霍教頭道：“以後，咱們是要上南景戰場的，每年我們因爲不會泅水而死的士兵就數以萬計，所以，你們以後幾天的任務就是學會泅水，什麽時候大家都能憑自己的力量繞月城遊一圈，咱們什麽時候回去！現在，你們全部脫光衣服下水！鐵教頭已經幫你們破開了一段冰面，其他地方的冰，你們自己破！動作都快點！誰慢了我把誰踢下去！”
大家一聽，紛紛脫下衣服閉着眼睛跳下河，小時候玩過水的還好說，沒有的更是抱着淹死的決心跳了下去，畢竟被教頭踢下去實在是太丢人了。
蕭啓小時候雖然住在白馬河附近，卻從沒有下過河，更不用說泅水了。但他還是慢慢走到河裏，一邊走，一邊用手鑿開水面的冰。水冰冷刺骨，腳剛剛伸到水裏，全身就不由自主的哆嗦起來.蕭啓不停的把水撩到身上比，這才慢慢适應了水的溫度。
蕭啓雖然隻有十六歲，在千夫營卻已經算高大的了。李有才比他小一歲，也比他低了整整一頭。走了大約五十步，水已經漫過他的肩膀，蕭啓決定現在這裏練習如何在水裏浮起來。
忽然，從身後傳來了鐵教頭的吼聲。蕭啓回頭一看，竟是自己隊的丁天寶。隻見他沒有脫下衣服就下到了河裏，正向蕭啓遊來。
鐵教頭道：“剛才的命令你沒聽見嗎？你給老子上來！穿着衣服像什麽樣子！”
丁天寶停住身形，道：“教頭，我害羞……”
大家聽了，都笑了起來。
鐵教頭吼道：“一個大男人有什麽可害羞的？痛快點兒！别和個娘們似的！”
丁天寶道：“教頭，我不習慣……”說着，臉真的漲得通紅，手緊緊的抓着衣襟。
霍教頭見了，擺了擺手道：“不願意就算了，一會兒沒衣服換可沒人管你！”
丁天寶聽了，點頭道：“謝謝教頭。”說完，遊到蕭啓身邊，道：“隊長，我們一起吧？”
蕭啓笑道：“我不會的。”丁天寶道：“隊長，我會，咱們一起吧。”蕭啓道：“那謝謝你了。”
丁天寶笑了，說：“隊長，很容易的，你吸一口氣放松身體就可以浮在水面上了。我在你旁邊，你試試吧。”蕭啓點點頭，按他說的放松了身體，果然慢慢浮了起來。
丁天寶笑道；“隊長，咱們再來幾次吧。”說着，浮在蕭啓身邊一邊劃水一邊指導蕭啓如何泅水。
李有才看着丁天寶，一抹壞笑浮現在嘴角。大家相處兩年，感情都很好，再加上丁天寶和他一樣來自金壇鎮，平日裏也經常開一些玩笑。于是他慢慢遊到丁天寶身下，猛地拉開了他的衣帶，然後浮出水面伸手在他後頸一抓，大叫道：“天寶！你不是害羞嗎？脫一次就不害羞了！”
丁天寶一驚，猛地向後一仰，衣服也被李有才拉下了大半。丁天寶身材矮小，隻到蕭啓的前胸。這樣一來水漫過了他的頭，再加上受了驚，難免嗆水，等大家七手八腳的把他拉上岸才發現，丁天寶的後背，紋了一隻九頭鳥，鳥的九個頭都爲人面鳥喙，表情或喜或怒，十分猙獰。
人們一時愣在那裏，不知這圖案代表了什麽。丁天寶一邊咳嗽一邊爬了起來，狠狠的看着李有才，剛要說話，鐵教頭道：“你是廖家的人？”
丁天寶冷笑道：“沒錯，我生下來就是廖家的家奴，下賤的奴隸！你們滿意了吧？高貴的平民！”
說完，看着呆立的人群。踉踉跄跄的向岸上走去。霍教頭在他身後喊：“廖家已經亡了，沒有人看不起你！”
丁天寶的人身體頓了一下，仍向前走去。蕭啓忙披上衣服，去追丁天寶，丁天寶道：“隊長，我沒事，讓我一個人待會兒，一會就回來。”
這件事後，四隊也都無心練習，就生起了一堆火，圍坐在火堆邊，誰也不說話。
天色漸晚，丁天寶還沒有回來，四隊的人也漸漸焦急起來。蕭啓起身道：“我們分頭去找找他吧。”
趙寶兒也站起來，道：“我和隊長一起去找，大家在這裏守着，别等他回來找不到大家。”
李有才也搓着手站了起來，道：“老哥，我也去。”
趙寶兒道：“天寶現在情緒可能還是不好，你還是别去了。”
李有才讷讷地點了點頭，又重新坐下。蕭啓和趙寶兒剛向北走出不遠，就看到丁天寶走了過來，他低着頭，看不到他的表情。
他走到兩人面前，道：“隊長，寶兒哥，我回來了，咱們回去吧。”聲音嘶啞，好像剛剛哭過。
三人回來，大家自覺的給他們讓了一個地方，等他們坐下，都看着丁天寶，可誰也不敢問什麽。
沉默了一會兒，丁天寶擡頭道：“看着我做什麽？”
大家忙低下了頭，假裝擺弄着篝火。丁天寶又對蕭啓道：“隊長，我明天就和教頭說，離開千夫營。”
蕭啓一愣，問道：“爲什麽？”
丁天寶苦笑道：“一個奴隸，有什麽資格留在這裏？還是不要自取其辱的好。”
蕭啓道：“你沒有和白将軍說過？”
丁天寶道：“沒有。我隻說我父母被人害死，我走投無路就來當了兵。其實，我是廖家的家奴，大景亡後。廖家也不複存在，我們這些家奴就逃了出來。我乞讨到金壇鎮，被一對無兒無女的夫婦收留，随養父姓丁。我是奴隸，能有人不嫌棄，願意收養我，我很是感激。誰想兩年前被人發現，威脅我抓我去見官，我養父母爲了護我，被那人打死。那人是鎮上财主的兒子，我惹不起。我參軍，進千夫營，就是希望有朝一日能手刃仇人。現在，沒有希望了。”
說着，低下了頭，卻沒有哭，補充道：“謝謝大家這兩年來對我的照顧，我會永遠記得你們的。如果有緣再見，希望那時的你們，都是高高在上的将軍。”
然後又轉向李有才道：“有才，我不怨你，真的。以後好好幹。你那麽聰明，一定會有作爲的。”
李有才張了張嘴，不知說什麽。丁天寶道：“明天我走了，大家就别送了，好好訓練。我也沒有什麽好留給大家的，就給大家唱個小曲兒吧。”說完，就清了清嗓子準備唱。
蕭啓一邊捅着篝火，一邊沉吟着說：“等等，天寶。你不可以走，教頭，也不會同意的。”
丁天寶道：“隊長，我知道你爲我好，可軍隊恐怕裏是不會留一個奴隸的。”
蕭啓擡起頭，道：“每個人都有自己的秘密。我也一樣。你們知道我來自哪裏嗎？”
趙寶兒道：“你不是白馬鎮人嗎？”
蕭啓苦笑道：“各位可聽說過守陵村？”
大家一愣，龐海遲疑道：“隊長，你……”
蕭啓點點頭，道：“我和天寶一樣，也是奴隸出身。”
林諸道：“可是……守陵村的人都是沒有姓氏的……”
蕭啓點頭道：“我也沒有，我家兄弟七個，我最小，在家稱小七，這個名字，是參軍時臨時起的。”
丁天寶道：“隊長，你不用安慰我，謝謝你，我們都知道，守陵村的人是不允許識字的。”
蕭啓道：“我沒有騙你，我真的是守陵村人，我識字，是葬馬山的一個隐士教的，算是奇遇了。我和天寶是一樣的，都是卑賤的奴隸。”
趙寶兒道：“隊長，皇上已經取消守陵村人的奴籍，至于天寶，廖家不在了，就更沒有奴隸這一說法了。我想，大家根本沒有因爲天寶和隊長的出身而看不起你們，隊長還是隊長，兄弟還是兄弟。”
蕭啓笑道：“我的事，白将軍知道，他并不介意我的出身，天寶的也一定不會介意。天寶，隻要你想明白了，就沒有人阻止你在千夫營呆下去，如果有人要趕你走，我和你一起走。
”龐海道：“隊長要是走了，我也不再千夫營呆了！”
臧乃清道：“還有我！”
“還有我！”
“我也走！”
“老子跟着隊長！”大家紛紛呼應着龐海，就連平常一臉冷漠的賀飛虎也喊道：“蕭啓！我跟着你！”
安平沒有說話，隻是走過來拍了拍蕭啓的肩表示支持。
蕭啓感動的站起來，道：“謝謝大家，蕭啓在這裏保證，有我在一天，大家無論有什麽事，蕭啓竭盡全力與大家一起解決！”
這時，趙寶兒看到黃定國從南邊走了過來，問道：“定國，吃飯了嗎？”大家聽見黃定國來了，都坐下不說話。黃定國道：“吃了。”
龐海道：“吃飯怎麽不叫大家啊？”
黃定國冷冷道：“你們沒吃嗎？我不知道。”
龐海還有再說，蕭啓道：“算了，已經過時間了，我在家時常常打一些野味，現在我去弄一些，很快回來，咱們烤着吃，定國也吃一些吧。”說着，轉身離開。趙寶兒追上來道：“隊長，一起去吧。”
蕭啓拍了拍他的肩，道：“晚上寒氣重，明天恐怕還有下水，我自己去就可以了，很快的。”
趙寶兒也沒有堅持，轉身坐了回去。
黃定國見大家都不說話，道：“你們坐着，我先回去睡了。”說完也離開了。（未完待續）