擡頭看去，面上微喜，終于是放下心來：“陳姐姐，你怎麽來了？”
來人正是陳玉詞，平安知道這位陳姐姐武藝高強，有她在。無論如何阿黃都不可能被抓了去。
陳玉詞笑着說道：“我這幾日一直在廟裏，倒是你，後面有老虎在追你嗎，跑得滿頭大汗的？”
靠着阿黃的平安，擺擺手，氣喘籲籲的答道：“沒有老虎，但他們看阿黃的目光。比老虎還要可怕。”
陳玉詞愕然問道：“他們是誰？”
平安便解釋了幾句，陳玉詞被逗笑得花枝亂顫，笑得平安滿臉通紅。
“你這小鬼，平日裏膽子不是挺大的嗎，現在倒是學會杞人憂天了。”陳玉詞見平安臊得慌，逗了他一句，接着手中帶鞘寶劍随腕轉出幾個劍花，說，“放心吧，有你陳姐姐在這，保你和你的阿黃平安，絕對不會被那些流民吃了去。”
平安當即說：“謝謝陳姐姐。”
陳玉詞滿意地點點頭，問道：“你是來找你聶姐姐的吧？”
因爲聶小倩的關系，平安與陳玉詞在廟裏相識，來往得多了，一來二去，也就熟悉了起來。
平安答道：“是啊，陳姐姐看見聶姐姐了嗎？”
陳玉詞面色微黯：“不知道她去了哪裏，至今未回，我也是有些日子沒見到她了。”
平安失望的說：“原來姐姐還沒回來啊。”
兩人一牛往廟那邊走去。
廟門口裏放着幾口大鍋，大鍋裏煮着清粥，數十流民排着長龍，在那裏領粥。
平安認得那幾個派粥的家丁是陳府府上的，便問：“姐姐，是你在派粥嗎？”
陳玉詞答道：“嗯，這半個月來，廟裏陸陸續續聚集了不少流民，山裏的草根都被他們挖了個一幹二淨。吃完了草根，再餓下去，怕是連廟裏的谷娘神像都要被他們打碎了吃掉，到那時，不知要餓死多少人。”
谷娘神像裏面含有部分觀音土，而觀音土又叫糯米土。
幹燥的觀音土質地粉滑細膩，看起來像面粉，用來蒸成馍馍，看上去又軟又白，像是真的。
但這種馍馍吃進去之後出不來，會被活活脹死。
住在谷娘廟的陳玉詞不忍心看到有人死在廟裏，便派人從陳府裏運了一批白米過來，煮成粥每日派發。
所幸當時改造廟的時候挖了一口深水井，不然在泉水枯竭的現在，就是有米，也煮不成粥。
雖然派發的不是太多，但隻要是到了廟裏的，每人都能分上一點，不至于餓死。
有粥有水，能活得下去，谷娘廟的流民日益增多。
陳玉詞看在眼裏，急在心上。
十幾年前年景好的時候，五百文就能籴到一石的白米，一石将近兩百斤。
最近幾年，米價漲到了七百文一石。
而入夏發旱之後，滴雨不下，莊稼死絕，秋糧無望，短短幾個月的時間，米價就漲到了一兩四一石。
就這一兩四一石，都還是倉米的價錢。
千燈縣的倉米，多半是陳米，陳米不但雜質多，而且多有黴變，富貴人家是不吃的。
可旱情還在繼續蔓延。别說新米，就是陳米的價格勢必不斷上漲，甚至是短時間内漲到二兩也未必不可能。
需要知道的是，普通的數口之家，省吃儉用下來。一年的用度都用不了十兩銀子。
陳玉詞心地善良，原意派粥給流民。
但人力有時窮，何況是陳玉詞這樣一個養在“深閨”裏的小娘子。
她不是陳家的一家之主，而且不事生産，往不好聽裏說，其實是“米蟲”一條。她心善派個三五百斤，甚至上千斤。也沒有什麽。在陳府當家作主的長輩眼裏，就當作是玩鬧扔到湖裏，聽了個響，博個好名聲。
可要是再多就不可能了，陳家家業再大，錢糧也不是大風吹來的。
陳玉詞正是明白這些事情，才會着急。
隻是思來想去。她也沒能想出個解決問題的辦法。
她不知道的是，齊魯一省，數十州縣無不遭災，真正的赤地千裏，流民數以十萬計。
有人爲此作詩說：當午青草燎洪爐，旱禾萎悴夜不蘇。齊魯千裏百郡縣,八十四邑莽爲潴。
也就是千燈縣這附近幾個縣，旱災來得較遲，相比其它州縣，災情略輕。
而綿延一省之地的天災，絕不是某家某戶所能夠應對得了的。
其實别說是某家某戶。就連官府衙門，都無法解決得了。
更何況千燈縣的縣官，百姓的父母大人，當底下有人報以旱情時，他竟然極爲奇葩地指着衙門後院裏郁郁蔥蔥的草木，引用宋時詩人林逋的詩說：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。如此美景。何來旱災可言？旱情一說，不過流言，刁民嘴裏的虛詞。”
實際上衙門庭院裏的假山水池花草樹木，都是衙役每日從很遠的水井裏挑水澆養起來的。若是一日忘了挑，都要旱死大半，偏是知縣大人爲粉飾太平，刀槍入庫，馬放南山。
正是，大旱一百五十日,垅上安能有麥禾？報到公庭猶不信,爲言庭樹尚婆娑。
不知底裏的陳玉詞，隻是盼望聶小倩快點回來。就算無法解決流民的問題，有個依靠，也是心安許多的。
平安随着陳玉詞往廟裏走去，但見流民遍地，或坐或卧，一個個眼神空洞無神，一動不動，如果不是走近了看，還以爲都是屍體，渾身上下流露着腐朽的氣息，空氣污濁難聞。
“陳姐姐，他們……”平安欲言又止。
陳玉詞掃了流民一眼，搖搖頭，輕歎了一聲。她能做的都已經做了，剩下的隻好看天。
一路無話，到了後院。
後院院門口有陳府家丁把守着，沒有流民能進到裏面去。
事實上流民對陳玉詞這個施粥的女菩薩感恩戴德，在知道她就住在後院裏之後，哪裏敢沖撞到這裏來。
不過本應該安靜清幽的後院，在大旱的影響之下，也是顯得有些敗落。
平安任由阿黃在院子裏活動，他則随陳玉詞到了書房裏。
他想着既然陳姐姐在，便在廟裏留宿一宿，看能不能得到到聶姐姐回來。
書房裏的兩人正說話間，外頭突然傳來一陣吵鬧聲。
當兩人聞聲而出的時候，看到幾個衙役正拉扯着一個蓬頭垢面的乞丐往外走。
其中一個衙役頭子模樣的，邊走邊說：“馮麻子，你的事發了，跟我們走一趟衙門。”
“馮麻子？”
平安看着被衙役鎖拿住了的乞丐竟然是馮麻子，大吃了一驚。
他那天被母親阻止，沒參與焚燒旱魃，但後來也知道了馮麻子父親的墳墓被刨，屍體被燒，連骨灰都被撒到了甘河裏的事。
對那個悲憤欲絕的馮麻子，很多人都猜測他會到縣城裏去報官，畢竟他是占着理的。若是報官，不知道有多少人要吃不了好兜着走。
隻是接連幾天過去了，馮麻子不但沒報官，反而突然消失了。沒人知道他爲什麽要消失，更沒人知道他消失到了哪裏。
萬萬沒有想到，馮麻子變成了乞丐，混在流民之中，躲到了谷娘廟裏來。
“我的事發了？”馮麻子一開始非常驚愕，随即掙紮了起來，大聲叫道，“我什麽事發了，你們抓我做什麽？”
“抓你做什麽？”那衙役頭子冷哼道，“若要人不知除非己莫爲，沒聽說過？”
馮麻子驚恐地奮力喊冤：“我不知道我做了什麽，冤枉啊……”
衙役頭子一手掐住馮麻子的脖子，将他的喊冤掐滅在了喉嚨裏：“染血的柴刀都在你家床底下找到了，還敢說王駝子不是你殺的？”
“王駝子死了？”馮麻子突然停下了掙紮。
“王駝子煽動民衆刨了你父親的墳墓，燒了你父親的屍體，你懷恨在心，用柴刀砍死了王駝子，以爲把柴刀藏到床底下，逃走就能逃得過這一樁人命案？”衙役頭子冷笑道，“可笑你哪裏不躲，偏要躲到谷娘廟來，沒聽說過天網恢恢疏而不漏？”
按衙役的說法，馮麻子不去報官，是想要尋機殺了王駝子報仇洩憤。
因爲在整件事中，王駝子隻是煽動，即便告了官，以縣官的貪贓枉法，王駝子隻要能出錢打點，是罪不至死的。至多也就是罰點錢銀，打幾大闆，關上十天半個月的，就放出來了。
馮麻子沉靜了一會，似乎在想王駝子被殺一事，但沒多久他又叫了起來：“我沒殺王駝子，王駝子不是我殺的。”
衙役頭子哪裏相信他的一面之詞：“馮麻子，不報官，隻爲尋仇，我還以爲你是一條快意恩仇，響當當的好漢子，原來敢做不敢當。”
馮麻子卻仿佛沒聽到衙役的說詞，辯解道：“我真的沒殺王駝子，我都不知道他已經死了，他是什麽時候被殺死的？”
衙役頭子搖搖頭，說：“王駝子在三天前被發現死在了村口外的野地裏，證據确鑿，你是抵賴不了的，帶走。”
被拖着走的馮麻子目光突然變得遊離了起來，他嘴裏喃喃地說道：“我雖然恨不得殺了王駝子，但那天人多，我根本無法下手。等到第二天我再去找他的時候，他已經不見了。”
馮麻子喃喃了一會，突然竭斯底裏笑道：“哈哈哈，原來他已經死了，死得好，死得好……”
他笑得是如此的暢快，連眼淚都流了出來。
馮麻子被衙役拖走，看熱鬧的人散去，廟裏又恢複了安靜，隻是偶爾會傳來幾聲咳嗽的聲音。
“陳姐姐，馮麻子看上去很可憐，他會不會真的沒殺王駝子，是冤枉的？”
隻不過是數日不見，馮麻子就變得人不像人，鬼不像鬼，處境極是凄涼，如今又被衙門抓捕了去，看樣子還可能會被判殺人償命的罪，看得平安心生恻隐。
“也許是，也許不是，我們又怎麽可能知道。”
（這一章是四千，少了兩千，明天補上。）(未 完待續 ~^~)