祁連部落的事情已經大體上處理完畢，牧民們在大齊軍士的幫助下安葬了死者，重新搭起了帳篷，走失的牛羊大部分也都已經找回，視牛羊爲生命的牧民自然是千恩萬謝，
而後，蕭啓又下令讓熟悉耕種紡織的士兵到祁連部落教習耕織技術，同時向他們學習養馬之法，漸漸地，祁連部落的牧民對大齊士兵漸漸的也不再抵觸，甚至還有樸實的牧民拉着前來幫忙的士兵到家裏喝酒，可礙于蕭啓的軍紀，他們都推說将軍不許，匆匆離去。
這樣一來，七将軍的名号反而在祁連越來越響亮，每每提起七将軍，無論老少，臉上都浮現出敬佩之情。
塔娜也找借口來看過蕭啓幾次，可爲了隐瞞主帥口不能言的事實，都是由部下出來接待，說将軍軍務繁忙，不便相見，饒是這樣，塔娜每次都丢下一些煮熟的雞蛋，匆匆離去，蕭啓隻得哭笑不得的再命人偷偷放回去。
又過了五日，蕭啓隻留五百人保護祁連部落安全，大軍繼續向北推進，十日後，到達吝咔部落附近。
吝咔部落，雖然處于咯衛什腹地，但民風彪悍異常，蕭啓早早就做好了打一場硬仗的準備，誰料，全軍整裝待發之時，吝咔部落的族長竟然親自來訪，蕭啓不敢怠慢，但礙于不便開口，便讓安平帶上自己的面具假扮自己，然後自己戴上他的面具扮作七将軍副與他一起迎接。
那吝咔族長身材高大，竟然比蕭啓還高了一頭有餘，而且身材魁梧，遠遠看去像一座鐵塔。
見到安平和蕭啓，族長施禮，用流利的漢話道：“吝咔部落族長祥度見過七将軍。”
安平點頭道：“不必多禮，帳内說話。”
祥度點點頭，掃了一眼安平身後的蕭啓，疑惑道：“這位英雄是……”
“這是本帥的貼身護衛，天生口不能言，還望族長不要介意。”
祥度點點頭，安平也擡手将祥度引入蕭啓大帳，分賓主做好後，安平看了蕭啓一眼，按照事先安排好的說辭，小心翼翼道：“不知吝咔族長親自前來所爲何事？”吝咔凝視安平片刻，又看了看坐在一邊的蕭啓，道：“世言七将軍乃天降戰神，今日一見，果然名不虛傳。”
安平心虛道：“族長過獎。”
祥度又道：“我天生不喜歡和人客套，今天過來就直說了。大齊入侵咯衛什，我部本打算拼死一戰，保衛族人草場，可是，祁連部落一事，讓我們改變了主意，我部雖然善戰，但也不喜歡做無謂的犧牲，作爲族長，我的目的隻是保護族人草場和牛羊，既然七将軍仁德愛民，而且我們與王城相距甚遠，也沒什麽交情，所以和你們打一仗不僅毫無意義，還會引起不必要的犧牲。所以，我們打算與七将軍求和，爲表誠意，我親自前來，未帶一兵一卒，也未帶兵器，如果大齊不願意與我部結交，盡可以殺了我，我雖不以族長自居，但我想我所做的一切已經表明了我部與大齊結交的決心。”
安平模仿蕭啓的語氣斟酌道：“祥度族長愛護族人，本帥佩服，如能合作，自是很好。”
誰料祥度卻變了臉色，話鋒一轉：“我部已經展示了足夠的誠意，可是，你大齊卻糊弄我部。”
“此話怎講？”
“怎講？”祥度冷笑道：“你們連真正的主帥都不給我引薦，是怕我刺殺嗎？我有求于大齊，自然不會心懷不軌，但是今日隻身前來便沒有想着一定可以全身而退。隻是，七将軍太讓我失望了，本以爲能夠如此對待祁連部落，一定是胸懷坦蕩之人，沒想到，七将軍竟然也是個畏首畏尾的膽小鬼！”
“本帥便是七将軍，族長何出此言呢？”
“哼哼……”降服一指蕭啓，道：“如果我沒猜錯的話，他才是七将軍！”
此言一出，安平身子猛地一抖，但還是強笑道：“他隻是本帥的護衛而已。”
“護衛？護衛的武功可以超過主子，殺氣可以蓋過主子，可是，有比主子看起來更有英豪氣度的嗎？你充其量是江湖豪傑，要論真英雄，恐怕還是你身邊這位‘口不能言’的侍衛吧？”
說完這番話，祥度站了起來：“此行七将軍很讓我失望，祥度告辭，當然，你們完全把我強留下來。”
安平還欲再說，卻被蕭啓按住，蕭啓起身施禮。然後向安平點了點頭。
安平歎了口氣，隻得道：“族長，實不相瞞，在下是七将軍身邊的護衛，七将軍上次在救被困牧民時，吸了太多的煙火，至今不便說話，這個消息到目前爲止也隻有大齊高階将領知道，所以出此下策，還請族長諒解。”
祥度聞言，顔色稍緩，重新坐下施禮道：“七将軍高義，是我唐突了。”
蕭啓搖搖頭，扯過一沓紙，提筆寫道：“停止征戰，有益于大齊，也有益于吝咔，本帥自然贊同。”，然後将紙遞給安平。
祥度道：“我認識漢字的。”安平聞言，将手裏的紙放到祥度身前，祥度看漢字看得很慢，半響才道：“将軍字迹力透紙背，一看便知是内功高手，既然七将軍應允，祥度也很高興投靠七将軍，還望七将軍憐我族人，此外，如若七将軍不嫌棄，在攻打咯衛什時，我們也能爲七将軍提供一些幫助。”
蕭啓搖頭寫道：“能與吝咔合作也是本帥之幸，無論戰與不戰，本帥都會如此對待吝咔部落。”寫完，直接把紙遞給祥度。
祥度看完，起身下拜道：“七将軍高義，吝咔對太陽起誓，隻要七将軍善待部族，我祥度願聽七将軍差遣。”
蕭啓記得剛剛他進來時，也沒有對安平行此大禮，可見如今才是真心降服，便親自起身将他扶起，搖了搖頭。
祥度扶着蕭啓的手臂站起身，道：“多謝将軍。”蕭啓點頭示意他坐下，繼續提筆寫下合作的事宜，除了提出教習馬術外，幾乎全是有利于吝咔部落的提議，教習耕織，互通商賈，祥度自然感激，一再說願意爲蕭啓效勞，可蕭啓卻絲毫未提此事。（未完待續）