蕭啓隻得仔細吹了吹石頭上的土，也坐了下來。奇門子打趣道：“大少爺，還怕髒了衣服啊？”
蕭啓臉微微泛紅，低聲說：“畢竟是人家送的，髒了不好。”
奇門子見他這樣，也不再開玩笑，轉而問道：“當年，石頭是不是給了你一副皮制的護腕？”
蕭啓點點頭，從手腕上解下來遞給奇門子。
奇門子接過來問道：“那他當時有沒有告訴你這副護腕有什麽用？”
蕭啓搖搖頭，道：“沒有，他說時機未到。”
奇門子聽了，撇了撇嘴道：“這臭石頭，搞什麽神秘，來，老子教你。”說着，向蕭啓招了招手。
蕭啓站起來，蹲在奇門子身邊，隻見奇門子用指尖劃開護腕上的花紋，從花紋的兩側又翻出兩塊很薄的皮子，一半的形狀很像手掌，另一半向裏凹進去一塊，不知有什麽用。奇門子擡頭看看蕭啓，神秘的一笑，從懷中掏出一個小木盒。打開一看，裏面是慢慢的全是銀針。
奇門子從裏面抓了一把，一根一根塞到凹進去的地方，又把那塊皮子向内折好，就把那護腕戴在了自己手腕上。許是他胳膊太粗，護腕繃得緊緊的。
奇門子輕聲道：“看仔細了。”接着手腕巧妙地一轉，一把銀針就出現在他的手中。奇門子做了一個向出甩的手勢，然後摘下護腕，把針插回去，将護腕還給蕭啓道：“你試試。”蕭啓接了過來，照原樣戴好，按照奇門子的做法試了幾回，發現這護腕的設計果然奇妙無比。
奇門子道：“千夫營最後一年，你們可能會被派去前線。那時的訓練不像現在這麽緊，你可以抽時間好好練練，畢竟不是哪裏都有石頭的。等掌握了要領，枯枝殘葉都可作爲武器。對了，石頭的那種藥膏你還有嗎？”
蕭啓答道：“早就沒有了，更何況現在每天就練一個時辰，藥膏也不是很有用。”
奇門子點點頭，拉過蕭啓的手，摸了摸他的手腕，道：“也是，那會兒你年紀小，現在确實沒什麽必要了。其他的我也幫不上忙，這些銀針你拿好，不夠了和啞伯要。”
蕭啓忙接過木盒，恭謹道：“多謝三叔。”
奇門子佯怒道：“幹什麽，總是一副畢恭畢敬的樣子，早晚得讓判官收拾你。”蕭啓聽了，想起鐵教頭的話，抿嘴一笑。
奇門子也站起來，舒展了一下身體，道：“還有更有意思的東西給你呢，你等着，我給你拿去。”說着，就走了回去，不一會兒，抱着兩個卷軸走了回來，啞伯竟然也跟在後面。
奇門子道：“啞伯想看看你甩石絕技練到什麽水平了，”
蕭啓聽了，淡淡一笑，也不推辭，随手從地上撿起一把石頭，颠了颠，就甩了出去。隻聽幾聲輕響，周圍的石頭被打了個對穿，奇門子上去數了數，一共十一個洞。于是笑道：“看來，你快要大成了。”
蕭啓謙遜的一笑，道：“現在左手隻能打中十個方向。”奇門子道：“你還想怎麽樣啊？廿四隻是個傳說罷了，至少石頭是不行。好了，看看老子給你準備的新年禮物。”說着，把其中一幅卷軸遞給啞伯，兩人齊齊把卷軸打開。
隻見奇門子手中的那幅，是一名少年布衣麻鞋，負手而立，啞伯手中的那幅，那名少年則是身穿铠甲，騎于馬上。少年容貌絕美而略顯文弱，身穿布衣那幅看起來順眼無比，而身着戎裝的那幅就不那麽協調了。少年的面龐神色，分明像一個書生而非一名士兵，所以身穿戎裝，總給人一種弱不禁風的錯覺。兩幅畫不知用的什麽辦法，看起來如同真人一般，而且隐約中似乎有光芒閃現。
蕭啓詫異的看向奇門子，輕聲問道：“三叔，這……是我？”小時在村中，雖然嫂嫂們卧房裏有銅鏡，但自己幾乎沒有進去過，後來進了千夫營，除了對着水盆可以看到一個模糊的影子外，可以說從來沒有清楚的看到自己長什麽樣子。一直以來，隻是聽人家說起甚至嘲笑自己長得如何秀氣，今天看來，作爲男子，自己這張臉，似乎真的太過秀氣了些。尤其是眼睛，又大又亮，像兩口深井，略薄的嘴唇，更是有如女子。長成這副模樣，上了戰場恐怕真是麻煩啊。想到這裏，蕭啓輕輕一歎。
奇門子笑道：“怎麽樣，和真的一樣吧？往後你當了大将軍，你的畫像就可以流傳百世，而這畫像，可是我做的啊！哈哈哈……”
啞伯聽了，白了奇門子一眼，合上他手裏的卷軸，交到蕭啓手裏。蕭啓愣愣的接了過來，眼睛仍看着奇門子手裏的那幅畫，問道：“三叔，我……是這個樣子的？”
奇門子笑道：“當然啊，你看看，這眉毛，這眼，哪裏不像你啊，不信，你拿回去給你那些兄弟們看看。不過，你可别告訴他們這是我做的啊，要是他們都來找我可就不好玩兒了。”
蕭啓知道奇門子在轉移話題，也不好再問，就接過奇門子手中的那副，輕聲道：“多謝三叔了。”
奇門子安慰的拍拍蕭啓的肩，道：“我知道，因爲容貌這事兒，你總是心裏有個疙瘩。容貌怎樣雖然是無法改變的，你看看千夫營上下，又有哪個看不起你？在軍營裏，可不是誰長的兇狠，誰就可以得到他人的尊重的啊。你這種情況，也許剛剛過去會遭到人家的輕視，但相處的久了，大家一定會尊重你的。”蕭啓聽了，微微點了點頭。這件事，已經有很多人勸過他，但心結終究要自己打開。
沉默了一會兒，奇門子上前拍了拍蕭啓的肩，道：“不早了，咱們也該回去了。”
然後又向啞伯道：“我走了這孩子就拜托你照顧了。”啞伯看了看兩人，竟轉身先進屋了，奇門子笑笑，也走了進去。進入屋裏，卻未見啞伯，奇門子也不在意，整了整衣服，喊道：“我們走了啊！”說着，就要離開，剛走到門口，啞伯就從後面趕了上來，塞給蕭啓一張紙，就折了回去。奇門子笑道：“完顔家的人，總是神神秘秘的。”蕭啓一笑，打開那張紙，隻見紙上歪歪扭扭的寫着：
七公子容貌清俊無雙，然身爲武将，未知福禍。以白之能，亦不可窺探一二。望七公子三思而後行，切莫沖動，否則身受其害。
蕭啓擡起頭，看向啞伯的背影。心下駭然。一個器族的普通支系後代，就可寫出警醒之言，那完顔家，又該是怎樣一番景象。看來，景北的仗，不好打啊。
奇門子笑道：“你也别高看完顔家了，窺探天機不是每個人都可以的。啞伯他懂得，也是神算子教的。
對了，器族支系不可識字，他的字是我教的，怎麽樣？”聽了奇門子的解釋，蕭啓舒了口氣，又看了看啞伯的字，勉強道：“還好。”奇門子聽了，大笑道：“不難爲你了，等我走了以後，多陪陪你啞伯，他自己也挺寂寞的。”蕭啓聽了，點了點頭。奇門子道：“走吧，回去就不早了。”
初五中午吃過飯，蕭啓就拜别了奇門子，回到了千夫營。剛一進屋，李有才就迎了上來，把他拉了出去。
走到一個人少的地方，李有才急急道：“老哥，布料那件事你和将軍說了沒有？”
蕭啓一愣，答道：“沒有，我等見了你一起去呢。”
李有才松了口氣，道：“那就好，老哥。和你商量個事兒，咱先不要報告給白将軍了好嗎？”
蕭啓聽了，心下明了，但還是問道：“爲什麽啊？”
李有才道：“你傻啊，現在說了，打下南景，功勞是别人的，等咱們去了再說，功勞就是咱們的，再說打仗也不等這兩年。”
蕭啓猶豫道：“這樣不好吧？”
李有才道：“反正他們已經有所警覺了，現在說了，恐怕也抓不住什麽證據，不如再等等等呢。到時咱們倆可是名利雙收啊！老哥，别猶豫啦，答應我吧。我不會害你的，放心吧。”
蕭啓仔細看了李有才一眼，緩緩點了點頭。李有才見了，歡呼一聲撲到蕭啓懷裏，叫道：“老哥，你太好了！”
蕭啓不着痕迹的推開他，笑道：“咱們回去吧。”
兩人走到門口，趙寶兒就迎上來道：“蕭老弟，白将軍派人來叫你過去。”蕭啓看到他後面還跟着兩名衛兵，忙走了過去。衛兵打量了他幾眼，冷冷的說：“跟我來吧。”
衛兵帶着蕭啓翻過圍牆，一直走到軍隊外圍的一個大帳前，衛兵道：“将軍就在裏面，你進去吧。”蕭啓掀開簾子走了進去。
看見帳裏沒有其他人，白钺正坐在桌前看着自己。蕭啓忙快走幾步，跪在中央，道：“見過将軍。”白钺點點頭，道：“一會兒，黃定國的遺體就要火化了。”蕭啓身子一僵，道：“一會兒？”白钺點點頭，道：“已經停了這麽多天了，雖說是冬天，但也不能老這麽放着。屍體就在外面，出去吧。”
兩人轉過大帳，在後面的空地上，果然停了一具屍體，上面蓋着白布。一旁也有人搭好了木柴。
白钺對蕭啓道：“你不是要送送他嗎？”
蕭啓聽了，跪倒叩首道：“謝将軍大恩。”
白钺眯着眼睛點了點頭，輕聲說：“去吧。”
蕭啓走過去，掀開白布，隻見黃定國雙目圓睜，面色青紫，舌頭也吐出老長，也許是屍體放的久了，臉上都是黑褐色的斑點，顯得異常可怖，哪裏還有當初那個英氣少年的影子。
蕭啓輕輕一歎，閉上眼，把白布重新蓋好。心中默默道：“我知道你還是恨着我，但我一定會帶你回家的。”
然後，慢慢站了起來，回到白钺身邊，道：“将軍，好了。”
白钺點點頭，擡了擡手，就有士兵把黃定國的屍體擡到木架上，然後用火吧點燃了木架。
看着滾滾濃煙，聞着熟悉的味道，蕭啓又一次想起了葬身火海的曹明宦，他遇到的第一個英雄。雖然滕學士講的很精彩，但自己胸中的兵法謀略，大部分還是他所傳，即使現在，一閉上眼睛，蕭啓還能看到曹明宦向年幼的自己講解兵法時循循善誘的樣子。過了這麽多年，蕭啓仍相信，他一定在某處看着自己，從沒離開過。
火漸漸熄滅，曾經活生生的人終成一把骨灰，蕭啓輕輕一歎，即使自己真的有天命在身，成就不世偉業，到頭來，也隻不過是一抔黃土罷了。黃定國一生争強好勝，但最後，他又争到了什麽，留下了什麽，很多年後，又有誰會記得那個不甘于人下的黃定國呢？而自己，又會有多少人知道這個世上曾經有一個蕭啓呢？掙紮了一輩子，到最後，原來世上，任何人都不曾存在過。白钺揮了揮手，示意士兵把骨灰收好，然後對蕭啓道：“和我進去吧。”
回到大帳，白钺讓蕭啓坐下，自己做到他對面，問道：“不開心嗎？”
蕭啓勉強一笑，搖了搖頭。白钺道：“沒關系，第一次送走兄弟時我也這樣。那次戰死的，是和我同族的白戟，找到他屍體的時候，他的身上插滿了箭，可刀還僅僅握在手裏。我們倆關系很好，按輩分，我得叫他一聲五哥。當時戰況緊急，我隻能草草把他就地埋葬，當時我就想，我們兄弟倆一起出來，現在，就剩我一個人了……”
白钺動了動嘴角，繼續說：“你是個重情義的孩子，雖然他對你不起，可你還是會爲他難受，沒事，都會過去的。”
蕭啓淡淡一笑，猶豫道：“将軍，我們都會死的……”
白钺摸了摸蕭啓的頭，笑道：“是啊，人都會死的，可我們不是看一個人怎麽死，而是看他怎麽活着。能夠立下豐功偉績，名垂青史的畢竟是少數，大多數人，都是普通人，出生，死了，不在曆史上留下任何痕迹。但是，活過就是意義。你明白嗎？”
蕭啓緩緩的點點頭，輕聲道：“隻要自己不後悔就可以了，對嗎？”
白钺笑着點點頭，道：“是啊，千夫營要求晚飯前回去，不早了，你快走吧。”蕭啓站起來，施禮拜别了白钺，回到了千夫營。
第二天一早集合時，蕭啓已經不是隊長，再加上身材高大，就站在最後一排，等大家都到齊才發現，今天的人比往常少了近一半。
鐵教頭看着詫異的人們，吼道：“你們給老子聽着，這次訓練，一共有八十九人得到了月牌，也就是現在站在老子面前的，其他人，我們已經私下裏找過他們了，從此以後，千夫營隻剩八十九人，你們都跟着我倆好好訓練，争取不要死在老子前面。”
霍教頭道：“以後的幾個月，咱們除了和以前一樣練習騎馬射箭，格鬥泅水以外，還要到軍營學習如何排兵布陣。所以，以後的任務會很重，你們都把那根弦兒給我繃緊點兒，否則我們兩人可不會心軟的！”說完，眼神嚴厲的掃向所有人。衆人齊齊的打了個哆嗦。
霍教頭見大家都聽清楚了，也不再多話，隻是命令道：“現在，都過來拿包袱，中午以前，跑步到月城！”
以後的幾個月，過的飛快。每到休息的日子，雖然一直沒有奇門子的消息蕭啓都會去啞伯那裏。蕭啓從來沒有提過讓啞伯幫忙的事，啞伯也沒有提過。蕭啓本身不喜言談，啞伯又不能說話，兩人在一起，有時一天也不說一句話。但啞伯每到初一十五，都早早開門等着蕭啓，蕭啓也次次都去，啞伯看向蕭啓的眼神也漸漸柔和起來。
至于千夫營，隻剩八十九人後，四隊的人幾乎占了千夫營的一半，白钺沒有提出重新分隊，也始終沒有提及恢複蕭啓的職位，隊長還是由趙寶兒代着，蕭啓也樂得清閑，更何況，即使不是隊長，千夫營的兄弟對他的敬重未減分毫。而安平，自從那天以後，在沒有同蕭啓多說一句話，但練習比以前更爲拼命，蕭啓也沒有多問。
轉眼已經入秋，八月十四一大早，大家集合後，發現白钺和兩位教頭已經早早在院中等候。
白钺等人來齊了，道：“明天是八月十五，按照慣例，等過了節，咱們就要道咯衛什前線去了，咯衛什和我大齊雖小有沖突，但一直沒有大戰爆發，你們去了那裏，正好可以好好鍛煉鍛煉。現在我重新安排一下。從今天開始，千夫營分爲左右兩隊，左隊就是原來的四隊，由趙寶兒任隊長，李有才任副隊長；其他人歸屬右隊，由林諸任隊長。傅萬象任副隊長。此外，咱們千夫營上了戰場，就是一個獨立的營，需要任命一名營長，營長一職，我想給蕭啓，大家有意見嗎？”
說完，停頓了一下，看沒有人出聲，便接着說：“既然沒有人反對，那以後就由蕭啓任千夫營營長一職，蕭啓，你到前面來和大家講幾句。”
蕭啓無法，隻得走到前面，向白钺施禮道：“謝将軍厚愛。”白钺點點頭，笑道：“這是你該得的，和大家講幾句吧。”
蕭啓轉向大家，緩緩道：“這次出發，咱們将要面對的是真正的敵人，大家要小心，我們同去同回！”話音剛落，就有支持他的人跟着大喊：“同去同回！同去同回！”一時大家紛紛跟着高喊起來，場面無比熱烈。蕭啓擡擡手示意大家停下，看了一眼白钺，輕聲說：“就這樣吧。”
白钺知道蕭啓本不善言辭，也就無奈的點點頭，示意他可以下去了。其他人見蕭啓隻講了一句話，并沒有表示不滿，相處了近三年，也都熟悉彼此的脾氣。蕭啓雖不會講太多，但一旦有事，是一定會維護自己的兄弟的。
等蕭啓回去，白钺又道：“今天就不要訓練了，想出去就到外面走走，十六一早咱們就出發。”
蕭啓來到啞伯所住的小院，叩響了院門，卻沒有人來開。蕭啓隻得喊道：“啞伯，蕭啓來了。”果然，不一會兒，啞伯就過來打開了門。看向蕭啓的眼神滿是詫異。蕭啓走進屋裏，關好門，對啞伯解釋道：“啞伯，白将軍剛剛下了命令，十六早上，我們就要去咯衛什前線了。”
啞伯不動聲色的點點頭，轉身從屋裏拿了一疊紙，鋪在桌上，寫道：“白钺任你爲何職？”
蕭啓一愣，答道：“白将軍讓我當千夫營的營長。”
啞伯又寫道：“其他人是否心服？”
蕭啓猶豫道：“大家一直待我很好。”
啞伯點點頭，又寫道：“萬事小心爲上，切莫沖動。”
蕭啓點頭道：“啞伯放心，蕭啓會注意的。”
啞伯搖搖頭，繼續寫道：“七少爺本性溫文，行事謹慎，但此次尤需三思而後行，否則恐有殺身之禍。”
蕭啓一愣，思索了一會兒，答道：“謝謝啞伯，但如果這就是天命，恐怕是躲也躲不掉的。”
啞伯手一抖，破天荒的笑了，寫道：“天命不可違，老夫技藝粗淺，不可完全窺探天機，此行望七少爺順利歸來。”寫完，抓起那幾張紙進廚房燒了。（未完待續）