齊煜暗暗感謝蕭啓的深謀遠慮，暗道朵郡主已經在送回的路上，百越純屬無理取鬧，在輿論上絲毫不占優勢。
誰料又兩日後，朵郡主竟然神秘失蹤，大齊百口莫辯，百越王更是親自譴責大齊，說他們殺害自己的小女兒，一時間，大齊百越勢如水火。
百越大軍全部開到與大齊交界，雖未開展，但南方百姓恍然不安。
得到這一消息時，蕭啓正準備好去陪伊娜，他愣了一下，撫摸着已經顔色暗淡的婚書，伊娜，我恐怕又要前往戰場了。
不過，你要等我，我要是戰死，便到地下與你相會，我若回來，便可以與你死同穴……
隻是，你能原諒我嗎？我決計不是一個好丈夫，和你在一起時，我根本沒有盡到任何責任，就連陪在你身邊都做不到，不過，等我死後，一定會日日和你在一起，隻陪着你……
想到這裏，蕭啓小心翼翼的疊好婚書，戴好面具進宮面聖，兩人一直聊到傍晚，蕭啓才從裏面出來，期間，書房中不是傳來齊煜憤怒的低吼，而蕭啓的聲音卻低得幾不可聞。多年後，常公公依然記得蕭啓從書房中走出，步履堅定，身姿挺拔，而齊煜在書房大發雷霆，打碎了所有的瓷器，經史典籍也撒了一地，卻不讓任何人進來收拾，書房的燈一亮就是一夜。
第二日早朝，齊煜任命蕭啓爲平越大将軍，兩日後率領十萬大軍開往百越戰場，蕭啓一怔，堅定跪倒領旨。
對于齊煜這一旨意，朝臣雖有不滿，擔心蕭啓戰功過高，可無論哪一方武将都不敢和百越正面交鋒，所以整個朝堂無一人反對。
下朝後，齊煜再次留下蕭啓，兩人躲入書房密室，齊煜道：“七哥，我終究還是屈服了。”
蕭啓笑道：“恐怕沒有人比我更适合前往百越。”
齊煜長歎道：“隻是七哥，我真的舍不得你……”
蕭啓淡笑道：“我會回來的。”
“可是……”
“當年的兄弟隻剩你我兩人，我自然會一直陪着你。”
“七哥……”齊煜不知如何表達自己對蕭啓的感情，但至少在這一刻，他是真心感動蕭啓的付出和對自己的兄弟情誼。
蕭啓拍了拍齊煜的肩膀：“你我明明商定即刻啓程的。”
“我想今晚設宴爲七哥踐行。”
“你明明知道我不适合那種場合的。”
“七哥……”
“事不宜遲，明日一早我便出發，一會兒我去向白将軍辭行……”
齊煜點頭道：“這樣也好，七哥，你要保重。”
“中州都沒死，不會那麽容易死的。”蕭啓說的雲淡風輕，可齊煜卻聽的心中刺痛。
蕭啓不願久留，便施禮道：“皇上政務繁忙，末将告退。”
齊煜點點頭，默默看着蕭啓轉身離去，歎息不語。
是日，蕭啓向白钺等人一一此行，縱使他們怒罵，也不發一言，然後抱着山河，向他許諾，等自己回來，一定帶他見識戰場。
山河乖巧的點點頭，從懷中掏出一個小盒，鄭重遞給蕭啓道：“爹爹，這個是送你的！”
蕭啓打開一看，隻見裏面是一個巴掌大小的木刻，刻的是一個大人蹲下身将一個小男孩兒抱在懷裏，五官栩栩如生，分明是自己和山河，頓時心頭一陣酸楚，緊緊抱住山河，許久才松開，已經長大的山河也哽咽道：“爹爹，你一定要回來……”
“山河，我一定，你要聽爺爺的話。”
奇門子聞言狠狠哼了一聲，背過臉去沒有說話，可眼前已經一片模糊。晚上，奇門子等人一再要求蕭啓留下吃飯，可卻被蕭啓堅定拒絕，借口要去調動守軍，可實際上，他早已經辦好此事，從奇門子處出來後，出城徑直進了白家祖墳，在伊娜墓前，坐了整整一夜。沒人知道蕭啓那一夜在想什麽，可他離開後，伊娜墓碑上的字，更加鮮紅刺目。
第二日，蕭啓便拿着虎符集結軍隊，趁着夜色出城，即使這樣，還是有消息靈通的百姓在城下等候，蕭啓看向滿臉期待的人群，心下暗歎這與三年前大不相同，百姓們也開始對大齊的戰勝有了信心，隻是希望，自己可以戰勝百越，不負衆望。
爲了不打擾百姓，蕭啓還是下令采取了白日休整，夜晚行軍。直到接近冒州時，因爲山地地形複雜，才改成日間行軍。
到達冒州，蕭啓提出讓靜松回家看望母親紅蓮，還問趙開疆是否前去，趙開疆仔細想了想，還是搖頭拒絕，自己還活着的事情，還是越少人知道越好。
其實這次出征百越，蕭啓不願讓趙開疆同行，可趙開疆卻還是堅持，理由是在上京舊識過多，一直住着會引來麻煩，這個解釋讓蕭啓一再有将趙開疆還活着的事情告訴齊煜的沖動，沒有活人身份的，隻是他一個人就好，他怎麽忍心讓兄弟們和他一樣，做身份未明的死人。
可趙開疆似乎了解到蕭啓的想法，以不想見到齊煜爲由扼殺了蕭啓的想法，可這一切隻會讓蕭啓更加愧疚，盡管一切都不是他的錯，他，趙開疆等人，甚至李有才，都是受害者，從那塊玉石被發現的時候，每個人的命盤，就已經随之改變。
又十日，大軍行至錦州，因爲上次的教訓，蕭啓分兵五千駐守女兒河，張榜告知周遭百姓嚴禁在女兒河附近出現才繼續前進，又十餘日才到達與百越交接的寒城。
此城雖名爲寒城，卻燥熱異常，雖然隻是二月，但隻能穿一件單衣，這使身披铠甲的将士們痛苦不堪。
寒城守軍不足五千，所幸百越不是爲何一直沒有進攻寒城，這讓蕭啓懷疑的同時也暗暗松了一口氣，即使百越真的是沖自己來的，減少不必要的傷亡還是好的。
大軍到達第二日，蕭啓便下令所有千夫長以上軍官必須頭戴假面，呼以代号，不得以真容示人，不得直呼其名，同時嚴令他們關好帳下士兵，不可随意飲水，不可出營，不可随意與包括戰友内的任何人交談，不得直接用手觸碰不是來自軍營的任何東西。
這些命令雖然看似繁瑣不近人情，但大半士兵都了解百越戰場的厲害，知道主帥是爲他們安慰考慮，所以推行起來并不困難。
唯一讓蕭啓不安的，就是過分安靜的兩國邊境，百越一改自己還在上京時的嚣張，看似毫無動靜，可蕭啓知道，一場惡戰，即将來臨。（未完待續）